“都别嚎了, 朕还没死呢。”
庆熙帝沉着脸，很不痛快地躺在龙榻上，左小腿被太医绑上了夹板。面前的地砖上黑压压跪了一地的子女、嫔妃, 个个面容哀戚, 抽泣不断, 活像是来给他扫墓的。
好消息是骨头没断，只是裂了；坏消息是至少要卧床一个月, 不能随意走动。
听他骂人的声音还算中气十足，下面众人哭声一停，心里稍稍安定了几分。
裕王却忽然膝行上前，抱着庆熙帝受伤的左腿哽咽不止。
“父皇, 父皇您疼不疼啊？儿子真恨不能以身代之！从今天起儿子就不出宫了，晚上儿子就睡在您的脚踏边上，日夜侍疾，直到父皇龙体完全康健为止！”
晚了一步表现的恒王：……就你长嘴了是吧！
可他又学不会裕王那一套，只能讷讷地追上一句：“父皇, 儿臣也愿意留在宫里照顾您。”
其他皇子公主们也纷纷表态, 争着为老父亲献孝心。
庆熙帝神色稍霁, 装作嫌弃地使劲摆手，“得了吧，一个个都是从小被人伺候大的，还指望你们来伺候朕？”
又用没受伤的那条腿踹开裕王的脑袋, 笑骂一句：“你从小睡觉就不老实，磨牙打呼噜说梦话一个不落, 朕才不跟你睡一个屋里呢。”
裕王被拒绝了也不恼，还一脸感动：“父皇连儿子小时候的睡相都记得，如今您身子不适, 儿子却不能近前侍奉，实在是有愧于父皇多年抚育，呜呜呜……”
恒王嫌弃地扭过脸。
快奔四的大老爷儿们，做出这幅样子不觉得自己很恶心吗！
真想像老三这样没皮没脸地活一次啊……
同安公主起身后，没有跟他们争着表现，而是走到一旁，低声询问起太医和大太监黄总管，庆熙帝的伤情如何。
黄总管心有余悸道：“陛下看八皇子生得结实，哭声也响亮，很高兴，出门时没留神在台阶上滑了一下。幸亏院里有个扫雪的小太监机灵，飞扑过来垫在下面，这才只受了一点轻伤。”
那小太监给庆熙帝结结实实当了回肉垫，脑袋磕得头破血流，当时就昏迷不醒了。
“派太医过去看了吗？”同安公主问，“这是救了父皇一命的忠仆，不可怠慢。”
“哎，殿下心善，真是和陛下一个模子刻出来的。”黄总管连忙道：“陛下也吩咐过了，不惜多少珍贵药材，也要把那小子从阎王爷手里抢回来。”
只要那小太监命大熬过这一劫，将来的前途必然差不了。
同安公主点点头，又和太医低声交谈，还拿过庆熙帝的脉案翻阅，询问药方的医理和根据，剂量多少，以庆熙帝现在的身体状况能否适应等等。
眉毛胡子花白，年纪比庆熙帝还大十多岁的老太医，硬生生被同安公主问出一身冷汗，回答越发谨慎，不敢有一丝错漏。
另一边，庆熙帝虽然躺着不能动弹，却将殿内的一切景象都尽收眼底。
在同安公主拿起他的脉案翻阅的时候，他的眼睛轻轻眯了一下，又很快恢复如常。
王嫔跪在殿外请罪的事儿，黄总管第一时间就报上来了。
但他当时刚摔伤了腿，又亲眼见那小太监为护住他撞得头破血流，仿佛那便是他原来的下场，正是惊怒交加，根本顾不上旁的。
直到同安进了宫，自作主张让王嫔乘她的车辇回去，庆熙帝的理智才渐渐回笼。
太医为了止痛给他开了安神的汤药，此时药劲渐渐上来了，庆熙帝感到一丝疲乏，便抬起手让他们都回去。
“你们也看到了，朕没什么大碍，这里有贵妃照顾着就够了。”
高贵妃是后宫里第一个赶过来的，又在成年皇子们进殿后立刻避到了屏风后面，轻摇蒲扇，专心盯着熬药的小炉子。
此时听到庆熙帝点她名字，连忙将蒲扇交给一旁的宫女，缓步行来，斜着身子坐在龙榻边上，也不说话，就用那双含情脉脉，水光涟涟的眸子眨也不眨地望着庆熙帝。
