眼所见哪里相信？觉非觉非……非……难道他竟是……是……”
袁嘉楠断然否定：“不可能。止善楼中我们不是宴请过简非明国师他们？那简非冷漠孤傲拒人千里之外，与董状元口称的简非倒有几分相似。觉非温雅谦和让人有如沐春风之感……真想不明白皇上为什么要点简非任春闱总裁，不是有很多传言说他那状元来得有名无实吗？唉，大比落入这样的人手中，我们什么运气？”
严恺苦笑：“不中倒也罢了，如果中了，我们难道还要尊他为……恩师？”
夏子易嘿嘿笑着朝严恺挤眉弄眼：“严兄定是怕抢了恩师的爱人，有些于心不安吧？”
袁嘉楠不以为然：“那有什么？据我在止善楼的观察，明国师对他的态度恐怕真如董状元所言——碍于简相的情面不便过于疏远他。严兄放心，等这次考出来你只管大胆明示……”
这三人你一言我一语说得专注旁若无人……当然，除了悄然出现的我与阿玉，他们身边也没有别人。
我越听越想出言打断他们，可又想知道严恺接下去会说什么，所以有些犹豫。
好一句碍于简相情面……
记得南山书院回来不到半年，我容貌尽毁的消息传得朝野尽知，简府中却仍不得安宁。在门前窥探不去的；正式投贴来访的；夜探的……几乎无日不有。
后来，明于远渐渐不到简府，留在自己府中的时间越来越多，理由是：忙。
又让他那寡言少语的管家过府来传话：睡觉时要听话，不然有人知道后会很头疼很头疼。
我当时正喝茶，一听这话呛了。
钟伯忙过来拍我的背：“慢些慢些，小公子别担心，明国师身体向来强健，就是有个头疼脑热也很快就会好的。实在不放心，你可以去看看他呀……”
明府管家低声道：“国师吩咐，无事不必去……扰他。不过，简状元别担心，国师这些天虽有些……忙，但身体很好。”
说完，怕我追问似的，告退。
钟伯看着那深青色的背影出了前厅，轻声对我说：“小公子别担心，他肯定传错话了，国师定是怕你累着了才不要你去找他，怎么会是扰呢？……”
我看着钟伯挤出的笑脸，有意逗他，于是抓了他的衣袖揩泪状：“钟伯，他一定是嫌我难看了……”
老好钟伯的笑容里一下子像浸满了黄连，却连声说：“不会不会，小公子这么好，谁说难看了？国师不来定有原因……这位大人——？”
呃？
顺着钟管家的目光看向身后，前厅里不知何时多出个人，看官服，从六品。
那人飞快看我一眼，敛眉低首道：“下官是来求见明国师的……咳，下官……告辞。”
说完朝我草草一躬，匆匆而去，瞧那速度，难道我要放狗咬他不成？
钟管家又变回钟伯，看着那人背影又看看我，叹口气。
我也叹口气。
这下玩笑怕要开大了。
钟伯却误会了，不住口的说：“小公子别误会，老仆刚才叹息不是你想的那样……府中最近闲得不太正常……咳咳，不是不是，是老仆老了，夜里时时咳嗽……”
没几天，京城里有风声传出：明国师待简状元已大不同往日；更有人说亲见他招清倌人过府。
应卯时，上至大臣下至内侍，凡是认识我的，目光里大都多了些探测与……同情。
最是那天点卯处遇到明于远，看着有些日子不见的他，我上前就拍他的肩：“咦，出世了？”
他清清淡淡看我一眼，好像我是张桌子：“……是你？嗯，最近是有些忙，回见。”
说完不着痕迹转身避开我的手，不急不徐走出，衣角都没沾上我。
这家伙，弄什么玄虚？
从他的背影上收回视线，才发现自己身上已印上数道目光，每道目光里都有共同的内容：传言果然是真的啊——
我刚想说话，忽然这些目光游鱼般惊散了，紧接着人一下子走得精光。
这也太快了些吧？
我摇摇头，刚走出却忍不住笑了。
简宁。
晨风里他一身丞相官服，面色水般沉静，此刻正一瞬不瞬地注视着我。
“非儿，明于远那么做自有理由……你其实是知道的对不？”
是啊，我虽知道他此举定有意图，但不知怎的，心仍是没由来地微微一疼。
简宁欲言又止，最后拍拍我的背：“嫌闷的话，就找人玩吧。”
找人玩？
