原本因吴王驾临而略显喧闹的府邸， 此刻笼罩在一片死寂的悲痛与压抑的狂怒之中。
所有的赏玩、饮宴都停了，仆役们噤若寒蝉，连走路都踮着脚尖，府中弥漫着浓重的药味和令人窒息的焦灼。
正堂内， 白幡已经挂起， 正中停着一口尚未盖棺的楠木棺椁， 里面躺着面目经过整理， 依旧能看出额角致命伤痕迹的刘驹。
刘濞站在棺椁旁， 高大的身躯微微佝偻， 仿佛一夜之间苍老了。他双眼布满血丝， 死死盯着儿子苍白冰冷的脸， 双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
悲恸像毒蛇一样啃噬着他的心肝。
刘驹是他最宠爱、寄予厚望的嫡长子，聪明、骄傲， 像极了年轻时的他。他带他来长安，是想让他见识帝都繁华，结交权贵， 为将来承袭王位、铺路。
可他怎么也没想到，竟成了一具冰冷的尸体！
还是死在皇宫里， 死在一个八岁女娃娃的棋盘之下！
“驹儿……我的驹儿……”
刘濞喉咙里发出困兽般的低吼，声音嘶哑。
锥心刺骨的悲痛， 还掺着被滔天的怒火和屈辱。
“刘昭！刘曦！”
他咬牙切齿， 每一个字都是从牙缝里挤出来的，带着血腥气，“欺人太甚！欺人太甚！！！”
他的儿子，堂堂吴王世子， 竟然因为几句口角，就被那个黄毛丫头活活打死！
而朝廷呢？不仅没有立刻严惩凶手，给个说法，反而派兵围了他的邸舍，美其名曰护卫！
这是护卫吗？这是软禁！
是监视！是羞辱！
更让他怒火中烧的是，从宫里隐隐传来的风声——
皇帝召见了廷尉和丞相，不是在商讨如何处置凶手，而是在搜集他儿子悖逆的罪证？
“颠倒黑白！指鹿为马！”
刘濞一拳砸在棺椁边缘，厚重的楠木发出沉闷的响，“我儿分明是惨遭毒手！她刘昭想包庇自己的女儿，就想往我儿身上泼脏水？做梦！我刘濞不是那些任她拿捏的软柿子！”
然而他也只能无能狂怒。
他身在长安，身处帝国的权力中心，被护卫得水泄不通。
他想闹，想质问，想为儿子讨回公道，却连这邸舍的大门都难以自由出入。
他不能坐以待毙！
他必须找人，找能在皇帝面前说上话，他想到了宗正刘交。
刘交，是刘昭的叔父，也是刘濞的叔父。
“备车！去宗**！”
刘交刚刚从宫中回来不久，脸上带着深深的疲惫和忧色。
一边是强势的皇帝和确凿的世子悖逆证据，一边是悲痛欲绝、实力雄厚的吴王。
他这个宗正，夹在中间，左右为难。
听说吴王刘濞来访，刘交长叹一声，揉了揉眉心，“请吴王到偏厅相见。”
刘濞几乎是冲进偏厅的。他来不及寒暄，看到刘交，噗通一声就跪下了，未语泪先流，“叔父！叔父要为侄儿做主啊！驹儿……驹儿他死得冤啊！！”
他这一跪一哭，情真意切，刘交连忙上前搀扶，“吴王快快请起，世子之事，老夫亦深感痛心，唉……”
刘濞顺势起身，却不肯坐，就站在那里，涕泪交流，将事情的经过哭诉了一遍——
“……叔父，驹儿纵有千般不是，他终究只是个孩子，罪不至死啊！”
刘濞捶胸顿足，“那棋盘何等沉重？她一个八岁孩童，若非心存恶念，岂会下此毒手？这分明是故意杀人！陛下……陛下却听信一面之词，不仅不严惩凶手，反而派人围我府邸，搜集什么悖逆之证！这是要让我儿死了都不得安宁，还要背上污名吗？叔父，您掌管宗室，最重族亲情谊，您说说，这公平吗？这让天下宗亲如何看？寒心啊！”
