乐无涯向孙汝交接了所有县域中事——其实没什么好交接的，这一年来，许多县事仍由孙汝打理。
对他来说，一切都是轻车熟路的。
但乐无涯用这一年光景，对孙汝进行了言传身教：
若是肯广开财源、让利于民，打压乡绅、揽权在手，小小的一方县令，能当得比许多高官还舒心适意。
乐无涯把衙中几个掐尖的人才统统挑走，孙汝不仅不恼，反倒喜上心头：
太爷这是给他腾地儿呢。
这些都已经是太爷的铁杆心腹，来日换他上任，这些人未必肯服他。
他们跟着太爷走了，一来能得高升，二来也方便孙汝把其他人提拔上来，施恩于旁人，重新确立权威。
为着把这事做得圆满，孙汝硬是忍住没露出任何喜色，默默地拟定用人名单，雄心勃勃地要延续着乐无涯的事业，将南亭的事业做得蒸蒸日上，绝不可输给他。
孙汝有无数的事要做，立时忙疯了，几乎成了一只大陀螺。
乐无涯折回书房，倒是得了清闲。
既然无事，乐无涯索性摆弄起闻人约留下的书箱来。
这是一口用旧了的竹箱，式样普通，显然是从以前的明秀才那里继承来的。
里面的内容更是异常简洁。
刀、笔、四五卷书册，还有一张凉了的油酥饼。
乐无涯猜这是带给自己的。
只是他走得匆忙，不曾亲口交代。
乐无涯取出饼来，一口口地吃了，以免浪费。
吃到一半，他发现这书箱一角的篾条有些松了，便取来了工具，挽起袖子，打算替他好好紧一紧篾条。
他算是看明白闻人约其人了，虽是商贾出身，但毫无骄奢习气，物欲近似于无，就算自己给他买上一个描红印金的红木箱笼，他也未必肯用，搞不好还要送给明家阿妈，让她当妆屉用。
还不如趁自己还在，替他修上一修。
修篾筐算是项大工程，整个箱笼都得从头至尾地紧上一番，才能做到严丝合缝。
在乐无涯叼着半块酥饼、干得热火朝天时，他身后的窗户响了一声。
乐无涯回过头去。
泠泠月色，映出了月下之人的萧萧风度。
消失了一日的闻人约，立于窗外，胸膛微微起伏，一眼不眨地看着为他整修书箱的乐无涯。
在他眼里，乐无涯穿着柔软的中衣，头发凌乱，几缕卷发垂在耳前，额带薄汗，嘴角还沾着半粒儿芝麻，堪称是全无仪态。
但闻人约看他，仍是天下无双。
这样的一个人，居然在为他修箱子。
他胸中热气蒸腾，喃喃道：“……顾兄。”
乐无涯从口中取下饼来，冲他一笑：“回来拿箱子啦？”
闻人约停在窗边，并不进门。
他不大敢靠近现在的乐无涯。
他怕自己过于失态、过于留恋，因此只好保持着与他的距离，平静道：“顾兄，我已同明家阿妈说通了。待秋季乡试之后，我便去寻你。会试在明年春日，到那时，我从桐州出发。”
乐无涯愣住了。
闻人约这区区几句话，看似简单，实际全是马虎不得的人生大事。
乐无涯站起身来，几步赶上前去，双手按住窗户：“赶考是大事，考完会试就该往上京去，在京中读书才是，非得跑去桐州待半年干什么？”
闻人约简单道：“陪你。”
“怎么，还怕我被人吃了？”
“嗯。”闻人约认真地点点头，“看不到你好，我总不安心，没法好好考试。”
乐无涯凝望于他。
他这人真是和他的破书箱一样简单。
说是陪他，天涯海角也要陪。
和这样琉璃心肠的人交往，如饮佳酿，甘甜自知。
“那边可是在闹倭患。”
“我知道。”
“明家阿妈知道吗？父母在，不远游，何况是去那种地方？”
“她知道。她说了，知恩不报，非为人也。”
闻人约将他的前路安排得明明白白。
乐无涯还能说什么呢？
他从来就是主意大过天，说死就死，说走就走。
可厉害死他了。
乐无涯有点没好气，把修好的书箱隔窗还给了他：“什么事都做定了，只跑来告诉我一声是吧？”
闻人约怀抱着书箱，正直且温和地笑了：“不是，我来拿箱子。”
乐无涯冲他一挥手：“给给给，走吧！”
闻人约：“饼凉了。明天给你带热的。”
乐无涯的回复是对他狠狠咬了一口凉了的酥饼，顺带把窗户关上了。
