虽说大兴朝廷鼓励经商, 商人地位比之前朝已提高了许多，可阿凝一个大家闺秀，如今竟要为了他, 辛辛苦苦出去奔波生意。
祁璟宴微微一怔，心底泛起一丝说不清道不明的涟漪。
他沉默片刻再开口，声音比往常柔和了几分：“阿凝, 不必如此。银钱之事, 我自有办法筹措。”
孟羽凝一看他那表情就知道他想多了, 她輕輕拍了拍他的手臂：“殿下, 我也不全是为你，我以前就……”
差点儿把上辈子的事说出来, 话到嘴边临时改口, 语调輕快：“从前在京城时, 我每每瞧见集市上的女掌柜们风风火火地打理生意, 心里便羡慕得很，我就想着, 我什么时候也能做点生意就好了。”
她双眼晶亮，像是盛着星子：“以前在京城處處拘束着, 如今到了岭南, 再没人拘着我了, 岂不是天赐良机, 正好讓我大展身手，尝试一把。”
祁璟宴望着她熠熠生辉的眉眼，终于信了她的话，可仍忍不住低声确认：“当真？”
“自然当真！”孟羽凝答得干脆。
她打算以后就留在这苍海郡定居了，这生意她是早晚要做的，倒不如趁此机会早早开始。
祁璟宴仍担心她为银钱忧心, 又温声解释道：“从前我也有些私产，只是变故来得突然，明面上的都被抄没了。剩下的那些，如今只是不便动用，阿凝实在不必为这些俗物烦忧。”
孟羽凝：“我自然知道。”
她当然清楚他的底细，只是碍于康文帝的耳目，这些暗處的资产一时难以启用罢了。
"阿凝知道？"祁璟宴眉梢微挑。
孟羽凝连忙改口：“我是说，我猜到了，殿下那么厉害，怎么可能一点后手没有嘛。”
祁璟宴輕笑，还是没有松口。
孟羽凝眼波流轉，继续游说：“殿下，既然你有钱，那我就更要把买卖做起来了，回头你要是有钱拿来，大可以说是我做生意赚的。”
祁璟宴当即笑了：“如此甚好，阿凝当真心思玲珑。”
孟羽凝得意地扬起下巴，眼角眉梢都染上几分得意：“那是当然。”
祁璟宴微微倾身，温声问：“那阿凝想做什么买卖？”
孟羽凝眼中漾起笑意，不假思索：“自然是吃食了。”
祁璟宴想起她每次下厨时被灶火熏得通红的臉颊，额角沁着细汗的模样，不由蹙眉，心中不忍：“岭南暑气重，厨房里更是闷热难当，不如换个行当？”
孟羽凝摆摆手，态度坚定：“我只会做这个，也喜欢做这个。旁的营生，既无经验，也无兴趣，一时半会儿哪能容易上手？”
“可这活计实在辛苦……”祁璟宴声音低了几分，眼底隐现心疼。
孟羽凝丝毫不以为意：“不妨事的。我已打算好，先教孟金她们几个上手，讓她们幫着料理。若是日后忙不过来，再添几个幫工便是。”
见她这般兴致盎然，祁璟宴终是不好一直阻拦，"既如此，回头讓穆山他们几个跟着你打下手。"
轉头又对穆云吩咐："得空时再去采买几个得用的婢女小厮回来。"
"属下明白。"穆云恭敬拱手。
孟羽凝连忙摆手："先不急着添人。眼下连做什么营生都还没想妥帖呢，等定下章程再作打算不迟。"
祁璟宴颔首："也好。若需用人，隨时找穆云调配。"
"知道啦。"孟羽凝眉眼弯弯地应下。
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买卖之事暂且议定，穆云又上前汇报起别的事来。
“殿下，昨夜遣人暗访賭坊，查实被林旺所傷的二人中，确有一人已经死了。”
孟羽凝闻言一臉惊讶：“竟然真的死了一个，那林旺岂不是背上了人命官司？”
穆云躬身回禀："此事尚有蹊跷。林旺当日下手并不重，那二人尚能自行逃回賭坊。"
"赌坊已从林家讹得银钱，见二人傷势无大碍，便隨意打发几两碎银，让他们自己去寻郎中诊治。"
"其中一人傷在背上，倒还知晓去医馆敷药包扎。”
“另一人仅臂上轻伤，却浑不在意，只隨意用破布把伤口一裹，拿上赌坊给的几两银子，竟径直去了青楼吃酒，找乐子去了。"
"后来醉得不省人事，夜半时分被青楼杂役抬回家去。翌日清晨，她娘喊他吃饭没回应，过去一看，就见那人趴在床上一动不动，待翻轉过来，已是面色青紫，气绝多时。"
"故而此人究竟是醉后窒息，还是伤口恶化致死，实难定论。"
"然而赌坊却欲借此生事，硬将死因归于林旺砍的那一刀，想以此讹一笔银子，再把林旺媳妇给抢去。"
