驶出通道时,天边刚亮t，渐渐有肃穆的红霞从浑浊的天幕透出点光，将影子拉长。
通道尽头有两公里都在警戒区,两公里外，有大批人睡在警戒线不远的地方，男女老少，头挨着头脚挨着脚，就地躺下，场面不大整洁，秽气扑鼻。
或是因为恐慌，庇涅戒严之后,这些人日夜望着亮彻天际的警戒线，期冀钻空子离开的可能。
昭放下墨镜，安静地看着昏睡在路边的阴影，不时冒出被发动机吵醒的怨毒咒骂声。
霄绛关掉所有车灯,目不斜视地往前方的道路看。
昭轻啧一声,嘴唇动了动,声调逐渐放缓了，多了几分说不清道不明的低沉：“真是个烂地方,对吧？”
舒凝妙只是扫过一眼熙攘的人群，目光便一直放在低得仿佛要压下来赤红天空上。
她已经看过太多次新地的天空,以至于现在连仰头都生出些熟悉的感觉，无论贫富贵贱,健康抑或罹病,从生到死，笼罩在人头顶的永远是同一片苍穹，同一轮太阳。
“先去我之前落脚的地方吧,我还留了一具尸体，你们看了就大概清楚了。”
“啧……我又闻到新的血味了。”霄绛鼻尖皱了皱，神情冷下来，打过方向盘。
“这地方死人不罕见。”舒凝妙疑惑很长一段时间了：“你怎么分辨出血的不同来源？”
“被杀掉的那些人不一样。”霄绛眉心深深皱起：“尸体有刺鼻的味道，香味……还是臭味？我不知道怎么形容。”
“是潘多拉的味道。”舒凝妙概括她还在纠结的呢喃，将手搭在前座边缘，借力俯身探向前，点开了屏幕上的导航。
导航跳出无信号提示，舒凝妙滑动屏幕，通过车身之前行进的轨迹删掉周围重复绕路的线段，手动标记出一条正确出口。
准确来说，那是潘多拉燃烧后的味道，这种味道舒凝妙太熟悉了，哪怕只是一点，她都能想到燃尽阿契尼的那场火。
霄绛透露出的懵懂让她疑虑丛生，同样是行使者，似乎只有霄绛对潘多拉知之甚少。
之前耶律器病重，作为亲近学生的霄绛却因为任务一直在外回不来，究竟是巧合还是有意为之。
难道是因为霄绛不是庇涅人？
但愿不是她想多了。
舒凝妙盯着尚且昏暗的地平线，声音冷清：“你在往教堂区开。”
霄绛从余光瞥见她看不出任何情绪波动的面容，总觉得这个完全看不透的女孩，从这一刻起，有丝阴沉从克制的冷静神情下转瞬即逝。
“是教堂区外围，我在这里转了好些天，只有那边的人好沟通些，我就托他们帮忙放下尸体，省得被自卫队的人拖走烧了。”
霄绛探究地看向她：“你来过新地？”
“之前来参加过慈善活动。”舒凝妙随口道。
霄绛直白道：“就是那些站在孤儿院里捧着花和小孩合影的活动吧，真够无聊的。”
“差不多。”舒凝妙并没在意，继续问道：“你把尸体放哪里了？”
“地窖，让人帮忙看着，这温度两天烂不了。”
昭迎面对着窗口的风，被风中夹杂的气味恶心得扭来扭去，闻言回头假装干呕了一声：“哪个正常人谁会同意帮忙保管尸体，也是够奇怪的。”
很快，舒凝妙就看到了这个莽撞的家伙本人。
迎接他们的女孩，熟悉的粉棕色卷发披散在朴素的学院制服外，瘦小的脸上点缀着淡色的雀斑，脸庞比前些天几乎脱相的尖瘦变得稍圆了一些。
她左手提着一桶水，袖子半边都湿漉漉的，眼中总有些不知道从哪里冒出来的羞怯，望向门口的时候，隔着七八步的距离看见了车上的舒凝妙，眼睛无声睁大了些，立刻如临大敌起来。
舒凝妙抱手，凉凉地开口：“是她帮你藏的尸体？”
“对啊。”霄绛把车停在隐蔽的地方：“人还不错吧。”
“……嗯。”
确实很好说话。
舒凝妙缓步下车，艾瑞吉还紧张地隔着几步的距离看着她，周围的小孩一窝蜂围过来张望，霄绛在口袋里潇洒地抓了把糖扔给他们。
“日安。”霄绛娴熟地跟他们打招呼：“能再借用一下地窖吗，不会占用太长时间的。”
艾瑞吉犹豫地扫了他们一圈，才低低“嗯”了一声。