闻人约抱着书箱，没头没脑地对着闭合的窗户微笑了半晌。
一阵夜风吹过。
他想起明家阿妈还在家中等他，便抱着书箱向外走去。
直到回到家中，躺在了床上，闻人约才想起，他嘴角还有半粒芝麻呢。
……
在风平浪静中度过了半个月后，乐无涯迎来了上任桐州知府的调令，以及对刺杀一案的判决。
目前，并无实据可证明侯鹏、师良元二人参与仲俊雄谋害闻人县令一事。
但二人的口供，与仲飘萍的证词对上了：
他们因赋税之事，对闻人县令不满，曾与仲俊雄合谋加害闻人县令，没想到仲俊雄头脑发热，自去办了此事。
事败后，他们怕被仲俊雄牵连，才对仲俊雄痛下杀手。
侯鹏、师良元毒杀友人，残毒不义，依照《大虞律》，用毒药杀人者，皆斩。
二人押解上京，等候秋决。
至于仲飘萍，以子告父，有悖孝道；然大义灭亲，遵从的是公义之道。
上御笔亲批：人情孰不畏死？以子告父，本为逆天，然其罪应赎，其情可悯，判其充军，不必远行。
也就是说，仲飘萍从民籍转入军籍，即可开释出狱。
但从此以后，他便不再是自由身。
乐无涯上折谢恩，表奏举荐孙汝任南亭县令，并上报道，自己想要将仲飘萍和衙门诸多隶员一道带去桐州府。
数日后，这封奏折落在了皇帝案头。
“这一笔字，颇有风骨。单看这笔字，当真看不出是如此精猾之人。”皇上且笑且喜，看不出他是什么情绪，“看看，还没上任，都开始要东要西了。”
乐无涯懒得管皇上在千里之外排揎他什么。
——你都把我扔到那种险恶地方去了，索你的命都是理所应当，要点人怎么了？
裴鸣岐听说他要走，特从青源县来看他。
他开门见山道：“我也要走了。”
乐无涯上次就听他说过，因此不甚意外：“上京？”
“上京。”
“那元老虎怎么办？”
“诰授荣禄大夫，左都督加衔太子太保。”
乐无涯笑了一声。
裴鸣岐也无奈地一耸肩。
“荣禄大夫”和“太子太保”，都是荣誉虚衔，并无实职。
乐无涯还曾做过少保呢。
至于左都督，本是本朝武将之首，原先颇有实权。
然而，自从兵权慢慢转移至兵部后，五军都督府便渐渐变得徒有其名起来。
简单说来，元唯严在皇上这里已经没了价值。
若元家想要保住荣光，他的大儿子便得自请降级，前往边关立功，否则，只能坐吃老本，静待山空。
在乐无涯看来，此举其实挺有建树，类似于推恩令，若是运用得当，能叫武将人才生生不息，激励武将后人不断奋进。
可好端端的一桩阳谋，硬是被当今皇上使成了阴谋诡计。
究其原因，是皇上爱他声誉重于万千，不肯背上“亏待功臣”的骂名，是而从不将这一规则明示于众，只叫武将们百般猜测，不断向他示忠示弱，直至对他死心塌地。
而对他死心塌地之人，子孙后代是可以免受失权之苦的。
当年庄贵妃之父，便是在荣极贵极之后，带着一连串漫长且无用的头衔封号去世。
自此后，庄家没落，元家兴起。
如今，元家的价值也已耗尽。
乐无涯道：“轮到你们裴家了。”
裴鸣岐对自己的事情不甚在意：“你不必担忧我。我去京中，不过是尽责听命。你去的那个地方，才是……”
他停顿良久，将“龙潭虎穴”四个字勉强咽下。
乐无涯临行在即，裴鸣岐不愿为他徒增烦忧，咬一咬牙，笼统道：“万事小心。”
乐无涯拍拍他的肩：“别给我写信。别和任何皇子交好。”
裴鸣岐点头：“我懂。可是你……”
乐无涯抓住他的肩膀，玩笑似的一摇晃：“你会一直听到我的消息的。安心。”
调令一下，便需成行。
秦星钺、何青松、杨徵、华容等人自是愿意随乐无涯鞍前马后。
仲飘萍被判充军，又安葬了父母，自此了无牵挂，也同意离开南亭这个伤心地。
唯一有点意见的是元子晋。
他并不是挑剔桐州条件不好。
东南沿海，乃是他父亲元老虎的百战之地，他十分乐意前往。
但他舍不得南亭。
他虽然说过很多蠢话，办过许多蠢事，可在南亭的工作，算是他的第一桩事业。
