大抵是见郑邈思量太久，这惯会给人出难题的家伙竟难得良心发现了一次，继续出谋划策：“啊，若是郑邈担心汪捕头对上京不甚熟悉、不便动手的话，下官这里倒是有个好人选……”
郑邈：“……”
他站起身来，似梦似醒地走到那人跟前，双手捧住他的头脸，发力揉搓起来。
那人本来是打扮得人模狗样，恰似一只油光水滑的爱俏狐狸，猝然被揉了个乱七八糟，呆愣地仰头看着他。
因着情绪起伏，郑邈面颊上白一阵、红一阵。
在长久的沉默后，他问出了一句连他自己都觉得荒谬的话：“你学会上人身了，是不是？”
在郑邈看来，乐无涯本事滔天，就算下了十八层地狱，也能混个牢头，骗得一堆小鬼为他前赴后继。
人要是地下有灵，他说不准真能买通阎王爷，干出那借身还魂的混账事！
他非得把他这张画皮撕下来不可！
谁想，这人并不申辩，还露出了可怜巴巴的神气：“疼诶。”
郑邈一时恍惚，想起那年宫中初遇，那是他郑三水最意气风发的时候，前程远大，满怀期望。
他看见了一只头戴红檀珠的小白鹅，骄傲地抬头挺胸地走在他身前，便以为他与是同路人，盯着他看个不住，就此结缘。
很多年过后，郑邈才知道，那时的乐无涯，只得了天下第一的名，却早已不是天下第一得意的时候。
乐无涯最好的时光，已经过去了。
而郑邈来得太晚，无缘见证。
或许，若他不曾受伤，那个乐无涯会像眼前的闻人明恪一般，撒娇撒痴，无拘无束。
郑邈怀念地盯着眼前人，手下的力度却放轻了些许：“若非是你，上京的人，你怎么能驱使自如？”
“瞧大人这话说的，我自是有我的本事了。”那人眉眼弯弯，“您才认识我多久啊，不都肯听我的话吗？”
“谁听你的话？”
他忙里偷闲摸了个橘子在手，笑吟吟地看他：“就在刚才啊。我叫疼而已，您收什么手呢？”
郑邈的手像是被火烫了似的收回来，见了鬼似的望着他。
半晌后，他苦笑了一声，唤道：“汪承。”
汪承又一次从天而降。
郑邈坐回原位，一指乐无涯，道：“听闻人知府吩咐。”
汪承难得扬了扬眉，简单表示了一下惊讶，便转向乐无涯：“请知府大人指教。”
乐无涯将他要做的事情交代过后，又叮嘱道：“辛苦汪捕头，若担心事有不成，可以去上京六皇子府上，以送礼为名，寻一个姓姜名鹤的侍卫，他是前任金吾卫，专司皇宫外围警戒，对上京的大街小巷熟得很。”
汪承冷静应下：“是。”
稍后，他抬起头来：“闻人知府，卑职擅长处理公务，武力却不能算一流，只怕办错了差事，牵连了郑大人和闻人知府。卑职只负责递信踩点，正事交给那位姜侍卫，不知可否？”
听他如此示弱，乐无涯不仅不失望，还进一步流露出了欣赏的神气。
……自知者明，知己者智。
更喜欢了，想要。
“当然可以。一切交给他便是。”乐无涯对待汪承的态度几乎可称宠溺，“等你见了姜侍卫，不用太惊讶。别看他那样，他私底下可是什么都敢来的。”
一旁的郑邈还是没忍住：“六皇子的人，你敢如此驱使？”
“有何不可？”
“与皇子结党，你嫌命太长了？”
“结党营私，才是邪路；若是为公为民，郑大人又当如何评价？”
郑邈不赞成：“此风不可开。今日能为公，明日就能为私。”
“那是未来之事。眼下是一桩牵涉数十条人命的旧案，尘封多年，时至今日，总算得了一个可见天日的时机……”
乐无涯眯着眼睛笑，颇有狐狸精骗吃人心时循循善诱的味道：“……大人就帮下官一回吧，啊？”