这确实是一桩惨事。
“吴王，你的痛楚，老夫明白。”
刘交示意他坐下，亲自给他倒了杯水，语气沉重，“老夫刚从宫中回来，陛下确有她的考量。”
刘濞的心一沉，“陛下……如何说？”
刘交斟酌着词句，委婉地透露了一些，当然，略去了最刺激的借此削藩的部分。
“什么？！”刘濞听罢，刚刚压下去的怒火再次腾起，目眦欲裂，“她……她还要追究我教子无方？我儿被她女儿打死了，我还要认错？天下焉有此理？！叔父，这……这简直颠倒黑白，恃强凌弱！她是皇帝，就能如此罔顾亲情，欺凌宗室吗？”
刘交苦笑，“吴王，话不能这么说。陛下也有陛下的难处。长公主毕竟年幼，此事又发生在宫中，关乎皇室颜面。且……据闻，世子当时言辞，确实有些……过了。”
刘濞脸色铁青：“即便驹儿言语有失，就能成为杀人的理由？就能让她刘昭如此偏袒？叔父，我们都是一家血脉，打断骨头连着筋！今日她能如此对我，焉知他日不会如此对其他宗亲？这分明是要削我们宗室的权，灭我们宗室的威！叔父，您可是宗正，是咱们刘家的大家长，您不能坐视不管啊！”
刘交被他说得心头沉重。
刘濞的话并非全无道理，皇帝的强势态度，确实让其他藩王感到不安。
他长长叹了口气，“吴王，你的委屈，老夫会记在心里，也会……寻机在陛下面前委婉进言。但陛下决心已定，诏书不日即下。老夫劝你……暂且忍耐。陛下的抚慰赏赐，你且收下，莫要硬顶。此刻长安，非是吴地啊。”
这话里的意思再明白不过，皇帝很强硬，证据无论真假对她有利，你在她的地盘上，硬碰硬没有好处，先咽下这口气，领了抚恤，从长计议。
刘濞看着刘交那张写满为难与劝诫的老脸，知道从这位温和的叔父这里，得不到他想要的公道了。
绝望和怨恨，如同冰冷的毒液，浸透了他的四肢百骸。
他缓缓站起身，不再流泪，眼中燃烧的，近乎疯狂的恨意。
她是皇帝，所以能颠倒黑白。
“叔父的意思，侄儿明白了。”他的声音平静得可怕，“多谢叔父指点。侄儿告退。”
他转身，步伐僵硬地向外走去。
刘交看着他的背影，张了张嘴，最终却什么也没说出来，只是又重重地叹了口气，疲惫地闭上了眼睛。
这一天天的，他们老刘家，都什么事啊。
长安的夜空，繁星点点。
数日后，一份字迹略显潦草，盖着吴王大印的奏疏，被恭敬地呈送到了未央宫宣室殿的御案上。
刘昭展开，目光扫过刘濞不得不强压情绪的奏疏，他以极其恭顺甚至卑微的口吻写成：
“臣吴王刘濞，诚惶诚恐，顿首百拜，上奏皇帝陛下：臣教子无方，致犬子刘驹年幼骄纵，不识礼法，竟于宫禁之中，口出狂悖之言，冒犯天颜，冲撞长公主殿下。臣闻之，五内俱焚，痛悔无极。此皆臣平日疏于管教，未能以忠孝礼义约束子嗣之过也。陛下圣明，洞察秋毫，虽降天罚以示惩戒，然臣每思及犬子言行，仍觉罪孽深重，愧对先帝，愧对陛下天恩……”
“……今犬子既已伏其辜，臣不敢有半分怨怼，唯恨己身未能早加训导。陛下宽仁，犹加抚恤赏赐，臣感激涕零，无地自容……然，白发人送黑发人，实乃人间至痛。臣恳请陛下，念臣老迈，怜臣丧子，允准臣携犬子遗骸，归葬吴国故土，使其魂魄得安，亦使臣能于祖宗陵前，深自忏悔教子不严之罪……待安葬事毕，臣自当闭门思过，谨守藩篱，竭诚尽节，以报陛下不罪之恩……”
