火种联盟驻梅伽洲-00号基地内。
指挥室内气氛肃穆，在键盘的敲击声、笔的写字声、仪器滴滴声之外，只掺杂着少许低声的交谈。
室内悬浮着数个光屏，里面映照着莉莉丝传回来的神土场景。
她们看不到教堂内发生了什么，但后续神土的崩塌尽收眼底。所有人都为薛无遗等人捏了把汗，在心里鼓掌鼓劲。
“队伍快出来了！”负责观察生命体征的观察员惊呼一声，室内沉静的氛围顿时一转。
鹿灼就在这时推门走入。
无人区天气变幻无常，此刻外面冷得像冰窖。她从外面走来穿过基地后走过了一个长廊的距离，肩头上的冰霜仍然未化。
虽然众人都知道鹿指挥也一直在通过小光屏观战，但仍是纷纷报告了好消息。
鹿灼含笑点头，又有人报告：“张疏影前辈也传来了信息！”
“哦？”鹿灼微微颔首，“进度这么快。”
张疏影是联盟特殊部队“暗火”目前的领头者，这支特殊部队既不属于军部，也不听令于政界，平时不对民众露面，保密级别相当高。
不过，虽然神秘，但普通人对暗火的存在和用处也多有猜测——纵观历史，字里行间时不时就会提到“间谍”、“情报部门”等关键词。
联盟当然也有这样的部门存在，那些秘密行动就由暗火负责。
在过去的近百年里，暗火一直只作为战略武器存在，日常任务少得可怜。这次出海，她们的利刃才终于出鞘。
船一靠地，张疏影就开始带着自己的成员向帝国聚居地靠近。
鹿灼带着明牌部队驻守在无人区，建设基地，张疏影则作为暗牌带着暗火穿越无人区，直抵帝国。
张疏影能传消息回来，本身就是一则捷报。这代表她已经找到了相对安全的地方，设置了莉莉丝的临时主机，于是才能建立起通讯。
鹿灼接通了通讯，率先跳出来的就是一行文字：【有大事发生了？】
文字下方，光屏上逐渐显示出了颜色，声音和画面都清晰具备——莉莉丝的临时主机发育得还不错。
伴随着细微的风声，光屏里浮现出一道黑色的人影，第一眼看像逆着光，仔细看才能发现，她本身就是“影”。
她的身形呈现漆黑色，只有头部的位置隐约能看到脸庞，整个人飘忽不定，质地柔软，又仿佛一道黑色的火焰。
多么奇妙，光与影这样相对的意象，同时出现在一个人身上。
人影旁边还有好几道影子，呈现动物的形状。黑色的大狗蹲在人影身旁，乌鸦站在人影肩上，骏马静立在人影侧方。
甚至当那人影动了，才能看到她背景处的黑色并不是建筑物的投影，而是一团盘踞起来的水墨游龙。
这一切场景，便是张疏影的S级元素系异能，“墨影”。
如果娄跃能看见这一幕，一定会觉得很亲切。
张疏影的异能和她的“国王之影”能力很像，但更专精。张疏影能够操控目力所及的一切影子，并为它们赋予形状、名称、个性、特征……
设定越详细，这只影子消耗的异能量也就越大，当然相对来说也就更强。
此刻伴随在张疏影身边的，就是她长期喂养的几只影子。
隐入影子的潜伏者，张疏影简直就是为暗火而生的。
“确实有大事发生。你感觉到了？”鹿灼说，“神土被薛指挥她们捅破天了。”
【很多人死了。】
唰唰几声，张疏影不知从哪儿掏出一块白板在上面写字，写完一句在后面补充纠正，【很多亚型人。】
张疏影ASD倾向严重，从小就自闭且有强迫行为，只喜欢写写画画，盯着地上自己和别人的影子看。或许这就是她异能诞生的契机。
而且，小张疏影只用黑笔在白纸上写字，不接受别的任何交流形式。长大后，她社会化程度高了点，学会了打字，但最舒适的方式还是手写。
“死了？”鹿灼轻敲桌面，“怎么死的？神土里，亚型人的负神的确对它们加重了污染力度。”
【暴毙。污染导致的身体崩溃。】张疏影精简概括。
她接着开始汇报自己的情报工作，话题跳跃。
【帝国内部也有很多无人区，薛指挥之前提供的情报正确。】
【无人区里的影子性格都很坏。但是居民区的影子更难相处，这里没有污染，人类的情绪无法异化，就横冲直撞。】
【西区正在打仗，局势混乱，我选择绕开，从东区进入帝国。这里的人都穿着黑袍，亚型人才能露脸。适合我的影潜伏。】
副官看到这句，不可抑制地皱了皱眉，低声骂了一句亚型人。
【我现在靠近王都。那里发生过什么，更为混乱。】
张疏影说话风格一直很抽象，鹿灼理解起来却无缝衔接。她点点头：“我大概知道是什么。荆棘之火打碎了王都的防护罩，她们的人在神土里和我们的小队碰过面。”
