等到风意渐凉，日头西斜，一行人收拾东西，准备返程时，何家嫂子还惦记着要把乐无涯那个失败的风筝捡回家去。
乐无涯坐在马车上，懒洋洋地托着腮：“不要了，就扔这儿。”
何家嫂子和杨家嫂子对了个眼神，
大人这小孩子脾气呀。
于是，那只大乌鸦风筝，就这么被他丢弃在了原地。
入秋后，天便黑得早了。
不多时，趁着天色乌沉，一个姜鹤鬼鬼祟祟地冒出头来，把乐无涯的风筝捡走了。
姜鹤偷偷旁观了许久。
他也很想和小将军、秦星钺一起放风筝。
但他如今是庆王府的侍卫，实在不便靠近。
六皇子说了，他有两个任务，其一是保护小将军和他的家人，免得真有那不怕死的、脑子又不好使的家伙，趁着大人一家子秋游，暗中窥伺，图谋不轨。
其二，无论小将军留下了什么，都要带回去给他。
姜鹤以为他们早早有过什么约定，便积极问道：“大人会留给您什么呢？我留意留意。”
“什么都好。”
姜鹤不解，姜鹤提问：“殿下，是书信么？还是别的什么？要是什么要紧物件，大人兴许会埋在地下，那我还得挖出来。您告诉我大概是什么样子的，我好挖。”
如风在旁边直翻白眼。
项知节无视了如风，好脾气地答道：“我的意思是，什么都好。”
姜鹤仍是不解，继续猜道：“是礼物吗？可近来没甚么节日，您又没到过重阳节的年龄……那还是信吧？”
大概是白眼翻得厉害，脑仁有点疼，如风终于忍不下去了：“爷，人家本来就呆，你就别逗人家了！”
他转向了姜鹤，翻译道：“爷的意思是不拘着什么，哪怕是吃剩下的半块点心，他都想收着。”
言罢，如风转了回来，对项知节摊了摊手。
项知节温和儒雅地感谢了他的准确翻译：“谢谢。但是姜鹤不呆。”
受到夸奖，姜鹤顿时将这个任务有多古怪的事情抛诸脑后：“是。姜鹤明白了。”
虽然不知道为什么六皇子连大人吃剩下的点心都要，可六皇子要他这么做，那就一定有他尚未参透的深意了。
……
姜鹤试着把风筝往怀里塞了塞。
无奈风筝实在太大，不好藏匿，扛着这么只大风筝招摇着走回城去，也实在很不方便。
于是姜鹤摸着黑，一点也不怜香惜玉地把风筝拆了。
好在风筝连皮带骨都是软材，不管是明纸还是竹篾，都很方便藏匿。
大不了回去再糊好嘛。
姜鹤想得简单，因此回去交差并汇报情况后，他不大明白为什么项知节面上的笑容有些勉强，而如风的表情却有些幸灾乐祸。
项知节压了压情绪，礼貌道：“姜侍卫辛苦了。”
如风绷着嘴角说：“姜侍卫可太辛苦了。”
项知节又道：“如风，去给庄娘娘准备些礼物，明天随我进宫。”
闻言，如风的脸顿时垮了下来。
他最不喜欢进宫。
每次进宫，他得先陪着项知节去庄贵妃那里挨顿骂，还得绞尽脑汁，找个借口合理地离开他，去见一回义父，报告项知节在府中的动向。
更别提旁边还有第三双耳朵在偷听，害得他根本没法痛痛快快地向义父倾诉六皇子有多么不当人。
……还得夸他。
太要命了。
想到入宫的种种苦处，如风顿时老实了下来，苦着脸、夹着尾巴，随姜鹤一起退下。
但他还差一只脚没迈出去时，项知节突然在他身后问道：“这回他们会问什么，你心里有数吗？”
如风自然是有数的：“左不过是封王之后，您的表现如何。”
“你打算怎么说？”