通篇奏疏，将刘驹之死的责任全部揽到了教子无方上，对刘曦失手杀人一事只字未提，对朝廷的调查和即将下达的问责诏书全盘接受，态度恭顺到了极点，甚至有些自辱的味道。
最后只提出了难以拒绝的请求，归葬儿子。
刘昭将奏疏放在案上，这货明显要搞事，但是这事确实是朝廷没理，她看得出这奏疏字里行间要溢出来的屈辱与怨恨。
刘濞是何等骄傲暴烈之人？
当年年少他就以勇悍闻名，让他写下这样近乎认罪乞怜的文字，比杀了他还难受。
可他写了，而且写得很到位。
刘濞不傻，他知道在长安，在中央他没有任何筹码。硬抗下去，只会被看管得更严，甚至可能被罗织其他罪名。他唯一的生路，就是先服软，先离开这个囚笼。
只要回到吴地，回到他经营多年、兵精粮足、地势险要的封国，他才能真正喘过气来，才能决定下一步是继续隐忍，还是……
陈平与许砺侍立在一旁，他们也看过了奏疏的副本。
陈平只能道，“陛下，吴王此奏可谓哀兵之策。他将姿态放到最低，只求归葬，我们若再强行扣留，于情于理，都说不过去。天下人，尤其是其他诸侯，会如何看待朝廷？会认为陛下过于刻薄，不给宗室留丝毫余地。”
许砺也道：“廷尉府已基本完成对濯龙苑人等的审讯，证词确凿，足以坐实刘驹出言不逊、藐视皇室之罪。吴王既已承认教子无方，在法律上，我们已占尽先机。继续扣留他，并无新的、更重的罪名。”
刘昭明白他们的意思。刘濞这一手，是我都认罪了，都这么可怜了，只想回去埋儿子，你还要把我关在长安吗？
如果刘昭执意不允，那就是不近人情、欺凌宗室，不仅可能激化矛盾，也可能让其他本就心怀忐忑的诸侯更加离心离德。
毕竟谁家没个不肖子孙？皇帝今天能这样对吴王，明天就能这样对任何人。
而如果放他回去……
无疑是纵虎归山。
谁都知道，回到吴地的刘濞，绝不会真的闭门思过。
那被强行压下的杀子之仇、夺面之辱，只会如同地下奔涌的岩浆，寻找着任何一个喷发的缝隙。
放，还是不放？
刘昭沉默良久。
烛火在她沉静的眸中跳动。
她想起了韩信府中女儿惊惶的眼神，想起了北疆的安定和府库的盈余，也想起了东南那片富庶桀骜的土地。
最终，她缓缓开口，
“准奏。”
“吴王刘濞，深谙己过，痛悔前非，其情可悯。准其携世子刘驹灵柩，归返吴地安葬。沿途郡县，需提供便利，并遣使护送，以示朝廷体恤。”
“另加赐吴王黄金千斤，帛万匹，以供丧仪及抚慰宗族之用。望其归国之后，谨记教训，善抚百姓，永为藩屏。”
“就这样，发下去吧。”
“臣等遵旨。”
陈平和许砺领命。
皇帝做出了选择——
放虎归山，维持表面的体面与稳定。
诏书很快下达。
吴王府邸周围的护卫撤去大半，转为仪仗和护送队伍。
刘濞接到诏书和赏赐时，脸上没有任何表情，只是对着宣旨使者恭恭敬敬地行礼谢恩。
然后，他默默地亲自监督着儿子灵柩的装车。
他一句话也没有多说，但那周身散发出的冰冷死寂的气息，比任何嚎哭怒骂都更令人心悸。
车队在一个阴沉沉的清晨驶离了长安。
没有旗帜招展，没有前呼后拥，只有素白的车驾和沉默的护卫，透着压抑的悲凉。
刘昭站在未央宫高高的宫阙上，用千里镜远远望着车队消失的方向。
春风拂面，却带着料峭的寒意。
放走的不是一只服帖的绵羊，而是一头受伤蛰伏、仇恨入骨的猛虎。今日的屈辱与忍耐，必将转化为来日更猛烈的反扑。
但她不惧。
