之下，话没收住：“不，阿玉，不是你所想的意思。我是因为珍惜才害怕，越珍惜越害怕……”
他霍地转过身，眼睛亮愈火焰，一把握住我的肩：“你说什么？！”
“……”
我既悔且惊，想收回已来不及，只得沉默。
握着我肩膀的手，颤动得厉害，他的目光长长久久地落在我脸上、身上，热烈深沉，紊乱急切的呼吸声，越来越清晰。
醒悟过来，刚想向后退，已被一把拥进怀中。
“别动小非，别动。就这样安安静静，让我抱一抱你。”他抵在我肩窝，语声轻如梦幻，“好，我答应你，从此，我不会再逼你，甚至会给你……想要的自由……”
他越说声音越低，低到最后变成幽深难明的沉默；拥着我的手臂却越来越用力。
“小非……”
这一声仿佛来自灵魂最深处的呼喊，令我呼吸都疼。
不知过了多久，他渐渐放开我，渐渐站得笔直。
“小非，既然年试我赢了你，按书院传统，我所提出的条件你是必须答应的。”
什么？！
他注视着我，微微一笑：“别紧张。不是以前所说的那三个。我现在提出的三个条件，你可以从中选择一条。”
“选？”我松口气的同时，再也无法拒绝，“好吧，你说。只要我能够做到。”
“第一，你与明于远一同归去；第二，你一人退出朝廷，有任意来往的自由；第三，……”
我越听心跳越快。
他却突然不再往下说。
好半天，我轻声问他：“第三，是什么？”
他手握成拳又松开，再握成拳，再松开，指节苍白。
“阿玉……？”
“第三，你留下。”
留下？
“留在……南书房。除非你愿意，我答应你可以不到朝殿，不处理实际事务。”
清冷的声音说到最后，已微微颤抖。
我怔怔地看着他，一时之间心绪翻涌。
他开出的前两个条件实在太诱人，任选其中一个，就似乎有我想得到的一切。
自由。
而且是与明于远一起。
那种湖海优游，从此不问世事的从容闲逸；
晨昏朝夕，栽花种竹，烹茶抚琴……
心底叫嚣着“第一个，第一个”！
可是，明于远呢？
我能无视他的理想抱负？无视他为昊昂付出的心血？让他放弃一切，从此做个求田问舍的富贵闲人？
我哪能如此自私？
那选第二个？
我所向往的自由究竟是什么？是自由的感觉，还是逃避现实的软弱？
明于远说他不会再做我的依靠，要我学会不再依靠他人；他其实是希望我能真正长大的吧？
还有简宁。
从来对我没有任何要求的简宁，他的心底，一定还是希望他的儿子能有所建树的吧？
我呢？我自己呢？在书房内，在琴棋书画的世界里，消磨一辈子？
这真的是我现在的心愿？
突然发现竟如此难以选择。
阿玉并不催我，只是静静看着前面的苍穹。
看着他挺拔修长的背影，那天与明于远在一起时产生的感觉，开始在心中复苏。
那种并行而立、不再依附的感觉。
心中有什么随着这感觉，在萌动，却又游移飘忽如眼前的浮云般，难以捕捉。
山谷中，依稀有溪水奔流之声传来。
我心底一动，以出世之心入世，当如何？
那选第三个？
留下来，与他们一起，参与昊昂帝国的打造；与明于远一起，为他的人生抱负，也为简宁心底的愿望；
还有阿玉……
究竟我离开是为他好，还是留下？
想起他年试中说过的“只要我的目标不消失在眼前，虽苦，在我为至乐”话……
“如何？想好了没有？”
他不知何时已转过身来，我看着他眼中淡淡的笑意……
笑意？
“小非，你一定不会知道，你思考的时间越久，我越开心。……放心去吧，我应当很快就会忘记你的，毕竟还有一个国家在等着我，还有无数的责任……你在外面游玩的时候，如果想起，就给我写封书信，告诉你的见闻感受；如果想不到，……就算了。我……”
“不，阿玉！”我越听越难平静，迅速打断他，“我已想好了，我会留下。”
他不能置信地盯着我，刹那眼底灿烂一片：“你说什么？！你重说一遍？！”
我静静地看着他，说得缓慢清晰：“我选第三个，留下来。我留在南书房，或许可以为你们提供一些切实可行的建议……”
