自打乐无涯在兴台遭了那帮种阿芙蓉的伏击过后，他便学乖了，回衙后就自制了一只臂弩，弩身裹了皮革，既轻巧又隐蔽，乍一看，倒像是寻常的护腕或装饰。
从那以后，但凡出门，必有一发弩箭压在弩匣里，一按机扩，便能发射。
那前来刺杀的寮族人，便是死在了这玩意儿上。
乐无涯知道，现在仍是有人尾随他的，却已不是由他一手调·教出来的裘斯年。
裘斯年有圜狱要管，有四海八方送来的巨量情报要汇总成册，还要筛真辨假、呈递御前，怕是忙得连饭都没工夫吃。
项铮能派出他跟踪自己一两日，已算是对自己格外关照了。
眼下这位，本事显然差得多。
……至少上房的本事是没有的。
乐无涯哼着小曲，牵着二丫，悠悠地出门遛狗。
临走前，他正瞧见仲飘萍拎着小水壶，在廊下伺候几盆茶花。
乐无涯眼前一亮：“哪里来的‘思无涯’？”
仲飘萍见他来了，起身答道：“大人走后，南亭的孙汝县令寄来桐州的，说是新育的品种，赠您赏玩。”
孙汝在人事上可聪明得很。
茶花一年一开，他一年一送，既提醒乐无涯记着他这号人，又不动声色地抱紧了这条大腿，可谓稳赚不赔。
乐无涯歪着脑袋欣赏比较了一阵，突然伸手，掐了开得最盛的一枝，撒腿就跑。
仲飘萍叫都叫不及，握着小水壶发了会儿呆，便恢复了面无表情的样子，把只剩秃枝的花盆挪到了一边去，继续浇其他的花。
不多时，杨徵抱着一包乐无涯爱吃的炒瓜子路过，扫了一眼，顿时大惊：“怎么少了一株？”
自从遭逢家变，仲飘萍就无师自通地练就了极严的口风。
他“口风严”的表现，便是一本正经地胡说八道：“被鸟叨走了。”
这“思无涯”现下是一花难求，他们之所以千里迢迢地把这几盆娇贵的花从桐州搬来上京，就是想着大人可以拿这花做做人情，既风雅，又拿得出手。
杨徵正心疼着，闻言一愣：“鸟？”
仲飘萍伸手往天上一指：“没看清楚，仿佛是只乌鸦。”
上京乌鸦的确多，仲飘萍态度又异常平静，杨徵不疑有他，只得叹道：“上京真不愧是上京，乌鸦都比别个地方凶嘞。”
……
六皇子素有俭朴之名，府邸内侍从不多，庭阔人稀，暮色四合之时更显清寂。
姜鹤正坐在廊下擦剑，耳畔忽闻一阵异常风声。
他单手按剑，立时起身查看情况。
院落中央，落着一枝拔去了箭头的弩·箭。
箭尾还缠着一朵嫣红茶花，花瓣上犹带清露。
姜鹤好奇地拾起来端详片刻，又望向墙头彼端，若有所思。
这样的天色，半明半晦，恰是小将军教过他的“袭杀良机”。
若不是那万里挑一的眼力超群之人，在这样的天色里，怕是连挽弓的动作都看不清。
而这样去了箭头的箭，他前不久刚射出去一支。
于是姜鹤低下头去，细心检查起那根箭矢来。
这一看，就被他看出了些名堂。
箭管中空，藏信其中，最是便利。
无涯堂内，项知节读户部文书读得累了，想推开窗户透一透气，只见姜鹤独自一个站在院落中央，背对着他，不知在做些什么。
项知节温和问道：“姜侍卫在看什么？”
姜鹤抬起头来，语气坚定：“看闻人大人送给六皇子的花与信。”
项知节：“……”
他一个前撑，潇洒流畅地从窗户里径直跳了出来。
姜鹤并不作他想，只想道，好身手。
可待项知节展信读罢，他面上温润之色便渐渐沉郁了下来。
掩卷沉思半晌，他对姜鹤道：“姜侍卫，帮我个忙吧。”
……
两日后，乐无涯准时赴宴，并带去了“思无涯”一盆，权作伴手礼。
右都御史正在外巡盐，席间主宾便是乐无涯，陪席的有右佥都御史许英叡，两名豫州道御史，以及一名负责记录的经历司官员。
宴确是小宴，气氛也挺和乐。
大家都不是什么初入官场的新手，虚与委蛇的本事早已个个修炼得炉火纯青，装也能装出个宾主尽欢来。
只是在听乐无涯介绍那盆茶花的名字时，众人还是没能忍住，流露出了一言难尽的面色。
乐无涯假装看不懂，兴致勃勃地解释来历：“这花乃是戚县主培植的。”
众位御史打着哈哈，豁然开朗。
这就不奇怪了。
