安东尼·伯克莱笔下的主要侦探角色罗杰·薛林汉姆跟他的朋友阿莱克·古连森逗留“莱登庭”的时候，庄园主人斯坦瓦斯被人发现死于自内上锁的书斋里，他的头被手枪射穿，桌子上有疑似他亲笔留言的字条，一切都呈现出自杀的状态。薛林汉姆在小说中，以一个对犯罪学感兴趣的畅销书作家身份登场，他让古连森装扮成化名瓦特森的助手，自己则扮演侦探的角色。本书的密室诡计谈不上有多大创意，但出人意料的凶手、急转直下的情节、以及成其系列推理小说特征的细节描写，都是可圈可点的。安东尼·伯克莱的幽默笔调，在作品中也发挥得淋漓尽致，比如薛林汉姆看似已经掌握了解开事件之谜的钥匙、对相关人员进行询问的场面中，他对每个人说教训诫，反驳警方所提出的自杀论调，直陈这是经过精心伪装的谋杀案，然后在书中剩下的篇幅里，时而摆出傲慢身段明察暗访，时而道貌岸然地循循善诱，试图查出是谁干的好事。由于罗杰·薛林汉姆的招人怨恨的形象塑造极为成功，于是某评论家曾出言讥笑他的办案模式是：跑到酒吧坐下，叫个五六品脱的啤酒来，喝光后所有的疑云便一扫而空！这种叫人感到意外的搞笑性格，真是令人捧腹不已。…