笑意迅速自他心底溢出来，他定定地看了我许久，忽上前一把抱住了我：“小非，这是我今生听到的最激动人心的话……”
“不不不不不，阿玉，我也有条件。”我忙着摆脱他的怀抱。
“好，你说。”他放开我。
我看着他，看着他流露出来的喜悦，心头缓缓涌上一种温暖。
“阿玉，我只有一个要求。我要你……”
他微笑着打断了我：“小非，你是立定了主意要做我的弟弟了，是不？”
这一次，他口中的“弟弟”二字，被他说得亲切温和，我暗松一口气。
他静静一笑：“好，我答应你。”
我看着他，许久说不出话来。
想起倦勤斋的初遇；想起后来宫中夜值；想起他的执着与坚持；想起他为我所承担的痛苦；想起自己因此而生的烦恼；如今他愿意放手……
百感交集。
心中一点喜悦渐渐扩大，再扩大，我忍不住上前一步拥抱了他：“阿玉——”
他浑身一僵，似乎想挣开，却缓缓放松了身体，不再动。
我拍拍他的背，拉了他站在崖顶，放眼远眺，极度轻松之下，不由豪情顿生。
明于远说：“山溪爱惜自身的干净，就永远到不了海洋”；
我说：“纵使挟带了万千泥沙，流水之心永不会变”；
……
烟雨江表，波涛澎湃，苍海龙吟，风云际会从今始。
心中一动，我笑对他：“阿玉，我有一首古琴曲要弹给你听……”
他微笑：“好。”
“我们回去吧，明于远……还有我爹爹他们，这会儿肯定在为我担心。”
说着，率先下山，等不及要把这令人开心的结果告诉明于远。
远处的山谷里忽然传来欸乃春歌。
丽日蓝天之下，才发现不知何时已是新绿遍野。
明净的新绿，无限的生机。
春天，原来在不知不觉中已经来临。
我不由加快了步伐。
走好远，忽听到阿玉闲闲地说：“慢点非弟弟，刚才忘记告诉你，我已吩咐沈统领，通知他们比赛结果是平手。”
我脚下一顿，什么意思？
有清冷而又无限欢悦的笑声，自身后传来。
简议言之
偏多热血偏多骨，不悔情真不悔痴
——宋言之形象简析兼答行人关于宋言之印象
不知何故，当我自己提笔想为宋言之说些什么的时候，脑中首先冒出来的就是这么两句：
偏多热血偏多骨，不悔情真不悔痴。
作为宋言之这一形象的塑造者，我得承认，一开始他在我的脑海中是模糊的，真正对他用心刻画，是从与简非在兰轩茶馆的第一次相会时开始的。
“青衫一袭，身材高挺，神完气足，整个人清峻通脱，恍如一派烟云水气。
如果说简宁温雅、明于远俊逸、阿玉清华，其人却是正好集这三人之长了，而且气质光明高贵，见之令人顿生亲近之心。”
——此处是宋言之第一次正式登场。
他甫一现身，即令简非情绪激荡，心生欢喜。于是，简非在《湖海相逢》这章里，一反他在外人面前的含蓄与低调，竟侃侃而谈，恨不能令宋言之也一下子欣赏起他来。
简非的目的达到了么？
请看：
——宋言之见我打量他，倒又笑起来。
我见状，略有些发窘：“却不知是怎样的神驹，才配得上宋将军了。”
“守默。”
什么？
他微笑道：“喊我守默吧。”
“哦？言之，守默，一进一退，不偏不倚，好名好字。”我细细念一遍，笑看着他。
他眼里笑意更深：“以前守默只记着简非顽劣，如今看来……”
他停下来看我，我笑着拿起茶杯，朝他微举：“如今看来，见是何曾是是，闻非未必非非。”
他一愣，细味这句话，突然大笑。
笑声如晴空鹤唳，整个人洒脱如秋山霁月，英爽流风。
“见是何曾是是，闻非未必非非。说得好，”他笑道，“来，简非，守默今天以茶代酒，为我们重新认识。”
我举杯前倾，笑着与他的一碰：“知名虽久，识面何迟。今天幸遇守默，确应浮一大白。”
——到这儿，宋言之心中算是初步解除了对简非的审视，一句“重新认识”，含义丰富。
这番偶遇，言之对简非的印象已大为改观，但要说是从这个时候起，就喜欢上了简非，显然是低估了言之。
