是到丞相府还是尚书府？”
“自然是这儿。”我回到简府，泡了澡，换了件素色衫子。
他看看我，问道：“我要不要也换件好看的？”
我笑道：“随便。你怎么自在怎么穿。”
他笑了，拍着我的肩连声称好。
我直吸冷气：“黄兄，哪里好了？简直是大大的不妙，我的肩胛骨只怕要裂。”
他一怔，大笑着收手，末了又叹息：“你风度绝佳，面目可亲。实在想像不出原来的你是什么样子。”
轮到我发怔。
他竟也敏感：“怎么？难道你并没有……？”
我苦笑，想了想，没有正面回答：“希望有一天黄兄能明白，并非我诚心欺瞒。累你信侠声名受损，简非深表歉意。”
他深深看我一眼，又笑了，他挥挥手：“名声？名声哪有酒实惠？走走走，再喝不上酒，我老黄怕要馋死。”
止善楼。
还没进去，就听到欧阳文博的声音：“这么说是简尚书约你们到这儿来的？”
我一笑，准备进去。
哪知黄元却示意我听听再说。
“你不急着喝酒了？”我笑问。
他笑得理所当然：“我想听听这些读书人背后是怎么说你的。毕竟兼听更明嘛，对不？”
只怕未必。
不过，他既然想听，那就听吧。
楼内，袁嘉柏说：“自然。简尚书要大家抛开身份，以文会友。刚才听你们说话，兄台们也在等人？弟袁嘉柏，兄台是？”
有人抢着问：“袁嘉柏？外面贴的那篇文章……？”
“见笑了，正是袁某写的。”
有人笑道：“写得不错。”
袁嘉柏的声音似微不自在：“惭愧。或许真的是袁某鲁莽了。”
欧阳的声音：“怎么？当日有胆子写，现在却没胆子面对了？”
“与胆识无关。只怕是袁某误信了简尚书不学无术的传言。”
“哦？此话怎讲？”
“兄台请看——”
一时无声。
随即语声四起：“这……这是什么？似画非画，怎么这么古怪？”
“谜语么？又不像。”
“用什么写的？看着不像毛笔啊……”
又是一阵杂沓的说话声，基本说的是那天诸生到简府的事。
有人语带惊讶：“这么说这是首拟闺阁体的诗？《望》？当场写的？你们亲见他写了？”
也有人问：“你们读出来了没有？”
袁嘉柏说：“惭愧。回去后，大家合力参详了很久，大体读出来了。相比简尚书当时的不假思索提笔就写，我们算是输到家了。”
欧阳的声音：“那你们今天来这儿是？”
“这不是还有些不服气么？”袁嘉柏不自在的笑声。
有人嘿嘿笑：“看来我们的遭遇都差不多。上次与人赌书，我们这些翰林输给了一位名不见经传的家伙。所以今天约在这儿重新比过。”
“翰林？”袁嘉柏十分惊讶，“你的意思是那人一人胜了你们所有的人？”
欧阳的声音：“正是。”
有人突然笑道：“这样好不好？我们大家干脆合在一处。你们不是说简尚书要来这儿与你们以文会友么？大家想个法子，让他会会胜过我们的家伙，诸位意下如何？”
声音四起。
有高声称好的；有人笑骂主意促狭的；
袁嘉柏自嘲的声音：“行。就这么做吧。说白了，想出这招，是我们都没有把握胜过我们各自等的人，对不对？”
欧阳的声音：“不全对。我们这些翰林现在对简尚书的水平是半信半疑。虽说大家都去看过了那些贴在外面的试卷，也细看了简尚书的批语，甚至还听到了读卷官们对他的称赞不绝。但有些事情总是耳听、目见后自己才肯相信。”
有人提议：“如果我们等的人，简尚书无法胜过，我们就合力把他灌醉，也算挽回了些面子，行不行？”
笑骂声顿起，说这主意更损，不过，似乎也无人反对。
黄元恍然大悟：“原来你不是请我喝酒，是要我帮你挡酒来了？！”
我笑嘻嘻：“管它什么方式，反正酒都是进了你的口，对不对？”
他气恨恨状：“你们师徒一样狡猾。”说罢，又哈哈笑，“不过，我愿意帮你。”
有人说：“你们的简尚书怎么还没到？袁兄，他约你们什么时辰？”
有人兴奋地问：“你们说，会不会那两人都不敢来了？”
我笑对黄元：“进去吧，再晚，就要迟到了。”
