当春泥基地处于一片融融的蓬勃朝气中时，应龙基地近来则气氛沉凝，乌云罩顶。
半年以来，先是外区平民频频发动暴乱，又是陕原战败，整个基地从物资到人力皆损失颇大。偏偏总司令袁帅又在那期间将大部分精力投入进顾长泽的实验中，无暇处理这些事，直到最近出关，终于开始清算罪责。
短短一个月内，发动暴乱的平民已经被处死了三批，尸体高高悬挂在分隔内外区的城门上，行刑的广场上血迹冲刷不净。
暴乱彻底被镇压，接下来就该轮到陕原战败一事。
一时之间，应龙基地上下人人自危，生怕被牵连。
包达功正是在这样的时局下，私自派遣蛟龙队前去暗杀杨烨，却没想到派出去的人不中用，竟被江择栖横插一脚。
会议室内，光线晦暗，袁帅特意交代人只许开两盏灯，说是要节约能源，上下同心应对此次的巨大亏损。
包达功坐在袁帅下侧，目光隐蔽地落在对面的江择栖身上，眼底闪动着阴戾的神色。
杨烨虽死，但自己与杨烨私下那些勾当却全都被江择栖知晓，落下了好大一个把柄。
“……你一力担保杨烨能承大任，现在一句战败、全军覆没就结束了？包达功，你必须给我一个交代。”
首座的袁帅瞥了包达功一眼，突地一拍桌案，拔高声音，“包达功！”
包达功正出神，闻声一抖，低头道：“司令，当时罗瑛病重，同一军衔下，就数杨烨最了解陕原和驻军的情况，他已经是最合适的人选了啊！当然，我们在基地里没能及时关注到陕原的消息，提供充分的支持，也有一定责任……”
“重病？”
袁帅沉声打断，他面容比往日浮肿，眼白中泛出浅灰色混浊，但军装包裹下的身材似乎变得魁梧强健。
“罗瑛一个九级异能者，到底能生什么重病，一夜之间就卧床不起，整整躺了两个多月，躺到现在甚至毫无音讯！”
包达功不敢多看，收回眼，心中一凛。
罗瑛吃进的毒药是他与杨烨联手下的，他亲眼确认过罗瑛的身体状况，不会有错。当时他把这事汇报给袁司令，他也没有多问啊，怎么这时候倒开始纠结罗瑛有病没病了？
“司令，您在基地里可能不清楚，那陕原到处是丧尸和抛弃在路边的尸体，不知滋生了多少细菌和病毒，罗瑛又成天在前线，谁知道感染上什么东西了？这是医生亲自确认过的，我这儿，”包达功舔了舔手指，在一沓文件里匆匆翻找，“我这儿还有他的诊断书呢！”
“呵。”
对面传来一声冷笑，包达功动作顿住，抬头，就见江择栖抚着一把匕首刀刃，饶有深意地盯着他。
包达功拳头一紧，敢怒不敢言。
他不由想起几天前对方以杨烨一事威胁他，必须一口咬定罗瑛病重、陕原之事与罗瑛毫无关联，那时他感到不解——这难道不就是事实吗？可此刻有了袁司令的怀疑，再去回想江择栖那一出，反倒让包达功生起疑心，难不成陕原战败不全是杨烨那家伙惹的祸？
“行了，不用给我看。”袁帅蹙眉，掐了掐山根，一份诊断书能证明什么？
他问包达功：“所以，依你的判断，你认为陕原的事，还有基地里包括宁家夫妇在内的几十人无故失踪，都和罗瑛没关系？”
包达功视线游移，“没有……吧……带走宁家夫妇的人我和他们交过手，领头的那个根本是个普通人嘛，靠着不知道哪来的高阶异能者晶核，和那条不知哪来的密道，这才逃过一劫！”
提起那条密道，袁帅又是眯了眯眼。
基地内竟藏有那处机关，连他都不知道，事后再让人去查探，却怎么都没能找出来，这很难不让他想到《方舟计划手册》。而几乎是同一时期，寇颖也消失不见……
“所以，你觉得罗瑛在这件事里全然无辜？”
包达功冒出冷汗，“是。”
“他要是还活着，你觉得该如何处置？”
“……陕原之战前夕，罗瑛上校也算立了功劳，即便后续有叛变嫌疑，但终究证据不足。何况他重病也是无可奈何的事……”
包达功吞吞吐吐的，偷觑江择栖，江择栖回以龇牙一笑，他顿时觉得窝火恶心，迫于威胁，也只能继续说着违心话。
“如今基地正是用人的时候，罗瑛要是活着回来，那最好不过，司令您不是一向看重他吗？”