“你怎么还交上朋友了。”昭用手背遮住唇型，压低声音对霄绛说道：“别太招摇。”
霄绛摆了摆手，蹲在地上，随手抹了把小孩脏兮兮的脸蛋，同样压下声音回答他：“我又不是傻子，只要能解决问题，他们不会探究得太清楚的，我这叫潜入调查。”
嘴上说得清醒，她和一群小孩倒是混得很熟，融入其中完全没有违和感。
艾瑞吉则趁着他们说话，悄悄蹭过来，小声地开口：“你怎么在这里？”
舒凝妙放慢脚步，这时才转头打量她一眼：“参加慈善活动。”
艾瑞吉哽了下，还想问点别的，但是舒凝妙旁边还站着一个人，这人脸上戴着口罩，玻璃球般的蓝色眼珠淡然地盯着她们说话，虽然不带任何恶意，却很难让她保持坦然。
好奇怪，这不动声色的压迫感，似乎在哪里见到过。
艾瑞吉如芒刺背，深呼吸了一口气：“那个，你和阿绛小姐是一起的吗？她几天前过来打听消息，听说是在找新地连环杀人案的凶手，修女妈妈就留她住下来了。”
舒凝妙并未回答，反而问道：“你们这个孤儿院也死人了？”
“嗯。”艾瑞吉对她的敏锐已经见怪不怪，缓缓低下头，看了一眼已经别过头的口罩男人，垫脚附在她耳边几不可闻地小声开口：“是我从普罗米修斯带回来的人，他身上有曼拉病，已经活不长了，修女妈妈同意他在这里教孩子识字，四天前，他出去采购没回来，隔了一天，阿绛小姐带回了他的尸体，因为患有曼拉病的尸体都会被自卫队拉去统一焚烧，我们打算给阿绛小姐几天，看看能不能找出些线索，再偷偷把他安葬。”
“但其实，这些天我了解了很多曼拉病的知识。”她无意识捏着手指：“这种病又不会传染，为什么要这么唯恐避之不及呢？”
她想到自己的家人，心里生出些感同身受的悲哀。
“恐惧的不是病，是死。”舒凝妙和她一起从陡峭的阶梯走下去，垂下眼眸：“……还有未知。”
孤儿院底下是个不大的地窖，平时用来放置过冬的便宜粮食，如今都堆到一旁，用巨大的废弃纸盒暂时安置着尸体
僵硬的尸体，脑袋和身体平整地分成两截，伤口平整光洁宛如模型，仿佛从出生起脑袋和身体就是如此，连表情都是恬静柔和的。
只有一道伤口，干净利落地结束对方的生命，说起来容易，实际做起来却很难，人的骨骼和肌肉不是脆嫩的蔬菜，哪怕是娴熟的刽子手也难以做到如此利索地斩首。
宛如被死神的镰刀收割。
这样恐怖的伤口，很难让人将凶手联想成真实存在的人。
舒凝妙抬眼，昭也看着她。
霄绛则期待地看着他们俩。
舒凝妙回头，对打着手电筒的艾瑞吉说道：“你先出去吧。”
这几个人都人高马大，浑身上下一股难以接近的气息，她其中最熟悉的人居然还是舒凝妙，艾瑞吉光是待在这里都喘不过气，闻言点点头小跑着离开。
直到底下只剩下他们几人。
“你有没有觉得，这手法有点眼熟。”
昭移开目光，望向舒长延，率先开口：“像你的风格。”
舒长延按住舒凝妙的肩膀，似笑非笑瞥他，没有否认。
霄绛没注意两人目光交锋，接着说道：“准确地说，是像熟练使用重型武器会有的手癖，可以从伤口看出来凶器整体宽阔厚度。”
对此熟悉的人已经有自己分辨的技巧，乍一眼看上去就像是舒长延动的手。
虽然这只能断定凶手使用的是和舒长延差不多的武器——但舒长延手里那把名为“处刑人之剑”的重剑，使用难度极高，不是谁都能拿起来的。
这种巧合，就是霄绛一定要拉上别的行使者掺和进来的原因吗？舒凝妙站起身，轻拍去衣角的灰尘。
“没想到这事情这么轻松。”昭一拍手，不嫌事大地提议：“我们就这样把舒长延抓回去算了。”
“尸首分离，处刑斩首。”
舒长延抱手，没有被他的捣乱影响情绪，平淡地点出：“这种手段，这种武器，三百年不是有过如出一辙的事件吗？”
霄绛蹲在t纸盒前，不了解他们打的什么哑谜，疑惑地看向舒凝妙。