我还没想好找谁玩，人家已找上门来。
这天临睡前，想起明府管家“睡觉时要听话”的传话，只得重新起来对着镜子整理面具。
印象中是第一次睡不着，于是数小羊。数着数着小羊中途就变成了狐狸，于是重新数。也不知什么时候才睡着。模模糊糊中忽然听到床头呼哧呼哧的声音，我一惊而起，差点没撞上一人的前额。
忙定睛看，一虬髯汉子左手执明烛，正瞪视着我。
这什么状况？
我向四周看，暗松一口气：我在自己的卧房里，在自己的床上，除了眼前人，一切都十分熟悉。
我披衣而起，顺手取走灯烛，走到窗前书桌旁：“兄台请坐。不知兄台来访，简非有失远迎，海涵。”
“你不怕我？”也没见这人如何动，就见他已翻坐在窗台上，右手上还举着个物事。
我细看，不觉一愣。
面具。
忙看镜中，镜里斑斑驳驳一张脸，要多黑有多黑，有多难看有多难看。
还好，这一层面具没被这人揭了。
那人把手中面具飞甩给我：“这个看上去好歹清秀些，你还是戴上吧。”
“多谢。”我接过，戴了几次却戴不好。
他说：“你的手不稳……原来你在害怕，差点被你骗了。不过，算胆大的了。”
我微笑：“哪里。不比兄台艺胆双绝。”
他哈哈大笑：“天下皆传相府公子风采绝世，所以院内有高人守护，江湖人难近。黄元我武艺不敢自夸独步江湖，但是二更到你院中，三更天才能到你房里，还中了两飞镖挨了一剑……”
我忙站起来向外走：“你有没有伤着他们？他们现在在哪儿？！”
他一怔，笑道：“不替自己担心，倒先为他人着急，有趣，果然有趣。放心，我只是让他们睡上一两个时辰。”
说着跳下窗台，径自在我房中翻，翻半天报怨道：“怎么无酒？”
“不知黄大侠深夜翻墙越户悄悄前来，所以没有备下，抱歉抱歉。”
“你这是在讽刺我？”他似乎动了怒，一把扣住我的咽喉。
“不，我是在赞美你武功盖世，虽然身上数处受创，仍能一招之下就制服手无缚鸡之力的我。佩服佩服。”我微笑，心中虽然有些害怕却不肯认输，直视着他的眼睛。
因为他坦言受挫之事又称没有伤着外边守护之人，所以我赌他不会伤及无故。
果然，他改扣为拍我的肩，大笑道：“好好好。男子汉重胆色，女娘们才惜容貌。这样也好，依我看相府从此不必动用这么多守护。唔，失了容貌换来清净，我看值。”
事实正如他所言，自从他出现之后，简府中再也没多少人来夜探；不久，朝野纷传我容貌确实已被毁，有“信侠”黄元为证；明于远碍于简相情面，重新出入简府……
记得我问他为何前些时候要疏远我，他顾左右而言它：“恭喜傻小子从此多了一个武功盖世的朋友。”
后来，是简宁告诉我：“你曾埋怨出入不便、夜里不得安宁，半年前明于远不知用什么方法，激得黄元放言要来简府比试武艺，这人声称一定可以突破重重守卫看到简状元真容。……这人既称‘信侠’，说出的话自然可信。明于远前些日子疏远你，自然是为了配合这黄元之事。”
我说不出话来。
不惜自污声名，就是为了给我一个清静之所？
我为他做些了什么？
像现在这样犹豫？
“我其实是为明国师抱屈。其实容貌什么的并不重要，主要是那个人那种品性，实在配不上……”
“看这次春闱结果了，如果他真的不学无术糊乱点判，我们一定要闹得他下不了台……严兄你就大胆去找明国师吧，我袁嘉楠一定支持你。”
他们的对话传来，我心中翻涌着难言的情绪，正要开口，阿玉已先我一步：“觉非你快点，时辰不早了，贡院还没察看。”
前面三人“刷”地转过身，看着我与阿玉，发呆。
阿玉似乎颇意外：“是你们？三位在贡院门前谋划美好未来么？不扰，你们继续。”
他们竟不约而同红了脸。
何忧何求之六
朝真暮伪何人辩，古往今来底事无？
夏子易最先反应过来：“简状……简大人，你……你们来察看贡院？”
他笑看阿玉，只是那天止善楼中对简非的亲近不复存在，举止颇有些自然，也不等阿玉回答，朝我笑了笑：“觉非？我们正谈及你……”
