魏钦随曹安贵前往天子寝殿的路上, 捕捉到卫扬万躲在不远处探头探脑。
泠泠夜风勾勒无形刀锋，扫过魏钦上挑的眼尾，对少年暗含警告。
少年揣着沉甸甸的心事回到母妃身边，哪承想半路杀出个曹安贵, 给了太子和长公主重重一击。
朝堂风云愈发变幻莫测。
“魏钦得到父皇器重, 会成为儿臣夺嫡路上的阻碍吗？”
“他是江嵩的女婿, 目标一致。”
郭贤妃重重一叹, 叹得少年颓然瘫软在玫瑰椅上, 烂泥似的没精打采。
江嵩可是明确表示过不会归于他的麾下。
郭氏没有深厚的家底根基，是靠母妃在御前争宠一步步壮大的，没有父皇扶持, 会很快失势。
“母妃，娇气包劝儿臣审时度势, 放弃夺嫡，是不是意味着江氏相中其他的皇子了？”
江嵩败给内阁首辅周煜谨，退出太子麾下, 总要选中一个新目标扶持吧？不是他，自然是那几个小皇子中的一个。
少年撇嘴, “母妃怎么看？”
郭贤妃揉着近来总是发胀的额, 没好气道：“你啊, 是真不大聪明, 还想着夺嫡呢。”
他们母子依靠的是天子，岂料天子突然怪病缠身，几近油尽灯枯, 离驾崩不远了，他们母子哪还有依仗？
“再等等看，若陛下真的无力回天, 咱们就逃出宫，隐姓埋名，过逍遥日子去。”
入宫这些年，在御前得了丰厚赏赐，堆金积玉，足够他们娘俩衣食无忧了。
卫扬万哭丧个脸，更颓然了。
郭贤妃一板栗砸在儿子脑袋上，“振作点，别傻到像皇后一样，明知陛下薄情还一厢情愿！为娘我啊，入宫就是为了荣华富贵。”
“母妃终于讲出心里话了，孩儿就是个不大聪明的呆瓜，被揠苗助长注定不会开花结果受人肯定。”
“你在意的是能否被人肯定？”
“不然嘞？”
郭贤妃哭笑不得，气得擦了一把眼泪，自己的儿子果然不是玩弄权谋的料子，野心家们谁会一直在乎是否被人肯定，胜者为王。
“不被肯定又能怎样？洒脱一些！”
寝殿内，顺仁帝从龙床上起身，抓住魏钦的衣袖，“江嵩被调虎离山，蒙在鼓里，不知这是太子蓄意酝酿的一场宫变，爱卿即刻出发，带你岳父回宫护驾！”
顺仁帝清楚，江嵩麾下缇骑、厂卫数万，是他的护心镜，也是最后的防守。
不可失！
魏钦顺势弯下腰，对上天子浑浊的眼，“陛下为何不求助于崔氏？”
神机营都督崔蔚，原地待命，为何不加以重用？
顺仁帝眨了眨沉重的眼皮，他何尝不想动用崔蔚来压制太子，可江嵩不回宫，他没有重新重用崔氏的底气。
崔氏长女，他的发妻，是被他逼死的。
崔氏会毫无芥蒂鞍前马后吗？是否会趁火打劫？
假若……最坏的结果是，江嵩被杀，无人可用，他也不得不启用崔氏人脉，但江嵩尚在，他分得清孰近孰远。
“带江嵩回宫，莫要耽搁！”
魏钦淡淡道：“臣接旨。”
曹安贵派出几名十二监心腹，护送魏钦出宫。
宫廷无阻，皇城无阻。
可魏钦一行人出城五十里开外，就有大批兵马拦在途中。
“魏侍郎请回。”
魏钦拉紧缰绳，迫使御马停了下来，“奉旨办事，还请三位将军行个方便。”
三人出自上十二卫，并非统领，但品阶不低。
与魏钦在内廷低头不见抬头见。
“不是吾等不通融，是太子有令，凡詹事府之外的官员，不可通行。”
魏钦淡笑，“太子敕令和皇命之间，三位将军该有所取舍才是。”
“抱歉，听不懂魏侍郎的意思。”
“既如此……”
魏钦依旧淡笑着，看起来脾气很好，可腰间御刀转瞬出鞘，刀花重影间，对面一名将领眉骨开裂，整个人坠下马匹。
