筹备演讲不是她的工作,联合大厦突然忙碌起来，给了她暗中运作的机会，能以隐蔽的方式转移阿尔西娅。
渐渐地,她也发现了联合大厦异于常人的气氛，离职的人员肉眼可见的变多，这样的氛围不局限于联合大厦，而是庇涅整个社会的缩略图。
曼拉病蔓延的速度比数据预测得更快，患者可能是他们身边的任何一个人。
人们开始怀疑这汹汹袭来的架势，真的如政府所说的那样“没事”吗？
身边被强制带走隔离的家人、国外也开始出现曼拉病患者。
正如她一开始所预料的，庇涅瞒不住了。
混乱像自然的寒流，随着空气溃散在庇涅的土地上。
尚且健康的人以一种伤人的态度,臆想揣度着曼拉病的传染性，排斥抗拒表现出曼拉病症状的普通人。
而这些失去工作、失去社会身份，面临着歧视和区别对待的患者和亲属继而给社会带来巨大冲击。
曼拉病像一道伤口不断人为缝上又被撕开，在庇涅留下溃烂的循环。
即便庇涅全面地搜索患者,第一时间隔离他们,屏蔽网络消息,游行的规模也还是一次比一次大。
普罗米修斯的人混在其中，像是在往燃烧的火堆里倾倒潘多拉,整个舆论顷刻之间就变得充满阴谋、无法控制。
卢西科莱的政策可能并没有那么多深刻的含义，庇涅政府也没想过要将所有普通公民置之死地,但被恐惧煽动的人已经无法再思考那么多，不能救他们的,就一定是坏的。
公共的情绪和政府行动之间彻底脱节,抗议的主题已经从曼拉病这个神秘的病症核心脱离，转变为对国家暴力的抵抗。
只要曼拉病一天没有确切的解决的办法，这股对死亡的恐惧就会直接投射在无能的政府头顶,人们怨怼庇涅的处理，他们辛勤工作缴纳税收，大部头的钱却不能花在他们身上，一定是补贴了政治系统里的蛀虫。
卢西科莱的办法对于一般的公共卫生事件或许是有效的，但局面显然失控。
因为曼拉病如同人类突然出现的异能，本身就是不合理且无法解决的存在。
维斯顿和她解释过，传染性越强的病毒破坏性会在传染中被削弱；破坏性越强的病毒在传染途径上则会被限制。
然而曼拉病兼具两者的恐怖，大面积地发病，且百分百死亡，无药可医。
这让局面不可能随着时间得到控制。
卢西科莱的判断失误，致使他在议会和民众中的支持率都在下降，针对曼拉病的后续决策甚至没能得到盟友和自由党的支持。
他们想出了更奇葩的对策，那就是放弃对曼拉病的隔离，随便他们自生自灭，顺便还能收回耗费在这些政策上的预算，专心对付因妥里。
卢西科莱唯独在这时顶着压力，寸步不让。
舒凝妙瞧了一眼，短短十几日，卢西科莱消瘦了不少，因为鬓边生出的白发，显出几分苍白的老态。
她生不出幸灾乐祸的心思，卢西科莱如果顶不住压力，庇涅彻底对曼拉病不管不顾，情况只会更糟糕。
他虽然支持战争，但心思更在稳定国内状况上，支持战争的初心也是为了转移内部矛盾。如果同意其他人走放任自流这一步，曼拉病的压力必然会对每个人造成沉重打击。
她厌烦卢西科莱那一切尽在掌控的神情，但在他之外远有更傲慢的人，她能安全地站在联合大厦的最高处，本身也是一种俯视。
不找出曼拉病这次突然爆发的根由，就不可能找到曼拉病的解法，相反，只要弄清楚这次爆发的原因，说不定能解开曼拉病百年来的谜题。
她感觉自己已经触碰到线索，只差那么一步。
“因妥里太幸运。”卢西科莱这么说：“曼拉病偏偏在这个时机爆发。”
舒凝妙不觉得一个快要灭国的国家有什么幸运可言。
卢西科莱眯细了眼，眼光有些漂移，“但我们也有我们的幸运。”
前方的战报还是好看的，这得益于庇涅断崖式碾压的行使者。
因妥里阶段性胜利的消息在这时候像及时雨一样传遍了庇涅，国内消极的情绪果然少了很多，卢西科莱好像在向她证明他的正确，证明庇涅内部的仇恨可以被转嫁给其他人。
卢西科莱确实在观察她的反应。
她依旧站在窗边，和他的办公桌离着几步的距离，僧和茜茜西轮值的时候，都是黏着他寸步不离，只有她不同。
他观察一番，问了她一个意料之外的问题，“等这段时间过去了，庇涅安定下来，你准备做什么？”