袁嘉楠笑得诚恳：“是的，子易兄十分懊恼错失良会。春闱过后我们兰轩重聚，正好可以向觉非兄请教一二，不知觉非兄能否赏光？严兄，到时候你出面把明国师请上。”
严恺神情原已恢复沉稳，看了看我，脸色又有些不自在。
阿玉似乎更冷了三分。
这二人有趣，竟然半字不提阿玉，似乎已浑忘阿玉的存在。
大考在即，这种态度对他们以为的主考，这二人……有意思。
我微笑：“严兄如能请到明国师，那是最好不过。论起品茶功夫，小弟在明国师面前恐怕一向只有称学生的份。”
阿玉看我一眼。
看什么？
要是严恺一请明于远就答应，我倒要看看明于远对严恺究竟是怎么想的。
严恺笑道：“觉非兄不必过谦。若论茶道，依我看胜出你的恐怕罕有。袁兄的提议如果你没有拒绝的话，觉非兄索性多答应一项：觉非兄出面请明国师可能更好些。”
这话何意？是他对明于远并非我想像的熟悉，还是猜到了我是谁？
袁嘉楠微笑：“觉非无须多虑。从止善楼到兰轩，面对你真有如坐春风之感。不似有些人……”
夏子易看了看阿玉，忙说：“不似有些人光华如九天骄阳，令人不敢逼视。”
“大比在即，简非此时身份不便与诸位多接触，告辞。”阿玉似乎没注意到夏子易既热诚又略带小心的笑容，辞色清冷端严得确实令人不敢逼视。
转身即走。
我朝那微僵的三人笑着揖手：“预祝三位今春高中。春风得意马蹄疾，期待诸兄佩花游街风采。”
严恺脸色和融，看看我手中微笑说：“要论风采，这一篮杏花浓妍了，远不及你举手投足春风大雅……咳，快去吧，别让前面那位简大人等急了。”
他是在……赞美我么？可是这“简大人”三个字怎么听怎么觉得冷诮。
阿玉耳力本就好，加上严恺说这话时并没刻意压低声音，所以我走到阿玉身边时，他眼底一抹笑：“春风大雅？简非你本事真不小哪，这世上有你想接近却接近不了的人么？”
这一说，我顿时想起个人来，忍不住瑟缩几下：“……有。”
阿玉似乎也一下子想到了，安抚似的拍拍我：“是我父皇吧？你怕他？”
我强辩：“我不是怕他，是怕……唉，你说得对，我怕他。”
记得南山书院回来没多久的一天清晨，我还在梦中，依稀感觉脸上作痒，耳边还有笑声传来，我挣着醒来，忍不住要磨牙。
阿敏手拿一枝蓬松松的毛笔，倚在我床头。
我头疼着坐起：“阿敏，你一大早跑过来就是为了扰我清梦的么？”
阿敏毫无愧色，一双眼贼兮兮在我身上溜过：“清梦？嗯嗯，小困球神气清爽，看来是一夜好眠。”
笑得似乎满意得不得了。
我哭笑不得，决定不理这家伙。留他一人在卧房，待我洗漱完回来，见他坐在窗前，对着摇曳的竹子似看非看，神情寂寥。
我不由微怔，上前轻推推他：“阿敏，你……有心思？”
他的肩似乎僵了僵，慢慢转过头来。
笑嘻嘻模样。
他分明笑得爽朗，可为什么我却看到了他眼底挥之不去的黯然神伤？
我看着他发呆。
他飞快转过目光，看着窗外：“简非，再过一个月，我要……大婚了。”
“啊？”我半天反应不过来。
他见我这样，笑了起来：“怎么？想不到我还没成亲？我不想受拘束，所以这些年一直在外，皇上他管不到我……不过像你这么大的时候，已有一子一女。皇上十六岁时也已有……嗯，两子。”
哦？我在宫中怎么没有见过他们？不过也没什么好奇怪的，想想自己寥若晨星的进宫次数，没见过他们也是必然。不过这次我既已答应留下来，见他们的机会肯定会有的吧？
三个小皇子的模样，会不会是三个小阿玉？说不定像小阿朗……肯定蛮好玩。下次进宫定要想办法见见他们。
“……简非，你得努力了。”
努……努力？
看着朝我挤眉弄眼的阿敏，我猛然醒悟，不由暗打个寒战。
阿敏笑了起来，笑着笑着又叹口气。
我正色道：“你如果不愿意成亲，我帮你去说服皇上。如果不满意成亲的对象……你有中意的人么？如有，我帮……”
阿敏打断我：“这次我的亲事是