始料未及地，袁司令重重的一声冷哼。
包达功后背一紧，听出袁司令依然怀疑罗瑛，不认可自己的提议，心里不禁叫好。
自己在陕原没少得罪罗瑛，对方要是回来了，自己可就危险了，那小子还是干脆死在外面吧！
但袁帅没再说下去，转而把矛头转移至另一人。
“江择栖，你刚才笑什么？”
“嗯？哦，我啊。”江择栖原本靠在椅背上，翘着二郎腿，此时把腿放下，道，“我给司令找回来一个惊喜。”
“惊喜？”袁帅皱眉。
江择栖朝会议室门口的方向吹了个口哨，守卫将门打开，只见严清缓慢自黑暗中走进来，身后跟着一个庞大的身影，看不清模样。
“是你——”袁帅目光霎时变得锋利，“严清，你还敢出现！”
严清尚未开口，便觉眼前闪过一道残影，下一瞬，袁帅已闪至他跟前，一手掐住他脖子，将他狠狠提起！
“嗬……！”
严清挣扎道：“袁司令……您听我……解释……”
怎么回事？袁帅这老东西不是个普通人吗？怎么会有这么快的速度、这么大的力气！
他哀求的眼神投向同样端坐在会议室内的顾长泽。
顾长泽支着下巴，等了几秒，才施施然开口，“司令，异能溶液的储备不多了。”
话音刚落，严清便感到掐着自己的手掌力道一松。
袁帅的胳膊卸力般落下，不住颤抖，他的脸色也开始发白，急急看向顾长泽。
顾长泽打开他放在腿边的一个应急试剂箱，展示里面颜色不一的荧光注射剂，微笑道：“还有这些……要再来一针吗？”
“是异能溶液，从异能者晶核中萃取的纯化液……顾长泽真的研制出来了。”严清脑中，072解释道：“不像之前那些经过加工的异能者晶核，普通人使用只会爆体身亡，这溶液的适用范围更广，注射后能让普通人暂时拥有异能者的力量，只不过，带有一定副作用。”
严清扶着墙壁咳嗽，“什么副作用？”
“——成瘾。”
严清一顿，暗自低头瞥向袁帅，见他额头满是汗，大步走向顾长泽，几乎是迫不及待地从他手中接过注射剂，往自己胳膊上用力一扎，随后紧抿唇，鼻息长舒。
严清眼中闪过轻蔑，在脑海中冷笑：“顾长泽还真不愧是原著反派！”
江择栖目睹全程，笑容意味深长，轻佻地对着顾长泽吹了个无声的口哨，而后站起身，对袁帅道：“袁司令，你看看他身后的东西再说。”
直到此时，会议室中的众人才察觉到一道频率迟缓、过于低哑的喘息声。
袁帅满含杀意地瞪了严清一眼，朝他身后看去，但光线暗淡看不清晰，他只好抬手让人把灯全部打开。
白光刺入眼睛的刹那，意识处于混沌状态的张晟天突然受到刺激，瞳孔猛缩，龇牙嘶吼一声，便朝着会议桌扑去！
“吼——！”
“什么东西！”会议室众人连忙起身，齐齐后退，只顾长泽与江择栖安坐在原位。
袁帅看清那东西的形貌，大怒道：“江择栖！你带一头丧尸进来做什么！你要害死我们吗！”
“哎哟我的袁司令，我说了您先别急啊。”江择栖对严清使了个眼色。
严清咽了咽口水，站直了，紧盯着狂乱状态下的张晟天，大声喝道：“张晟天！张晟天！”
他不停地喊叫张晟天的名字，片刻后，只见正嘶吼着朝活人扑去的张晟天忽然顿住，眼珠子迟钝地朝声源处转了转。
“他、他……他知道自己是谁！他还有意识？！”一名基地高层惊声道。
“保存着人类意识的丧尸？真是闻所未闻！”
“……”
袁帅站在椅子后方，瞪着那头逐渐冷静下来的丧尸，久久不语。
“袁司令，这就是我给您带回来的惊喜。”江择栖道，仿佛嫌灯光太刺眼，起身又将灯关上，只留袁帅身旁两盏。
严清挺起肩背，不卑不亢地对袁帅道：“司令，如您所见，这是一头保有人类意识的丧尸，智商虽不超过五岁孩童，但正是如此，才容易驯化。只要您愿意，我能献给您一支丧尸军团！”
“……”
满堂震惊，静默如针，面色各异。
许久，袁帅盯着他，不置可否，只问道：“怎么做？”
