“得加钱！”
这三个字把苻融弄沉默了。
加钱？他带来的这笔款项， 已是兄长苻坚从的国库中硬生生挤出来的！为了凑出这笔钱，甚至不惜第二次发行那惹人非议的“恩牒”，又哪里加得了钱？
“这，能否想些其它法子， ”苻融的声音有些干涩， “如今国库空虚， 大家能否想想办法， 为国分忧， 克服困难？九月开工是天王定下的死命令，务必……务必请诸位通融一二……”
“这巧妇难为无米之炊啊， ”苏瑾和伙伴们迅速交换了一下眼神， 她手下负责机械的学生拿出一份粗略的估算清单，语速飞快地报出一连串数字， “新式水纺机一百二十台，配套织机八十台， 这是最大头， 徐州那边的报价，即便我们大量采购，加上加急运费，至少需三十万贯 ！”
旁边的小伙伴们也立刻跟上：“工坊扩建、水池挖掘、水井重淘、道路整修、仓库加固， 这些土木工程， 招募民夫、采购材料，紧赶慢赶，十 八万贯是最低预算！”
“羊毛、麻、丝等原料的秋季预购定金， 否则到时根本抢不过徐州商行，十万贯怎么要有吧？！”
“招募、培训新工人的前期安家费、伙食补贴，三万贯 ！”
“码头扩建、疏通河道、设立专用泊位， 与洛阳府衙协调，这又是一笔开销，四万贯 ！”
“还有机器安装调试的技师佣金、日常损耗备件、初期运转的流动资金……林林总总，再预留五万贯……”
他每报出一个数字，苻融的脸色就难看一分。最后，那苏瑾总结道：“阳平公，您带来的款项，若只是启动原有工坊的零星修补，或可支撑。但若要按长安要求的规模和速度，在九月前形成足以与徐州竞争的产能……至少还需追加七十万贯 ，这已是省无可省的数目了！”
苻融最近也接管了实务，终于再问道：“若千奇楼能否支助一部分，等开业赚钱，再偿还？”
苏瑾摇头：“这么大一笔钱，必须主公同意，这一来一回，时间就耽误了，不可能赶在九月前完成的。”
双方僵住了。
荼墨是想解决问题的，便道：“阳平公，您看如此可好？您可如实向天王上书，陈明此间实际情况与所需巨资。今年时间仓促，资金缺口巨大，强行上马实乃得不偿失。不若暂缓一年，精心筹备，待来年资金、物料、人手齐备，再行启动，必能事半功倍。”
苻融闻言，脸上却露出极度为难的神色。
他也想如实禀报，可是太了解自己的兄长了。以王兄那的性子，得知此消息后，非但不会同意暂缓，反而极有可能为了“宏图”，强行进行第三次“恩牒”发行！
这是他的无论如何都不想见到的。
荼墨见他神色挣扎，略一思忖，便明白了他的顾虑。于是便笑了笑，提出了一个能给苻坚台阶下的理由：“这样吧，阳平公。您回复天王时，不必强调资金缺口巨大，只须重点提及一点：即便一切顺利，工坊能在九月建成，但九月之后，最多不过两月，便是洛河枯水封冻之期。届时，工坊赖以动力的水车将无法运转，运输原料与成品的航道也将冰封。投入巨资建成的工坊，在冬季根本无法大规模开工投产，只能闲置等待来年开春。如此，岂非白白浪费巨资，却无法产生丝毫收益？天王雄才大略，必能理解此中天时之限，非人力可强求。”
苻融的眼睛瞬间亮了。
对啊，天时！这是最无可指摘、最冠冕堂皇的理由，既说明了今年无法投产的原因，又保全了天王的颜面，这个理由，简直是天赐的救命稻草！
“多谢，多谢荼大家，此乃金玉良言，解我大困！”苻融感动极了，紧紧握住荼墨的手，连声道谢。
这是什么大好人啊！这才是真正为国为民的人物啊，无论将来大秦能不能一统天下，苻融都觉得这个情他记住了。
“阳平公不必客气，事实如此而已。”荼墨拍拍他的手，温和地提醒，“事不宜迟，快将书信送回去吧。”
苻融连连点头，如释重负，立刻转身匆匆离去，准备起草那份至关重要的奏报。
……
数日后，长安宫中的苻坚，收到了弟弟苻融从洛阳发回的紧急书信。他怀着期待与急切的心情展开信笺，然而，读着读着，他的眉头渐渐锁紧，脸上的期待之色逐渐被失望和一丝愠怒所取代。
他放下手中的书信，久久不语，殿内烛火摇曳，将他脸上深刻的疲惫与失望映照得格外清晰。
他最初的设想是不惜代价，迅速将洛阳的工坊建立起来，待到九月金秋，西秦自产的布匹便能如流水般涌出，行销四方。不仅能满足军需，节省大笔开支，更能开辟一条全新的、稳定的财源，充盈国库。有了钱粮，天下便能更快地从战乱和天灾中恢复生机，他也能更快地重新编练大军，积蓄力量，一举荡平代国，真正完成北方的统一大业！
可如今，天也不顺他。
阿弟在信中劝他莫心急，可他怎能不急？
岁月不饶人。