她给了刘濞台阶，也给了他选择。如果他能咽下这口气，老老实实做他的藩王，那么东南或可暂安。
如果他不甘心……
那便战。
吴地自古成也大河，败也大河。
刘濞的水军能打过来不成？
她打下了北疆，有充盈的府库，效忠的将士，还有新出头的将军，光女将军她就有三，这是她应对一切挑战的底气。
暮春的风，带着未尽的暖意与草木新发的清气，拂过开阔的庭院。几株老槐树撑开浓荫，筛下细碎跳跃的光斑。
韩信一袭素色深衣，外罩半旧松绿罩袍，腰间随意束着麻绳。身姿依旧挺拔如松，面容被岁月刻下深峻的痕迹。
他手里拿着一只巨大的燕子风筝。
竹篾的骨架是昨日他亲手削制，烘烤定型，坚韧而有弹性。
绢布上绘的燕子栩栩如生，羽翼斑斓，长长的燕尾在风中微微颤动，仿佛随时要挣开人手，破空而去。
刘曦站在几步开外，仰着小脸看着。
她穿着一身利落的月白短打，头发也只用同色丝带束起。小脸像初褪的桃花瓣，那双酷似刘昭的眸子里，是被眼前新奇事物吸引，孩子的专注好奇。
“父父，”她声音还有些哑，“这个真能飞起来吗？”
她见过纸鸢，宫中巧匠做的蝴蝶、蜻蜓，精致却总少了些生气。眼前这只燕子，对小小的她来说，太大了，大得有些野性。
纸鸢还是韩信弄出来的，他在战场上，什么法子都想得出来。
“能。”韩信半蹲下身，将风筝平放在地上，捡起地上的丝线轮轴，开始有条不紊地理着那坚韧的长线。“此物最早我用于军阵测风，借天时之利。后来……”
他顿了顿，没再说下去，只是将理好的线头递到她面前，“来，拿着。”
后来成了女子们春天的最爱。
刘曦迟疑了一下，伸出小手接过光滑的木质轮轴。
触手微凉，带着他掌心的余温。
“待会儿，听我号令。”
韩信站起身，一手稳稳托起风筝，调整着角度，让它翼面迎向风来的方向。
风恰好在变大，鼓荡起他的袍袖，也吹动了刘曦额前的碎发。他的声音在风里显得格外清晰，“我放手，你便跑，莫回头，一直向前，感觉到线紧了，就稍稍松一点，再拉紧——看风，也看它。”
刘曦下意识地点点头，攥紧了轮轴，小小的身体微微前倾，做出预备跑的姿势。
“预备——”
韩信侧耳，捕捉着风的间隙。
刘曦屏住了呼吸。
“放！”
风筝脱手。
那巨大的的燕子，仿佛真的活了过来，借着风势猛地向上一窜！丝线瞬间绷紧，柔韧的力道，透过轮轴传递到刘曦小小的手心。
她踉跄着向前跑去。
裙裾飞扬，风在耳边呼啸，拉扯着丝线，风筝在她身后挣扎，跃动，试图挣脱束缚，飞向更高更远的天空。
“稳住！莫怕！跑！”
韩信的声音沉稳地传来，刘曦咬紧牙，她用尽力气奔跑，轮轴在她手中吱呀作响，风筝越飞越高，渐渐不再剧烈挣扎，而是开始优雅地，乘着气流滑翔。
她终于敢停下脚步，喘着气仰起头。
天空湛蓝如洗，白云舒卷。
那只巨大的燕子风筝，已经高高悬在天际，只剩下一个灵动的点。丝线绷得笔直，另一端握在她手里，是她与那片广阔苍穹唯一脆弱的联系。
阳光刺目，她却舍不得眨眼。
韩信不知何时已走到她身后，看着她因奔跑和兴奋泛起红晕的侧脸，看着她紧握轮轴的小手，以及那双映着蓝天与飞鸢，重新亮起光芒的眼睛。
孩子嘛，不开心有人陪着玩就好了。
“父父，它飞得好高。”
“嗯。”韩信应了一声，“这府中太小，外头不太平，不然咱们可以去外头放，还可以去骑骏马。”