严清靠近袁帅，在他警惕的目光下依旧从容不迫，用只他一个人能听清的声音简单解释了方法，末了看了顾长泽一眼，低声补充，“后续关键，只在于顾长泽顾主任。”
袁帅眼神一厉，看他一眼，示意他说下去。
严清并没察觉，道：“顾主任的异能‘傀儡术’，正是驯化这类半人半尸的关键！”
“……”
袁帅的手颤抖一瞬，一抬首，深吸口气，像是在思索什么。
“顾主任，”他问顾长泽，“你觉得怎么样？”
顾长泽面上闪动着跃跃欲试的光芒，“我很喜欢。”
他反问道：“司令，您觉得呢？”
“是啊，这事还得司令做主。”江择栖打了个哈欠，重复着顾长泽的话，“袁司令，您觉得呢？”
袁帅隔着衣料抚摸胳膊，方才注射过异能溶液的针孔处发出细细的刺痛。
他想起那澎湃的、属于他人的力量初次灌入他体内时的充盈，那前所未有的强大，像是脱胎换骨，令他超脱于人类的种族范畴。可随之而来的，是力量飞速流逝，令他无所适从，当衰朽再一次裹挟他的身体，他已经无法忍受原状。
他像是着魔一般，对顾长泽的每一项提议不加思考地点头，只要他能继续制作异能溶液，只要他能让他再次拥有那份力量……
从什么时候开始，他呕心沥血得来的权势竟成了别有用心之人的工具，他做出的每个决定当真出于本心？
袁帅掀起沉重衰老的眼皮，包括顾长泽在内，基地其他高层皆注视着他。
他透过昏暗的光线仔细打量张晟天混浊的眼球、青色的皮肤与发黑的指甲，呼哧深喘一声声回荡在会议室中，焦糊与腥臭味淡淡弥漫……
他清楚这所谓丧尸军团背后的代价，更清楚的是这军团一旦练成，将给他带来多大的助力。
只是。只是……
傀儡术。
傀儡术操纵人心，能操纵保持人类意识的丧尸，同样也能操纵……
这军团一旦练成，究竟会成为他的助力，还是借他之手，实现某些人的图谋？
袁帅的目光紧盯顾长泽，他的唇动了动，即将脱口而出的否决却被一股无形的力量堵住——他张不开口。
同时有个声音在他脑海中蛊惑：答应吧，答应下来……
袁帅的眼珠颤动起来，手指也开始抖动，像是正在身体里进行一场无声的战斗。
他反复张口，又反复闭上，额头簌簌落下冷汗。
灯光落在袁帅的身上，其余人皆隐于暗处，他的眼神像一只困在牢笼中的虎，强弩之末，环顾每个人的面孔，这会议室中分明坐满了他的属下，他们的性命、权势分明都掌控在他的手中，但这一刻，他好似看清了每个人怀有的私心，所有人都各怀鬼胎，包括他以往最信任的包达功。
他想叫人把灯都开开，全部开开！却怎么都开不了口。
顾长泽唇角似笑非笑，鼻梁的眼镜片反射出一丝诡谲光芒。
袁帅的拳头松了又紧，手心尽是湿汗，最终，他的嘴唇张开了，声音自喉咙滚出，沙哑粗粝，不受控制地吐出他万分抗拒地那个字。
“……”
顾长泽款款站起，“诸位都听见了，从今天起，为了丧尸军团建成，还请诸位多多相助。”
众人一时议论纷纷，担忧有之，兴奋也有之。
贺亭辛端正坐在下座，面容肃穆地盯着袁帅，眼神沉重严峻至极。
“……罗瑛。”
喧闹中，袁帅忽而又沙哑开口，听见这个名字，会议室又一次安静下来。
袁帅双眼猩红地看向包达功，沉声道：“把罗瑛找回来，不惜一切代价！”
他不信罗瑛当真病入膏肓生死不明，更不信基地内一而再的异常与罗瑛毫无关联，可如今有能力解除他所面临的困境的，只有罗瑛。
江择栖唇角一斜，愉悦地抚着手背上的刀疤。
……
“吼！！！”
训练场上，蒙二宝四肢着地，动作迅猛地穿过一道道障碍物，尖锐的指甲掠过沙地，溅起一阵阵尘土。
“二宝！你当心点！”训练场外，蒙大勇双手攥着围栏，皱着眉大吼道。
宁哲与包括赵黎在内的几名医学家、科研专家正站在蒙大勇旁边，观测蒙二宝的各项身体数据，小声讨论着。
赵黎左手握着秒表，一边着对照实验记录板上的数据，进入工作状态后，他全无平时插科打诨的散漫，微蹙着眉，眸光沉凝，连声音都变得干脆利落。