“照实了说。反正您也不大在乎。”如风倚着门框，环抱手臂，静静审视着项知节，“不过，您真就打算就这么认了？”
如风进宫挨那一刀前，是个无忧无虑的官家少爷，和元子晋差不多，但比他上进得多，聪明得多，除了天生嘴坏话多，没什么坏处。
但他家族里有人犯了夷三族的大罪。
犯事儿的人确实死有余辜。
可他作为三族之一的倒霉蛋，就实在很冤枉了。
因为年纪不满十四，他保住了小命，进了宫闱，伺候贵人，去赎那虚无缥缈的、压根儿不存在的罪。
他不服得很，生气得很。
但他将一切心思都隐藏在了能干的表象之下，见人就笑，吉祥话张口就来，哪怕做太监，也要做最出类拔萃的那个。
其实他满肚子都是怨气。
他根本不想说好话去讨好谁。
每当被主子撒气的时候，他脸上笑眯眯的，心里想的是却早晚找个机会弄死你。
薛介敏锐地看出了他的怨气，也不愿他如此自抑，便找了个机会，举荐他出了宫，送他到一个看似最清静无为、脾气最好的皇子身边去了。
如风和项知节博弈了很久。
而最终让他决心站在项知节这一边的理由，其实挺简单。
项知节可以真心包容他的怨气、牢骚，以及口无遮拦。
对如风来说，这就够了。
这辈子他已经足够倒霉，能痛快痛快嘴，已是难得的幸事。
果然，即便如风如此无礼，项知节也不动气。
他知道，如风能干。
能干就好。
一个有本事的人，有点脾气，不是坏事，反而更加鲜活有趣。
这是老师言传身教告诉他的道理，是被乐无涯亲手养成的审美。
项知节反问：“那你说，我应该如何？”
“不知道。我要是能指点爷，我不就成爷了么？”
如风耸耸肩，酸溜溜道：“爷运气好。惠王爷是个好人，您就算跟他争上一争，等他上了位，也不会记您的仇，最多胜了之后，在您面前显摆显摆罢了。”
项知节微微笑道：“我的运气是好。”
说着，他抬手抚摸起面前被蓝布仔细包裹起来的、完全解体的风筝。
如风：“……”
我在说你碰上五皇子这样的对手很幸运，谢谢。
但他大约猜出了项知节的意思：“他回来了。所以您觉得，有他就好？”
见项知节没有反应，如风便点了点头：“懂了。爷要拿浆糊么？我这就给您取了来。”
“去吧。”
送走了姜鹤与如风，项知节抿着嘴，手指轻缓地拂过姜鹤精心包装好的风筝残骸。
“不是的。”项知节自言自语，“你们都没有弄懂他的意思。”
“五哥上不去那个位置的。”
只是眼下计划尚未完全铺开，空谈无益。
最要紧的是，老师的风筝坏了。
项知节微微叹了一声，抬手揭开了那块蓝布。
拆开包袱后，第一个入目的，竟是一句颇为俏皮的话：
“就知道你舍不得拆……”
项知节猛地坐直了身子。
这行字，写在乌鸦风筝最核心的骨架上，正在最显眼之处。
项知节小心翼翼、异常珍视地将那根长得过分的竹篾一点点抽出来。
“……特制飞不起来的风筝一只，小曲一支，小礼一份，惠赠于君，换三分笑意，聊慰秋日。”
这根主干，托起了长长的、宛如凤凰一样的乌鸦尾巴。
而内里交错的竹篾骨架上，红线缠绕，横纵之间，写就了一首轻快的小诗：
放长线，恰似情丝绕
送云书，怕被鸳鸯笑
且看竹骨绢梢
早系定红丝百年好
将咱的魂灵儿都系牢
休笑纸鸢儿轻巧
载动那三生誓言
入君怀抱
不入九霄
九根竹篾，写满相思。
原本风筝的腹部位置，还藏了一只纸鼓模样的六面小盒。
