项知节一路下山时，将路上发现的几具尸身的位置都做了标记，以待后续收殓。
山下景象，算是乱中有序。
不少原来的守矿官兵已然溃逃，至于那些受伤的、跑不动的、胆子小的，亲身经历了这么一次山崩地裂，意志也随之崩塌了。
他们全成了活着的人证。
不等如风开口询问发生了什么，他们就争相扑跪而来，竹筒倒豆子似的，对着如风把矿山泥石流的真相和私隐和盘托出。
如风听得瞠目结舌。
什么，小连子山矿山暴动？
什么，朝廷派来的矿监被杀了？
连地方督抚都无权节制、可以替皇上大肆捞钱盘剥的矿监，被人操着铲子拍死了？
什么，三百矿工都被灭口了？
什么，周县令杀疯了，还要灭这些灭了别人口的官兵的口？
无怪如风深受震撼。
六皇子关怀闻人大人，总是旁敲侧击地打听丹绥县的治理情况，担心那是个虎狼之地。
然而一入晋南，他们听入耳中的，无不是关于周文昌的溢美之词。
昨日宿在邻县驿站时，驿丞也真心实意地叹道，怎么偏生是丹绥县遭了灾，希望周县令莫要受天灾牵连才好。
这位县令大人，可谓是美名远扬。
如今看来，真他奶奶的是百闻不如一见啊。
如风虽是慨叹于此人的胆大妄为，但眼睁睁看着项知节在乐无涯的搀扶中踉跄着走下山来，小腹处的衣裳被鲜血洇染开来，还是吓得直扑了上去：“爷，他们不会连你的口都敢灭吧？！”
项知节柔声道：“如风，谨言。”
说完，他偏过脸去，与乐无涯对视了。
乐无涯受如风言语启发，灵感迸发，往地上丢了个眼神。
项知节乖巧领命，往后一倒，在裘斯年的怀里直挺挺地晕了过去。
随他而来的工部侍郎被临时抓了壮丁，去勘探有无再次发生泥石流的风险，一回来就撞见这个场面，差点当场嘎的一声死过去。
又是一阵兵荒马乱。
乐无涯把项知节安顿好，便撑着微微发软的腿，自然而然地接管了救灾工作的现场指挥。
纪准已经追上了那个负责引爆炸·药的随从，将其打晕，捉拿归案。
林师爷被捆在停尸的棚子里。
棚子未被泥石流冲毁，他性命大体无恙，只不过受惊过甚，一直以来对周文昌的信念也崩塌殆尽，直到现在眼睛都是直的。
周文焕则被捆成了粽子，丢在了一处临时搭建的破雨棚下。
这是如风的主意。
他敏锐地察觉到，周文焕在这些矿工心目中的地位不低，怕是仗了他亲哥的势，在丹绥小县做了许久的“二天子”。
于是，如风把这人脸上抹满了污泥，捆猪一样撂在这个开阔地上，任来往的幸存官兵参观。
见周文焕落到此等田地，官兵们便自觉事迹败露，为戴罪立功，个个抢着招供。
乐无涯去看望他时，周文焕本来是面如死灰的。
眼见乐无涯现身，他眼前一亮，竭力坐直了身子，努力地想要撑出个人架子出来，还想要站起身来，无奈有心无力，只得作罢。
如风嘴子虽碎，办事却格外周全，把他膝盖上都捆了一圈麻绳，以阻碍牵绊他的关节活动，派来看守他的人，也都是从府里带来的侍卫。
他插翅难飞。
这也是这回外勤，项知节选择带着如风，而留姜鹤在京中看家的缘故。
遇到正经大事，如风办事包稳，比偶尔抽风的姜鹤要稳健许多。
周文焕分得清局势。
他晓得大势已去了。
此刻，他唯一关怀的、心焦的，只剩下了一件事：“闻人……宪台，我大哥呢？”
乐无涯简单答道：“活着。”
周文焕心中一块大石骤然落下，一滴眼泪怔怔地落下。
饶是乐无涯知道这玩意儿非是善茬，见此情状，也微微敛起了张扬的眉眼：“你就这般关怀他么？”
周文焕不语。
事到如今，言何益哉？
乐无涯注视他良久：“你不后悔么？”
