《机器岛》(L’Ile à hélice)是法国著名作家儒勒·凡尔纳的作品。全书共28章。于1895年1月1日——1895年12月15日连载于《教育与娱乐杂志》。插图由Léon Benett绘制。《机器岛》是凡尔纳的一部科学幻想小说,同时又是一幅描写“美国生活方式”的讽刺画。美国资本家异想天开地用钢铁造了一座长七公里宽五公里的流动岛,作为他们的休养地。这座岛的两侧装有强大的推进机器,可以在大洋中漫游。岛的中央有一座电气化科学化城市,住在这个城市里的除了一些服务性的人员以外,都是吃年金的富翁,他们一开口就是“百万”,因此这座城也叫做“亿兆城”。这些富翁在这里过着游手好闲的生活,追求着极度豪华的享受,甚至连报纸都是一种印上巧克力字迹的薄饼,看过以后就当早点吃了。总之,这里是阔人的天堂。然而,好景不常,资本家内部不断尖锐化的矛盾却成了这座岛毁灭的根源。有一天,这岛上最有势力的两个资本家集团由于争权夺势,最后决裂了。他们各自占有一架机器,各自向相反的方向开,这座人造岛在强大的拉力下终于被扯成了碎块,沉到了海底的深处。
G.K.切斯特顿(Gilbert K. Chesterton,1874—1936)这位举世闻名的英国作家,因为献身警探小说、创造出布朗神父——这位现代犯罪文学中真正不朽人物之一的教士侦探——而深获读者喜爱。但他也是最早提出「侦探小说应视为一种文学形式」的辩护者,他的这番论述至今亦仍列于最聪明、最有见地的其中之一。G.K.切斯特顿出生于英国伦敦,自孩提时代即与撰写《特仑特的最后一案》的E.C.本特利结为好友,毕业于伦敦大学。他广涉文学评论、编辑以及神学等,对二十世纪初的英国文坛有着十分重要的影响力,而他最热爱、投入心力最多的,则是推理小说此一大众类型文学。继柯南.道尔之后,切斯特顿所创造的布朗神父,可以说是英国短篇解谜推理创作热潮之下最为重要的侦探。与福尔摩斯探案不同,布朗神父侦破谜案通常不靠对外在物质线索的观察,亦不在追踪行动中大展身手,而是藉由宗教情怀之于人性心理的了解,透过哲学思维对人类的犯罪行为作出慧黠的洞悉。此一侦推手法影响既深且远,涵养了日后阿嘉莎.克莉丝蒂、约翰.狄克森.卡等黄金时期大师的灵感源头。切斯特顿曾任第一任英国推理作家协会(Detection Club)的会长,约翰·狄克森·卡尔对他崇敬至极,但两人却无缘得见一面,后来卡笔下著名的神探基登.费尔则是根据切斯特顿的形象予以塑造的。切斯特顿长年笔耕恒心十足,在生前的最后十二年每周都在报纸上发表评论文章;除了努力创作正统的古典解谜推理之外,他还对推理小说做了种种的实验,写出《奇职怪业俱乐部》与《知道太多的人》这类颠覆推理小说公式的作品,是推理史上不可或缺的大师级人物。布朗神父是英国作家吉尔伯特·基思·切斯特顿笔下的著名侦探,与爱伦·坡笔下的杜宾和柯南道尔塑造的福尔摩斯并称为世界三大名探。他生就一副胖墩墩的身材、宽肩膀、圆脸膛,为人脾气温和、举止沉静、具有敏锐的洞察能力和严密的逻辑推理能力,对罪犯心理和手段无所不通;平时沉默寡言,说起话来妙语连珠,以灵感破案,凭直觉抓凶,出乎意想。布朗神父探案系列故事是英国著名推理小说代表作之一,作品文词优美、味道醇厚、叙述多趣、使人读后深思不已,深受到广大读者的喜爱,被众多文学评论家列为优秀文学作品。七十年代末,布朗神父的故事被拍成四十八集电视连续剧,受到观众的青睐。