不仅是南疆。
裕王手里握着西北与南疆两支大军，与南疆这支秘密联络，那便意味着，有极大的可能，他也在用别的路子与西北的那一支来往着。
只是尚未如这橘子一样露出马脚罢了。
千钟猜不出裕王与他们联络些什么，但有意躲过天家耳目去做的事，铁定是不想让天家知道的。
那能有什么好事？
可是不管裕王打着什么算盘，人还在皇城里老实待着，擒贼擒王，只要拿住了裕王，想来也不会翻了天去。
庄和初的反应却像天塌了一角。
且是正压到他身上，要把他生生压碎了似的。
是出了纰漏怕受责罚？
也不像。
且不说这事上的罪责在不在他，就算真的在他，那个总指挥使和皇上只要不糊涂，就不会在这时论赏罚，无论如何，都得给他个将功补过的机会才是。
否则，人人惧怕出错，一旦出错就不会积极补过，而是想着法子瞒下来，躲避惩罚，那可就是更大的祸事了。
连街上管帮派的丐头都懂这道理，朝廷不会不明白。
捅破天的，一定是桩更可怕的事。
可就在千钟摸索的瞬息之间，那人已自崩裂的天地间站起了身，眉目微微一弯，霜雪尽扫。
“时辰不早了。你且歇一歇，早些去吃饭吧，莫让梅先生久等。”
庄和初无意言深，定是那深处的事不宜与她分说，千钟便也不追问，但见那人起身就要走，还是不得不又问了一声。
“那……这些橘子，怎么办？”
“吃掉吧，放坏了可惜。”庄和初出门前道。
吃掉？
乍听这话，千钟还吓一跳，待去梅重九那里吃过饭，再一路返回沉心堂，才霍然明白，这的确是最合宜的处置了。
橘子是她从裕王府里拿来的不假，可上面也没长着什么裕王府的印记，既已离了裕王府的门，哪还能证明它就是打裕王府里出来的？
皇城街面上那些卖假珠宝文玩的，惯会使这把戏。
何况，初三要办婚仪，明日就是初二，上回银柳就说过，成亲前一日宫里会来人，这回该也一样，若被眼尖的发觉梅宅里有这来路不明的橘子，怕是治罪裕王不成，反要惹祸上身了。
可惜，还是明白得有些迟。
除去她饭前吃的那一个，盘里还有五个，她已在梅重九那里吃得饱饱的，一时间实在吃不完，分给宅子里的其他人，又怕橘子里的蹊跷被更多人觉察，走漏出去。
也只有拿去庄和初那儿，让他帮着吃些了。
如此打算着，千钟一回来便屏退左右，将橘子一个个往怀里敛拾，举动间衣袖撩起微风，气息流荡间，一缕梅香混着丝丝清苦的药气拂面而来。
哪里来的药气？
千钟不由得抬头寻了一眼。
眼前只有庄和初折给她的那枝红梅，这会儿插在桌案上的白瓷花觚里，亭亭而立，像极了那个站在门下灯火中迎候她的人。
凑近细闻，真是这梅花上散出的药气。
花上不但有药气，那些柔嫩的花瓣上竟还有好些细微的折痕，只是叫那殷红的色泽掩住了，夜里昏暗，不凑近细瞧，很难发觉。
这样的痕迹，一旦发觉，便不难想是如何来的。
之前庄和初来时，他的披风解下搭放在了屋中一扇屏风上，走时匆忙，没有取，这会儿还在这里搭着。
千钟搁下橘子走上前去，才一将披风取下，不必凑近细闻，就有一缕混着药气的梅香抖了出来。
翻开来看，内里上赫然沾着星星点点的花粉。
如此便意味着，在他手执梅枝等在门下之前，这枝梅花该已在他怀中捂了许久，以至于取出这么一阵子了，两相沾染的气息还都没散尽。
这就怪了。
今夜风虽冷，却并不算烈，何况梅花原就开在风雪里，不怕冻坏，只是从宅子里折了花，走到宅门口来等她，怎么想，也不必多此一举。
而且，拿在手上才发觉，他这披风实在单薄了些。
庄和初伤重未愈，难免畏寒，这两日凡走出屋子，总要披件厚重的大氅，今夜出来迎她，竟穿得这样轻便……
不对。
一个念头升起，千钟心头一揪，忙低了低身，逆光朝地上看去。