黄元问道：“他们等的，不会都是你吧？”
我微笑不答，率先走进。
无心可猜
靡哲不愚。
进去后，才发现止善楼似乎已被人包下，里面不是书生就是那些翰林，总之看着很有份熟悉感。
我笑着揖手：“各位，有礼了。”
厅中诸人的反应十分奇特。
他们看向我，静了静。
接着，全体起立，朝我恭敬施礼的，是书生。
哈哈大笑着扑上来拥住我的，是欧阳他们。
他们嘴里嚷着：“还以为你不敢来了，我们看看，钱带足了没？这儿大家已替你包下来了，待会儿你可不许赖帐。”
我笑道：“我说你们怎么这么热情，原来是早有图谋的。”
他们嘿嘿一笑，说得极其理所当然：“我们虽为翰林，听着身份清高，其实全是些闲曹冷吏，薪俸很有限嘛。你小子不同，单看你身上穿的，虽然毫不张扬，却是寸丝寸金的缂丝。就这份含而不露的清贵、雍容气度，也知道你大非常人嘛。”
我连连点头：“嗯嗯，不是常人，是付帐人。行，今天我们就玩个尽兴，不醉不归。”
他们一听，立刻笑着喊来老板，七嘴八舌点着各自喜欢的菜式细点，五十年的韶酒要了十坛。
欧阳笑着阻止：“大家别太过了，要些普通的酒算了。不然，仅仅酒这项，止少就要三百两银子。”
翰林们还没开口，黄元已两眼放光，冲着中年老板：“没关系，就这么定了。菜啊什么的，你可以慢些，先送两坛酒来，要快！”
欧阳他们似乎才注意到一直站在我后面的黄元。
他们不着痕迹地打量了下黄元，结果这一看，面部表情全着了痕迹：困惑，诧异，不解，最后全变成了糊涂。
也是。
你看黄元，高大健硕，顶着鸟巢般的纠结乱发，满脸胡子，一双大眼精光湛然，此刻更是亮得探照灯似的，直盯着小二捧来的酒坛，似乎全然不觉众人的目光。
那身看不出质地的深蓝衫子，多处破损撕裂，手臂上的布条凝结着暗褐色，腰间居然还匪夷所思地插着把折扇。
欧阳他们，也有带折扇的，但配着白皙斯文的外表，配着谈笑风生而不失风雅的举止，一看即知：读书人。
黄元这副皮相插把折扇，还不如摇柄蒲扇来得衬。
难怪众人表情越来越糊涂。
我笑出了声，对欧阳他们说：“来来，大家认识一下，这位是我的江湖朋友，黄元。黄兄，他们……”
黄元头也不抬，左手托酒坛，一下轻击，泥封应声而碎，纸封也被揭了，酒香顿时溢满整个空间。
他举坛牛饮，连灌几大口，终于略解了馋般长吁一口气，抬头对众人随意一点头：
“果然好酒。行了，不必介绍。他日江湖相逢，各位看得起，就聚一起喝杯酒；瞧不起的，咱们就当彼此不认识，如何？”
众人矜持一笑，算作回答。
有人突然想起什么似的，问道：“黄元？这名字似乎听过……对了，前几年京城里传闻有个夜探简丞相府的，证实了简状元毁容之说，好像也是叫黄元，是同一个人么？”
黄元承认得极爽快。
他们好奇心顿起：“这么说，他果然变得十分平常了？”
“他现在难看不难看？”
黄元指指我：“你们说他难看不难看？”
欧阳他们笑起来：“他？可喜可亲，大不难看。”
我笑道：“承蒙诸兄青眼，小弟惶恐。”
黄元笑睃我一眼。
欧阳文博看到了，微笑道：“有件事要对两位说，待会儿简尚书要来，黄大侠不会觉得不便吧？兄弟你也不要紧吧？”
黄元冲我微霎了下眼睛：“他会他的朋友，我喝我的酒，没问题。”
我笑了：“我就更没问题了。”
众人的情绪火苗般嘭地又窜高七分。
突然有人说道：“咦，你们这是怎么了？大家都是读书人，用不着对我们这么恭敬的。”
我看过去，才发觉只顾着与欧阳他们说话，冷落了袁嘉柏他们。
此刻他们仍然恭敬地站立着。
我忙冲他们笑道：“今天大家聚在一处，只是以文会友，不必拘束。”
翰林们附和：“对啊。大家都放松些，刚才不是很好么？怎么突然变得这样？说好了，等你们简尚书一到，我们就开始，嗯，合作，记得不？”
袁嘉柏他们看了看我，答应不是，不答应又不是，集体僵僵地笑了笑。