其他两人以及下属们目瞪口呆，没想到一个晋升不久的文臣如此心狠手辣。
“魏钦，你胆敢杀害上十二卫的武将？”
“持御刀，可先斩后奏。”
魏钦端坐马背，斜握刀柄，刀尖点点血滴，坠在泛黄的枯草地上。
两名将领对视一眼，纷纷拔刀。
拼了。
对付一个文臣和几名宦官，还需要多大的力气？
两拨人马一触即发，乱作一团。
可随着几道蹿出的身影加入打斗，局势很快分出胜负。
颧骨有疤的青年奚落着倒地的对手，“不禁打，没劲！”
莫豪更是力大无穷，撂倒一人又一人，“少主先行！”
魏钦纵马向前，手起刀落，沿途劈砍拦路之人。
东宫。
姑侄二人坐在寝殿内，无侍从在旁。
“曹安贵回宫，于咱们极其不利，殿下务必设陷，阻挠江嵩回宫。”
江嵩只是被棘手的案子绊住脚，不可能永远不回宫。
一旦江嵩和曹安贵联手护驾，势必撼动他们姑侄好不容易稳住的内廷局势。到那时，江嵩和曹安再联手崔氏、郭氏，与首辅周煜谨博弈，外廷也会大乱。
“姑姑的意思是？”
“杀江嵩。”
饶是卫溪宸见惯了大风大浪，还是被长公主的狠劲儿震惊，何况长公主曾倾慕江嵩多年。
“殿下莫要再犹豫了，一旦朝廷发生动荡，各地诸侯王或来救驾，或拥兵自立，甚至兵临城下以逼宫，到时候，大谙朝祸起萧墙，动荡不安，外敌坐收渔翁之利，趁机来攻，该如何是好？”
在陛下抱恙没有康复的可能后，她看出太子有夺权的野心，决定帮助太子夺权，如今已经做了，没有回头的余地，不能让陛下夺回皇权，拿她杀鸡儆猴。
卫溪宸靠在半敞的窗上，大冷的天也不嫌寒风袭人，也只有这样才能冷静下来，不被皇姑姑危言耸听的说辞扰乱判断。
杀江嵩，会激发朝野矛盾，让自己沦为不择手段上位的暴君。
再者，杀江嵩，他要如何向江吟月交代？在她心中，他已与小人无异。
姑侄不欢而散，长公主甩袖离开东宫，她扶持太子，所做的事代表太子，即便太子不愿，也脱不了干系。
朔风呼啸，细雪冰凉。
她停下来，指腹落雪。
又是雪天。
第一次见江嵩就是在漫天飞雪中，轩昂高挑的男子被大风吹鼓锦袍，玉面被冻得微红，桃花眼含笑，不显轻浮，与同僚们畅谈着，谈吐间，尽显隽爽豁达。
问她忍心吗？
不忍。
可她没得选择，胜者为王，唯有胜者能保持翩翩风雅，败者是要卑躬屈膝的。
她的手沾过太多血，不差这一次。
长公主离开后，静坐沉默的卫溪宸传来富忠才。
他的姑姑可能已经派出杀手。
“拿下东宫所有与长公主有关的人脉。立即派人营救江嵩。”
富忠才愣住，这是……要和长公主撇清关系？
长公主要刺杀江尚书？
不妥，不妥啊！
太子殿下在等待天子驾崩，想要顺理成章登基，长公主却急于求成，会事与愿违的！ 一旦江嵩身亡，太子殿下这个名正言顺的储君，会成为群臣眼中急躁卑劣的篡位者。
即便太子得到上十二卫统领、兵部尚书和内阁首辅等人的支持，尚有一些权臣没有表态，这个时候杀掉江嵩，无疑是在挑衅这些人，激起他们的怨气和不满，群起而攻之，朝廷大乱！
“老奴这就去办！”
卫溪宸望着飘雪的窗外，哑声道：“快些。”
他为何多疑？
人心隔肚皮，处处是算计，防不胜防。
他很累，身心俱疲。
一座同样飘雪的小城中，江嵩在听过下属的禀告后，后仰靠在圈椅上，耷拉着双臂，“这桩案子煞费心力啊，不过总算有眉目了，走，再去会会嫌疑人，假的真不了，看他能具备多机敏的应变力。”
下属扯下椸架上的氅衣，为江嵩披上。