孟羽凝听得来火，一拍桌子，骂道：“臭不要脸。”
屹儿也有样学样，举起小手拍打桌案，鼓着腮幫子奶声奶气道：“臭不要脸。”
祁璟宴嘴角抽了抽：“……”
见祁璟宴看过来，孟羽凝忙抓住屹儿小手，赧然道："是我失态了，我不该在孩子面前口出恶言。”
祁璟宴却说：“无妨。”
当年在军中，什么粗鄙之言没听过，这句"臭不要脸"简直不值一提。
屹儿身为男儿，将来要担大任，又岂能养成那般单纯干净，一句脏话都听不得的娇花？
他只是好笑于阿凝这样说起话来甜甜软软的姑娘，竟然也会讲脏话。
这回是，那回在江上骂粟商也是，她双手叉腰的泼辣模样，让人着实耳目一新。
不过这样也好，这般性子，总不至于被人欺负了去。
祁璟宴不愿见阿凝如其他闺秀般，终日端着贤淑端庄的架子，将万千委屈都强咽下肚，只在人后暗自神伤。
见他不知想到什么，神色恍惚，眉宇间凝着化不开的忧伤，孟羽凝不由望向穆云。
穆云暗自叹息，心知殿下定是又想起了先皇后娘娘。
他开口岔开话题：“殿下，赌坊那边已经差人盯着，等十三他们回来再看下一步如何。”
祁璟宴点头：“可。”
穆云又说：“殿下，清客堂已经布置的差不多了，您要不要去瞧瞧？”
祁璟宴回神说好，又问孟羽凝：“阿凝可要一起去看看？”
孟羽凝摆手：“殿下自己去吧，我还有事忙呢。”
祁璟宴说好，让穆云推着自己出门，奔着外书房清客堂去了。
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待二人离去，孟羽凝牵着屹儿回到西厢房，先将自己的家底尽数翻出。
随后喊了穆櫻穆梨，孟金四人，还有秋莲过来，大家一起商量给府上護卫做夏装的事。
孟羽凝问穆櫻："穆櫻，你们身上这套護卫服，约莫值多少银两？"
穆樱略作思忖："属下与穆梨这身较为简朴，约需五两银子。至于穆云他们那身..."
她顿了顿，"原是太子府護卫的规制，连靴子算在内，少说也要二十两一套。"
孟羽凝闻言不禁倒吸一口凉气。好家伙，一套衣服这么贵的？
两百人，每人各两套，就是四百套，一人一套二十两，那岂不是要八千两？
我的老天爷啊，她这点家底哪里够？
难怪穆云说打点不开了，也难怪祁璟宴一直没给护卫们置办夏装，如果按照以前的规制来置办，那八千两说不定还不够呢。
转念一想，今时不同往日。
昔日祁璟宴是储君，一应用度自然讲究。
如今贬谪苍海郡，连座像样的王府都没有，就在这大破宅子里窝着，身边护卫，又何必再维持往日的气派？
更何况，区区一个慎王殿下，俸禄暂时都还没有呢，若再维持往日风光，岂不叫人生疑。
思及此，孟羽凝当即拍板决断："府中护卫，连同穆樱、穆梨在内，共计二百零二人，每人置办两套夏装，并两双夏靴。每人的用度，不得超过五两银子。"
她转向秋莲，温声道："你素来精于女红，又常做些绣活买卖，对布料针黹最是熟稔。这采买议价、寻访裁缝的差事，就交由你来操持。"
"款式暂且不论，舒适为主，唯有一点——料子务必要结实，针脚必须细密。他们日日习武，最是费衣裳。"
秋莲闻言福身行礼："姑娘放心，奴婢定当尽心竭力，将此事办妥。"
孟羽凝又说：“还有秋莲，孟金、孟银、孟玉、孟珠，你们五人，也是每人两套夏装，从里到外，包括鞋袜在内，每人以二两为限。”
几人闻言俱露喜色，连忙福身："谢姑娘恩典。"
秋莲上前一步，轻声道："姑娘，不若奴婢们五个的衣裳，买了料子回来自己缝制？既能省些银钱，针线活计也更合心意。"
孟金等人亦连连颔首："奴婢们都能帮衬着做。"
五人如今住在同一个院子，屋子都挨着，没事的时候也会凑在一起吃饭，说说话，也都熟识了，关系还都不错。
孟羽凝乐见其成：“行，那就自己做。”众人相视而笑，眉梢眼角俱是欢欣。
孟羽凝又看向穆樱：“苍海郡到底不太平，这一千一百两银票你且收好，这几日你就陪着秋莲到处跑一跑。”
"汤神医与粟公子也各置办两身，他们的用度不设定额，但都在这笔银钱里支取，需仔细打算。"
穆樱双手恭敬接过银票：“属下明白，那姑娘和两位殿下呢？”