庆熙帝被这一眼看得心都化了，主动抬手去抹她的眼角，好声好气地哄着：“莫哭，朕这不是好好的嘛？都是朕自己不小心……”
他越哄，高贵妃反而越委屈，眼泪啪嗒啪嗒砸在被子上，晕开一个又一个圈圈。
庆熙帝有点心虚，毕竟他是从别的嫔妃宫里出来才受伤的。最近因为八皇子，多少也冷落了贵妃几分。
他知道贵妃嘴上没说什么，之前照顾王嫔也算尽心尽力，但哪个女人不想要一个自己的孩子呢？
庆熙帝脑中浮现出一个朦朦胧胧的大胆念头。
要不趁着八皇子年纪还小，把他抱到贵妃身边来养？
……不行，这么小的孩子最是脆弱的时候，万一有个好歹，岂不是让贵妃空欢喜一场，更添母子分离之痛？
怎么也要过了三岁，确定孩子能站得住再说。
庆熙帝默默在心里记下此事，又拉起高贵妃的手，语焉不详地承诺了句：“你在朕心里就是最重要的，旁人都比不过去。”
高贵妃收了泪，轻抚上他的左腿，“臣妾只是替陛下难受罢了，儿时臣妾贪玩，爬到树上摘枣子吃，不小心摔断了胳膊，都哭了好几个月呢。”
“好好好，朕知道了，以后一定更加小心，不让贵妃担忧……”
老皇帝和宠妃在上头旁若无人地说着悄悄话，皇子公主、各宫嫔妃们都是一脸见怪不怪的淡定模样。
反正他们早就习惯了。
要不是高贵妃自己生不出来，但凡她有个一子半女的，储君之位根本毫无悬念嘛。
不过也正因为她生不出来，这个宠妃当得还算稳当，没人会轻易跟她过不去。
恒王站在下面第一排，离得最近，近到能看清高贵妃裙角精致的金线绣纹。
他一副低头不语的老实模样，眼珠子却快飞到头顶上去了，视线死死追随着她的一颦一笑，片刻都不舍得错过。
庆熙帝拉着贵妃的小手打了个哈欠，更困了，一转头疑惑道：“你们怎么还没走？”
众人：……真当我们不存在了呗？
同安公主突然走上前来，神情严肃。
“父皇，儿臣还有一事请父皇决断。”
“何事？”
“十日后便是先农坛祭祀。”同安公主冷静道，“钦天监卜算吉日，礼部拟定流程，一切都已无法更改，但父皇却在此时伤了腿……”
国之大事，在祀与戎。
所以这场关乎春耕的重要祭祀，要派谁去？
听到这里，恒王和裕王俱是眼睛一亮，争先恐后地向庆熙帝请愿。
“父皇，儿臣愿往！”
自庆熙帝即位以来，历年的祭祀大事都是他亲自主持，从未缺席。
而谁能得到第一次替君父主持祭祀的机会，便能在将来的夺嫡之争中抢占先机。
庆熙帝困意朦胧的双眼瞬间睁大，即便是年迈的老龙，也会在涉及到自己权力交替的敏感时刻变得无比清醒。
但同安公主这番话又确实提醒了他。
“不是还有十日吗？不急，等朕睡醒了再好好考虑一下。”
庆熙帝又打了个哈欠，困意龙钟，仿佛刚才那一瞬眼底迸发的审视和不悦只是一个错觉。
众人低头应是，任凭无数思绪在心头流转，明面上俱是恭顺模样，如潮水般退出了殿内。
高贵妃扶着庆熙帝的后颈，让他躺到枕头上。
“陛下睡一会儿吧，臣妾就在这儿陪着您。”
庆熙帝拉着她的手，就在朦朦胧胧快要睡着时，突然问了一句：“爱妃，你说朕该让谁去主持祭祀？”
“陛下想让谁去都行，反正他们都是代天子行事。”高贵妃想也不想地随口说道，态度随意，开玩笑似的，“要不让臣妾替您去？反正年年都是一样的流程，听也听会了。”
“胡闹，你一个女子，怎么能代朕祭天……”
庆熙帝呵笑着嘟囔了一句，慢慢闭上眼睛，陷入沉眠。
高贵妃轻眨了眨蝶翼似的长睫，托腮打量着他，轻声说了一句：“为什么不能呢？”
