一场酣畅淋漓的谈话后，张凯送乐无涯出了门。
同样是并肩而行，但二人间的情势与进门之前想必，已是殊然相异。
张凯面如蜡纸，脸色像是被人放在地上踩了几脚。
相比之下，他的精神气简直是全被身旁的乐无涯吸了去。
乐无涯面若桃花、气如朝霞，亲昵地拍一拍张凯的肩膀，朗声道：“孟安兄，合作愉快啊！”
管家在旁观望，一头雾水，全然不晓得屋中发生了什么。
听知府大人一口一个“孟安兄”，极尽亲近之能事，这场密谈看上去还挺成功。
可瞧自家老爷的脸色，满不是这么回事儿。
他正犹豫不决时，张凯冲他有气无力一摆手：“来，老詹，给知府大人送把伞，大人身形单薄，莫湿了大人衣衫。”
“孟安兄实在太客气了。”
讲过了客套话，乐无涯便朝向了管家，道：“听说孟安兄家中有一把极好的伞，檀木为骨，丝绸为面，还特地从粤地聘请了五名知名绣娘，以广绣手法在伞面上绣下了山水流瀑。雨落其上，犹如溪流涓涓，敢问可有此宝？”
詹管家不疑有他，以为是张凯在言谈中夸耀了他那把心爱的宝伞，便老老实实地躬身应道：“回大人，确有此物。”
说着，他便将余光转向张凯，等待他的示下，是否要将伞送给大人。
然而，一旁的张凯不仅不语，原本难看的面色更见晦暗。
他何曾向知府大人提过，他珍藏了这么一把宝伞？
……闻人约到底在私下里窥探了他多少私密之事？
去年，他养的打手“席爷”，原名唤作深水席太郎的，向他来求过粮米，好豢养手下的一干弟兄。
彼时，张凯手中仍有余粮。
然而闻人明恪刚刚斗倒了卫逸仙，在桐州一时风头无两。
张凯懒得理会这春风得意的小知府，但既然早晚要给他捣点乱，那便择日不如撞日吧。
于是，他闲闲应道：“米溪县百总是个吃货草包，不足为惧。米溪县库里，还有我今岁交上的粮米，你若有本事，尽去那里取用吧。得手之后，不管拿了多少，四成属你，六成送还于我就是。”
没想到那一队倭寇如此不得用……
张凯迅速止住了不应有的浮念，一挥手，詹管家便将原先备下的桐油纸伞放在了一边，小步跑着去取宝伞。
在张凯心思不定之际，乐无涯则将目光投向了他书房的匾额与楹联。
上联是“德配天地心无愧”。
下联为“功盖古今世所钦”。
最顶上，金光煌煌的匾额上，錾着四个大字：“厚德载物”。
乐无涯目色中笑意渐淡，想，够不要脸的。
替老皇帝办了这么多年的事，虽有百害，但总有一桩好处。
朝中大员干的脏事儿，无论是宠妾灭妻，还是嫖宿花巷；无论是贪赃枉法，还是纵亲行凶，全部都藏在乐无涯的脑里，他想要谁的，信手取用就是。
有些事情，他甚至知道得要比皇上还更详尽。
……毕竟有的事儿，皇上也并不想知道得那么详尽。
詹管家很快取了宝伞，恭敬地奉予乐无涯。
乐无涯嘴上“岂敢岂敢”连声推辞，然而手上已经飞快接过，端详片刻，笑道：“那便暂用一下喽。”
张凯接口道：“大人既然如此喜爱，便敬赠大人赏玩吧。”
“哎。官者，民之表率也。官不正，民何以从？”乐无涯官话套话张口就来，“天上落雨，我无奈借伞一用，何时孟安兄到府拜访，我必然完璧归赵，啊。”
张凯：“……”
他怀疑姓闻人的在点他。
然而，话是好话，他只能忍辱一礼，恭之敬之地将乐无涯一路送到正门前，扶他跨上小黄马。