项知节小心翼翼地拆开一看，里面竟是一只神气活现的折纸小鸟，遍体乌黑，唯有一对白眼珠狡黠地眯起，一看就是乌鸦。
它正停在一个小纸人的肩头。
那纸人脸上是一个明亮漂亮的笑脸。
项知节扭过头去。
这小人，和摆在项知节书房最显眼位置的、名唤“大庇天下寒士俱欢颜”的木雕作里那唯一的笑脸木雕小人比起来，笑容的弧度要灿烂得多。
乐无涯的乌鸦风筝，是一封盛大又热闹的情书。
……
如风在外头扯着姜鹤，又狠狠说了一顿项知节的坏话，心满意足，正要离开，忽然听得一声大到吓人的门响。
项知节大步走了出来。
如风吓了一跳，不慎咬到了舌头。
在他痛不可当之时，姜鹤替他发问：“六皇子，怎么了？”
项知节耳垂面颊都泛着动人的薄红，语气确实格外的不容置疑：“姜侍卫，劳烦你带我走一趟闻人府。”
如风顾不得舌头疼痛了，立时含混不清地劝道：“爷，缓一缓不成吗？非今天不可？闻人府邸四周还有人盯着呢！”
“非今天不可。”项知节问姜鹤，“不让任何人发现，行么？”
姜鹤眨眨眼：“行。”
……
乐无涯伏案书写王肃的结案案卷时，窗棂被人从外头轻轻敲响了。
敲击的节奏，既熟悉又礼貌。
乐无涯想了想，他家中并没有爱走窗户的人。
他搁下笔来，不等见人，脸上已然萌生了笑意：“进。”
窗户被人推开了。
星光如水流泻，漫过窗台，落满书案。
饶是早有猜想，可真见到项知节那张漂亮脸蛋出现在窗前，他还是忍不住讶异了一把：“这么晚了，你来做什么？”
他并不问项知节是如何避开外面的耳目的。
他既然能到自己身边来，就一定能处理好这些细枝末节。
乐无涯信他。
项知节胸口起伏连连，显见气息未平：“……见老师。”
乐无涯“啊”了一声，存心逗他：“是见老师，还是想老师啊？”
项知节此来，是要问一个问题的：“老师怎知……我一定会去取您留下的风筝？”
若被旁人捡去，又当如何？
项知节都不敢想，想一想都觉得心痛。
乐无涯双臂压在窗边，笑吟吟地抬眼望他，反问：“你不捡我的东西呀？”
项知节几乎被这念头逼得发急，声调也高扬了几分：“若我就是没去捡呢？”
要是姜鹤抽不开身，没时间前往郊外呢？
要是被长门卫……或是被哪个不相干的人捷足先登，捡了去呢？
乐无涯没想到项知节竟然这么在乎这件事，不由诧异：“被别人捡去了有什么的？我又没写给谁，谁捡到，就归谁呀。”
即便是被长门卫捡去又能怎样？
还不允许他抒发下相思之情是怎么着？
项知节一时气结，甚至一度旧疾复发，连话都说不连贯了。
他坚定地要个答案：“老师，若我根本没……没看见，怎么办呢？”
见他固执至此，乐无涯更觉好笑：“没看到，再给你准备一个就是了嘛。这有何难？”
项知节定定地望着他，垂在身侧的手指轻轻颤抖着。
指根牵连着心脉，传来一阵阵叫人心悸的酥麻。
即便他认识老师，已经认识了许多许多年，可他总是会在某一个时刻，反复迎来爱上他的那个瞬间。
他闷声道：“可今日不是什么节日。”
“我喜欢你，难道还要挑个黄道吉日、良辰佳节才喜欢么？”乐无涯很诧异，“我想给你写信就写了，我……”
一只手温柔地按住了他的后脑，止住了他未尽的话语。
项知节隔着窗户，亲吻了他的老师。
若再容他这样无遮无拦地说下去，项知节今夜怕是再也舍不得走了。