陛下，您不是给我讲过吕雉和刘娥的故事吗？
……
“王海若？不可能。”
陆西楼想也不想地摇头否认，“王家全家都被流放辽东了，算算日子，她现在应该老实待在屋里猫冬织布呢，怎么可能出现在京城？她又不会什么瞬移法术。”
他说完又使劲胡噜了几下被他强行抱在怀里不敢动的围脖儿，对裴景淮笑道：“你儿子手感真好，借我玩儿两天呗？”
“去你大爷的，你还知道这是我儿子啊。”
裴景淮踹他凳子腿儿，又把围脖儿从陆西楼手里解救出来，安抚地摸摸小脑瓜，指着陆西楼数落它：“你平时跟绒团儿打架的厉害劲呢？咬他啊。”
“唧唧……”
围脖儿的两只大耳朵耷拉着，尾巴也死死夹在两腿间，活脱脱一个不敢反抗的小可怜。
陆西楼吹了声口哨，得意道：“看到没有？这小东西就是有眼色，知道什么人不敢得罪。”
“哼，围脖儿不敢我敢——”
沈令月忍无可忍地敲敲桌子，“哎哎，你们俩能不能正经一点！”
又瞪陆西楼：“你是不相信我大嫂的眼力，还是不信她的本事？”
陆西楼：……
“大千世界，无奇不有，兴许世子夫人只是眼花看错了呢。”
他对燕宜诚恳道：“有没有其他更确凿的证据？”
燕宜递出一张画像，是那个全程护在自家小姐身边，十分警惕的丫鬟。
“虽然我没能问出她们的住址，但我猜应该就在周围不远。”燕宜回忆着，“当时那丫鬟手里挎着一个菜篮子，里面有两块豆腐和几捆青菜，瞧着还算新鲜。”
“我懂了，这说明她们不是特意出来逛街，而是就在家附近买了菜。”
沈令月又不解：“可是谁家丫鬟出门买菜还要拉上小姐啊？如果那人真是本该流放辽东的王海若，她不该老老实实躲在屋里，怎么还敢出门呢？”
陆西楼配合捧场：“弟妹分析的有理有据，有天赋。”
燕宜也知道自己的猜测过于大胆了，毕竟只是惊鸿一瞥，而她上一次见到的“王海若”也不过是在丫鬟香萍的幻象里。
但她还是想相信自己的直觉。
“陆大人，你们锦衣卫在辽东可有分部？流放到辽东的那些犯官罪臣和家眷，是否还有专人负责监管？”
“有是有，不过去辽东可是个苦差事，一般都是家里没门道，又不会讨好上峰的倒霉蛋才被发派过去，两年一轮换，也甭指望他们对差事多上心了。”
陆西楼还想和燕宜打好关系，以后保持合作呢，想了想便道：“我回去找找，北镇抚司应该有辽东每个月传回的情报存档，里面兴许会有王家人的信息，我让人整理了给你送来。”
“好，有劳陆大人。”燕宜向他道谢。
陆西楼动作很快，当晚就送来一本记录王家人抵达辽东后的情报记录。
彼时燕宜刚沐浴完，散着头发坐在桌旁，和裴景翊一起翻阅分析着。
“这里。”
修长指尖轻点纸页某处，裴景翊道：“王家从京城步行出发，五日后途径甘平驿借宿，当夜王家二房嫡次女王幼眉突发急病，不治而亡。”
“有什么问题吗？”燕宜不解，眉心紧蹙，叹了口气：“从前都是养尊处优的娇小姐，一朝败落，还要靠两条腿走到千里之外的辽东……”
最先熬不过去的，也是这些柔弱女眷。
裴景翊抬手轻轻抚平她多愁善感的眉间，温言道：“王家是瘦死的骆驼比马大，这一路必定会打点押送的兵卒，保全家平安。你再往后看，为何去辽东的这一路上只殁了一个王小姐，还是在出京没几日的时候？”
燕宜顺着他的思路往下想，也感觉到了一丝违和。
“从京城走到辽东要一个多月，越到后半程，天气转冷，人力疲乏，也越容易出事。王家这才走了五天，怎么就……？”
