待吃光了一盘子酥萘花，乐无涯的病也不药而愈。
他精神十足地跑去跟王肃请罪，那叫一个情真意切，满心懊丧。
上座的王肃早已另换了一顶假发。
然而，那发套显然是在仓促之下寻来的，与他的脑袋尺寸大不相合，古怪地从官帽下蓬了出来，衬得他像是一朵头重脚轻的大蘑菇。
御史本就是个得罪人的活儿。
旁人嘴上不说，心里总是避讳防备着的。
身为御史之首，王肃总是绷着张八风不动的冷酷面孔，一行一止、举手投足，皆合法度。
这回，这位向来以“铁面判官”著称的都宪大人算是仪态尽失，每一根旁逸斜出的头发丝，都在破坏他苦心经营的威严形象。
偏偏是他自己犯了忌讳，先设私宴，又逼着声称不能喝酒的下属喝酒，说破大天去，也是他没理。
然而这又是皇上私下嘱咐他去办的事，他不敢声张，只能自咽苦果，还得宽慰乐无涯：“身子无碍了吧？我这边制了金银花露配丹参，是清热凉血的，且喝一盏再走。”
乐无涯乖巧道：“下官已大好了，劳都宪大人挂心。”
王肃：“……”他顶着这么张故人面孔，语调轻浮，动辄撒娇，实在令人不忍直视。
他端起茶盏，以掩饰面上一闪而逝的不自然：“豫州道的案件审得如何了？刑部已遣人来催过两回了。”
“大人，下官此来，便是要与您商议此事。”乐无涯眼睛明亮如秋水，“下官想请命离京，亲赴彰德府查勘此案，还望大人允准。”
“嗒”的一声轻响，王肃将茶盏搁在了案几之上，眼尾细纹微微收拢，冷冽的目光如刀般扫过乐无涯的面孔：“可是案情另有蹊跷？”
他将“蹊跷”二字咬得很重，暗含警告之意。
……他分明已嘱咐过他，此案简单，可速速办结。
王肃对这位升腾极快的闻人明恪，还是有些了解的。
风闻此人断案处事，颇有侠风，能哄得那帮升斗小民涕泪俱下，赞他是什么“包龙图转世”。
他就偏要他知道，这世上，多的是田秀才这等糊涂公案。
律法就是律法，岂能容他快意恩仇，把公堂当做他沽名钓誉的名利场？
王肃自认已经将话说得极是明白。
可他为何还是要特立独行，不肯听从？
乐无涯无视了王肃流露出的不满之色，抿了一点金银花露，润了润喉咙，随即大方道：“非也。前日六殿下过府探病，问起此案，因为不涉人命，下官便简略讲了。六皇子对田母服的偏方甚感兴趣。奈何刑部、户部各有分工，户部之人想要调阅案卷、提审人犯，总有诸多不便，便托我去查上一查。”
“……明恪。”王肃端起茶盏，神情有些冷淡：“你可知私下与皇子往来，交接政事，是何等罪名？”
乐无涯一脸纯洁：“可这是皇上口谕，允准六皇子察查此事呢。”
……王肃一口茶险些呛在嗓子眼里。
“下官到底不敢擅专。”乐无涯适时躬身，极其恭敬，“于是特来请都宪大人定夺。”
……定夺？定夺什么？
皇上都知道此事了，哪儿还有他王肃定夺的余地？
王肃从嗓子眼里硬挤出一声深沉的喟叹来：“明恪，并非是我刻意刁难于你，你初入上京，做事还是谨慎些为好，随意攀交皇室中人，极易惹火上身。你可明白？”
乐无涯面上的恭谨是十足十的诚恳：“下官受教，多谢都宪大人指点。”
王肃：“……”他如此乖觉，多训他两句，反倒像是自己严苛待人了。
他只得忍住一腔憋闷，摆一摆手：“去吧。”
乐无涯饮尽金银花露，拱手道了谢，步履轻快地走出理政主厅，回头望向那“肃政饬法”的匾额，微微一笑。