舒凝妙脸上没有意外的表情，只是放低声音：“议会大清洗。”
三百年前只发生过一件几乎颠覆整个庇涅的血案。
『议会大清洗』
这场血洗反复持续了三年，连续三届的议员全员死亡，令整个庇涅政界物理意义上换了一遍血。
被艾瑞吉摔碎的那块01号绛宫石，就是在清洗中失踪，直到三百年后才重新出现在阿契尼手里。
“没错。”昭伸出一根手指，在霄绛两眼间轻屈：“你知道舒长延后来那把叫【处刑人之剑】的重剑为什么有这种名字吗——武器的名字当然源于它最初的主人。”
“先有处刑的人，才有处刑人的剑。”
昭将两指并拢在一起，像被突然砍断一般弯折，语气抑扬顿挫，阴森森地讲述：“当初这位‘处刑人’，就是拿着现在舒长延手里的剑，用这样的手段，砍掉了当时联合议会所有人的脑袋哦。”
“这可是庇涅史上最严重的刺杀事件。”昭饶有兴味地笑了笑：“是近些年来唯一让庇涅启动的最高戒严的灾难，也是完全重新颠覆议会组成的转折点，毕竟当时在联合大厦的所有人都死光了嘛。”
虽然这是庇涅人多少都有所了解的大事，舒凝妙还是第一次听到详细的内情：“这人被抓住了吗？”
“当然没有，不然这些人怎么会给他命名为‘处刑人’呢？因为可怕到无力抵抗，所以把他看作上天派来给没用的废物处刑的刽子手了。”
“大清洗之后，议会重建，之前的那些议案全都被否决了。”
昭摊手道：“这些人把处刑人最后丢在尸体上的剑悬在联合大厦顶上，以示警诫，前几年前任部长叛逃的时候把它偷走，又被舒长延带了回来，议会那群人就做主把剑给他用了，可能是觉得他让人比较有安全感吧。”
“这还能叫刺杀？这是屠杀吧。”霄绛叹气：“我怎么知道庇涅还有这种稀烂历史，所以呢，那人再长寿也活不到现在，凶手总不可能是几百年前的死人。”
“嗯……应该是模仿犯罪之类的吧，谁也说不准。”昭口吻轻松：“兴许只是巧合呢？”
“……唉。”霄绛烦躁地捋过头发：“那不还是一无所获吗？”
舒凝妙没有接话，隐约猜到些前因后果。
庇涅警惕的不是发生在新地的死亡事件，而是背后的凶手，新地死多少人无关紧要，这群怕死的窝囊废要保证的是凶手永远只会待在新地，而不是出现在他们背后。
所以确认了死者真的只有曼拉病患者后，霄绛就被强制叫回了。
舒长延能大概猜出全貌。
昭应该本来就知情。
霄绛对庇涅的陈年往事虽然一无所知，但灵敏的嗅觉和第六感还是驱使她下意识往真相靠拢，才一味要拉他们下水。
“不。”舒凝妙知道他们可能不是真的来帮忙的，却没说什么：“还是有线索的，一般的重剑不可能这么锋利，只有郗金能做到这种硬度，很容易溯源。”
“郗金武器向来属于强管制武器，这样的重剑更是独一无二，全庇涅都找不出第二件吧。”霄绛蹙眉：“可舒长延的剑除了出任务，都好好放在训练室里，这么重且显眼的剑，不可能从几千公里外的训练室突然出现在这里吧？”
“如果这个人拿的是三百年之前的『处刑人之剑』。”舒凝妙突然说道：“……舒长延手里的是三百年之后的那一把呢？”
“什么意思？”霄绛神情怔忡：“我不太明白你的意思。”
“抱歉，开玩笑的。”舒凝妙敛下情绪，转移话题道：“既然死者患有曼拉病……就先从曼拉病开始调查吧？”
“好。”霄绛一口答应，犹豫片刻，眸子里浮现些许疑惑：“对了，其实我想问一件事情很久了，在新地这些天，我总听他们说起曼拉病，所以曼拉病到底是什么病？”
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作者有话说：『舒凝妙的年终总结』
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