江嵩跨坐骏马，带着几名刑部官员去往嫌疑人所在的山庄。
细雪霏霏覆冬青，放眼望去，一片微茫。江嵩行至中途，突然勒紧缰绳，耳尖微动。
“尚书？”
“有埋伏。”
“啊！”
江嵩话音刚落，行在最后头的官员后背溅血，倒在雪地中。
背后被斧头砍中。
马匹受惊，嘶鸣奔跑，打破雪天的宁谧。
一把把斧头从暗处抛掷过来。
“大家小心！”江嵩拔出佩刀，抵挡斧头，削铁如泥的宝刀，被斧头砸出豁口。
“当心背后！”见同僚恐被偷袭，江嵩脚蹬马背，飞身而起，踹开袭来的斧头，落在同僚背后，旋即跃下马背，捡起一把斧头，砸了回去。
正中一名刺客的脑门。
刺客趴在地上，暴露形迹。
大批刺客蹿出。
江嵩生得高挑，在人群中太过显眼，刺客们一眼认出，一同围攻。
上前帮忙的刑部官员被刺客刺中，血流不止。
江嵩大喊一声，“你们快走，去叫帮手！”
江嵩的眼底溢出一丝狠，朝廷历练十余载，沉淀了脾气，变得老成圆滑，已许久不曾被激出戾气。
“龟孙们，何人指使你们的？”
“无可奉告！”
江嵩踹飞数人，又躲开致命一刀，当即还以颜色，刺穿刺客胸膛，将人踹出一丈远，继而快速转身，以刀刃抵住另一名刺客的偷袭，用力挡开。
可刺客人数众多，有备而来。
长公主拖延至今才派出杀手，也是在消除江嵩的警惕，以免他携带太多部下出行。
今日是个绝佳时机。
双拳难敌四手，江嵩在防御中后退，被逼至冰冻的小溪，以刀剑抵住冰面。
玉冠碎裂，墨发飞扬。
江嵩握紧刀柄，杀红了眼。
刺客们举起刀，齐齐奔向被围困的中年男子，训练有素，四面夹击。
气势逼人。
腹背受敌的江嵩身中数刀，有一刀直逼喉咙，就在挺直的背脊塌下时，一名刺客找准时机，刺向江嵩的心口。
刀光剑影间，一抹绯衣飞身而来，脚踏那名刺客头顶，踩向锋利的刀尖。
刀尖刺向冰面，刺客逼迫倾身弯腰，被魏钦以曲起的膝头砸中脑门，晕厥过去。
魏钦勾起冰面的刀，用力横扫，逼退冲过来的刺客。
他挡在江嵩面前，绯衣猎猎，随风扬起。
“父亲可好？”
“没事，你怎么来了？”
“宫变。”
江嵩吐出一口血水，骂了一句，与自己的女婿背对背。
将薄弱的背后交给了信任之人。
与魏钦同行的宦官们也飞身而出，个个身手了得。
燕青和莫豪等人跃入刺客包围圈，与翁婿并肩。
厮杀展开。
反倒被夹击的刺客一个个倒地。
局势逆转。
雪势转大，魏钦递给江嵩一方洁净的帕子。
坐在石头上的江嵩接过，抹了一把脸上的血污。
“先跟为父回驿馆。”
体力耗尽的他们需要补充食物，稍作喘息，再商量应对之策。
众人从溪边起身，燕翼绑缚住几个活口，抡上马匹，正要迈开步子，耳边擦过一支暗箭。
“尚书小心！”
暗处突然射出的一箭，猝不及防，直指江嵩。
江嵩来不及躲闪，桃花眸子在紧敛中蓦地瞳孔扩大。
眼前一抹绯衣，替他挡住致命的一箭。
箭尖穿透魏钦的背，衔一滴血珠。
“贤婿！”
“魏侍郎！”
“少……”
燕翼冲向魏钦，莫豪冲向反方向，一脚踢翻躲在暗处的弓箭手。
江嵩扶着魏钦跪坐在地，一只手紧紧扣在魏钦被箭矢穿透的胸口。
“贤婿！”
魏钦喉咙涌上腥甜，胸口疼痛难忍。
他颤着眼睫看向自责的江嵩，摇了摇头。他要护住岳父，护住小姐最在意的父亲，不让小姐悲痛欲绝。
他要、要带岳父回到小姐的身边，哪怕拼上性命。
晕厥前，一片雪花落在魏钦的鼻骨上，渐渐融化，仿若江吟月的泪滴。