她顿了顿，又问：“帝国内部现在的局势变化大吗？适合我们出击吗？”
鹿灼和张疏影讲话直白，因为知道自己这位队友听不懂别人的言下之意。
【我觉得适合。你的安排可以提前。】张疏影写字的力道肯定有力，【我看亚型人不像有还手之力的样子。它们正在大批死去。】
鹿灼：“它们的死亡概率是否是无差别的？”
张疏影没着急说话，画面里，她伸出出手，一只墨蛾飞到她手心里。
用影子捏的小虫子是一次性消耗品，通常被她用来大批量地刺探情报。
一人一影沉默地进行了一番鹿灼无法理解的沟通，张疏影才写道：【有差别。底层几乎没有活口，中层也差不多，但高层大部分亚型人好像只是变成了植物人。】
鹿灼：“那还是谨慎些好。我按照原计划推进部队。”
张疏影：【为什么？阻力已经消失。】
鹿灼意味不明地笑了下：“不是只有亚型人才会和我们作对。你猜有多少人为她们的配偶、男儿、父亲而战？它们一天不死，她们就会期待它们醒来。”
【我不猜。】张疏影没什么反应，拒绝了鹿灼的调侃，【难以理解。那我继续进行任务。】
她干脆利落地挂了通讯，鹿灼的脸跟着熄灭的光屏一起消失。
黑暗重新笼罩下来，张疏影为莉莉丝临时主机选择的地点，是帝国东区境内的一片“无人区”。
但她们一看就知道，这儿曾经是个污染域。
它经历过暴力清除，所有被卷入的人和亚型人，都连着污染源一起被粉碎了。
高效率，也高度冷漠。这就是帝国的执政手段。
污染区残留有一点亚当的痕迹，被莉莉丝当甜点吃掉了，所以临时主机才发育得这么好。
张疏影抚摸了一下身边的骏马，翻身骑马。
马儿无声喷了喷鼻子，用脑袋蹭蹭她的手，身躯两侧伸出巨大的墨色双翼，载着主人从地面凭空向上跳跃。
它在高高的楼层间跳跃，停驻在了一扇窗外。通体漆黑的幽影骑士看向窗内。
刚刚墨蛾传回来的就是这一屋的消息。
房间内亮着暖色的灯，但正在发生的场景和温馨半点搭不上调。
身着长裙的贵夫人腿软得站不住，扒着仆人和墙面脸色煞白。
她面前，被她称为“老公”的亚型人已经融化成了血水，肉块连捞都捞不住。
这名亚型人属于小部分“不幸者”，没有变成植物人，而是当场暴毙了。
贵夫人惊恐了一会儿，不知哪来的力量，支撑着站起来：“对了……儿子，我儿子呢？！”
“少爷生命体征平稳。”
仆人连忙汇报，但这句话就很诡异。如果“少爷”没有异状，怎么会说生命体征平稳？换个意思就是，除了生命体征之外别的都很不好。
贵夫人扑到了另一间卧室，期间还崴了脚。她奔到床边，床上的小亚型人看起来像是睡着了，面容宁静。
但掀开它眼皮，却能看到眼球失去了眼白与眼仁的界限，变成了不正常的黑色，犹如两颗黑沉的玻璃珠。
张疏影觉得很有趣，看得津津有味。
老公死的时候这人没怎么哭，此时却潸然泪下，连喊了几声那未成年亚型人的小名。母兽在护崽的时候总是会变凶猛吗？然而她的崽子和她可不是一伙的。
“到底是怎么回事？是谁……是不是阿尔法公司的技术出了问题！是他们害了我的儿子……我要他们偿命、我一定要他们偿命！”
贵夫人痛哭，张疏影看了片刻就腻味了，摸了摸肩头的乌鸦。
黑鸟飞起，发出沙哑的鸣叫，吸引了屋内人的注意力。
贵夫人接连遭受惊吓，脑子几乎已转不过来。乌鸦在很多文化里都和死亡强相关联，现在看到乌鸦，有着浓重的不祥意味。
而乌鸦旁边身骑黑马的黑色幽灵更是超出了她的想象，贵夫人思维直接宕机了。
【它已经没救了。】张疏影好心写道，【它很快就会异变，拖累你。】
贵夫人一愣，敏锐地挡住了男儿：“你想干什么？！”
影鸦直接穿过了窗户的玻璃，直直飞扑向床上昏迷的亚型人，张开尖锐利爪，撕碎了后者的咽喉。
……
基地内。
薛无遗睁开沉重的眼皮，神土的余韵还缭绕在她心头，心脏几乎跳脱出胸腔。
基地的天花板映入眼帘，安全感一下子冲散了不安。她怔了怔，弹簧一样从椅子上跳下来，本能地看向自己的手——
掌中空空如也。
她在回到现实前还紧紧握着薛策的手，但虚拟终究是虚拟，她和薛策仍旧相隔千里。
薛无遗怅然若失，很快又振作起来。
“我见到荆棘之火了。”她从来没有这么想赶紧汇报过，“她们派出了一支队伍打算接应我们，我问了坐标，我们赶紧过去！”
她迫不及待想在现实里也见到薛策。