十一月， 天空乌云密布，小雪纷纷而落，天寒地冻。
洛阳城下，战云密布。
慕容缺率领的西秦大军， 一路疾行， 终于抵达洛阳城西二十里处， 依山傍水扎下连绵营寨。旌旗蔽日， 刀枪如林， 肃杀之气扑面而来。然而，当慕容缺派出精锐斥候抵近侦查时， 回报的情况却让他眉头紧锁。
眼前的洛阳城， 与他记忆中那个虽雄伟但守备松弛的东部重镇截然不同。城头上，除了常规的守军旗帜外， 还飘扬着一些样式奇特、绣有齿轮书卷图案的旗帜（淮阴书院器械分院的标志）。城墙的垛口后，隐约可见新加固的防御工事， 以及一些造型古怪、似乎是大型弩机或投石机的轮廓。更令他心惊的是， 城上守军的精神面貌——并非惯常所见戍卒的散漫与惶恐，而是一种混杂着紧张、戒备，甚至隐隐有一丝亢奋的状态。巡逻队伍井然有序，号令清晰， 绝非乌合之众。
“看来， 这群徐州学子，并非只会纸上谈兵。”慕容缺在中军大帐内，对着麾下将领沉声道， “他们竟在如此短的时间内，将洛阳经营得铁桶一般。不可轻敌。”
他随即下令：“全军休整一日，打造攻城器械。同时， 多派哨探，摸清敌军虚实，尤其是其粮道、水源以及是否有外援迹象。”
慕容缺用兵，向来以奇稳并用著称。他深知洛阳城坚，强攻必然损失惨重，更担心这是林若设下的圈套，有意诱他顿兵坚城之下，而后另有奇兵袭其侧后。因此，他决定先扎稳营盘，试探虚实，再图进取。
这些天，他虽然从西秦的谍报中知道一些消息，但他素来谨慎，不全然依靠这些消息，还会再次确定。
而此时洛阳城中，早就严阵以待。
荼墨与苏瑾、以及谢淮等人，站在城楼之上，远眺秦军营寨的滚滚烟尘。
“慕容缺果然名不虚传，并未急于攻城。”荼墨语气凝重，“他在等，等我们露出破绽，或者等他的攻城器械准备完毕。”
苏瑾指着城外秦军正在砍伐树木、搭建云梯冲车的工地，冷声道：“不能让他们从容准备。我觉得，咱们夜间可派小股精锐出城袭扰，焚其木材，杀其工匠，拖延其进度。”
负责守城器械的陈远则补充道：“城内粮草充足，但民心初定，久守必生变。需得让百姓看到希望。谢将军，是否可派人潜出城去，与槐木野将军取得联系，约定信号，内外夹击？”
谢淮摇头：“袭扰之事，暂且不必，慕容缺刚刚扎营，必然小心防备，槐木野走的是桐柏山，绕道而来，至少需要半个月才能到洛阳附近，我们一直保持着联络。此外，我看还需加固城防，尤其是秦军可能主攻的西门和北门，多备滚木礌石、火油金汁。医药组需提前设置救护之所，准备止血消炎药物。”
命令一道道下达，整个洛阳城如同一台精密的机器，在学子们的指挥和工人们的协作下，高效地运转起来。城中的百姓，见到守军调度有方，准备充分，原本忐忑的心也渐渐安定下来，甚至又有不少青壮主动加入辅助队伍，帮助搬运物资，修筑工事。
止戈军则暂时休整，有上城墙巡逻，却没有加入守城队伍。
骑兵用来守城是很浪费的，谢淮是洛阳的王牌，需要和慕容缺硬碰硬，不是在这里消耗的。
双方都心里有数，这会是一场硬仗，慕容缺背靠关中，补给容易，还有源源不断的兵员，而洛阳虽然因为洛水开始封冻，没有徐州水运支持大批粮草，但洛阳本身就城高粮足，止戈军也是天下有数的强军。
一天之后，慕容缺的大军在完成初步的攻城器械打造和战场侦查，终于对洛阳城发起了第一次试探性地攻势。
一时间，战鼓擂动，号角连天，黑压压的秦军士兵如同潮水般涌向城墙，云梯、冲车、投石机齐齐上阵，箭矢如飞蝗般遮蔽了天空。
然而，洛阳守军的抵抗之顽强、防御之有序，远远超出了慕容缺的预料。
城头上，由苏瑾等人改造和部署的重型弩机射程极远，精度惊人，专门瞄准秦军的指挥旗手、攻城器械操作手以及试图靠近城墙填平壕沟的工兵进行精准狙杀，给秦军的进攻组织造成了巨大困扰。
而当秦军冒着箭雨好不容易架起云梯时，守军并未慌乱，而是利用事先准备好的改良版狼牙拍 （带有铁钩和倒刺的木板）、煮沸的混合油脂 （比普通金汁更黏着、杀伤力更强）、以及从城墙上投下的震天雷 （一种由化学组学子改良的、声响和火光效果极佳的火药包），给予了登城敌军毁灭性的打击。