这样一个简单的问题，却真把她问住了。
最开始，她只是想把财产和权力都握在自己手里，躺在潘多拉泉眼上舒服地过一辈子；后来，她想活下去，想变得更强。
可现在，她想要的已经不仅仅是活下去，她的欲望向来不懂得节制和满足。
卢西科莱：“你考虑成为行使者吗？”
舒凝妙思忖几秒，笑了笑，“不，算了。”
卢西科莱也释然笑了笑。
这次交谈完之后，直至演讲那天，卢西科莱都没再和她说过话。
演讲那天，舒长延也没回来，因妥里磁场有所暴动，信号失灵，听说这几天都没收到任何消息。
但卢西科莱还是需要一场演讲稳定民心——以及选票。
演讲的地点虽然是公开的，但也还是在联合大厦的范围内，联合大厦巨大的透明圆顶外环绕的“圆环”，就是历年来宣布重大消息和演讲的场地，这里露天且视野广阔，且和联合大厦内部相连，方便随时调整人手。
圆环中心的演讲台被金属棚顶覆盖，两端联通着全封闭的走廊，棚顶之上每一个死角都被搜查过十几遍，露天的部分前设置着异能防护罩，不可能有人从远处暗杀。
出席演讲的大概有一百人，包括议会议员和一些机关要员，大部分人都是站着的，所有被邀请的人都被划分出一块清晰的区域，即使是宾客也无法接近卢西科莱。
维斯顿今天不在，他要了解曼拉病细况，研究中心和联合大厦两头跑，比卢西科莱还忙得多。
舒凝妙负责守住右边走廊的出入口，负责贴身保护卢西科莱的还是目前留在庇涅的行使者，霄绛和勒克斯。
勒克斯往演讲台走的时候路过她，似乎已经忘了上次他们不愉快的沟通，神色不复颓然，对她笑了笑，眉飞色舞地打了个招呼。
霄绛手插口袋走在后面，低下头跟她说悄悄话：“这人有病似的。”
其实勒克斯的公子哥气派与昭有几分相似，军部安排勒克斯和霄绛暂时搭档似乎也有这层原因的考虑，但昭的那种轻浮气质浮于表面，掩盖了太多东西，与勒克斯截然不同。
霄绛对勒克斯此人从头到脚都看不惯，两人明明站在卢西科莱一左一右，却好像离了八百里远。
除了这些人以外，联合大厦外围也能看到演讲，只不过可能拿着望远镜也看不清卢西科莱的脸。
舒凝妙远远站在演讲台侧面，茜茜西跟在卢西科莱身边，揪着男人西装的后缘，他带着女孩一起上了演讲台，就像宠溺女儿胡闹的父亲。
她想不通卢西科莱这时候带着茜茜西上台是对茜茜西的纵容，还是根本不在乎她的安全，不同人对于危险有不同的解释。
她环顾完，依旧向远处望去，她的视力经t过异能强化，优越到能一眼看见外围聚集的人脸上各异的神情。
卢西科莱双手轻搭在演讲台边缘，姿态从容，声音通过扩音系统在圆环上空回荡。
联合大厦以外的区域不用经过安检搜身，那些混在人堆里的人向着他们的方向举起了比自己还要高的白色木牌。
雪白的牌子上漆写着血红的字句。
『那我们呢？』
『为什么？为什么？』
『你们凭什么可以随意决定我们的生命？』
然而卢西科莱绝口不提曼拉病的字眼，一心展望未来，距离遥远的抗议声不可能抵达耸峙的此处。
她扫视过这些淹没在人海里的标语，视线猛地定格在一闪而过的熟悉面孔，那张脸随即被斗篷掩盖。
舒凝妙心头忽地一跳，这人怎么会在这里？
她手触及口袋里的终端，却又很清楚现在不能联系任何人，目光锁住那片攒动的人头，试图再次捕捉那个人的身影。
几乎没给她任何反应的时间，外围的人群突然就推搡起来，穿着统一制式的治安人员手持盾牌切入人群。
“嗡——”
一声沉闷的巨响，并非来自遥远的外围，扩音设备无端波动，发出一声扭曲的蜂鸣。
卢西科莱顿了顿，继续演讲。
人群彻底炸开，推搡、挤压、踩踏……求生的本能驱使着人们像无头苍蝇般四处奔逃，有人被撞倒在地，被十几只脚从身上踩过，淹没在人潮中。
血色开始在地面上蔓延。
最初只是零星的点状，很快便连成一片，在地砖上肆意横流，形成一滩滩不断扩大的深色区域，被慌乱的脚步踩过，带出更长的血色脚印。
白色的木牌掉在地上，被一只只沾满血污的靴子踩碎，“咔嚓”一声裂成几片，散落一地。
那血红的字迹仿佛融化了一般，和地上的深色融为一体。