当然，乐无涯还藏着一句话，没有说出口来。
上半程的文章，他已做好了。
无论成果几何，至少，桐州的张凯暂时不敢轻举妄动，他也没有辜负了缘方丈的嘱托，真把这件事掀了出来。
他证明了自己的能力。
那么，若这文章有了下半程，该怎么做、该怎么续，就要看小六了。
轮到小六来证明，他的野心与他乐无涯的能力足可相配了。
……
于是，早在郑邈登府拜访大理寺卿张远业、探听消息的半个月前，汪承便先于郑邈启程，快马加鞭地抵达了上京。
现下，六皇子掌户部事，外省官员既是赴京考课，对于这位风头正劲的皇子，前来“意思”一番，实是人之常情。
项知节初受重任，却并不摆出一副拒人于千里之外的清高架子，若有空闲，便见一见官员；实在没空，便请如风或是姜鹤接待。
他不收金银，只会收下一些土特产，再择一些好的送入宫中，以孝敬之名，显坦荡之心。
就这样，前来登门送礼的汪承，无比顺利地见到了姜鹤。
姜鹤的确是个奇人，汪承并无丝毫旁证，只带来了口信，但姜鹤一听是闻人知府托他办事，立即答应，连他现在的主子都不要了，连请了好几日休沐，随他一道来富锦当铺附近踩点。
注视着人来人往的富锦当铺，汪承轻声道：“闻人知府没说具体时日，不知那来取青缎盒子的人何时能到。”
汪承的本意是想说，他这样不跟六皇子打招呼就往外跑，终究不好，得跟主子交代去向才是。
姜鹤思索片刻，顶着一张冷淡面孔，道：“你说得对。我放一把火去，让在当铺里存东西的都赶紧来取。”
汪承：“……不行。”
姜鹤：“好的。”
半晌后，姜鹤又说：“不会烧到存货仓库的。”
汪承：“不行。”
姜鹤：“好的。”
过了一会儿。
姜鹤：“这样可以催人早点来取。”
汪承：“不行，只可以等，太过张扬，容易引人注目。”
姜鹤：“好的。”
姜鹤：“汪捕头，你早这么说我就明白了。”
汪承：“……抱歉，我的错。”
汪承知道上京眼线遍布，并不敢和姜鹤太过明显地出双入对，只和他一起踩过一次点，随后便在上京京郊驿馆里规规矩矩地呆下了，静等郑大人前来。
每隔三日，他都会进城一趟，佯作闲逛，前往富锦当铺转上一圈。
每次去，他都没能瞧见姜鹤。
只有一次，他看见一个穿着破烂的闲汉，用草帽盖在脸上，躺在一个窄胡同口晒太阳。
他见此人体型眼熟，那草帽上头又被挖了两个小小的洞眼，便多看了两眼。
那草帽后的双眼闪了闪。
随后，那人伸手摘下了脸上盖着的帽子。
今天是倒春寒，街面上人流稀少，所以姜鹤敢一本正经地同他打招呼：“汪捕头，你又来了。”
汪承有些吃惊：“……”又？
见他似是不懂自己的意思，姜鹤好奇道：“你不是每隔三天就来一次吗？”
汪承沉默了。
他承认，闻人知府所说不错。
此人虽呆，却有他的本事。
姜鹤不知道汪承在心里念叨些什么。
他在天狼营里跟随小将军，学了不少伪装身份、潜伏待变的本事。
而他的擅于等待，则是在离开小将军后习得的。
姜鹤认为，自己的所有本事，都是小将军一力教导而来，所以即使有所成就，也与自己干系不大。
因此，他始终是那个不骄不馁、顽固又一根筋的姜鹤。
他冲汪承伸出手来：“有银子吗？”
汪承摸向荷包：“怎么？”
“今天出来没带钱，穿得薄，有点冷。”姜鹤吸了吸鼻子，“想打点热酒喝。”
汪承把荷包留给了他。
离开姜鹤后，他边走边想，那闻人知府到底有何本事，只凭着一句话，就能叫这么个人对他死心塌地，万死以赴？
