乐无涯抵京的次日，恰逢皇上大病初愈后的首次大朝会。
不过，这倒不是什么巧合。
在四合的暮色中，乐无涯策马行至京郊黄金台西北角，只见一辆华盖罩顶的马车静候在此，一个高挑身影斜倚在狐皮毯子上，于茵茵绿草间自斟自饮，好不自在。
那人听闻马蹄声徐徐而来，摆出纨绔公子姿态，端起一小方玉制的酒杯，斟了小半杯深红酒液，凑到唇边：“哟，这是谁啊？倒是许久未见了。”
乐无涯纵身下马，俯身下拜：“见过七皇子。”
项知是瞧他一眼，评价道：“瘦了。”
乐无涯：“为君效力，分内之事。”
项知是喝了一小口蒲桃酒，醋意十足：“哪个君啊？”
乐无涯蹲下身来：“你猜呢？”
项知是哼了一声：“不猜。”
“等我等多久了？”
“呸。”项知是轻巧地翻了个小白眼，“秋高气爽，大好天气，小七爷我在这里踏青赏景，谁说是等你了？”
乐无涯：“如此悠闲，那看起来皇上他老人家的病确是大好了。”
项知是斜睨他一眼：“明知故问。”
前几日，乐无涯托了那条大黑狗来他府上送信，若圣体康泰，便请他来黄金台一晤。
要说谁最清楚皇上的身体状况，项知是当仁不让。
他是奚嫔的儿子。
而身为一个积极争宠、不断为娘家、自己和儿子谋求福利的嫔御，奚嫔不避辛苦，常去侍疾。
而她又是个没心没肺的大嘴巴，不管项知是向她打听什么，她都知无不言，言无不尽。
皇上何时能起身、何时进了一碗肉粥这种小细节，巨细靡遗，她都讲给项知是听。
话说回来，物似主人型，此话甚是有理。
那条黑色细犬吃光了他一盘子精肉，舔舔嘴巴就跑了，还不让摸，实在可恶。
项知是随口问道：“非得等到他病好才回来？”
乐无涯狡黠一笑：“这不是怕把他老人家气出个好歹来么。”
项知是警惕地直起了身子：“……你要干嘛？”
乐无涯答非所问：“大朝会上，群臣毕至，正好办事。”
项知是反手攥住了他的袖子，逼视于他：“你到底要干什么？”
乐无涯：“办完差事，自是回来交差啊。”
见他说话云山雾罩，项知是气急交加，刚才装出来的气定神闲荡然无存。
“我警告你，你不要……不要……”
项知是心一横，眼看四周无人，连仲飘萍和汪承都守在极远的地方望风，索性将话摊开说了，“顶着这张脸，你本该低调行事，处处恭谨，为什么非要触怒他？这对你有什么好处？”
“没好处么？”乐无涯偏头一笑，“我觉得挺有意思的呀。”
“他年事已高！还能有几年光景！”
“错了，陛下身子骨硬朗，若没个意外，再活十几年也不成问题。”
“你知道还……还这样？你老实一点行不行？我不想给你收两次尸！况且五哥与那个家伙的太子之争还尚未见分晓，你可是他的心腹之臣，就非得掐尖冒头地去得罪老爷子？你不能专心去斗五哥，把他斗垮了，得了圣心，再说其他？”
一场丹绥之行下来，一听“圣心”二字，乐无涯就想笑。
“先前我的确是这么想的。”他道，“后来发现，没这个必要。”
“无用的东西，要来作甚？”
项知是不解其意：“如何无用？若无圣心，如何助他夺得太子之位？”
乐无涯仍是那句：“你猜呢？”
项知是额头上的青筋突突直跳：“说了我不猜！”
乐无涯忽然笑了，伸手揉了揉他的脑袋：“说得是。小孩子家莫要掺和这些，安心赏你的秋色便是。”
项知是一把打掉了他的手：“你要是不想争，就少蹦跶，保住你的小命！横竖五哥生性宽厚，即便最后是他继位，也断不会亏待了项小六！”
乐无涯蹲在他面前，平视于他，语气里带着几分蛊惑：“可若小六即位，奚嫔娘娘与庄贵妃娘娘就是两宫并立的太后娘娘了，每天能点两桌子菜呢。”
项知是突然沉默了：“……”
半晌后，项知是将话题绕回了最初：“那你到底想干什么？！”
乐无涯没说旁的话，只简简单单两个字：“放心。”
项知是望着他，一颗在腔子里怦怦乱跳的心，竟就被这两个字没出息地安抚了下去。
默然半晌，他当真不再追问了，又恢复了吊儿郎当的模样，举起另一个早早预备好的新玉碗，单手执住酒壶，注入一线嫣红的琼浆，在他鼻端晃了一圈：“喝吗？”
他像是想起了什么，夸张地一掩口：“啊，忘了闻人大人公务在身了，这一杯酒喝下去——”
话音未落，乐无涯已接过玉碗，一饮而尽。
“正好，这蒲桃酒不算太烈，正合我用。”
说着，他反手把喝干了的玉碗扣在了他脑袋上：“玩儿你的。走啦。”
见他利落地骑跨上马、绝尘而去的挺拔身姿，项知是看得呆了。