老王头，拿一份案卷来，就想拿捏我？
虽说你老得头都秃了，但到底还是嫩了点。
他敛袖负手，快步进入签押房，召来豫州道御史，签发出京文书。
他面上轻松自在，脑中则是风云变幻。
在他面前，总共摆着三盘棋。
第一盘棋，与他对弈者，乃是五皇子。
因着前段时日小六的一通谋算，令五皇子见罪于皇上，背上了个“不悌”的坏印象。
乐无涯正是借着这一盘残棋，就势下了下去。
五皇子宛如惊弓之鸟，终日惴惴惶惶，眼见自己入朝，外貌又与故人颇为相似，必然起疑。
对他来说，这是抓住他六弟小辫子的大好时机。
趁着皇上赐宅邸给他、新府人手短缺的时机，五皇子立即巴巴儿地送来了眼线，以探虚实。
那么，叫五皇子耳朵里能听到什么，便全凭乐无涯的心意了。
这一盘棋不难下，只需润物无声地打入其中，传递错误的情报，再慢条斯理地推至腹地，五皇子便会自乱阵脚。
与他对弈的第二人，则是王肃。
王肃此人，貌肃心窄，最喜欢一切按部就班，最恨的便是“变数”二字。
在他看来，案卷该按年份归档，奏章须依格式誊写，就连每日上衙途中迈的步子，都恨不得要拿尺规量出个合适的步距来。
单是如此，乐无涯不至于当年临死了还要揍他一顿。
关键是，对王肃而言，“规矩”这个词，是可以因人而异的。
皇上想杀乐无涯，那他就能拼凑出好几份他通敌的罪证来。
那段时日，说来还挺有趣。
王肃捏造几份假证，乐无涯便要借势而为，攀扯进几名同样涉罪的官员。
且不比王肃的信口雌黄、牵强附会，他是有真凭实据在手的。
宗曜的叔叔与兄长，便是王肃企图给他扣“伤化虐民”帽子时，被他顺嘴拉进漩涡里的。
乐无涯说，对啊，我伤化虐民，宗家那叔侄俩跟我一起干的，我这里还存了证据，要看吗？要看的话，您先别急，先记录在案，呈报御前，拿了皇上旨意给我看，我就马上招供，坐实了我的罪责，让王大人交差，好不好呢？
那段时日，他们俩一人在牢里，一人在牢外，针锋相对，斗智斗勇。
而身处牢狱中的乐无涯，生生折磨得王肃掉了好几斤肉，头发更是成把成把地掉
乐无涯生生把王肃强加在自己身上的罪孽，罗织成了一张滔天巨网。
恐怖的巨网阴影笼罩在了大虞大小官员的头上，骇得他们惶惶不可终日，恨不得灌他一杯毒酒，叫乐无涯赶紧暴毙了事。
说起来，他承认得最痛快的一桩罪名，便是项知节指证他偷盗昭明殿后的橘子。
从王肃口中听到这个罪名的时候，乐无涯愣了一愣，继而露出了多日来难得一见的虚弱笑容。
“啊，这件事我倒是真干过。”乐无涯捧着脸，悠悠然道，“我还偷过皇上的玫瑰饼、茯苓糕，王大人要不一并写上吧？”
审到后来，王肃连心气儿都被乐无涯生生熬没了，一见到他，便摆出一副苦瓜脸来，头顶稀疏得都能数清有几根毛了，瞧得乐无涯暗笑不已。
这样的人，分明是旁人的喉舌、触手，哪里是什么真正的奉公守矩之人？
而对王肃这样的人而言，除了“皇权大过天”外，“有嫡立嫡，无嫡立长”便是颠扑不破的第二真理。
立贤？
对不住，祖训里没提，那就不应该有。
他的屁股，坚定不移地焊在了皇上与五皇子那里。
以乐无涯的性情，他自知在这样的人手下干事，自己永远讨不了好。
那何必还要顺着他的心意？
只需要借五皇子的嘴传话，再拿他最崇敬的皇上压制他就是。
