御座上, 秦厉目光沉冷，始终不置可否。
丞相言玉皱起眉头：“此等大事，全系于三场比试, 未免有些儿戏了吧。我们大曜凭什么答应你们的要求？”
乌斯兰朗声笑道：“不比也没关系，曜帝陛下也是在马上打下的江山，我们边塞数次交手, 虽说互有胜负，但终究我们羌柔想南下就南下。”
“从景朝至今, 何曾见你们中原人北上过？想必是马上骑射和武力都不如我们羌柔, 知道怕了。”
“曜帝陛下当真要将我们赶走, 我们也没有办法, 就是不知道继续打下去, 西南那个姓李的若是和我们羌柔联手, 陛下打算如何呢？”
言玉道：“继续打下去, 阁下就不担心你们小王子的王位不保了吗？”
乌斯兰嗤笑一声：“那也是我们羌柔内部的事, 更何况现在我们大王春秋正盛, 用不着外人来替大王操这份心。”
言玉沉默下去，确实没听说羌柔王身体出状况的传言, 上次谢临川对此言之凿凿，说羌柔王身体欠佳时日无多。
但也只是他一面之辞，并无实证，万一是他随口一说呢, 总不能是羌柔王给他托梦了吧？
兵部尚书梅若光笑道：“我们谢廷尉也曾是声名卓著的赤霄将军, 勇武过人, 才能出众。”
“若是能在比试中胜了羌柔，不仅避免了一番口舌之争，还不费吹灰之力结束边塞之乱, 更能光耀我大曜威名，谢廷尉也能就此立下大功，不是很好吗？”
“依老臣看，乌斯兰使臣的提议甚好，陛下何不答应？难道对谢廷尉没有信心吗？”
在他看来，议和之事双方都有意愿，终究是可以谈妥的，无非是谁愿意让点利。
反正从景朝时期，朝廷对羌柔都一直绥靖，还多次送公主去和亲，只要能安稳边塞，让点利也没什么，他们这些降臣早就习惯了。
更何况如今的朝廷比前朝已强势得多，至少能跟羌柔打得有来有回，李风浩的乱党才是朝廷真正的心腹大患。
至于谢临川，谁叫他处处逞强，风头太过，锋芒毕露迟早要跌跟头。
刑部尚书吴锦隆立刻附议：“臣也同意梅大人此言。”
两人对视一眼，心照不宣微笑起来。
秦厉在众臣脸上扫视一圈，赞成和反对者皆有，又看向谢临川，蹙眉问：“你真要同意比试？”
倒不是他不信任谢临川的能力，只是这三场比试都是羌柔人的强项，未免有失公平，何况摔跤跟一般的比武可不是一回事，并非武艺高强摔跤就能赢的。
谢临川转头看着乌斯兰，问：“阁下既然提出此议，那么趁手的弓矢马匹由我任选，阁下没有意见吧？比试规则，每场双方各自提一种，如何？”
乌斯兰嘿然笑道：“可以。”
骑射摔跤他从小练到大，就算是大曜人的主场，哪怕规则上稍微耍点花样，他也自信能轻松应对。
秦厉见他二人已经达成一致，只好点点头：“比试定在三日后正午，就在皇家猎苑吧。”
众人自无异议。
※※※
三日后，烈阳高照。
皇家猎苑在京郊琅琊山脚下，附近便是禁军军营。
时值四月，春光明媚，野花绚烂，煦暖的微风夹杂着清浅花香拂过面孔。
乌斯兰和使节团赞叹着欣赏难得一见的中原景致，骑在马上不断左右张望，引得后面的大臣们一阵好笑。
猎苑中常设有骑射奔马的场所，无需特意布置，第一场比试射箭，内侍引着众人前往靶场。
靶场百步开外立好了两副箭靶，有两个内侍站在中间。
望台上，秦厉在正中间坐定，几位重臣和使节团分坐两侧。
谢临川提出的比箭规则很简单，箭靶用一根圆棍穿过，不断旋转，两个内侍每人手握三枚大钱。
射箭时，一个内侍将三枚大钱同时抛出，谁的箭矢射中的大钱多，并且准确射中靶心，就算谁获胜。
乌斯兰手里把玩着一张牛角弓，这是他惯用的弓，猎杀过无数飞禽走兽和活着的敌人，手指常握之处都被磨得发亮。