我暗笑，却好奇状：“合作什么？快说说，你们不是有什么好玩的瞒了我吧？”
翰林们笑嘻嘻，却吞吞吐吐。
还是欧阳诚实：“不怕你笑话，上次输给你后，大家都有些不甘心，想通过别的途径赢你。今天虽说以文会友，其实都藏着争强好胜的心。听他们说，简尚书会来，大家想请你会会简尚书，你说怎么样？”
我十分为难状，犹豫不决：“让我会他？为什么是我？”
他们异口同声：“因为你很厉害嘛。”
我笑了：“你们是不知他底细，才推我打这头阵的吧？”
他们嘿嘿笑，竟来个默认。
我继续：“他要是输了呢？”
翰林们中有人立刻回答：“换我们与他比！”
我微笑：“要是输的是我呢？”
这次停顿久了些，终于有人说：“输了，我们就灌醉他。总之不会让你太丢面子。”
黄元大笑：“好好，这个主意好，到时候大家尽力灌，别手软。”
众人脸上更亮了，似乎已见简某醉了，并且大失其态。
我忍笑忍得胃痛，却继续为难：“我的面子是小事，你们的面子怎么办？你们输给了我，我输给了简尚书，这个……”
他们默了默，一位极瘦的翰林一拍桌子：“我们赌你不会输。就冲你博览群书，古今典籍倒背如流，你也一定能胜他。”
我呛了，好半天顺过气来，冲这瘦翰林道：“兄台姓名？你既然如此看得起小弟，小弟就勉力一试吧。”
欧阳他们差点儿没欢呼起来。
袁嘉柏他们已面色泛青，既尴尬又窘迫疑惑，十分坐立不安。
这瘦翰林说：“兄弟我姓凌名云。对了，袁嘉柏那儿有首诗，你先读读？”
翰林们以“还是你聪明”的眼神，看了看凌云，又好心地对我解释它的来历。
有人已把那张写有诗的宣纸取来递给我，他们既期待又略紧张地盯着我。
我微笑，他们神情就放松里有沮丧；我一皱眉，他们就沮丧里有放松。
呵呵，看来他们是既盼着我能读出来，又希望我读不出。
我咳了咳，推辞道：“众兄进士出身，读这个定然易如反掌。凌云兄，你来读吧。”
凌云似乎正惊讶于黄元的酒量，没听到我的话。
我看欧阳文博，欧阳文博转头对右边的人说：“据说韶酒后劲很足。”
此言一出，无人看我，全认真专注地讨论起来。
有说它入口绵和、味道醇厚的；有说久闻其名无力购得，今天定要好好尝尝的……
这帮好面子的家伙。
其实这种神智体诗谜，如无提示，谁第一次看到都会犯糊涂，就是明于远，估计也要愣上一愣。想像这个连睡着了也十分精明的家伙被难住的模样，我实在忍不住，笑出了声。
嘿，回去后就要他读，并且提前说好，要是读不出，就把莲花峰上妙音送我的那本，咳……被他没收的书还给我。
我疑心他那些折磨人的花样，全是从那里面学来的。
这家伙存放书物的地方我翻了又翻，就是找不到，可当时我明明看到他带回来的。
要是直接问他，我简直不敢想像他会以怎样的眼神看我，估计又会低声喊头疼，最后……
算了算了，还是自己找来扔掉比较好。
每次，我都会将翻过的地方小心翼翼地清理了，直到看不出任何被动过的痕迹为止。
一天晚上，朦胧的灯火光下，他眼中笑意亦含混：“非非，找了那么多次，你可真有毅力。想知道什么？我教你还不行么？”
说着，从书桌上一堆公文里，取出那本锦阵图，扬了扬说：“你找的是这本吧？”
我瞠目结舌兼面红耳赤，直接的反应是：完了，他从哪儿看出来的？
面对那双笑意如酒的眼，我结巴着否认找的是它，并且气愤地指责他，处理公务时竟……竟然还……
“还什么？”他俯身向我，低沉暗哑的、檀的气息一下子浓起来，我顿时头昏眼花，大脑里嗡嗡嗡一片雪花，只听到他酽酽的低笑，“非非，你应当说我处理公务的时候，都在想着你。”
“……”
后来，放公文的地方，也没有找到，不知这家伙把它重新藏哪儿……
我暗自打定主意，要是找到了，一定要炮制出一本《制狐十策》，仍用那封面包了，不动声色地放回原地，等他翻开一看