他抵京半月后，郑邈到京。
汪承自去与自己的主子汇合。
谁想，郑邈来京的第三日下午，便有惊天新闻，席卷了整个上京：
黄昏时分，有人前往富锦当铺赎当，带着五个书画盒子，行至僻静处，忽有一蒙面恶人跳出行凶，将他怀中的东西生生抢走。
苦主上前撕扯，恶徒竟然一拳将人揍倒在地，随即扬长而去。
有路过的外省士子见那人皮破血流、昏倒在地，手中还攥着当铺的凭证，唬得三魂出窍，急急奔去报官。
汪承跟在郑邈身边，听得这个消息，面上不显，心中却犹如五雷轰顶。
抢劫便是，何必行凶？
真是活祖宗啊。
……
天子脚下，首善之区，又正值天下贤才、九州才子准备龙门跃鲤的紧要关头，上京竟出了此等恶事，皇上自是雷霆震怒。
五城兵马司集体出动，铁骑如雷，捕影追声，誓要把凶人捉拿归案。
谁想，调查刚一开始，便出现了意想不到的变故。
顺天府尹迅速升堂，把苦主带到堂上，要知道那凶徒抢走了何物。
那鼻青脸肿的苦主竟是面色青红，支支吾吾，不仅不愿明说自己是在帮谁办事，连自己丢了什么，都天上一脚、地下一脚地说不清楚。
天降大案，顺天府尹烦得要死，哪里有和他叽歪的闲情逸致，直接搜了当铺存证和当票，两下一对，发现是五幅名贵的字画。
拿着单子，顺天府尹不悦之余，心中生疑：
字画而已，哪个勋贵之家没有几张，有甚说不出口的？
再取了此人身上腰牌一对，发现是张粤张太常的管家后，顺天府尹更觉诧异。
他尚不知这其中的牵连有多大，但当了这么多年顺天府尹，他最知道事出反常必有妖的道理。
于是，顺天府尹连夜进宫禀奏，将今日审得的结果一一报知皇上，禀报完毕，便装聋作哑，垂手待令。
明日一早便是大朝会，有些话，不便在朝会上提及。
此事事关张太常，张太常又是皇上一力提拔上来的，虽说凭他的能力，做官已做到了头，可他还得弄明白皇上的意思，才好行事。
皇上面沉如水，默然良久，问道：“这五幅书画，皆是张粤家的私藏？”
顺天府尹：“是。”
皇上沉声喝道：“荒唐！”
顺天府尹顿时冒了一身白毛汗。
他不知皇上因何而怒，只好闭口不言，静承天威。
在殿内气氛一片凝滞、顺天府尹汗出如浆时，太监薛介小步趋入：“禀皇上，六皇子有事报奏。”
皇上正是心烦之时，胡乱一摆手：“天色已晚，朕有要事办理，有事明日再来报奏！”
薛介应了声是，默默退下，行至殿外，对等候的项知节柔和道：“六皇子，奴婢跟您说了，皇上正为今日的上京劫案烦心，您若是没有大事，还请明日皇上气消些再来吧。”
项知节做出欲言又止的模样，看一眼身侧的姜鹤，道：“我在这里等着父皇。”
薛介眉心一动，大概猜到了什么，便躬身道：“那请六皇子到观麟阁暂歇，奴婢备下茶点，六皇子莫要饿着累着。”
项知节温和道：“有劳薛公公了。”
……
与此同时，五皇子府。
项知允听完来人禀告，声音都紧了：“此话当真？！”
“真。小的岂敢诓五爷？”
眼前人姓潘名阳，自从左如意死后，他便是五皇子最亲近的从属了。
他压低了声音：“您叫咱们多盯着六皇子的错处，刚才小的得了回报，说是劫案发生后不久，六皇子府的姜鹤姜侍卫，便提着个大包袱回府了。”
项知允：“可知道包袱里是什么吗？”
“探子说，是长条盒状的东西，拿雪青色的绸子扎作一提。小的去打听了，顺天府那边说，今天被劫走的五幅画，就是拿雪青绸子扎着的！”