秦军先锋折腾了大半日，连城头的朵墙都没有摸到，声势很浩大，战绩不能说十分稀疏吧，那也是一事无成。
更让慕容缺无语的是，每当秦军攻势受挫，士气低落时，城头上便会有人用简易的扩音筒高喊：“慕容将军！长安又来催战了吧？小心功高震主啊！ ”
“慕容将军，北燕积业你真不要了么，龙城王庭的祖先会哭的！”
“慕容将军，我们主公不想与你相争，你这样子，西秦还能让你继续和我们做生意么？”
“要做不了，那可不是我们违约啊！”
虽然底层士卒听了这些话，看慕容缺的目光都充满了忐忑，生怕被灭口，但慕容缺却展现了名将气度，平静如常，没有一点要破防的意思。
谢淮等人倒是不纠结，毕竟这也就是点小把戏，慕容缺见过的大风大浪多了，哪里会被这点小事干扰。
他们要干扰的本就不是慕容缺。
而是长安那些焦急等待消息的西秦贵族——这次大战，他们可是出了血钱啊，没能南下用上，却先收复洛阳了，这样几下折腾，别说利息，眼看朝廷都是不会给他们本金了。
随后几日，慕容缺又发动了几次大规模的攻城，但都收效甚微。
慕容缺也曾派人去城下说降，但在嘴皮子这事上，他的使者实在是打不过徐州的学生，这些学生真是什么话都敢说，把苻家的那点往事一摆，那场面十分尴尬，没一会慕容缺就急忙让使者回来，再说下去，他反而有大不敬之罪了。
毕竟苻坚的上位确实有些瑕疵，而苻秦的前一位君主，也过于拟人，西秦在治理天 下的法统上，是任何一个汉人冒出头来，都也碾压他们的程度。
慕容缺用兵老辣，面对如此顽强的抵抗，他迅速调整策略，改为长期围困，意图切断洛阳与外界的联系，待其粮尽自溃。他派兵扫清周边，在洛阳城外的四个步道上都建立坚固的营垒，开始深挖壕沟，广设哨卡。
他准备以围代攻，等待时机。
他相信洛阳并不是铁板一块，这是一座孤城，时间稍一长久，其中的人心必有波折。
然而，他低估了荼墨等人的准备，也低估了来自外部的威胁。
首先，洛阳城内粮草充足无比。 苻坚为南征囤积的巨量粮秣，此刻反而成了守军最大的依仗。荼墨等人开放部分官仓，公平配给，稳住了民心，甚至还能接济贫苦，使得城内并无缺粮之虞。
其次，慕容缺的“围城”并不彻底。 洛阳水系发达，尤其是通往南方的洛水水道还未结冰，依然被荼墨派出的小型快船和熟悉水性的工人牢牢控制，保持着与外界的隐秘联系和信息传递。
更过分的是，因着粮草充足，学生们还给城中百姓进行了一些扫盲活动——比如识字，比如普法（虽然是徐州的法），比如知识有什么做用，为什么这世道会这么难过，来徐州有什么好处，为什么他们一定会赢……
因为慕容缺比他们更没有时间，如果慕容缺久攻不下，苻坚必然还会派兵前来加砝码，到时慕容缺的地位就很难说了。
而且天寒地冻，围攻的肯定比他们更难，咱们别的不说，这要过年了，先把年过好呗。
……
慕容缺哪里知道城中人心如何，他如一只极有耐心的猎人，正在等待时机。
就在慕容缺与洛阳守军僵持不下之际，谢淮率领的徐州主力，也在养精蓄锐后，悄悄趁夜出城，他们并未直接强攻慕容缺坚固的正面营垒，而是派出精锐，利用对地形的熟悉，夜间潜行，迂回至秦军侧后，突然袭击了慕容缺设在渑池的重要粮草转运基地！
但慕容缺对此早就预料，并没把粮草放一个地方，而是分三处放置，虽有损，但还在可受范围。
相反，慕容缺收到消息后，以逸待劳，在不知谢淮会走哪条路回洛阳的路上，在向西回洛阳的两条路上同时设下埋伏。
但万万没想到，谢淮两条路都没有走，他胆大包天地一路向东，奔袭三百里路，以雷霆之势，横扫了秦军在这里的几个留守据点，趁机拿下关中最重要的出口潼关。
按理，天下第一关潼关是没那么容易被克的，但他攻打渑池时，就缴获了大量物资，其中就有数百西秦军服，到潼关时，谢淮更是以二十余骑兵单独入城，说是慕容将军的急报。
关中正等着这消息，守备不敢耽误，开城让这二十余骑进来。
然后，便被炸了城门。
潼关失守，这消息可以说是惊天动地。
把以攻代守这种徐州最喜欢的打法玩得炉火纯青，消息传到慕容缺军中，顿时一片哗然！粮道被断，后路受威胁，军心瞬间动摇。
长安更是震动地无以复加。
无数人告诉苻坚，这一定是慕容缺叛变了，不然，徐州军怎么可能打得下潼关！