她看向裴景翊：“也许是这位王小姐本就体弱，又运气不好染上了急病？”
“从这里到甘平驿，快马来回只需要两天。”裴景翊淡淡道：“让陆西楼派人跑一趟，活要见人，死要见尸。”
翌日，陆西楼一到北镇抚司，就接到裴景翊派人递来的口信。
“嗯？”陆西楼拿着裴景翊送回来的那页情报，仔细看了又看，嘀咕了一句：“不是要查王海若吗，怎么又变成王幼眉了？”
两天后，恰逢裴景翊休沐，他正准备陪燕宜出门逛一逛，刚走到大门口就见陆西楼风风火火策马而来。
“哟，贤伉俪要出门啊？”
陆西楼单手一撑马鞍利落地翻身下来，脸上毫无愧疚，唇边一颗小虎牙若隐若现，笑得不怀好意，“先等等，你们要查的事儿有结果了。”
澹月轩内。
陆西楼从怀里掏出一叠口供拍到桌上。
“甘平驿的驿卒不经吓，没用什么手段就交代了。他说就在王家人入住驿站当夜，从京城方向快马赶来一行人，遮遮掩掩不露身份，但瞧着非富即贵。”
“驿卒半夜起来上茅房，就看到王家人住的房间里被带出来一名头戴幕篱的年轻女子，被那行人恭恭敬敬请进马车，悄悄从驿站后门离开了。”
“第二天早上他就听押送王家人的兵卒说，昨夜有位王小姐暴病而亡，怕尸体上带了什么疫病，已经连夜抬出去埋了。”
陆西楼哼笑，“那驿卒在甘平驿干了十多年，接待过不知多少流放犯官，有的人家舍不得自己的宝贝儿子受苦的，便会托了京城里的亲友，收买押送兵卒，偷偷将人带走，对外就报个病亡。或是李代桃僵，从外面买个人送过来凑数，而被带走的那个就可以隐姓埋名，离开京城过日子。”
这也是官场上心照不宣的潜规则，一般只要谨慎低调一点，别做的太明显被人发现了，大家都会睁一眼闭一眼。
毕竟谁也不敢保证自己在官场就能一帆风顺，万一哪天落魄了，还指望有人能帮忙捞一把，好歹给家里留个香火。
“那驿卒对王家人的印象深刻，因为很少见到有人家大费周折收买兵卒，伪造记录，只为换出去一个女儿的。他自己还琢磨呢，兴许是那位王小姐的未婚夫舍不得心爱之人去辽东受苦，所以才想方设法把人给救出来？”
陆西楼双手一撑桌面，不紧不慢道：“但我让人查过，王家二房的王幼眉今年十四，还没订过亲。而且据驿卒回忆，那个被带上马车的王家小姐身量高挑，容貌秀美，至少也有十八、九岁了。”
他环视过面前排排坐，听得认真的四个人，叹了口气：“也许你们是对的，王海若真的没有去辽东，而是被人偷偷带回京城，藏起来了。”
“把‘也许’给我去掉。”
沈令月抱住燕宜手臂，得意道：“侯府家规第一条：世子夫人说的都对！”
陆西楼：“……那要是她错了呢？”
裴景翊淡声：“家规第二条：如果世子夫人错了，请参考第一条。”
“嗯嗯大哥说的也对！”沈令月跟裴景翊隔空击了个掌。
陆西楼一脸黑线，咳嗽两声：“好好好，我认输了，一会儿我就让人以白家杂货铺为圆心，把方圆五里都查个遍。”
敌明我暗，他手里已经有了燕宜画的丫鬟小像，只要她再出门采买，一定会被锦衣卫抓个正着。
……
庆熙帝受了伤，下旨停朝十日，百官若有事启奏，直接将奏本递进宫中即可。
当然，说是停了朝会，庆熙帝也没闲着，每日还是会宣召阁臣和六部长官在暖阁议事，并从恒王开始给皇子们排了班，轮流在一旁听政，给庆熙帝打打下手。
这是庆熙帝第一次流露出放权给儿子们的意图，加之先农坛祭祀就在眼前，主祭人选还未确定，几个年长皇子都争着表现，好在君父面前加加分。