他已经五十多岁，青史斑斑，帝王将相，能有几人真正长寿？尤其是最近这些年，国事繁重，殚精竭虑，他能清晰地感觉到自己的精力在不可逆转地衰退，衰老的痕迹日益明显。
与此同时，草原上的拓跋涉珪却如同野火般疯狂滋长，其扩张速度和手段之狠辣，令他寝食难安。他有一种强烈的预感，拖得越久，这个年轻的对手就越会成为心腹大患，越难以制伏。
若是早上十年，他还有大把的时间和耐心，可以稳坐关中，厉兵秣马，静待天时。但如今，时不我待！
这乱世之中，若不能在自己手中彻底平定天下，他实在不放心将这份未竟的基业交给太子。太子仁弱，如何镇得住麾下这些骄兵悍将、各方降臣？而他，也不可能在临终前效仿勾践、刘邦，大肆屠戮功臣以巩固后主——南朝虎视眈眈，代国磨刀霍霍，绝不会放过敌国内部动荡的任何机会。
自己唯一的选择，就是在有生之年，亲手完成一统天下的伟业。甚至，还必须为统一之后留下足够的时间来巩固政权、稳定局势。否则，若刚刚统一便撒手人寰，新生的帝国必然分崩离析，动荡再起，那他毕生的心血都将付诸东流……
想到这些沉重的现实，苻坚在空荡的宫殿中枯坐了许久，一种深切的无力感和孤独感油然而生。他不禁又想起了景略。
“若景略在此……若景略尚在……”他喃喃自语，鼻尖一酸，悲从中来，眼眶竟有些湿润了。若是王猛还在，以他的经世之才和刚毅果决，何至于让自己陷入如今这般左支右绌、捉襟见肘的窘境？他定能想出两全其美的办法，既能筹措到足够的钱粮，又不至于如此饮鸩止渴，埋下祸根。
思念与现实的困顿交织，化作一声沉重的叹息。
最终，他不得不提起笔，写了一封信，召阳平公苻融即刻返回长安。
既然无法在洛阳开创新的财源，那么眼下最紧迫的，还是得回过头来，绞尽脑汁思考如何从筹措更多的钱粮。上次北伐代国失利，损失了无数辎重，今年必须提早做准备，以防不测。苻融长期主持洛阳和地方实务，或许他能再想出些办法，从别处“找”到一些钱财？
……
书信很快送达洛阳。
苻融展开兄长的亲笔信，仔细阅读后，一直紧绷的心弦终于松弛下来，长长地舒了一口气。信中没有责备，也没有要求继续推进那不可能完成的任务，只是召他回长安商议国事。
天可怜见，兄长终究还是听进了劝谏！
“总算……暂时躲过一劫。”他低声自语，心中对荼墨充满了感激，不敢耽搁，立刻开始收拾行装，准备返回长安。虽然知道，回去之后绝不会是轻松的日子。
但没想到的是，他的夫人拒绝与他同归。
“相公，洛阳尚许多工坊都有入股，妾身得看着些，”李夫人把琉璃灯扣下，目光温柔，声音却十坚定，“徐州新来的蜡树种还要种开，我与几家夫人建了个小书院，更走抽不开身，朝中大事，有相公做主，这洛阳的摊子，妾身也得帮你看着。”
苻融没有坚持，向夫人说几句辛苦，便毅然离开。
苻融走后，李夫人哼着歌骑着马，去了洛阳工坊的小书院，机械主事苏瑾看她来了，挑眉道：“你相公刚刚出城，不去送送？”
“不必，家里有一个成天为朝廷劳心劳神就够了，不缺我一个。”李夫人微微一笑，“倒不如留在这里，解决些麻烦……”
开始，她是不想来洛阳的，毕竟长安更繁华。
这些日子，她遇到许多困难，钱财不够，人手不 够；而这些徐州的学生们钱财够，只是没有关系人脉。两边一拍既合，她亲自去说服各地郡县的世族，出人出力，一起解决其中的困难，夫君一开始不怎么愿意，后来看她尽兴，也暗自帮了一把。
她加入其中，亲自参与管理新的城池，那种一点点改变治下的成就感，是她前半辈子，完全无法想像的快乐。
长安，谁爱去谁去。
至于相公，她完全不用担心，天王对相公的看重无人可比，除非朝廷没了，否则他们家便是最安全的。
“嗯，进去吧，还有一刻钟就要上课了，”苏瑾挥挥手，“但是夫人，我还是要再提醒你一次，在我们这小县学毕业了，你也是不可能被推荐去淮阴书院的。”
“学些知识，总是不亏的，”李夫人微笑道，“这以后的事情，谁说的清呢？”
她从袖中拿出已经写好作业，进入学校，找到坐位，十分认真地温习起功课。
她年纪早就过了，为进这小书院，可是砸了重金的。
将来天下一统，无论是谁统谁，徐州的积累，都会是新朝的珍视的财富，她愿意成为其中之一，去看那完全不同的风景。
如苏瑾这样的女官，没有皇帝会舍得让她辞官嫁人的。
苏姑娘可以，她为何就不可以？
她沉入书籍之中，在她旁边，也有几名与她气质相似的妇人，正拿着笔，对着年轻的“老师”询问。
而在整个书院之中，洛阳城的许多有门路的少年们，都已经开始准备。
九月，洛阳的书院会正式开学，听说无论身份，年纪，男女，都可以报名……