仍是无言。
乐无涯忽然一笑，单膝跪地：“装死呢？”
“是不是想着，成王败寇，无所谓了？”
周文焕被他神经质的举动吓了一跳，蹙眉看向这个带着几分狐鬼气息的年轻官员。
一股浓浓的嫉恨毒火涌上心头，把他的眼睛都染红了几分。
他从不吝爱功名。
他是替周文昌不平。
兄长是书香门第出身，是榜眼。
论出身，论才能，论治理能力，兄长都是一等一的。
但他却沦落在这边陲小县挣扎十年，被迫和贪狼狠豺为伍，为了博取这些该死的矿监的信任，被迫自污，勤勤恳恳地替朝廷挖掘蠹虫，反遭矿工暴·动牵连，这后果却要他来承担。
这公平吗？
因此，他恨闻人约。
他为何会如此顺风顺水？
在王大人的描述中，此人出身微贱，功名不过与自己相当，只因一个矿产的案子，得了皇子青眼，自此一路踩着旁人上位，势不可挡，飞黄腾达。
周文焕想要杀了他，不只是因为王大人旁敲侧击的暗示。
单是这个描述，就叫周文焕恨得眼睛滴血了。
闻人约因小福煤矿的案子而兴，难道要让他踩着兄长的肩膀，再登天梯？
世上没有这样的道理！
与他沉默且凶狠的目光接触，乐无涯便知此人冥顽不灵，断无悔意，脑子里绝对没憋什么好屁。
不过这样最好。
“你这样很好。千万要保持住啊。”乐无涯伸手帮他把耳畔凌乱的发丝挽回耳后，眼里的光极亮，语气也带着一点玩味的兴奋，“你一定会后悔的。”
乐无涯甩下这句话后，径直离去。
百余名守山官兵，死了二十几个，逃了三十几个，剩下的都被暂时圈了起来。
老天爷和周文昌齐心协力，赏了他们一场酣畅淋漓的泥石流。
不知道被泥浆封堵住口鼻时，他们作何感想。
见他们一个个失魂落魄的样子，乐无涯吩咐，给他们换上平民衣裳，连夜押回丹绥，各自关押起来。
“理由……”乐无涯嘴角翘翘，“就说他们是山匪好了。”
多谢当初自己从山上冲下来时，周文昌急中生智，给自己扣上这么一口黑锅了。
拿来就用，真好。
至于丹绥城中周文昌、周文焕豢养的那些耳目，失了他们的蛇头，是不大敢做出狂悖之事的。
饶是有青云那样的忠心之人，也得有旁人指示才行。
不然，一击不可全灭，忠心只会成为一剂催命的毒·药。
乐无涯倒是蛮期待，周文昌在丹绥深耕十年，到底有没有培植出真肯替他灭了这几十口官兵的势力。
反正这些人个个该死，能做饵来钓一钓人，挺好。
昏迷不醒的周文昌，则需要放在他身边，仔细照顾着。
心中转着这样的念头，乐无涯走到了矿工们停尸的棚子前。
和他上次潜入时不同，由于天气炎热，这里的气味已经很不好了。
但乐无涯在其中行走，不避不躲，只为了寻找故人。
很快，他找到了想找的人。
小团子的尸身早已僵硬了，保持着乐无涯给他们下葬时的姿势，孩子似的蜷在孙惠珍的怀里。
乐无涯抬手抚了抚他发青的脸颊。
喏，给你报仇了。
隔了一夜，送了几十个人下去陪你们，有点久，别怪我。
你们下面人多，不用再怕他们了，好好揍他们一顿，给自己出个气。
恐吓过活人，看望过死人，乐无涯打算去看看……
爱人。
脑子里浮现出这个念头，乐无涯先把自己逗乐了。
要让他知道，那小子八成又要美起来了。
……
项知节被安置在一间侥幸未坍塌的小房里。
不得不说，如风的确办事得力，硬是在现有的条件下，抽出空来，给他弄来了一套洁净的衣裳。
如风端着一碗刀伤药进去时，项知节正歪在临时搭建的木板床上，呼吸绵长深重，是个竭力忍痛的可怜模样。
如风往外看了一眼：“爷，别装了，是我。”