他转头看向两手空空的谢临川，眯着双眼笑道：“谢廷尉的弓呢？莫非谢廷尉天生神力，能直接把箭投过去正中靶心？”
谢临川笑了笑，做出请的手势：“我的弓还在路上，一会儿就到，副使来者是客，自然要请客人优先。”
“哈哈！随你玩什么把戏！”
乌斯兰放声大笑，他猜到谢临川可能会投机取巧，不过他不在乎。
羌柔人最擅长骑射，他又是羌柔年轻一代中箭术佼佼者。
谢临川看着斯斯文文，皮肤又白，或许在中原算是个厉害将军，若到了羌柔就未必了。
乌斯兰解开襟口的盘扣，将右侧袖子脱下，古铜色的臂膀和半个胸膛露出来。
他随意地活动片刻，单手举起牛角弓，搭箭引弓。
乌斯兰眯起双眼，目光如鹰，紧紧盯着那名内侍手中动作。
他屏息敛气，整个人仿佛进入某种入定的状态，全副心神都放在箭矢之上。
随着内侍向空中抛撒三枚大钱，乌斯兰眼疾手快倏然放弦。
“叮叮叮”三声清脆的金属碰撞声传入所有人耳中。
紧跟着“咄”的一声，长长的弓箭串着三枚大钱无比犀利地钉在转动的靶心，尾羽犹自颤抖不休！
“好！副使威武！”望台上的羌柔族人齐声呐喊，鼓掌声震天。
而另一侧大曜众臣神色微妙，除了梅若光和吴锦隆礼貌性地夸赞一声，其他人都暗暗看着秦厉不敢吭声。
秦厉靠坐在椅背里，单手支着脸颊，手里握着一杯清茶轻轻晃荡，不咸不淡轻嗤一声：“雕虫小技。”
正使古丽措哂然道：“就是不知贵国的谢廷尉有没有这雕虫小技的能耐。”
“不过就算他重复一遍，也只是打个平手罢了。谢廷尉到现在还赤手空拳，莫非贵国连把上等的弓也没有吗？”
秦厉懒得搭理他，双眼只落在谢临川身上。
靶场中，乌斯兰笑道：“谢廷尉，轮到你了。”
谢临川微微颔首，这时他挑选的弓终于送到了，众人定睛一看，无不面露惊讶之色。
那竟是一把硕大的复合反曲重弓，直立起来高度几乎到了谢临川肩膀，结构和用料也相当不俗。
乌斯兰端详几眼，跟自己所用的牛角弓既像又不像，只觉一股煞气扑面而来，若是用来射重箭，威力不可想象。
乌斯兰面色凝重，片刻又深吸一口气强笑道：“若只是重弓重箭，就算你把靶心射穿了，也最多平手。”
谢临川从箭筒里抽出一支磨得极尖锐的箭，箭镞不是一般的黑铁之色，反而泛着一丝森寒银光。
他双腿微微分开，手臂发力，勾弦引弓，箭指靶心。
他的手臂很稳，身躯挺拔而坚韧，光是全神贯注静立在那里，便有一种凝肃而沉着的力量自他身上缓缓流淌。
望台上，秦厉目不转睛地看着这一幕，喉结不自觉地轻微滑动。
正午明媚的春光灼热铺照在身上，燥得人心头怦然。
谢临川飒然一笑：“让你见识见识。”知识的力量。
他朝对面的景洲使了个眼色，景洲会意点点头，同样亮出手里三枚大钱，动作不轻不重往上抛起。
谢临川双眼眯起，毫不犹豫一箭射出！
在场所有人都目不转睛地盯着他这一箭的去向，那弓射出的箭迅疾如闪电，几乎无法用肉眼捕捉。
只能听见三声清脆的声响，一气呵成地穿过三枚大钱，然后带着破风声重重冲向了靶子。
“咦？怎么没射中靶子？”梅若光诧异地揉了揉眼睛，确信谢临川对面那个靶子上是空的，“谢将军不会是连准头都忘了吧，这可要闹笑话……”
“在那里！”聂冬抬手一指，低沉的声音带着说不出的惊讶。
秦厉从座椅里坐直身体，微微扬起眉梢，摇了摇头，唇角不自觉泛起些许笑意。
乌斯兰愕然地看着谢临川的箭射在了自己的箭靶中心，威力之猛烈，甚至将他的靶心射穿了一个洞！
箭靶完全停止了旋转，一支银黑长箭牢牢钉在箭靶中央，箭尾正挂着三枚大钱。