乐无涯和颜悦色地与豫州道御史商议出行事宜，脑中则在下着第三盘棋。
这盘棋就有些棘手了。
毕竟对弈者是皇上，需得以柔克刚，徐徐图之。
现在，皇上已经从小五和小六那里分别听过一遍案情了。
以项铮的性情，他该是倾向于给田秀才赏赐旌表的。
毕竟在“不把儿子当人”这件事上，这位皇上与那位秀才，可谓是惺惺相惜。
将三盘棋的逻辑各自理顺，乐无涯打点行装，纵马奔赴彰德府。
十五日后，暑气正盛时，乐无涯方姗姗归来。
他将时日拿捏得极准。
在此期间，五皇子又赶上了初一汇报公务的日子。
项铮又按例问了一遍：“此案都察院还未审结？”
五皇子已知道了乐无涯离京前往彰德府，替小六查案之事，便当着皇上的面，暗暗地点出了此事。
但见项铮无甚反应，五皇子便猜想，知节素来办事妥帖，八成是已经在父皇这里过了明路了。
在项知节冒头前，项知允死都没想过自己会有和兄弟相争的一日。
他实在是不善此道。
笨拙地上眼药无果，他只好硬着头皮，站在田秀才的角度，又大肆鼓吹了一番孝道大过天的道理。
……不吹不行。
田秀才此案，恰与他的利益相符。
要是他站在那个被摔死的幼儿的角度说话，那岂不是说其父不慈？
他是傻了才会去触这个含沙射影的霉头。
项铮的反应则是淡淡的：“知道了。”
他早已向礼部调阅了彰德府旌表，只等都察院那边有了定论，便御笔批示，昭告天下。
……
乐无涯回京那日，便被直接拎来了皇宫，并在守仁殿外遇见了同样等候传召的礼部尚书常遇兴。
常遇兴不大敢直视他的面孔，只平和地打招呼：“闻人佥宪，回来了？”
“回来啦。”乐无涯眉眼含笑，是个极讨老人家欢心的喜相，“上次与常尚书相见，还是在景族使者来访的时候。那时，下官初入皇城，实是惶恐，多谢常尚书宽慰下官。”
常尚书：……你别惶恐，我先惶恐。
但他的心肠还是被他那活泼的语调催软了些：“闻人佥宪此来，是为着回禀彰德府田有德之案吧？”
“是呀。”乐无涯温声软语，“都察院复核案件，至多不得超过一月。今天恰好满了一月之期，所以，王大人叫我不必回衙了，先递牌子入宫，向皇上禀告，免得迁延时日，耽误了定案。”
常遇兴：“……？”
是他的错觉吗？
他怎么感觉，闻人约是掐着点回来的？
常遇兴是个实心眼的善良老头子。
按他的想法，姓田的念了几十年诗书，全都念到狗肚子里去了，科举的时候一脑袋浆糊，写不出什么惊天地泣鬼神的好文章来，向菩萨许愿的时候倒是精猾似鬼。
若是真孝顺，就该把自己的命许出去，许自己儿子的算怎么回事？
但想要在朝中屹立不倒，靠的是揣测上意，而不是一腔正义。
他自己的心意和想法，恰恰是最不要紧的。
思及此，常遇兴压低了声音：“明恪，听老夫说一句话吧……皇上他老人家想树一个孝道榜样，你可懂得？”
乐无涯露出了漂亮乖巧的笑颜：“多谢常尚书指点。下官懂得。”
见他如此受教，常遇兴松了一口气，赞许地点一点头。
这时，先前议事的官员退出了书房。
皇上特地点了乐无涯，叫他先入殿禀告。
常遇兴立在门外，正在整理衣襟上的皱褶，准备随时听宣入殿，就听得乐无涯清朗的声音从殿内传来：“臣要弹劾彰德府知府寇淳，虚报旌表，欺君罔上！”
常遇兴腿一软，差点从台阶上摔下去。
我的三清老祖啊！
你到底听懂了什么？！