项知节气息骤平，面不改色地撑身坐起：“来了。闻人大人呢？”
“在外头转着呢。”
在如风的服侍下，项知节咽下了那苦得人嗓子发麻的药汁子，将空药碗递了回去：“你想不想知道山上发生了什么？”
如风立即道：“我不想。”
项知节笃定道：“你想。”
“……”
如风深深叹息一声：“……那您请说吧。”
项知节嘴角浮起一丝笑意，原本因为失血而苍白的面颊也添了三分细腻的红润，似是回味，似是羞涩：“不跟你说。”
如风端着茶盏的手微微发力，茶盘颤抖不休。
项知节微笑着看向他：“如风，冷静。”
如风被看破了想把药盏扣到他头上的打算，只好作罢。
如风也不是那样轻易地被项知节收服的。
想当初，刚刚来他身边时两人的勾心斗角，如风就忍不住想笑。
幸亏自己那时候没把人得罪死，不然真是老寿星吃砒霜嫌命长了。
六皇子，年纪越大，越是心机深沉，活像狐狸托生的，也不知道是什么人教出来的。
恨恨地掩门而出时，如风看见了乐无涯。
他讶异地抬高了声音：“呀，闻人大人，您来啦！”
项知节虚弱的声音立即隔着门板传来：“如风，不要诓我，老师在忙，不许吵扰他。”
如风：“……”那您很懂事了。
乐无涯眼见如风一脸的一言难尽，挑一挑眉，推门而入。
早就听到乐无涯脚步声的项知节从一方小榻上勉强直起腰来：“……老师。”
“嚯，醒了？”乐无涯轻轻捏他的脸，“不是你刚才差点把树日倒的时候了？”
连门都来不及关的如风：“……”
我是太监，听不懂，先撤了。
项知节捺着小腹，嘴角笑意压都压不住：“老师，别逗我笑……”
乐无涯振衣在床边坐下：“好。”
下一刻，他把手搭在了项知节的腕子上，用食指轻轻摩挲着，还是没忍住嘴欠：“百年老树啊，被炸了三回，遭了两回泥石流，愣是没事。我走的时候推了推，树根都松了。”
项知节自然地歪在了他的肩膀上，边笑边喘，俊秀漂亮的眉眼皱成一团：“老师，嘶……疼……”
乐无涯：“……”装吧你就。
话虽如此，见他疼得可怜，乖得厉害，他还是忍不住想哄哄他。
于是，他从怀里掏出那枚从他手上顺走的扳指，拉过他的手，替他戴上。
“完璧归赵喽。”
“璧在这儿。”乐无涯指一指戒指，又指一指自己，“人在这儿。”
在外间穿梭往来的脚步声里，乐无涯把温热带薄茧的手掌顺着他上衣下缘探进去，替他捂着裹好的伤。
“老师，简直就像做梦一样。我总是梦见您去了，把我丢下……”项知节注视着他的脸，喃喃地，“这回，是好梦。”
乐无涯隐隐看穿了他的心思，笑嘻嘻地跟他递话：“你要怎么着才相信不是在做梦呢？”
项知节润了润嘴唇，扭过脸去，欲言又止。
乐无涯把他的脸正回来，钻研着他泛着薄光的嘴唇，自言自语地抱怨：“唉，怎么就喜欢这个呢？小时候吃奶没吃够？”
项知节摇了摇头：“不要了。”
“啧。”乐无涯含笑，“还装？”
这回，项知节是真心不大愿意：“老师，我刚喝了药，真不亲了，我——”
乐无涯素来叛逆。
在卷起短暂的、温软而酥麻的火花后，乐无涯抽身离去，把脸扭到了一边去，吐了吐舌头，又缓了口气儿。
项知节无奈笑道：“老师，都说了，苦的。”
下一刻，乐无涯缓足了气，又吻了上来。
项知节攥住毯子的手猛地握紧。
他定定注视着眼前的人，微微合了双眼。
身体仿佛成了一具空壳，只有灵魂飘飘荡荡的，被他牵着往前走。
半晌后，乐无涯直起腰来，冲着他笑，笑容闲散又慵懒：“我们小六还疼不疼了？”
项知节抬手，捂住了心口位置。
疼。
喜欢得心都疼了。