想起谁了？”阿玉瞥我一眼。
霍，这人。
可是看着他，我想要对他说的话一时不知如何出口。
“想什么就直说吧。到今天你还要在我面前吞吞吐吐的么？”
他低头抿口茶，看看我，放下了杯子。
我走过去自倒了一杯，茶温刚刚好，喝了正好不会烫着；可见递茶之人十分当心。
可是就茶而言，茶味已损失不少，如为解渴，喝它是没有问题。
叫了小李子，要来一应器具，我边煮水边和他闲谈今早之事。
“昊昂这几年的发展，国力大增不谈，读书人中间风气活泼清新，十分可喜。今天兰轩初会，发现其中有几人很灵活，如果他们春闱能中，这几人或许可以优先考察试用……”
阿玉坐在对面静静地看着我，并不接话。
看他神情，似乎与往常有些不同。窗外的阳光淡淡地印在他脸上身上，他眼底竟似隐有淡淡的欣悦。
奇怪，难不成外面跪着的那些人令他心情大好？
……外面那些人……
总得想个法子让他们先回去才好，这样跪下去只怕他们自己会吃不消。
可是看阿玉，他似乎已把他们给忘了……
“盯着我做什么？水再煮就要老了。”
他突然微笑着提醒。
我忙低头看，果然，水已初沸。
茶烟悠然而起，茶香浮动；阿玉接过杯子尝了尝：“这才是茶。……敏妙如许，渊岳其心，如果我在场，你会点出什么来给我？”
我想了想：“阿玉阿玉，玉……其实还得看杯中浮沫的变化……”
阿玉微咳一声不再追问，突然转了话题：“山水有清音……你给这人点画的是什么？”
“王德和？”
“似乎是吧。就是拆解你这个‘非’字，说你终生无忧却难得自由的那个。”
我看着他眼底淡淡的笑意，刹那有些明了。
于是，刚才犹豫着没说的话，想也没想就脱口而出：“这人十分有趣。英爽流风生气勃发，口齿便捷反应灵敏，兼之博学好谐。如果他春闱考中，你可把他留在身边，他定能解你寂寞，你……或者可得一良伴……”
“砰”地一声，话还没说完，被这突如其来的响声吓了一跳，定睛看，阿玉手中的茶杯被他摔在地上，粉碎。
“得一良伴？！你要求主持春闱原来就是替我选‘良伴’去了？选好之后呢？你就可以心安理得一走了之了，是不是？你……出去！”
看着阿玉眼中难掩的沉痛与落寞，我心底一紧，忙解释：“其实……阿玉你听我……”
“你再说一句，我会现在就要了你！”几乎是一字一顿，似乎瞬间下了决心。
我忙站起来飞快离开，跑到外面长廊上猛然停住了，发呆。
门外站着柳总管，他看了看我低声说：“你明知道皇上……”
“他哪里会知道……”李卫二小子的语气幽幽怨怨。
我暗悔没与阿玉说清楚，现在再进去，只怕他气头上不肯听我解释……
进退两难。
台阶下那群跪着的臣子可能听到了阿玉摔杯子的声音，此时都不约而同抬头看我，眼神中有同情有了然，有人向旁边挪了个位置，冲我笑道：“下来吧。”
我看了看柳总管他们，心底叹了口气，走到那群人中间，跪下。
“这位一向在哪里高就？似乎没见过？”
我旁边一位年轻的大臣压低了声音问我，看他服饰，六品文官。
周围的人全在好奇地打量着我，有人低声说：“看这身材举止似乎哪里见过，可是这张脸……肯定是陌生的。我说老弟，你究竟是官宦子弟还是宗室贵族？”
我低头看看自己一身家常服饰，不禁笑了。
看来他们真的不知道我是谁。
他们问了竟不等我回答，就开始纷纷发表意见：
“看不出你年龄不大，胆子不小，竟孤身前来。惹得圣上发那么大火居然还能神色自若，我等佩服。不知兄台刚才……”
这回说话的是位从五品的清秀瘦削的文官。
我大体看了看，品阶最高的大约就是这位了。见他盯着我，我苦笑道：“刚才我向皇上推荐一人……”
“推荐一人？推荐谁？做什么？莫不是你……”
跪着的这些差点没围过来，纷纷侧了身子向我这边倾斜，看样子恨不能把耳朵也伸过来。
我据实说：“我想向皇上推荐一人替代……”
“哦？”
“嗯？嗯！”
“好！”
