金光一路飞到黑塔第二十四层，随着呼啸的寒风，从大厦楼顶掠过。
魔术师坐在楼顶天台上，看着不知何时出现在手背上的神眷者徽记，手指戳一戳，嘀嘀咕咕：“谢叙白啊谢叙白，你之前说什么当我表演助手，配合我完成一场盛大的演出，该不会是指现在吧？”
徽记闪烁，似乎在肯定他的质疑。
魔术师的眉毛狠狠一跳，一脸不敢置信，大手一挥指向地平线上黑压压袭来的怪物潮，控诉声直线拔高：“有没有搞错，你让我一个人对付这么一大群？”
徽记再度闪烁，一缕金光从中冒出，状似无辜地比出个大大的问号。
魔术师当即倒吸一口凉气，宛若尊严受到严峻挑战，想也不想地震声反驳：“说什么我不行，我怎么可能不行？不就是几千只S级精英怪和一只半神级小BOSS吗？我堂堂中洲区战力排行榜第五，一只手就能对付得过来——”
“不不不，不是！你别走啊！我强是强，但那什么乱拳打死老师傅，总有意外发生的是不是？你不会真那么狠心见死不救吧？”
“为什么不带队友？你说这么危险的情况，我怎么可能让粉丝参加嘛……拜托拜托，我亲爱的谢神谢大佬谢祖宗，您就别再捉弄我了，给开一个强力外挂吧，要不然您的眷属今天真得把命赔在这儿了。”
金光氤氲，传达识念：【所以我建议你先撤退。】
魔术师猛然一顿，旋即沉默下来。
【二十四层的领主是根见风使舵的墙头草，不愿得罪起义军和黑王任意一方，凡经过者都是大开城门直接放行。】
【这代表只要有人来，就可以直接登上二十五层，也就没有玩家会在这一层长久停留，就算试炼副本融合到最后，你也等不到多少援军。】
凭魔术师的实力，他应该更早就来到二十四层，并向着更高的层级前进。
但因为要安置不幸被全民战线模式选中的粉丝，他来晚了一步。
系统便是在这时气急败坏狗急跳墙，恶意篡改领主BOSS的设定。
本来想要装聋作哑的二十四层领主，如同被魔化的污染物般性情大变，原地挥兵征讨王国的守关BOSS。
所以魔术师运气不好，不管来晚来早，他都可以避开这一波冲突。
偏偏他赶在领主发起总攻的时间段出现。
守关BOSS为了抵挡领主的进攻，当机立断关闭登塔通道，导致魔术师猝不及防被堵在被关闭的通道口和袭来的大军之中，进退都不是。
不，也不是一点退路都没有。
魔术师的黑曜石扑克牌耳坠，就是极其珍奇的S级逃生道具，让他可以混入敌军不被发现。
“但这样一来。”魔术师忽然说，“镜头前的粉丝们都会知道我是个彻头彻尾的胆小鬼，临阵逃脱的废物。”
换成其他玩家面对魔术师当下的处境，估计大部分都会选择战术性回避。
要知道留得青山在不愁没柴烧，面对不可战胜的敌人，避其锋芒从长计议才是明智之选。
但谢叙白还记得，魔术师心中一直有个跨不过去的坎儿。
以至于明明胆小到看见蛇鼠虫蚁，都能被吓得浑身冒冷汗，却总是在镜头前固执地强撑出一副胆大张狂的姿态。
甚至于当初在医院副本里，谢叙白一句：“听我的，不然我就告诉你的粉丝，你其实是一个什么都怕的胆小鬼。”
就能把这位色厉内荏的战力榜第五狠狠拿捏。
魔术师问道：“二十五层的情况是不是也很严峻？”
徽记闪烁，告诉他二十五层的情况虽然严峻，但王国的援军正在快马加鞭赶来的路上，只要再撑上一会儿，就能等到局势逆转。
“哦？看来大家这次都很认真嘛。”魔术师若有所思地摸了摸下巴。
能抵挡住这种规模的袭击，不拼尽全力是说不通的。
反观以往的通关试炼，因为大部分顶级玩家都知道首通【10】次是谎言，所以并不怎么积极，平时都在养精蓄锐谷马砺兵，随便参与个A级诡王副本都算勤奋。
所以大家此时此刻的竭尽全力，恰恰可以说明一点。
——他们得到了某种指示或消息，认为这次试炼的赢面很大，大到所有隐于幕后的大佬齐齐出动，站在这里殊死一搏。
魔术师指着铺天盖地的怪物潮问谢叙白：“那如果说让这群怪物冲到第二十五层，守在那里的人还能等到局势逆转吗？”