……不对，戚县主怎么会与此人相熟？
对此，乐无涯的解释是：“戚县主说，我与她的一位故人很是相似。”
乐无涯说的都是实情，而且也不必隐瞒什么，有心人一查便知，遮遮掩掩，反倒启人疑窦。
见他态度轻松，有问必答，众御史只觉这人心实，而且与他们以为的谋算深沉之人相去甚远，说话时眼中带笑，言谈举止中颇有几分疏朗快活的少年气息。
至少目前看来，此人与那乐无涯只是形貌相似而已，心性却是截然不同。
渐渐卸下心防后，众御史相谈愈欢。
小菜与酒也络绎地送上了桌。
乐无涯见酒之后，眉心一皱，似是为难，转头看向王肃：“大人，可否允下官以茶代酒？”
王肃在自己家中，亦是高冠博带，形容庄重。
即便是饮酒，也要摆出正襟危坐的端肃模样。
闻言，他问道：“为何？”
乐无涯坦然作答：“下官酒量奇差，若是一时饮醉，闹出麻烦来，明日还怎么有脸面和众位同僚相见呢？”
他说话有趣，席间发出了一阵善意的哄笑。
王肃沉吟。
乐无涯是上京出了名的擅饮之人。
而据江南、南亭、桐州三方打探而来的情报，这位闻人约大人酒量极小，因此滴酒不沾。
王肃自诩阅人无数，又曾亲眼见过乐无涯一人喝倒七八名官员的壮举，知道醉酒的状态，是极难装出来的。
此人连唇上痣都与乐无涯如此肖似，若真是野鬼上身，岂能不带半分旧日习性？
一旦此人借酒装醉，有这许多双眼睛盯着，不信他不露出破绽。
且就算他所言不虚，当真酒量浅薄，酒后吐真言，反倒更妙。
“御史出巡自当持重，私宴之上又何必拘礼？”王肃淡然道，“饮一杯无妨。”
头儿都这样说了，底下的人自是纷纷称是。
乐无涯抿一抿嘴，端起眼前酒杯：“那，诸位同僚，献丑了。”
一杯水酒下肚，乐无涯含着微笑，环顾了席间众人一番，随即咕咚一声出溜到了桌子底下。
众御史：“……”这酒量也太差了吧！
大家面面相觑一阵，右佥都御史许英叡忍笑扶他：“守约还真是个实在人，我还以为是谦辞，谁想他当真……当真……”
喝醉了的人身子极沉，许英叡生就一身文人骨头，又不好中途撒手，咬着牙死拖活拽，硬是把他抱坐回了座位上。
待把乐无涯安顿好，许英叡出了一身薄汗，刚拿袖子扇了两下风，便察觉乐无涯呼吸急促，面色微红，颈间有异。
待他伸手解开衣领细看，不由大惊失色：
乐无涯的脖子、胸口，不知何时，竟蔓延开了大片大片的红疹！
御史们：“……”
天老爷。
他们只是来赴场宴会而已，谁想会惹上此等祸事？
闻人佥宪年轻有为，前途无量，可千万别死在这里啊！
到底还是王肃见多识广，又通些医理，猜想这怕是酒食相冲，引发风疹，又想起这大抵是自己劝酒所致，不禁心有戚戚，急唤小厮去唤乐无涯的随从，又令众御史散开，莫聚作一团，免得闷了他。
大家也觉得尴尬，取水的取水，赏花的赏花，各自忙各自的去了。
见众御史听话散开，王肃垂目看向眉头微蹙、满面潮红的乐无涯，压低了声音问道：“你是谁？”
他目光如炬，观察着乐无涯的每一个微小表情，务求从中看出些端倪来。
“我是……”乐无涯昏昏沉沉，“我……”
王肃静心聆听。
乐无涯竭力把涣散的目光集中在王肃脸上，忽的一笑，冲他勾了勾手指。
王肃附耳过去。
乐无涯一脸神秘，在他耳边小声道：“我是你阿爸。”
王肃：“……”
他好脾气地宽恕了乐无涯的无礼，继续用诱哄的语气道：“你是乐无涯吗？”
“连你阿爸的名字都记不清楚。”乐无涯含嗔带笑，一拍他的脑袋，“不孝之子！”
王肃额上的青筋跳了两跳。
但此人先前有言，他喝醉了酒，是容易言行无状的。
自己还亲口说过“私宴不必拘礼”，此时自是不好同一个酒鬼计较，只好硬生生咽了这口气。
他面色如铁，轻声问道：“你是如何俯身到这具身体上的？”
此话问得甚毒。
乐无涯注视着他，仿若无知，鸦羽似的长睫垂下，乖巧地想了一阵，开口道：“……我也不知道啊。我是被人请回来的，我其实不大想回来，但有人挂念我挂念得紧，就比如大人您——”