乌斯兰嘴角扯起一个笑：“谢廷尉的弓力量虽强，但是准头似乎不太行，这是我的箭靶……”
他话音未落，内侍便高声宣布比试结果：“一箭射中六枚大钱，第一轮比试，谢廷尉胜出！”
“什么？！”乌斯兰霍然变色，险些惊掉了手里的弓，不敢相信自己的耳朵。
望台上其他大臣和羌柔使团更是无比震惊。
景洲将靶子的另一面转过来让大家看见。
谢临川射穿靶心的箭头上，赫然挂着乌斯兰那三枚大钱，而乌斯兰的箭早就被它顶落在地。
“这不可能！”乌斯兰脸色涨红，饶是他自诩箭术一等一，这辈子都没过这种神乎其技的情况。
古丽措也立刻叫道：“肯定是你们中原人使诈了！”
秦厉目光一沉，手指摩挲着腰间佩剑龙首，勾唇冷笑：“众目睽睽之下，技不如人就耍赖，羌柔人只有这点能耐吗？”
“肯定是箭有问题！”乌斯兰不信邪，跑到靶子旁，将谢临川的箭拔出来。
几枚大钱掉落在地，被景洲默默捞了起来。
他握着长箭只觉触手生寒，那箭头似乎跟普通的铁箭镞不同，光滑尖细硬得可怕。
别说一个普通的箭靶，就是射在铁甲上也必然轻松破甲。
乌斯兰脸色又是一变，这中原王朝刚换了个皇帝，就有如此锋利的弓箭了？
就是不知这样的破甲箭大曜的军队装备了多少，明明之前跟他们战场相遇时，用的还是普通弓箭。
倘若都换成这种，那他们羌柔的盾牌和护甲岂不是废了一半？
他满脑子都充斥着谢临川这副弓箭的威力，想着将来战场可能面临的危险，连他们正在比试还输了一局都忘了。
谢临川将手里的长弓放下，淡淡笑道：“副使检查得如何？查出什么问题了吗？”
“可别技不如人就胡乱冤枉人，说好的让我任选弓箭的，造不出更好的良弓，何尝不是技不如人呢？你说是么，副使阁下。”
乌斯兰脸色阴晴不定，可他想破脑袋也想不出怎会有人的箭术厉害成这样。
换作他自己，用重弓把箭靶射穿不难，可要不偏不倚正好射中靶子另一侧的三枚大钱，这几乎不可能做到。
是运气，还是长生天庇佑？还是使了别的诈？
狡猾的中原人！
乌斯兰沉着脸，将手里的牛角弓扔开，冷笑道：“好一个谢廷尉，中原确实人才济济，让我开眼了。这一场算我输给你，但下一场是摔跤，规则由我来说。”
既然乌斯兰自己认输，羌柔使节团再如何不忿也毫无办法。
古丽措惊疑不定地盯着谢临川的背影，这姓谢的有这么厉害？
外人不知道羌柔王的情况，只有他们几个王子知晓，而谢临川偏偏一语点破，莫非是在羌柔王庭还安插了奸细不成？
总不能是他会卜算卦象，筹算出来的吧？
望台上，秦厉转头看向身边站着的聂冬，指着靶子问：“聂冬，你的骑射向来是曜王军里一等一的，若换作是你，能胜吗？”
聂冬严肃地看了看靶场，回过身来缓缓摇头：“回陛下，末将最多只能做到射穿靶心和乌斯兰副使的一箭三环，六环实在太难，谢廷尉委实厉害得紧，末将自愧不如。”
秦厉唇边笑意更甚。他也很好奇，谢临川究竟怎么做到的？
聂冬身后的武将们啧啧称奇，其他文臣们也交头接耳地称赞着这位赤霄将军风姿依旧。
这可是在羌柔人最擅长的箭术上狠狠扬眉吐气了一把，他们一个个满面红光，与有荣焉。
唯独一旁的梅若光和吴锦隆二人，不尴不尬地闷头喝茶。
几名侍卫将靶场内的靶子搬走，准备下一场摔跤需要的沙坑。
谢临川和乌斯兰回到望台稍事休整，所有人的目光都凝聚在谢临川身上。
恭维和道贺赞扬之语层出不穷，就差没有夹道欢迎了。
秦厉冲他招手，一双眼睛含笑黏在他脸上，低沉沉问：“朕竟不知朕的将军如此了得？你究竟用了什么法子？那弓这么厉害？”
特地把他那小亲卫放在那里，谢临川怎会打无把握的仗？
谢临川微微一笑：“侥幸而已，托陛下的福。”