公主们并未被排到这个班次内，但同安公主还是带着乐康公主每日不落地进宫，盯着庆熙帝按时喝药，又要给一开会就是一整天的老大人们准备饭食茶水等，主打一个内勤关怀。
今天轮班的裕王冷眼瞧着，琢磨出几丝不对劲来。
同安最近在父皇面前是不是表现得有点太积极了？
先是从安王手里抢来了济善堂那一摊子，又被庆熙帝批准成立了一个什么悯恩寺，正儿八经地办起公务来了。
当然，他媳妇裕王妃也在里面掺和了一手，这就不提了。
可她后面借着淳郡王家兄弟相争的丑闻，向宗室挥刀又是什么意思？
一个妇道人家，手伸的也太长了吧？
裕王这样想着，清清嗓子貌似好心地劝了一句：“皇妹，我们在这儿商议朝政大事呢，你还不赶紧带着乐康避出去？”
同安公主正站在御案旁边，熟练地为奏折分类，闻言冷冷扫了他一眼，“怎么，我不能听？三哥别忘了太祖明训，我身为公主，亦有上朝参政之权。”
裕王被噎了一下，不情愿的嘟囔：“别的公主怎么不这样？就你一天天拿着鸡毛当令箭……”
同安公主立刻道：“好啊三哥，你敢说太祖留下来的规矩是鸡毛？”
庆熙帝放下药碗，瞪了裕王一眼。
裕王后背一寒，连忙跪下：“父皇恕罪，儿臣一时失言，绝无不敬祖宗之意啊。”
庆熙帝没搭理他，转头看向低眉顺眼的乐康公主：“你和驸马才成亲不久，正是蜜里调油的时候，不必每日进宫来陪朕，这里又不缺伺候的人手。”
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”乐康公主莞尔一笑，“驸马在翰林院为父皇尽忠尽职，女儿也是夫唱妇随，愿在君父身边尽孝。”
庆熙帝欣慰点头：“嫁了人就是不一样，越来越懂事了。”
哎，他这门婚事指的可真不错。探花郎，更不错。
“你和驸马要加把劲儿，朕还等着早点抱外孙呢。”
絮絮叨叨聊了一会儿家常，庆熙帝像是才想起裕王还跪着，淡淡道：“起来吧，以后管好你那张嘴，太祖也是你能随意点评的？”
裕王臊眉耷眼地起身，老老实实站在一旁。
父皇就是偏心，可谁让同安是唯一一个养在先皇后身边的孩子，到底是不一样。
她从小就没个女儿家的样子，事事都要和他们这些兄弟争抢攀比。
先皇后还在世的时候，对同安更是宠得没边儿，恨不得把自己宫里所有的好东西都留给她。
那时他们兄弟几个还没有为了储君之位斗得你死我活，私下聚会的时候还玩笑说，但凡她萧濯缨是个儿子，光是中宫抚养这一条，名分就已经定下来了。
可他现在瞧着……同安公主到底想干什么？
裕王脑中涌现出一个大胆的念头，又被他飞快否决。
不不不，不可能的，就算她是皇后抚养长大，勉强算半个嫡出……
可她终究还是个女子啊。
朝堂上那些学了一辈子四书五经的老大人，谁会支持她？
裕王脑子里乱乱的，没注意到庆熙帝翻开了一本奏折，是催他尽快确定先农坛祭祀人选的。
再不下决定，太常寺和礼部各部门还等着修改礼服和祭文祷词呢，时间要来不及了。
同安公主余光瞥见奏折内容，不动声色地收回视线，捏着墨条在砚池里一圈圈地研着，手腕轻转，匀速稳定。
她听见庆熙帝叹了口气。
“老三，先农坛祭祀……”
裕王惊喜抬起头，“父皇，儿臣一定不辜负您的期望！”
庆熙帝慢悠悠补上后半句：“就由你和老大一起主持吧。”
裕王：“……是。”
同安公主研墨的动作微微一顿，再转动墨条时，速度比方才稍微快了几分。
她像是无事发生一般，转过头淡定开口：“父皇，您中午想吃什么，天麻猪脑汤怎么样？”