徽记没有动静。
魔术师了然一笑：“看来是不能了。”
战斗从来不是一加一等于二，战场之上局势千变万化，一点小小的改变都可能带来倾覆性的毁灭。
二十四层和二十五层的领主联起手来，造成破坏力恐怕将呈几何倍递增，到那时包括魔术师在内，他们只能不断向上撤退，一退再退。
或许最终也能获得胜利，但付出的代价绝对是惨烈的。
这是魔术师的理解。
魔术师：“如果我再问，我想留下来抵挡这些怪物，燃烧生命力加上你赠予的神力赐福用来拖延时间，能不能让有利的局面向我们多倾斜一点？”
不等谢叙白开口，他笃定地说：“我猜能。”
魔术师便以此为自己机智的证明，肉眼可见的兴奋和激动起来：“对啊！你果真没骗我，这会是一场盛大的演出！”
毫无疑问，他已经下定决心。
……或许更早，早在他看着领主大军浩荡袭来，心率因紧张恐惧加速到头晕眼花、腿肚打颤，也没有往后挪动一步的刹那，那颗胆怯的心就已经生出破除心魔的勇气。
将要重新打开直播前，魔术师忽然想到什么，挤眉弄眼地说：“告诉你几个秘密，小时候我爸妈打架，掀桌子摔碗，我太害怕跑掉了，躲到天黑才敢回家，结果家里空无一人，地上都是血，他俩再也没回来。”
“上初中时呢，有混混勒索同学，威胁我不要告诉老师，我到毕业也没敢吭声。”
“上不去高中，也没人供我读书，我就去打零工。看到老板猥亵员工没敢吭声，看到老板偷工减料没敢吭声，被克扣工资还是没敢吭声。”
在成为声名远扬临难不避的魔术师之前，他就是这么个窝窝囊囊胆小如鼠的人。
没人知道他其实在很小的时候勇敢过一次，就是为了劝架，结果遭到夫妻俩的混合双打，至今魔术师都没能搞明白，自己为什么会成为爸妈的集火对象。
或许正如爸妈时常挂在嘴边的那句：如果不是因为有了一个他，相爱的他们就不会闹到这种地步。
上天对他也曾有过一瞬的怜悯，在他被打得哭天喊地的时候，房门被人嘭嘭踹响，有人在外面闷声闷气地吼：有完没完，大晚上的还让不让人睡觉？是不是在虐待孩子哦？警告你们再闹下去我就报警了！
仔细听，还有利器砸门的声音。
于是夫妻俩不敢动了。
哪怕之后两人回过味来，从事态的恶劣性来考虑，哪怕报警，率先被抓的家伙，也应该是门外不知道拿着什么工具的陌生人，他们也依旧安静如鸡。
那晚过后的第二天，魔术师在楼下碰到个陌生大哥哥，拽着他，反复检查他身上青紫带肿的伤痕，最后摸着他的脑袋叹气说：“下次遇到这种事，直接跑。”
逃避虽然可耻，但在保全自己这一块上非常有用。
魔术师渐渐尝到明哲保身的甜头，并沾沾自喜地奉为老鼠的生存法则。
于是接下来无限游戏降临，中洲区当时的第一公会巅峰，发公告召集第一批玩家参与前线作战，他又逃了。
之后玩家节节败退，他闷着脑袋当看不见。
几十亿人无端消失，他撇开视线置若罔闻。
被媒体宣称是最后希望的使徒公会突然爆发内战，第一使徒white叛变，他在喧闹的人群中漠然转身，视若无睹。
再然后就是对white身世的全面深扒。
彼时魔术师正在某个大公会搞后勤，只为借用该公会数一数二的情报网，找到昔日的救命恩人大哥哥。
顺带一提，他也有神力赐福，所以能保留记忆活到现在。
至于契约他的神祇是谁，可能其他高级玩家这辈子都想不到——鼠神。
人人喊打的臭老鼠居然也能成神？
魔术师觉得荒唐极了，但那只灰毛大老鼠却站在壁橱上，桀桀地笑出声。
祂得意洋洋地告诉他，光芒万丈的英雄笼统就那么几个，但这世上胆小如鼠、害怕惹祸上身的家伙可多了去了。
没有老鼠人的阴暗，哪能衬托出光芒的耀眼呢？所以祂可比威名远扬的神灵要厉害得多！
魔术师觉得祂在偷换概念，但目光四下一转，触及昏暗的室内、墙壁上爬满的青苔和蘑菇、堆积成山的生活垃圾，还有镜子里一个胡子拉碴颓废得没有心气儿的自己，忽然就释然地笑出了声。