“你果然是和我们一路的！”
他们虽然跪着，说话也不敢大声，但却个个情绪高昂。我身边几位还安慰地拍拍我的肩：“别害怕，你并不孤单，还有我们呢！皇上一天不换掉简非，我们就一天不起来……”
“对！国家抡才大典，岂可儿戏？想那简姓小儿……”
“虽说他中了个状元，谁知道当年那状元是如何来的……”
“让这样的人来主持春闱，谁能服？”
“说什么京畿大修之策是他提的，谁亲见到了？依我看，一定是明国师他们想出的绝妙方法。”
“依仗皇上恩宠，南书房高兴到就到，不高兴就十几天不露一次面……”
“依我看，他不露面反而好，他要是露了面能做什么？要众人看他那张脸么？！”
群情激愤。
我简直说不上话，索性微笑而听。
“怎么？你不感到气愤？”我身边这位几乎要怒目相向了。
我咳一声问他们：“你们……见过他么？或许你们听到的也只是传言？”
他们怔了怔看着我一时无语，忽有人低声说：“我见过。有一次我在点卯处正面遇见个人，那个难看。有人偷偷告诉我那就是被夸赞到天上去的简侍讲简状元。”
语气十分不屑。
那位从五品的文秀官员说：“五年前朝中四品以上的大臣几乎都见过他。中状元那年的恩荣宴以及招待云昌国君的夜宴中，他都曾露过面。见过他的是众口一词：惊为天人。我们胡侍郎至今一有空就会说起。据胡侍郎讲，五年前简非曾离开京城去外面一段时间，回来后就有了毁容之说。这五年来那些大臣谈起他时却都惋惜遗憾。听他们话音，没有不对他人品风度才华赞不绝口的——这点颇令人玩味。”
“欧阳兄，如果他真有众大臣们说的那么好，我们京城为官也有三四年了吧，为何大家竟都没怎么看到过他？男儿重才学、重胸襟见识，谁看重容貌了？再说……”
“李兄小声！莫要扰了圣上。”
初春的阳光照着我身旁这些人，或气愤或不解或鄙夷，但几乎无一例外，年轻，眼神明朗热切。
人说京官油子，我眼前的这些人身上却都保存了读书人的本色与气节，仅从这点看昊昂未来，也可预见其国运必将昌隆不衰。
同时从他们不惟上不媚上的dú • lì人格及张扬个性中，也可看出昊昂自阿玉以下政治制度的民主宽仁。
“……”
“你笑什么？我们说得不对么？”
什么？
我看着旁边这位用手臂拱我的老兄好半天，才反应过来。
原来我想着想着竟兀自笑了。忙向四周看，顿时发现我身周的人全转了脸在看我。
我不自在笑笑，向他们解释说：“这个，我刚才在想，如果哪天我们遇到简非本人，会如何？不管偏听兼听，我总觉得不如目见，何况有时连目见都未必是实……”
有人打断我：“目见？他向来深居简出，就是来朝中，也只到南书房……”
有人吃吃地笑：“他为何深居简出，为何与朝中诸人都没什么交集？依我看，估计是我们相爷以及明国师他们要他藏拙吧，不然出乖露丑了大家面子上都不好看。你们说对么？”
我这会儿真不知是要称赞他们的胆识，称赞他们对国事的热忱与强烈责任心，还是要笑他们偏狭。
仔细想来，只能怪我自己吧。
因为存着要离开的心思，所以几年来从不曾公开做过任何事。
照今天看，朝中大臣还不知道如何议论我。简宁、明于远从来不曾在我面前提及半字，他们一定是不愿我为这些烦恼吧。
可我给他们带来了什么？
想及当时我考中状元时简宁由衷的欢喜与欣慰，以及后来得知我无意仕途时的无条件支持……这些年来他也听到不少风言风语甚至嘲笑吧？
至于明于远，我想他定会他神色自若地听着人们对他的非议。有些难听的传言只怕是他主动制造出来送给人家议论的。
前几年不就是他……算了，暂不想。
还有阿玉，也因为我落了个圣恩难久的风评。
今天这些文官的一跪又会给他带来什么？
我突然想起个问题：“你们是自愿跪在这儿的还是被皇上……？”
“自愿！”那些人语露自豪，突然醒悟过来般问我，“怎么？兄台你是被皇上罚跪的？”