“速度型异能，大约六级，但身体素质胜于同级异能者，晶核能量也更加充沛。”
一名专家转头询问蒙大勇关于蒙二宝从感染病毒到恢复意识的细节，蒙大勇知道事关重大，回忆得很仔细，字字斟酌地回答。
基地建成后，宁哲便立即召集这些专家们，利用地下工业城中的科研仪器，展开了对丧尸病毒的研究。疫苗早一天诞生，这个世界的希望也会越早到来。
蒙二宝的存在是一个突破口。
专家们发现基地内有这么个“奇人”，啧啧称奇，得到蒙家两兄弟的一致同意后，他们才邀请蒙二宝进行协助实验，试图找出让蒙二宝感染丧尸病毒后能够抵抗住丧尸嗜杀的本能、维持人类意识的原因。
有上一世的经历，宁哲对实验相关事宜格外敏感，全程监督，事无巨细，坚决杜绝任何违反人道主义的情况发生。
“已经快一小时了。”宁哲担忧道，“蒙大，差不多让二宝停下休息了。”
刚刚还眉头紧锁的蒙大立马变了脸色，积极地说：“没事宁指挥，二宝还有的是力气，再让他跑会儿，当锻炼了！”
宁哲微蹙眉：“不行，让他停下来休息。”
赵黎见状，当即拿起挂在胸前的口哨用力吹响，蒙二宝得到了信号，缓慢停下，而后飞快地扑到围栏边，跃到蒙大勇身上。
“哎！你脏死了！别跑我身上！”
蒙大勇嫌弃着，却稳稳地背着弟弟。
宁哲神情松缓下来，上前问道：“二宝，你有没有不舒服？”
蒙二宝连连摇头，而后乖顺地低下脑袋。
宁哲没有嫌他头发上沾的沙土，抬手用力揉了揉他的脑袋，夸赞道：“真棒！”
蒙二宝咧起嘴笑，羞涩地把脸埋在哥哥后背上。
蒙大勇对宁哲道：“宁指挥，你不用太紧张，咱们只是协助实验就又是换大房子又是分配物资的，这待遇也太好了！而且二宝能帮上你的忙，他自己兴奋得要命。是不是，二宝？”
蒙二宝赞同地吼了一声。
宁哲笑了笑。但该注意的，该防范的，他还是一点都不能放松。
赵黎与几名专家在一旁低声商量着什么，神情不容乐观，宁哲上前询问。
“实验进展太慢了。”一名专家道，抓了抓本就稀薄的头发，“这些天我们没日没夜地研究，二宝兄弟也贡献了不少数据，但重点难点还是无法攻克。”
现今但凡有点规模的基地，都会开展有关异能与丧尸病毒的研究工作，春泥基地起步太晚，即便有白虎基地的协助，依旧推进缓慢。倒不是非要跟别人争个先后，只是研究工作事关重大，毫不夸张地说，谁掌握了异能与丧尸病毒的有效研究成果，谁就掌握了末世的话语权，他们担心未来会在这方面受人制裁。
“应龙基地收纳了十一号研究所，”赵黎闷闷道，“目前看来，他们掌握的信息一定是当世最先进、最全面的。”
宁哲拍了拍赵黎的肩，以示安慰，说了些鼓舞士气的话，让众人的心情勉强恢复过来。
可自己却暗暗懊恼，早知如此，上一世在死之前就应该把顾长泽那些研究资料统统看一遍，虽然看了也八成看不懂，但万一能够给团队提供些灵感呢？
唉，想推翻应龙基地，顾长泽与十一号研究所是必须要越过的一道坎啊。
正沉思，那名头发稀疏的专家忽然拍了拍宁哲的肩，指着训练场外一棵大树，戏谑地努了努嘴。
“宁指挥，看看谁又来了？”
宁哲看过去，就见罗瑛靠在那棵树后，手里捧着两个饭盒，不知站了多久。
察觉到这边的视线，罗瑛转过头，等了会儿，见宁哲他们没再继续说事，才阔步走来。
“哦，又到午饭时间了是吧？”那名专家笑道，“罗瑛长官一来，我肚子就开始叫了！不然怕是到下午都记不起还要吃饭！”
其他人也笑起来。
罗瑛走到宁哲旁边，自然地揽住他的肩膀，点点头朝他们打招呼。
宁哲攥住他搭在自己肩上的手，挠了挠脸颊，有些不自在道：“大家先去吃饭，下午再继续。”
“诶，行！”众人收拾东西，向宁哲告别后朝食堂走去。
蒙大勇扭头还想叫上宁哲一起，赵黎一把将他拽走，声音远远传来，“你没瞧见人家夫夫两个想单独待会儿啊！”
“……”
人走远了，宁哲用肩膀轻轻撞了下罗瑛，抓着他两根手指，小声道：“走吧。”