那时消失的玩家太多，无限游戏通关期限降至，翻遍情报网始终一无所获的他，已经对找到恩人不抱什么期望，甚至在想：算了吧，可能那家伙早就死了，少受点罪也没什么不好。
然后就有匿名的使徒成员在风口浪尖上爆料，从第一使徒white刚进公会时的口音初步判断，对方可能是中洲区某某区县的人。
而那，正是魔术师的家乡。
听到消息的魔术师瞬间大脑空白，第一想法是：不可能吧？怎么会这么凑巧？
偏偏那只灰毛大老鼠看热闹不嫌事大，跑出来给他泼凉水：“怎么不可能？你得相信老鼠趋利避害的直觉。如果你有种强烈的预感，那真实结果大概率也跑不了。”
祂说对了。
鼠神再怎么卑劣无能，好歹也是神。
当魔术师尽可能地收集来有关white的所有报道，带着前所未有的认真一篇篇看过去，看着看着，心脏颤动，仿佛深处有个声音在不断地告诉他：这就是他要找的那个大哥哥。
他再回顾那些报道。
什么“后来崛起的天才”，什么“百年难得一遇的年轻指挥官”，什么“光辉卓绝的救世主”、“大灾难的希望”……
媒体恨不能将一切优美的词汇用以称赞那人的绝世才华，而照片上的人似乎不愧那些赞美，威严沉着，气宇轩昂，于他这样的市井小人物而言，仿佛立于云端。
但魔术师印象中的大哥哥，浑身上下没二两肉，是搬桶水都会气喘吁吁的豆芽菜。
white的情报资料被列为最高机密，真实长相无从得知。
唯一漏出的破绽，也只有刚入会时的口音口癖和行为习惯，但很快就被礼仪老师纠正过来。
魔术师需要证明自己的感觉没错，于是拜托鼠神找到对方。
偷东西找东西正巧是老鼠的特长，于是比其他人更快的，魔术师和white见面了。
彼时white的身边一个人都没有，步履蹒跚地行走在杂草横生的荒郊野外，浑身浴血，煞气扑面而来。
魔术师冲动之下跑来见人，只一眼就被骇得僵在原地，就像老鼠见了猫，寒毛直竖，手脚下意识发软。
其实就算white用真面目示人，魔术师也不一定能认出他，毕竟那是很久以前的事情了。
眼下撞见white真人，他更觉胆颤悚然，无论如何都不肯相信那就是他认识的大哥哥。
眼睁睁地看着年轻人一步步走过来，连路边花草都为其臣服弯身，灰色大老鼠更是吓得瞬间跑没了影。
他终于后知后觉地想起对方那凶残可怖的传闻，目光发黑，丧失了迈腿逃跑的勇气，求饶的话哆哆嗦嗦地辗转嘴边。
别，别杀我，求您，求您了……
“哪里来的小老鼠，为了看热闹，连命都不要了。”
一只沾血的手落下来，按在他的脑袋上，头顶传来年轻人谐谑的轻笑：“连神核都没有，懒得杀你，滚吧，能跑多远跑多远。”
沾着血液的手坚硬如铁，澎湃神力在年轻人的躯体内震荡不休，每一节指骨都充斥着让人胆寒的爆发力。
但无论是它落下，还是拿开后从魔术师头顶掠过的瞬间，都轻柔得像一阵春风。
魔术师没能发现。
哪怕一瞬间，他脑海中确实闪过某种强烈的既视感。
是被毒打到绝望之际，门外传来一道闷声闷气的怒吼。
是呆坐在楼梯口，茫然轻生之时，有人往他脏兮兮的掌心塞来一个香气四溢的肉包。
下次再遇到这种事，就跑吧。
那人对他说。
魔术师在死亡的威胁下一阵腿软，扑通瘫坐在地，而后手脚并用地爬起身，疯了似的落荒而逃。
他又一次跑了，头也不回。
直至white一刻不停地奔走，赶在最终之战开启前挖走所有成神玩家的神核，吞入口中。
魔术师和其他无数不明真相的玩家，陡然看见平地升起一道金色的光芒。
那光灿若烈阳，吞噬无数神核的力量致使它坍缩变形，爆发出惊人的亮度。
所有人连忙闭眼，可那光强烈到能透过视网膜。
他们忍不住无声流泪，不是因为那光刺痛了他们的眼睛，而是光芒中蕴含着说不清道不明的眷恋不舍，竟让他们痛彻心扉，潸然泪下。
然而那只是半秒不到的告别。
紧跟着光芒拔地而起，穿过平房高楼，穿过大街小巷，最后穿透空间屏障，直直冲进浩瀚危险的虚空，宛如信号塔般高悬天穹——