就如同少年时无数次那样，他总会为这个背影出神。
……还是那么潇洒漂亮。
就连他扣在自己脑袋上的玉碗，都没法叫他生起气来了。
……
和先前精心筹谋、为身陷囹圄的戚红妆算来一条生路、换来一个郡主位置一样，乐无涯又一次准确把握了时机。
丹绥一事，不宜私下了结，唯有当众揭破，方能见效。
不过，他既已吩咐秦星钺打草惊蛇，王肃必然已生戒心。
果然，他刚踏入城门，便被王肃安插的长门卫察觉了行迹。
消息递回王府时，已是一更三点。
早有准备的王肃不敢怠慢，立即抢在宫门下钥前赶到春秋门，递牌求见。
伫立在春秋门外等候宣召时，王肃一张脸板得赛过铁板。
先前，皇上吩咐王肃去试探闻人约是否为乐无涯。
他正愁没有良机，周文昌辖下的丹绥便爆出了矿工暴动、矿监被杀的大案。
看见周文昌寄来的求救信，王肃当即心生一计。
冒着牺牲这两枚棋子的风险，他要在极限的绝境中，试出闻人约的行事风格，是否如乐无涯一般嫉恶如仇。
一个人骨子里的好恶，最难掩饰。
好好的一个朝廷命官，却喜欢去做那以武犯禁的游侠，这样的奇葩，一百年也难开出一朵来。
于是，王肃故意向这二人支了一条毒计，又反复强调了乐无涯的危险性，果然诱得他们如临大敌，甚至叫周文焕萌生了万不得已就除掉他的念头。
闻人约就这样被抛入丹绥这个看似平静的斗兽场，随后音讯全无，吉凶难测。
王肃自知此事不算光彩，既不愿打扰项铮，更不想显得自己无能，并未对皇上说出他的计划内容。
皇上无需知晓他的全盘计划，只需知道结果便好。
可眼下，乐无涯先是和许英叡秘密传信，又卡着大朝会的前一日回来了。
这不能不令王肃心惊肉跳。
即便要吃上一顿痛骂，他也要提前与皇上通报此事，好与皇上同气连枝，求一个保命符。
没想到，皇上并未召他入宫。
薛介亲自将牌子送了回来，言语间倒是十分客气：“王大人，有事请明日再议吧。”
“……这是何故？”
“皇上自午时起便宣解大人于守仁殿召对，方才才散。圣体初愈，实在疲乏，今日不再见臣子了。待明日朝会一散，咱第一个为您递牌子，您看如何？”
王肃心焦难耐，第一次悖逆了皇命：“劳烦薛公公再通传一次！王某确有要事禀报，事关闻人约，还请公公转告皇上！”
薛介抬了抬眼皮，温温柔柔地“哟”了一声：“这可不巧……咱出来时，皇上已在守仁殿歇下了。圣体初愈，秋夜风凉，实在不宜惊动。”
他顿了顿，又问：“您说的可是闻人佥宪？若有要事，不妨告诉咱，明日侍奉皇上起身时，咱替您传话。”
王肃掩饰住心下烦闷，微微笑道：“不必了。有劳薛公公。”
薛介四两拨千斤地堵住了他的嘴，但态度也极之客气，堪称无可挑剔：“您客气。”
说话间，解季同步出春秋门，眼见王肃在此，面上微现诧异之色，旋即又浮出客套的微笑来：“秋夜风凉，王大人何事深夜到此？”
王肃客气地一点头：“皇上龙体初愈，解大人纵有要事，也该顾及圣体安康，何以议政至深夜？”
解季同流露出恰到好处的诧异，一张口就是一篇流畅的马屁：“皇上抱病犹念军国大事，实乃圣明之君，更是我等人臣之幸。王大人虽是好意，但也不该阻拦皇上处理政务吧？”
王肃无心与他舌辩，心烦意乱地一拱手，转身便走。
他想，未必是丹绥之事败露了。
周文昌和周文焕，也许已经有惊无险地度过了这次危机。
依那兄弟二人的性子，若非证据确凿，绝不会束手就擒。
而他们在信中说得明白，闻人约一入丹绥便病倒了，如今大约是病势稍愈，不敢耽搁，便星夜兼程返回上京，以免耽误了向皇上报告救灾之事。
报信的长门卫也说，闻人约带人入城时，身形瘦削，面色泛红，倦怠发昏，不像是康健模样。
这正好能和周家兄弟来信所述对上。
至于恰好赶在大朝会这个节骨眼上，或许……也只是巧合而已？
他身在边地，哪怕有秦星钺为其耳目，在京中策应，又怎能洞悉深宫动静？
就连那个贪婪的小长门卫纪准都没有一封密信寄回来，可见丹绥的确是风平浪静。
多方情报，彼此印证，皆表明无事。
饶是如此，一股莫名的不祥预感依然萦绕于心，令王肃辗转反侧，一夜未眠，仅存的头发也落了十几根在枕头上。
而乐无涯一杯蒲桃酒下肚，睡得又沉又甜，连日奔波的疲惫一扫而空。
翌日清晨，他神清气爽，手持笏板，迈着端方漂亮的四方步，扬着狐狸尾巴，昂首挺胸入宫而去。
作者有话要说：
鸦鸦，王肃的头发终结者。