刘曦愣了愣，低头看看手中的线轴，又抬头望望天空。“真的耶，不过我在府里禁足，庭院放放也挺好。”
韩信觉得她超乖，“纸鸢御风而行，顺势而为。线在手中，便知天高地远，风劲风柔。”
他顿了顿，声音低沉了些，“有些事，发生了，便如这放出去的风筝，线已在手。怕它，它便要坠。稳住它，它便能带你看见更高处。”
刘曦似懂非懂，“父父，我其实没害怕，我就是怕被阿母罚，给她添麻烦。”
倒不是因为杀了那个人，她也没后悔，她觉得那个人那么欠，没被她砸死，也会被别人揍死。
韩信揉了揉她脑袋，“无妨，事都过去了。”
老管家匆匆穿过曲折的回廊，来到正院时，正见那一大一小专注地引着天上的飞鸢。
他放缓脚步，立在不远处，轻声禀道，“将军，陛下的车驾到府门外了。”
韩信的目光并未从天际收回，只微微颔首。
他看向身旁仰着小脸的刘曦，温声道，“曦儿，你母来了。你在此处继续玩，让老伯陪着你。”
刘曦这才转头看向韩信，握着线轴的小手紧了紧。“父父……”
“莫怕。”韩信拍了拍她的肩，“只是寻常相见。你玩你的。”
庭院深深，槐荫匝地。
刘昭并未在正厅等候，春天花开得好，她随意地站在前院一株开得正盛的紫藤花架下。她今日一身烟水绿的常服，乌发简束，除了一枚玉簪，别无饰物。
阳光透过紫藤累累的花串，在她身上投下摇曳的光斑，染上了几分春日午后难得的闲散气息。
听到脚步声，她转过身来。
韩信在她身前站定，拱手为礼，“陛下。”
“大将军不必多礼。”刘昭的声音平和，看着府中天际那一点高悬的燕影，以及隐约传来的孩子的低呼，“曦儿在放风筝？”
“是。”韩信起身，顺着她的目光也看了一眼天空，“臣做了只纸鸢，让她散散心。”
刘昭笑了笑，朝里走，“她这几日，可还好？”
“初时惊惧，现已平复许多。臣已与她分说明白，是非对错，利害关节。”
“有劳大将军费心了。”
“分内之事。”韩信顿了顿，“吴王已离京？”
“今晨走的。”刘昭的目光从天空收回，落在韩信脸上，“刘濞姿态做得很足，奏疏写得情真意切。”
韩信扯了扯嘴角，很是嘲讽，“哀兵之策，以退为进。回了吴地，才是蛟龙入海。”
“朕知道，所以朕放他走。”
比起没理的杀了他，让所有宗室离心，不如他反了再说。
两人之间沉默了片刻。
他们这么多年，跟老夫老妻也没什么两样了，“陛下此来，是接殿下回宫？”
刘昭摇了摇头：“不急。让她再在你这里住些时日。宫里到底人多眼杂，心思也多，皇后又生病了，顾及不到，你这里清净。”
张敖去年冬天就病倒了，母后也老了，她让医士全天候照顾，吕后怕孩子出事生病，让刘曦搬出了椒房殿，没想到就出了这事。
韩信点了点头，“臣府中，陛下尽可放心。”
“朕自然放心。”刘昭抬手拂开垂到眼前的一串紫藤花，“曦儿的性子，有些刚烈。”
“刚烈未必是坏事。”韩信的声音沉缓，“殿下懂得愤怒，知晓捍卫，总好过怯懦隐忍。”
刘昭转头看他，“大将军看得透彻。”
他们向书房走去，“陛下，吴地若有不臣之举，北军随时可动。吴地水军虽利，然江河之险，并非不可逾越。陛下但有所命，臣必为陛下与殿下，扫清寰宇。”
刘昭进了房嗯了一声，“不急，还是先造大船吧，朕找了巨子，秦时大船的图纸，还好当年在咸阳宫的时候拿了出来，如今国库有钱了，该投资了。这些年学子也多了，朕还准备建学府。”