果然，有些湿印子被屋中热气烘干了留在地上，就像初入庄府那夜，她那沾了积雪的破草鞋在庄府地面上留下的一样。
只不过，这回换是庄和初的鞋印了。
下雪已经是几日前的事了，为着过年方便，梅宅门里门外各处的雪早已扫好堆到不碍行走的地方，皇城里不管高门还是小户也都如此，街道亦然。
今夜还能踏到雪的地处，要么是屋顶墙头，要么就是冷僻暗巷。
单是这点蛛丝马迹，还不足下定断，千钟又从花觚里抽出那梅枝，对着宅子中每棵梅树一枝一杈地找过去。
里里外外全找了一遍，也没有一棵能对上。
这便是如山铁证了。
千钟带着那支铁证回去时，银柳正来寻她，与她大致说了些明日宫里来人要办的事，千钟一耳进一耳出地听罢，佯作刚刚发现庄和初的披风落在这儿，若无其事地叫银柳给他送去。
“非是奴婢躲懒，只是大人早些时候已下了吩咐，让人把今夜的药送下，春和斋那边就不许再去人了。”银柳为难道。
千钟心下了然。
有这话，就更是板上钉钉了。
披风送与不送没什么要紧，千钟支应过银柳，揣起橘子，就一个人悄悄摸去了春和斋。
才一进院，就听房里深处传出“哗啦”一声大响。
像是什么东西砸碎了。
千钟一惊之下顾不上什么礼数，直奔上前，闯门便进，一眼见外间无人，转头就朝内间去。
刚到那面隔开内外间的帘子前，没等伸手去掀，忽听一声低喝。
“别动！”是庄和初的声音，但那熟悉的声音里分明挟着一股陌生的惊慌与气恼。
声量不大，也足以让千钟一慌，顿然定在帘子前。
这一声落定后，没有话音接上。
本就是自己擅闯在先，那人没说让她出去，只是叫她别动，千钟就连嘴都不敢张一下，老老实实定在原地。
隔着帘子，只听里面断断续续传来些细碎的响动，好一阵过去，才传出个有些气喘却也回归了那惯常温和的声音。
“进来吧。”
千钟忙打帘进去。
帘子一抬，扑面就是一股浓重的药气。
那“哗啦”一声大响，是药碗失手摔到了地上，还散着热气的药汤在地上泼开一滩，被灯火映着，亮得刺眼。
方才那一声将她喝在帘外的人，已把碎了一地的瓷碗一片片捡起敛好，搁回桌案上。
案上还摆着些布巾、绷带和药瓶一类东西，一旁盆里的清水还没动过，看样子原是打算服了药再给伤口换药，一袭外袍已经脱下了，只是披在中衣外面。
许是蹲身再起，有些气血涌动，如雪的肌肤上泛着薄薄的粉，好像晚春时节的垂丝海棠，只消轻轻一缕风吹过就要碎了。
虚弱如此，见千钟进来，那人还是拢着外袍朝远些的床榻走过去。
“这边来……小心些，地上脏。”
千钟怔然片刻，忽地明白，方才那一声低喝中的气恼并非恼她突然闯入，是他在恼自己失手摔了碗。
那份惊慌才是为她。
怕她急匆匆跑进来瞧不见地上的碎片，要被伤着。
定要一片片全捡干净了，才唤她进来。
“这么晚过来，有急事？”
和缓的话音自床榻那边传来，千钟恍然回神，犹豫着走上前去。
来时就已想好的话，被这么一搅，一时竟不知怎么开口了，千钟忽想起还有件更好开口的事，忙将揣了一路的橘子掏出来，搁到他床头的矮几上。
“还有五个橘子，我今晚把那俩吃完，这三个，您吃吧。”
大半夜跑这一趟，总不能只为送这仨橘子。
庄和初循着这橘子猜了猜，道：“为着裕王的事害怕，睡不着吗？与你说那些，只是望你有个防备。婚仪前后，不免要和裕王照面，心里有个底就好，旁的都不必担心。”
“不是为这个……”这一杆子实在把话支得太远了些，千钟站在床前，又一踌躇，到底心一横，还是直话直说了。
“是您又骗我来着，叫我发现了。”
大半夜跑来，是兴师问罪的？
庄和初好气又好笑，“何时骗你了？”
“您在宅门前，不是等我。”