孟羽凝：“我的衣裳秋莲在做了，殿下和小殿下的，回头我去東厢房翻一翻料子，秋莲来做吧。”
秋莲福身应道："奴婢遵命。"
孟羽凝目光落在孟珠身上，温声道：“孟珠嘴巧，便随秋莲一同去，帮衬着讲讲价。”
刚来那会儿，几个小丫鬟俱是战战兢兢，说话不敢大声，走路都不敢大步，唯恐行差踏错招来责罚。
这些时日相处下来，她们发觉此处不会轻易责打，也不会动不动就挨骂，更不会因为一点小错就克扣饭食，这才渐渐放下心来。
心防既卸，不再整日绷着，各人本性便自然流露。
孟珠生性活泼，心思灵巧，口齿伶俐，孟羽凝想着多给她机会锻炼一下，以后有些和人打交道的事，可以交给她去办。
孟珠自小到大，何曾领过这般要紧的差事？当下喜形于色，连忙福身应道：“奴婢一定把差事办好。”
孟羽凝点头道：“天气越来越热，你们今儿就出府，抓紧把事情办了，去向穆云要辆马车，乘车快去快回。”
三人齐声应是，施礼退下。
待她们离去，孟羽凝转向余下几人：“我打算做些吃食买卖，穆梨，这两日你带着孟金去街上转转，将苍海郡各色食肆酒楼的情形打探清楚，回来细细报与我知。”
想做生意，考察市场，了解市井行情，是头等要紧之事。
通过这些天的观察，她发现孟金性子沉稳，行事稳重，处事利落，更将几个年岁小的照顾得妥帖周到。
她既然打算往后长做买卖，她身边需要培养出一个得力之人来帮她打理，她孟金就是个可造之材。
穆梨与孟金领命而去，步履匆匆地出了院门。
孟羽凝又看向孟银：“孟银，往后我这屋里的金银细软、首饰钗环，便交由你来登記造册，收纳打理。”
她这些时日积攒下的银票首饰已经不少，待日后买卖做起来，进项只会更多，确实需个妥帖人专门管着。
孟银稳重大方，心思细腻，記性又好，十分适合这个岗位。
孟银闻言，面上先是一怔，随即涌起惶恐之色。
她本能地想要推辞，可心思快速一转，当即应下，郑重福身道："奴婢谢姑娘抬爱，定当尽心竭力，把姑娘的東西管好。"
迟疑片刻，她又一脸愧色轻声道："只是，奴婢目不识丁，这账册之事......"
见她虽惶恐，却敢于担事，孟羽凝满意点头：“无妨。这两日，我会让穆樱和穆梨每天晚上抽出一个时辰，教你们读书识字，回头等你会写字了，我再教你如何登记造册。”
一听她们可以学识字，孟银和孟玉欣喜地对视一眼，二人都是满眼感激，齐声拜谢："谢姑娘恩典！"
孟羽凝又道："我这西厢房里的物件，连同衣裳首饰，也都交由你一并打理。只是殿下与小殿下的东西不必经手，我自会料理。"
他们俩的东西，她还是自己来，不要随意让别人接触的好。
孟银神色肃然，深深一拜："奴婢谨记。"
见姐妹几个都有了差事，唯独自己闲在一旁，孟玉不禁急道：“姑娘，那奴婢呢，奴婢该做些什么？”
孟羽凝看着这个性子活泼、最是贪嘴的小丫鬟，没忍住笑：“你不是喜欢吃嘛，往后便跟着我一道研究新菜色，我做菜的时候给我打下手。”
这差事可真是派到了孟玉的心坎上，她当即笑逐颜开，福身道："奴婢遵命。"
一旁的屹儿听了，伸出圆乎乎的小手扯了扯孟羽凝的袖子：“阿凝，屹儿帮你尝菜菜。”
孟羽凝笑着捏了捏他的小手，莞尔道：“好，我们屹儿尝菜菜。”
待孟银与孟玉也退下后，孟羽凝先是躺在榻上歇息一会儿。
心中感慨，虽说眼下银钱吃紧，但好歹从京城陪着祁璟宴一起出来的那些护卫们一个都不少，大家都在呢，这可是件大幸事。
孟金四个，还有秋莲，虽然都不是她自己选来的人，却也都是踏实可靠的，这也是件令人高兴的事。
她躺了一会儿，把自己装家底的匣子再次打开，细细盘算起来。
之前她从孟家出来，包袱里有五百两，加上那天阿昭姐姐从孟家那个管事手里拿来的一千两，她一共有一千五百两。
今天拿出去一千一百两，如今匣中只余四百两了。
回头做买卖的话，这点怕是本钱都不够，保不齐，还真得把郁小侯爷送的那些首饰当出去几件。
不过眼下尚不急，日后看情况，再作打算不迟。
正思量间，忽觉衣袖被轻轻扯动。
她抬头，就见屹儿揣着小手，蹲在一旁，歪着小脑袋，一本正经地问：“阿凝，屹儿有多少钱钱了？”