吃饱喝足的小黄马悠然自得地答答远去，唯余张凯立在原地，一腔恼恨，不知与何人诉说。
他唤道：“老詹……”
话至唇边，戛然而止。
他依稀记得，当初卫逸仙倒台，就是因为派出了亲信之人赴他乡杀人，才被人揪住把柄，顺藤摸瓜地一锅端了。
当时他还笑话过卫逸仙愚蠢，可事到了自己头上，他才意识到，他别无选择。
若不是心腹，他决不敢将这等事关张家前途的大事交托出去。
可若是置之不理，以后他难道要任闻人约搓圆捏扁不成？
那把宝伞，便是例证。
区区一把价值五十金的伞而已，张凯自幼是在金银窝里养大的，还不放在眼里。
他恨的是他人自以为握住了他的把柄，对他予取予求，而自己毫无还手之力，还得强笑着把东西拱手相送。
……从刚才到现在，他的脸都要笑烂了。
詹管家等了半晌，不见张凯下文，略感诧异：“……老爷？”
“……重新备下纸笔。”
在飘飞的雨丝中伫立良久后，张凯的发间已是雾濛濛地湿了一片。
詹管家疑惑道：“先前不是已与您备下了……”
张凯冷冷地打断了他：“那不过寻常纸笔。重新研墨，取澄心堂纸来，我要给叔父去信，在我写好信前，不许任何人来打扰我。不听话的仆人，乱棍打死。”
詹管家张了张嘴，低下了头，再没有旁的说了：“是。”
……
在回城道路上，雨势渐大。
而乐无涯并未打起那把讨来的宝伞。
他把伞横扛在肩上，昂首挺胸，抬头望向漫天席卷的乌云，心中对前路并无半分迷茫，灼灼明亮的双眼中，如今闪亮着的是嘲讽的余烬。
此时的他，看上去不再是狡黠乖戾的寒鸦，而是峻目苍穹的苍鹰。
然而，顶着这样一张似笑非笑的冷脸，乐无涯的心中却在琢磨一桩俗事。
我这么厉害，他却没看见，着实可惜。
等一回去，沐浴更衣后，自己就要写封信给他，让他知道知道他的本事多大，大到足以与他的野心相配。
况且，有了卫逸仙的前车之鉴，谅是张凯再傻，也不敢一听自己的一面之词，就热血上头地跑去替叔父斩草除根。
一股阴风，怕是要从桐州直卷到上京去了。
他得为一切血雨腥风的到来做好准备。
……
在两封信件分别从暗流涌动的桐州飞往上京时，却有一个人已经急得像是被火燎了屁股的猴子。
栾玉桥等着上头的发难，等着府库大开，乐无涯私挪公物的罪名大白于天下，等着“桐庐雪”关门歇业，
到那时，她的那点微末手艺，也会随着被遣散的绣工流落出来……
然而，张凯那边毫无音讯。
栾玉桥等得心焦难言，试图再次递帖拜见时，张凯却遣人找上了他，主动说起，他已遣人递了信给丰隆大人，但不知是不是闻人约背后有人扶持，此信有如石沉大海，有去无回。
张凯态度如此恳切，栾玉桥也说不出什么诘责的话，只好将一腔愤恨对准了乐无涯。
可还未等栾玉桥思索出应对之法，一场夜雨后，他手下数家屯布的仓库皆漏了水。
原本尚有救的布料损毁无数，彻底被浸透了。
在弥漫着沤烂气息的仓库里，栾玉桥望着上头被凿出的一个个孔洞，和从外透出的道道天光，恼得怒发冲冠，气得跌足大骂：“戚红妆，好你个蛇蝎心肠的毒妇！”
他状如困兽，在破烂的仓库和发霉的布料中快步逡巡，咬碎了牙，恨毒了心。
怎会如此大意！