“这个……”我指指喊我的那位，“我是被他喊来跪这儿的。”
他们一听，全压低了声音笑。
我转移话题：“话说我们这圣上还真有些糊涂……”
“胡说！皇上旰食宵衣，励精图治……”
“皇上胸怀天下，倡导教化，重视教育，实为古今难遇之明君……”
“如今四海升平，万国衣冠云集，开我昊昂从未有之盛世……”
油锅里进了水，炸了。
他们涨红了脸，情绪十分激动，更有人不跪了，直接走过来敲我的脑袋：“你小子从哪儿冒出来的？竟然这么说皇上！”
“就是！小子身为朝官却不知皇上圣明！让我看看这脑袋里装的是什么？”
“读书读傻了么？喂，你是哪一部属的？回头找你理论……”
“……竟这么糊涂，连皇上的圣明也敢枉加怀疑！”
狂轰滥炸。
我抱了头低声辩解：“那我们跪这儿做什么？我们这样做不就等于变相告诉天下人，皇上知人不明、用人不察、根本不是什么明君么？！”
他们一默。
我放下手与他们大眼瞪小眼。
末了，我小声嘀咕：“我本来不想跪的，硬被拉了来……自己膝盖疼就不说了，这样做令你们口口声声夸赞的好皇上蒙受冤屈……”
“你！”
他们瞪着我，却“你”不出个下文。
我瞪大眼睛继续嘀咕：“怎么？我说错了，还是我们做错了？用这样的方法不等于要挟皇上？当然，也不是没有收获，我们肯定能落得个敢言能言有气节有操守的好名声……”
“不是这样的！我们……”刚才那个走过来打我的大声辩解起来。
我飞快打断他：“不是这样是哪样？你们连简非人都没见过，对他一无所知就凭着传言与自己的猜测……”
“你！……”
“算了，孔兄别说了，他的话……也有道理。我们这样做或许有些过激……”
那欧阳说得缓慢，最后他缓慢站起来：“是我们遇事想得不深……走吧，回头重计议。”
那些人迟疑一番，终于全站了起来，朝兴庆宫正门恭敬一躬，默默离开。
没走几步，突然一人停下来指着我大声说：“喂，你！说什么我们没见过简非单凭自己猜测，你见过了？！你刚才不是说自己来向皇上推荐一人来替代……”
我打断他的话，笑嘻嘻：“不错啊，我是向皇上荐人了，不过，我推荐的是我自己。”
他们全停下来，看着我的目光仿佛我凭空里生出了长角什么的。
一群人站在兴庆宫前广场上不知多久，那文秀的文官微笑起来：“有趣。我欧阳文博供职翰林院三年多，打交道的多为饱学之士进士，却从没见过你这样狂的……左右无事，不如我们到你那儿聚聚？”
“好！”他们一扫从兴庆宫出来的沮丧之色，兴奋起来。
“听我说，既然他，”那文秀官员指着我微笑道，“既然他有胆量自荐做春闱主持，定有过人之能，不如我们今天聚在一起赌书，如何？”
“哈哈，最好不过！”
“说好了，谁输了谁今天请客，我们止善楼喝酒去。”
“好好好！快走，前面带路。”有人催促我。
我刹那发愣。
带路？带到哪儿去？我能把他们带到南书房么？
“怎么？胆怯了？放心，付不出酒资我们可以借给你。”有人拍拍我的肩。
“对了，你究竟是分属哪个部？你上司是谁？”
“管他是谁，只要不是林岳……”
我笑了。
林岳。
想起李板儿那段关于“新老爷”的事，又想起明于远说李板儿是林岳家仆……
“你笑什么？难不成你还真属御史台？”那文秀官员问。
我想了想，答得模糊：“这几年，我确实与御史台打交道最多。走吧，我想林岳……林御史大人这会儿定在兰轩考察民风民意。”
他们一听，彼此交换了下目光，犹豫着同意了。
御史台，我真是轻车熟路了，前几年没少被林岳拘在这儿听他讲昊昂典律。
穿过道道宫墙，越过重重宫门，我们来到御史台。
高树阴翳，静穆庄严。
前后六七进，我们一路向里，地面纤尘不染，里面声息不闻，整肃森严如营垒，连鸟鸣声都听不到。
这些人跟在我身边，脚步不自觉地都放得很轻，甚至连呼吸都不敢大声。
我笑道：“不必拘束。林御史人很不错的，相处久了你会发现