这些姑姨，那些乡邻，刚刚进了他的心里眼里，他就要走，叫他如何舍得？
他偷偷哭了一场，红着眼睛采购了临别礼物，一一送给姑姨们，回来之后，把自己关在屋里，又哭了一场鼻子。
……
乐无涯无意叨扰百姓，便打算在清晨时分出发，行至城门口时，应该正好能赶上城门开启。
到那时，他立即上路，绝不耽搁。
谁想，他刚一出衙门，便有连夜蹲在这里的百姓奔跑着赶入月色。
乐无涯抓都抓不及，便听锣鼓之声响彻了南亭的大街小巷。
一传十，十传百。
无人喊叫，无人通传，便有无数睡眼惺忪的百姓从床上爬起，自发自觉地涌到街巷上。
在乐无涯主持修出的长街两侧，百姓们沉默地跪拜在两侧，泪盈于睫，无声无息地目送着乐无涯离开。
在每任县令离任时，送别的场景都比这次更热闹，花样百出，节目丰富。
有人会大哭失声，以头抢地。
有人会扑上前去，拉扯县令大人的靴子，作势不叫他走。
有人会送上一柄精致的万民伞，或是将县令大人带到立好的德政碑前，深情表示，大人对南亭的恩德，比天高，比海深，南亭县民莫不敢忘，愿为大人铸碑立传，永世流传。
这次不同的是，送别的人数堪称空前绝后。
全县百姓，无论老幼，都在这天色青苍时走出了家门，黑压压地跪了一地。
人群中时不时发出一声悲伤的饮泣，偶尔有低语声响起：
“慢走，县令大人慢慢走。”
乐无涯环视四周，见到了一张张熟悉的面孔。
闻人约和明家阿妈。
扈文扈武兄弟。
面条做得难吃无比、靠卖辣椒酱发了家的小摊贩。
杆儿头盛有德。
雕核桃的匠人。
每个人他都叫得出名字来。
乐无涯将一张一张脸细细看过去，想，好，这个官没有白当。
秦星钺一马当先，将那顶写满南亭百姓祝愿的大伞高高举起。
这是大虞历朝历代，唯一一把官员在任上就做好的万民伞。
他承这份情。
世上没有比这更好的礼物了。
因此，乐无涯平心静气地路过南亭百姓们，秋毫无收。
……
从未有人见过这样隆重又哀伤的送别，因此就连元子晋也张口结舌地沉默了。
一行人一路行至城外。
长风飒飒而过，乐无涯心有所感，回首望去，只见高坡之上，有一匹黑鬃烈马。
马上有人静静肃坐，不知在此地等候了多久。
马是美人，人亦是。
乐无涯一顾之后，便不再回首，对旁边的人说了什么，旋即驾马催鞭，向前疾行而去。
赫连彻遥望着他离去的背影，攥紧了掌中缰绳。
从理智上讲，乐无涯确实应当与他相见不识。
他只是知道他要走，想来问问，他的腿伤好了没有。
看来，他们兄弟注定是要一世……
他的思绪一顿。
乐无涯俯身纵马，着一袭亮眼红衣，宛如一朵绮云，沿着高坡长路，迂回着向他奔来。
赫连彻的眼睛微微亮了。
待他翻身下马时，乐无涯已在他眼前。
乐无涯利落地跳下马来，双脚稳稳落地，一息不停地扑进了他的怀里。
赫连彻又惊又喜，语气却仍是一贯的冷硬：“来找我干什么？”
乐无涯语调活泼：“叫你看看我的腿！”
赫连彻视线向下一扫：“你不担心那些人看到……”
乐无涯不假思索道：“都是我的人，我担心什么？我倒是更担心你伤心，所以叫你来看我一眼！”
说罢，他直起腰来，神采奕奕地一伸手：“既来送别，怎好空手前来？我的礼物呢？”
赫连彻想，怎么被大虞人养得如此厚脸皮？
这般想着，他取出一方长匣。
里面是一把精美的雕弓，通体漆黑，弓上雕着一只振翅欲飞的寒鸦。
“送你。”赫连彻低声道，“五力的弓。别丢人。”
乐无涯取出弓箭，试了一试弓弦，只觉顺手又美丽，简直要爱不释手了。
他欢呼一声，又合身扑了上去，贴在他耳边，美滋滋道：“多谢大哥！”
赫连彻嘴角忍得微微哆嗦。
……他很想把这把小骨头勒碎在自己怀里，再带回家去，与他一世不离。
但他很有分寸，一抱即止，沉稳道：“做你想做的事去吧。只要记得，你是我赫连家的人，赫连家家训……”
乐无涯注视着那双碧绿如狼的眼睛，庄重地、用发誓的语调轻声道：“……宁死勿败。”