王肃浓眉皱起。
……他听不懂。
因为眼前的闻人约叽里咕噜地说起了景族话，且语速奇快无比。
闻人约本就是景族出身，酒后说景族话，合情合理。
只是他半个字都听不懂，就实在可恨可恼了。
乐无涯是容易酒后吐真言，但又不是喝醉了就变成了纯粹的傻瓜。
在亲近的人面前，他撒娇撒泼，全情信任，无所不为。
可怎不见他对着带厚礼前来贿赂他的陈员外好言好语，亲昵献媚？
乐无涯对着一脸迷茫的老匹夫，痛痛快快地说尽了想说的话。
只是对着这么张老脸，着实倒胃口。
乐无涯猛地伸出手来，一把扯掉了他的帽冠，对着帽内大吐起来。
……徒留王肃浑身僵直、脸色铁青。
王肃年岁渐长，年少时就不算茂盛的头发，如今愈发稀疏，因此他平日在家也戴着头冠，只因他冠中自带一顶精心编织的假髢。
乐无涯伸手一揭，那一颗秃头顿时大白于天下。
几丝残存的头发在他头顶迎风招展，甚是可怜。
同僚们：“……”
这说不了什么了。
闻人佥宪是真的实诚人，说献丑，就是真的献丑。
只不过献的是王大人的丑。
正在后院喂马的华容听说乐无涯出了风疹，亦是大惊，匆匆赶来时，宴席上已是兵荒马乱。
许英叡憋笑憋得焦头烂额，腮帮子都咬酸了，见乐无涯贴身仆从到来，急忙招手：“快来瞧瞧你家大人，要不要紧？”
华容扶着浑身发软的乐无涯，一面动作娴熟地喂他喝下热水，一面诚恳致歉：“扰了诸位大人雅兴了，我家大人实在是不胜酒力……”
大人自然无事。
只是大人喝不得羊奶，一饮就要出风疹，所以他在入席前，先满饮了一杯羊奶而已。
经此一战，上京怕是再没有官员敢请乐无涯饮酒试探了。
万一人嘎嘣一下死过去，谁来负责？
王肃本有心留他在府，传召医生，趁着这功夫，再一探虚实。
此刻当众现了个大眼，王肃方寸大乱，再要强留反倒显得诡异，便作大度状，道：“带你家大人归府吧，是老夫考虑不周，叫闻人佥宪吃苦了。我准他两日休沐，告诉你家大人，还是那句话，私宴不必拘礼，席间皆是同僚，切莫挂怀。”
乐无涯当然不会挂怀。
被当众掀了假发的又不是自己。
王肃自然不知道乐无涯心中的小九九，扬声唤道：“卜欣，搭把手，送一送闻人佥宪，确保他平安到家，再来报我。”
卜欣乃是王肃的一名近侍，颇为得力，领命后便与华容一人一边，扶着乐无涯向外走去，将他在马车上安顿好，旋即策马扬鞭，向闻人家的新府邸赶去。
然而，行至半路，马车内乐无涯的喘息声愈发厉害。
华容一脸的忧心忡忡：“卜兄，我家大人怕是难受得厉害了，如今实在受不得车马颠簸。不如就近找一处客栈，先将我家大人安置下来，烦劳您看护一二，我去寻个大夫来。您看如何？”
这要求合情合理，卜欣自是应下。
马车在“悦来客栈”的招牌底下缓缓停住了。
华容匆匆离开，卜欣在旁看护乐无涯。
不多时，华容果真引了一名身背药箱的大夫前来。
那大夫青衫磊落，年轻得很，药箱上“悬壶济世”四个字写得端端正正。
“多亏卜兄照应。”华容在门外拉着卜欣千恩万谢，声音恰到好处地传到屋内，“大夫说，我家大人不宜挪动，今夜就在此将养了。”
卜欣听说今夜闻人佥宪就要在此休息，不好继续陪侍下去，便回了几句客套话。
在两位在一门之隔外虚情假意地寒暄时，身着大夫服色的项知节举目四顾，发现床榻之上，竟是空荡一片。
忽然，一双软而热的手臂自后环住了他的腰。
他低下头去。
而乐无涯的声音自他身后传来：“哈，抓到你啦！”
项知节将手指搭在他温热的手背上，动作珍吝异常地拂了两下，将声音放到至轻，生怕惊了乐无涯：“大人不是唤我……去左都御史家中救你吗？”
“骗你的呀。”
乐无涯眼睛极亮，好似落着散碎的星子，吐息中微带酒香。
“到了上京，下官还没与六皇子好好见上一见，实是思念。”
乐无涯歪着脑袋，轻言细语：“……殿下，好歹救我一救吧。”