不到几分钟，那片区域就蔓延开白色的催泪瓦斯，遮盖住混乱的局面，但联合大厦“圆环”上的这些人显然没有表现得那么镇定，空气里弥漫着焦躁的感觉。
卢西科莱的声音依旧平稳地从扩音器中传出：“我们面临的挑战并不是不可逾越，只需要信任、沟通、真诚……”
躁动的气氛掩盖住了一些微小的异样，等那微弱的气流掠过时，一束银色的光已经从中射出，速度快得只在视网膜上留下一道残影。
一枚子弹。
凭空出现在空中的一枚子弹，朝着卢西科莱飞驰而去。
子弹射来的方向空无一人，只有一片空气。
舒凝妙可能是最先发现这枚子弹的人之一，她注视着这枚子弹，手已经按在剑柄上。
以她的距离，就算没人能拦住，现在掷剑也完全能打偏子弹。
与此同时，她心中却腾升起微妙的异样感。
茜茜西缩在男人身后，一动不动，脸色白着。
那子弹连卢西科莱都没靠近，就被霄绛随手一挥的风刃弹开，她整个人如同猎豹般弓起身子，往子弹飞射过来的那片空地冲过去，脸上没有任何表情，眼神不断扫射着四周寻找疑点。
勒克斯仿佛慢了半拍似的，这才握住枪柄举起，视线慢慢锁定在卢西科莱身上。
所有警卫形成交叉掩护站位，目光如炬地扫视人群，站得较远的队长僧正在对着通讯器下达指令，声音虽然刻意压低，但舒凝妙还是能听得见他在说什么。
“内部问题，封锁所有出口，重复，封锁所有出口。”
当然，子弹凭空出现，心石却没有任何潘多拉反应，一定是出了内鬼。
惊魂未定，喘息的念头刚浮现还不到片刻，第二枚子弹已经形成。
但这一次，谁都没能拦住。
因为这次，它出现在卢西科莱的胸前，不是飞来，而是直接在他胸口形成，距离太近，连舒凝妙都来不及反应。
子弹头已经接触到卢西科莱的西装面料——她甚至能看清布料纤维被挤压变形的痕迹。
血雾在他领口炸开。
她看得很清楚。
这枚子弹既没有击中他的脑袋，也没有击中他的心脏，在几近于无的距离里，精准选择了一个避开要害的位置。
卢西科莱闷哼一声，手指紧紧攥住肩膀。
直到这时，观礼的各位宾客才意识到发生了什么，恐慌如潮水般蔓延。
全场哗然。
就在这片混乱中，卢西科莱缓缓放下捂着肩膀的右手，仿佛刚刚只是在拍掉衣服上的灰尘。
被击穿的伤口透过镜头展现在所有观众面前，血浸透了黑色的西装，却并不显得过分狰狞恐怖。
他的手支撑在演讲台上，手指关节扶着演讲台边缘，微微发白。
“请各位保持冷静。”他的声音透过麦克风传遍整个圆环，语调平稳，“有一些人，不希望这场演讲继续，不希望我们相信明天更好的未来。”
有那么一刻，卢西科莱的视线和她在空中短暂相接，在那双眼睛里，她看到了一丝难以捉摸的神色。
“但是我们……彼此，依旧相信明天。”
他轻轻地压下麦克风。
无数人簇拥着、保护着他往联合大厦内部撤离。
卢西科莱微微侧头，吩咐了些什么，人员分开来，勒克斯跟着他进了电梯，而霄绛被留在圆环处侦查。
她游离于体制之外，除了卢西科莱没人指使她，她现在有两个选项，一是混在人群里避险；二是去跟着卢西科莱。
演讲前接受的培训有提过这种情况的应急方案，卢西科莱现在应该在联合大厦负七层的安全屋。
她回首望了一眼，脑海里转了千转，还是往电梯走去，卢西科莱在大庭广众之下被暗杀或许是自导自演，但她在人群里看见了之前那个因妥里人。
他手里有生命之符，不管阿契尼是否还活着，他都和普罗米修斯脱不了干系。
他们既然出现在这里，目标肯定是卢西科莱。
电梯门合上，象征负七的楼层常亮着，电梯颤抖了一下，却一直没再移动。
有人轻咳了一声。
除了她，电梯里还有几个工作人员，舒凝妙没有细看，也不知道谁在咳嗽。
电梯门再次打开，她身旁的几人忽地往外走。
她蹙了蹙眉，再次关上电梯门。
有人说：“限位。”
电梯再次颤了颤，像被什么东西拉住了似的，不再往下移动。
舒凝妙伸手，按下开门键，门没打开，反而有冰冷的硬物无声无息地抵在她脊骨，不轻不重地敲了一下，动作透露着无声的威胁。
“妹妹。”她背后的人出声：“好久不见了。”