眼见那副眉目间神色一动，分明是会意了些什么，可那人只挪了挪身，以一副难支病体的姿态在床头倚靠下来，颇有些无辜地看着她，眼底却明晃晃含着笑。
“一见着你，就与你一道进门了，怎么不是等你？”
“我去时，您没嘱咐我路上小心，回来时，您也一句没问路上如何。我猜是因为您一路都在暗里跟着。您要一路盯着我，最多就只能比我快一步，我一进门就可能撞见您，您还要编瞎话解释。索性，您就在半路上随手折了一枝梅花，假装一直等在门口。”
生怕说出些咄咄逼人的意味，千钟有意把话放慢了些，便是如此，也是待到听她把话全说完，那人才缓缓道了声“不是”。
千钟等的就是他这一句。
她有意先说出这些捕风捉影、似是而非的线索，就要引他以为她手里也没什么真凭实据，等他放心大胆出言狡辩时，再一锤定音，绝他再做挣扎的念想。
已满怀信心等他入瓮了，却听那人辩驳道：“不是随手折的，是认真挑了一枝很好看的。”
千钟好生一愣，才转过弯儿来。
这人在逗她。
可这句逗她的话也足够为证了，千钟也不从态度上予以讨伐，忙道：“您这是承认您一路跟着我了。”
“对不起。”那人毫不挣扎地认下，又道，“下次，我再藏好些。”
他还当真打算着有下次？
千钟跑这一趟，就是为这个“下次”来的。
“我来就是想跟您说，我从前是骗过您要偷跑，可我这回真不会跑了。您要看管着我，您怎么看管都行，您就是把我拴身上都行。”
千钟看着眼前这不知是真虚弱不堪，还是故意拿出这副样子逗她的人，话音微微一哽，平添一抹让人心疼的委屈。
“您昏迷不醒的时候郎中就嘱咐过，您伤在肺腑上，一定不能受寒。这么冷的天，您来回跑这一趟，就算这会儿受得住，等您上了年纪，也要受罪的。”
似是瞧破了这抹哽咽里故意为之的成分，那人倚在床头轻一笑，油盐不进地道：“我不会老的。你新岁祝我长生不老，我也给了赏钱，定能成真。”
说话间，那人目光略略一抬，落到她发间那支金簪上。
这样跟他逗来逗去，哪还有个头？
千钟逮住他这道目光，面孔一板，“您要仗着它撑腰，就这样作践自己，那还给您算了。”
话一撂下，千钟作势抬手就要拔簪子。
“别——”一见她真往那簪子上伸手，庄和初忙要起身去拦，却不想起得急了，一阵目眩，险些跌下去。
千钟原就只想吓他说句老实话，却不想真把人吓着了，哪还顾得什么簪子的事，忙一步上前，将人好生扶住了。
甫一贴近，千钟又是一惊。
隔二人的衣衫都能清晰觉出一重不同寻常的热意。
他这病恹恹的样子恐怕不是装的。
惊讶间，千钟急忙伸手去探他额头，手才伸过去，那人已略略低头，求之不得似地将一片滚烫的额头送到她掌心下。
“可否开恩垂怜，再容我申辩一回？”
便是没有方才差点把人吓坏的余悸，叫这让人心惊的热意炙着，又被他温声软语地求着，千钟也实在说不出别的。
“那您说吧。”唯恐这人又心急伤身，千钟又道，“您慢慢说，别急。”
见人不再去拔那簪子，还好言好语来哄他，庄和初才隐约明白过来，自己这是棋差一着，冷不防叫人将了军。
后知后觉，败得狼狈，却莫名窃喜。
庄和初抬手将那差点被她拔下的簪子扶了扶，再不敢胡乱绕弯子，“今夜跟着你，不是怕你跑，是怕有个万一。”
谢恂一时半晌醒不来，这两日倒还不必为这事时时守着她，可今夜她独自去的地方是裕王府。
就是学泅泳，也得循序渐进，松了手，不等于一双眼睛也能离开。
知道她心思细密，也许会发现些端倪，原以为折枝梅花迎她，便会分散她的注意，却没想到，竟还画蛇添足了。
一时竟不知该欣喜还是该担忧。
“而且……”庄和初喜忧掺半地看着身旁紧紧挽扶着他的人，“从前也有过被我守着的人，说，时时对着我，难受得就像坐牢一样，你不觉得吗？”