早知如此，当初就该多留个心眼，也不至于落得这般田地！
这些坯布，还未能染出，如今全被淋湿，就算现在天立时转晴，也被泡毁了，软塌塌的，强卖出去，只会折了“玉桥”的招牌！
这么大一批布，还是高价收来的，本来等着来日出仓，如今砸在手里，叫他如何是好？！
他咬牙切齿，眼中几乎喷出火来，自言自语地痛骂不休：“贱人，和闻人明恪沆瀣一气，算计到我头上来了！她以为这样就能扳倒我？做梦！我定要让她付出代价！”
栾玉桥来回踱步，气充胸臆，逼得他大口喘息不止。
他盯着满仓库烂布，悲怒的神情中添了几分绝望：
这些布就此毁了，可他先前买断渠道，高价收布，且威逼利诱，不许旁人售与戚红妆坯布，誓要把戚红妆挤死，前前后后已出了几千两银子。
就这么扔进水里，打了水漂？
不，他不甘心！！！
栾玉桥最是爱钱，如今见要赔个毛干爪净，不由满心惶急焦渴，不愿再与这一仓废布同处一室，快步而出。
谁想他刚一踏上主街，便迎上了一名与他相熟的趸布商。
那人见了栾玉桥，便满面春风地迎了上来。
栾玉桥胸中顿生不妙的预感。
……因为此人不是独身前来的，身后还跟着十数辆苫盖着篷布的大车。
趸布商笑得仿佛刚偷吃了一窝喜鹊蛋，拱手礼过后，便兴冲冲地道起了吉祥话：“栾兄，发财，发财！”
栾玉桥不语。
细碎的雨点刷拉拉地扑打在篷布上，将栾玉桥本就纷乱的心绪扰得一片混乱。
笑脸相迎，却无端碰了这么个软钉子，趸布商心里自然是不大痛快。
但看在栾玉桥素来出手阔绰的份儿上，他佯作无事，笑嘻嘻地一拍身后的篷布，溅起了一蓬叫栾玉桥心慌意乱的水雾：“您瞧，这是我从琮州搜罗来的布料，都是上好的！”
栾玉桥盯着他，语气隐隐透着阴冷：“你去琮州弄什么布料？”
趸布商心说废话，谁不知道你“玉桥牌”正在高价收坯布，这便宜谁不爱赚？
哪怕没布，也得给你现织出来！
不过，这话好说不好听，趸布商当然是捡着吉祥话说了：“栾兄，您是谁啊，您是栾玉桥，是咱们桐州印染行里的头一份！这些时日，附近的府、州、县都传遍了，说桐州‘玉桥牌’要有大动作，高价收布，往日四、五钱银子一匹的布，栾兄六、七钱也肯收！这不，这十里八乡的织机都开动了。给您透个底吧，我这儿只是第一批，现在有许多布都在往桐州送呢，只等着您收货呢！”
闻言，栾玉桥脚下一软，险些跌倒在长街之上。
趸布商吓了一跳，忙上前去搀扶这财神爷：“怎么了？怎么了这是？”
栾玉桥天旋地转，胸痛欲呕。
他看出来了，这是个陷阱！
此时此刻，他若说他不要布了，那必然要被这些妄图在他身上发一笔财的人揪住，不依不饶地纠缠索赔。
可布都运到了，他们不可能再运回去。
光是来回的路桥费，还有路上的折损，就能叫他们血本无归！
到那时，这些运至桐州的坯布只能在桐州出售。
况且，天公帮着戚红妆，这些布压根儿存不住。
为着迅速脱手，坯布的价格必然暴跌至底。
原本半两银子一匹的坯布，恐怕只能一钱贱卖出去！
这连绵春雨，确实贵如油，浇在他的布上尚不罢休，还要再点上一把火，誓要把他烧个倾家荡产不可！
想到这里，栾玉桥只觉胸中犹如万针攒心，闷呕出一口鲜血，咬着牙关一跤向后仰倒，彻底地不省人事了。