后来与简非阿敏他们在红袖招里的抽签写诗，以此赌酒欢游，言之逐渐了解简非为人。人说诗言志，简非那首题为《梦》的诗，令言之得以窥及简非内心之一二——言之一直到最后都想着帮简非成全他的梦想——筑屋白云侧，以“开窗对青峰”。
再后来，简非被手段激进的阿玉惊吓，称病不朝，言之过简府探望，——这也是宋言之与简宁同朝为官十多年，第一次踏进简府大门——从中，言之为人，内里清傲可见一斑。
当言之听到简非的《潇湘夜雨》时，有一句“听说你病了，来看看你。不想听到如此琴音，只是，落寞了些。”
人说，琴音心音；有《梦》这首五言在前，《潇湘夜雨》琴曲在后，言之心中对简非的印象到了什么程度？
此时，如果大家还记得的话，简非后来罢琴不弹改为沏茶。言之手捧清茗，却注视简非良久，当简非问他茶如何的时候，言之的回答是：
他极慢地看向我，一瞬不瞬，半天说了两个字：“神品。”
——至此，宋言之对简非的认识已勾勒明晰——神品。只可惜他面对的是简非这个不解风情的家伙，以至于言之的动作眼神及“神品”的评价，全变成了简非眼中的单纯夸赞。
于是，傻小子笑嘻嘻；言之“端着茶盏出神，嘴角一丝微笑。”
一个无意，一个有心。
宋言之爱上了简非，爱得深厚执着、隐忍苦涩，却别有甜蜜。
既已爱上，那就不悔；既爱上，就想方设法成全对方的心意，这，就是宋言之。
——与简非私下里相处，他率性洒脱，不羁如风；青江之行，他不惜违背君命，带着简非驭风纵马、登山临水，只为让简非能稍解一下不得自由的郁闷。
——拒绝简非送给他的天大的功劳：治理青江之策；十分无私地提醒简非可以此为筹码，与皇上谈条件，争得久已向往的自由。
——在简非跌下悬崖的时候，眼睛都不眨跟着就跳了下去，及至把简非救上来，失而复得的后怕，令言之再也控制不住自己的内心，紧紧地抱住了简非：这是全文中，言之极少的几次中的一次深情流露。
——青江之行结束，简非短暂的自由行将结束，言之对简非的态度是“你想做什么就去做。……我总会在你身后。”
——西景国，简非遇到了人生第一次考验，面对劫后余生的简非，言之只说过这样一句“简非，我带你离开，好不好？你不必替他人考虑太多的，简非。……无论何地何地，你想独自离开时，告诉我一声。”
——听着简非对官场人心的揣摩猜测，言之正色提醒，坦言自己不愿意简非涉足官场，使纯净如月的简非变得面目全非；
——面对想跟自己去军营的简非，言之一开始的犹豫不是来自怕承担责任的怯懦，而是担心自己控制不住感情，会造成简非困扰；不过后来宋言之还是一力承担下来，答应不管皇上同不同意，都会带着简非去边关；
——南山书院章节中，他二人有一次黑夜纵马，有一段对话：
夜幕下，他的眼里似融了星辰般，璀璨动人。
我赞叹一声，忍不住和他开起玩笑：“当初搅了你的婚礼，你肯定十分气恼吧？真正抱歉。如果时光倒流……”
“我定会娶你。”声音十分郑重，温柔。
后来见简非发愣，言之却作了这样的补充：
“免得你再哭成花脸猫似的，”他收回落在我脸上的目光，往事不堪回首般闭了闭双眼，还添加一句，“太难看了。十年来，我每每想起就……”
简非之于宋言之是什么？《水明清晏》这一章里，有一比喻。
那次，简非第一次来到宋府，手中拿着街头糖人苏捏的以简非为模子的糖人。
他发现我手中的糖人，伸手取了去，低了头细看，嘴角笑纹越来越深。
并不抬眼，他随意地问：“门外并无车马，你一人走来的？”
我笑道：“怎么？大哥怕那哥舒阳跑到京城来？放心放心，我毫发无损，相反还多了一人。”
他抬头看我，立刻明白了我所指，微笑。
我说：“这个糖人就送给大哥吧。”
他笑道：“这礼物可难办。又不舍得吃了，又怕它化了……”
话未完，咳一声：