潘阳道：“这姜鹤几日来频繁出入六皇子府，行踪诡秘。这人是行伍出身，咱们的人不敢死皮赖脸地硬跟，怕暴·露行迹，但他早出晚归地不着家，着实可疑，没想到是在做这些事！”
“小六跑去抢那五幅画作甚？”项知允蹙眉，“他嫌自己的日子过得太顺了？”
潘阳压低声音：“五爷，好叫您知道，今日被抢的是张太常家的书画。当年，张太常在黄州任同知时，黄州曾出过一桩假宝案……”
刑部本来就是五皇子分管，听潘阳说完前因后果，项知允立时明白过来，推测道：“张粤……派自己的人去黄州销毁证据，派出去的人却见财起意，不仅要带着账本逃跑，还想杀人灭口，结果被一群和尚抓了个现行？”
说出这段话，项知允都觉得自己被蠢到了。
根据呈送刑部的案卷，项知允做出这样的判断，不足为怪。
毕竟没人想到有人会跑去特地指点一群山野和尚怎么犯戒，而这群山野和尚真能不迁寺、不变心，在原地等了十年之久，只等着有心人被情报骗上门来。
得知事情原委后，项知允久久怔愣着，双手负在身后，在房内来回踱步。
潘阳在旁道：“五皇子，这是天大的良机啊！六皇子素好天文，本应和张太常交好；可张太常一心向着您，还送那苏成玉来咱们府上做幕僚，交好之心可谓是溢于言表，六皇子心中岂能痛快？他大概是想拿个把柄在手，让张太常能为他办事，也能叫他在皇上面前多多美言……”
项知允：“小六疯了？直接派人……”
话说至此，他顿住了。
潘阳道：“五爷，那抢夺书画的人，特地选了僻静无人处动的手，就算书画真被抢了，你说，张太常能把这事张扬出去，跑去报官吗？”
“坏就坏在，抢夺东西时，姜鹤被张太常的管家揪住了。”
“姜鹤天天跟着六皇子，他的脸不少人可都记得，若是当即就暴·露了身份，那便不美了。他又是个军汉出身，怕是一时情急，便动了手。”
“这一动手，可不就惊动官府了？”
项知允咬牙轻声道：“六弟……就这般急着拉拢人心？”
“他与您可不同！”潘阳在旁煽风，“您一枝独秀，深受皇恩荫庇多年，是无冕的太子。六爷这个后起之秀，想要什么好东西，不是只能从您手里抢夺了么？”
五皇子沉寂许久：“六弟这样，着实不好，但我也不好太掐尖冒头……张太常到底是父皇的爱卿，此事又与父皇相关，我……”
他负在身后的手掌慢慢攥成拳头。
如无必要，他实在不想和六弟相争。
潘阳提点他：“这不是有个现成的机会？黄州宣县那边递了案件上来，只需要按照流程、秉公办理即可。虽说现在会试最为要紧，可各地有疑案送上，刑部难以量决，自是要请奏圣裁的。”
“耿尚书老练油滑，不会愿意出头。”
“不是还有一位连夜翻找旧案记档的刑部侍郎么？那人倒是个忠耿又死脑筋的。”
五皇子深深呼出一口气：“你是说……庾侍郎？”
潘阳：“听耿尚书说，他昨日就写好了黄州三皈寺案的折子，只等着递上去，申请三法司会审。耿尚书以待审为由，先将折子扣下了，只等着您一句吩咐呢。”
见五皇子仍是犹豫不定，潘阳加重了预期：“五爷，等不得呀！这事最怕皇上打断了胳膊还想往袖子里藏，大事化小、小事化无，这样一来，得利的就只有六皇子了！不如把这事掀到明面上，这样，六皇子不仅拉拢不到张太常，还会惹上一身腥！要是皇上真追查到，是六皇子派人抢走那五幅画，他浑身是嘴怕也说不清楚，到那时……”
潘阳朝着皇宫方向，遥遥拱手一拜：“他一点指望都不会再有了！”