都现代人穿越了，谁还不会磨几根破甲钢针呢？
既然是自家主场，往箭头和大钱中间的孔里融些许磁粉也是很合理的吧？
不消片刻，用于比试摔跤需要的沙坑就填满了沙子。
谢临川二人再度回到场地中央。
乌斯兰解开衣襟所有的扣子，干脆将上衣脱了下来，扔到一边，露出上半身赤裸的古铜色胸膛。
他的胸口纹有一个狼头，正张着血盆大口仿佛择人欲噬，栩栩如生。
乌斯兰板着肩膀，嘿然冷笑：“谢廷尉，我劝你也把衣服脱了，别怪我没提醒你，我们羌柔摔跤的规矩，是可以抓衣服的。”
谢临川点点头，忽然问：“那可以抓裤子吗？”
望台上众人立刻皱起眉头，面色古怪。
乌斯兰双手叉腰，笑个不停：“谢廷尉，看来你对摔跤是一窍不通啊，待会我岂不是要轻松取胜吗？摔跤当然不许抓裤子。”
他停顿一下，故意往望台上的秦厉投去促狭的一瞥：“更不许掏裆。”
秦厉的脸色沉下来，乌斯兰和羌柔使节团则放声大笑。
“规则很简单，摔跤的时候双手不可以打击面部，不可拳打脚踢，不可以抓小腿，但是可以抓大腿，摔、绊、拿都可以，但只要膝盖以上任何部位着地，或者被摔出沙地范围，就算输。”
乌斯兰并没有故意加一些为难对方的规则。
在他看来谢临川既然不懂摔跤，几乎是输定了，而且还会输得很快，这一局简直是白送的。
谢临川点点头，干脆利落将上衣脱下，露出宽肩窄腰的上身曲线，精韧的胸肌和腹肌线条分明，紧实但不过分壮硕。
他常年被衣衫包裹严实的皮肤冷白，跟乌斯兰被烈日晒出的古铜肤色对比鲜明。
唯有肩上有一道箭伤，愈合不久的新肉明显比周围的颜色透出些许肉粉色。
秦厉眼尾挑起，带着明显的不悦，从座椅里起身，来到望台前方，目光死死盯着谢临川赤裸的背部。
早知如此，他绝不答应谢临川参加这种比试。
那厢，乌斯兰已经抢先开始进攻，打算一击就将谢临川这个门外汉撂倒，以报第一场丢脸之仇。
他凌厉的目光锁定了谢临川受过伤的肩膀，鹰爪般的五指冲着箭伤的部位抓过去。
谢临川双膝下沉，稳住下盘挡住对方顶来的膝盖。
他下意识拳头就想往对方肚子上招呼，突然想起好像不能打拳，只得硬生生收住。
却被狡猾的乌斯兰利用这个不熟练的空档，一把扣住了他的肩头，哪里有伤势就往哪里整。
谢临川脸色微沉，额头布上一层细汗。
摔跤他确实一窍不通，在规则限制下，竟有几分空有一身武艺却无从施展的感觉。
他原本就打算直接放弃这一局，直接以第三局来决胜负。
他刚要开口，却听身后传来一阵熟悉的脚步声。
“住手！”
秦厉沉沉一声低喝，眉宇紧皱，双唇拉直，颧骨绷出冷硬的形状，黑沉的眸子一片山雨欲来的愠怒之色。
他直接进入沙地，一把拧住乌斯兰的手，将人甩开。
乌斯兰愣了愣，冷笑一声：“怎么，曜帝陛下这样闯进来，是想替谢廷尉认输吗？”
秦厉缓缓咧开嘴角，露出一颗尖锐如犬齿般的牙，笑意森然：
“谁说要认输？只是你们羌柔人跟一个不懂摔跤之人比试，未免胜之不武。”
“还是说，你们羌柔只有欺负外行的时候，才能搏一搏胜算吗？”
“那可真是——”秦厉眯着双眼，睥睨的眼神满是不屑，“废物一个。”
“你！”乌斯兰出身尊贵，长这么大还从未被当面如此羞辱，怒气上涌，胸口起伏两下又缓缓平息下来。
“曜帝陛下大可不必激将，你想如何？”
秦厉黑眸幽邃，自上而下审视对方，嘴角的弧度带着漫不经心的倨傲：“朕亲自来和你比试。”
“陛下！”谢临川这下真正诧异了，哪有皇帝亲自下场替臣子比试的道理？
秦厉不曾回头看他，只淡淡留下一句：“衣服穿上，朕不许外人碰你一根毫毛。”