小楼屋内的灯忽然点亮, 这家的主人回来，瞧影子是个女人，她还不知道外面廊下藏着两个亡命鸳鸯。
宝诺自觉闭嘴噤声, 放轻呼吸。
楼下前院有人叩门，女子推开窗, 淡淡说了句：“上来吧，门没锁。”
声音有些低沉, 听上去并非少女，也不娇气。
没一会儿客人上楼, 稀松平常地打了声招呼：“杏娘，刚从外边回来？”
“嗯，出局吃酒, 没耽误你时间吧？”
“不耽误, 一炷香时间够了。”
“你母亲今日六十大寿，府上大摆宴席, 你这么出来好么？”
“不碍事, 吃过饭，女眷看戏去了，我出来透透气。”
杏娘淡淡应了声，宝诺听那语气, 以为他俩要吃茶下棋，谁知下一句便将她惊得犹如五雷轰顶。
“衣裳脱了，乖乖坐到椅子上，臭老狗。”
男子的嗓音也变得虚弱而兴奋，方才还平和的态度霎时卑微至极：“是，老狗听命。”
宝诺霎时起了一身鸡皮疙瘩，头皮发麻, 忍不住往窗缝里看，呼吸不由自主停滞。
只见屋内灯光昏黄，影影绰绰，中年男子脱下衣衫，轻车熟路，自己用麻绳把自己捆在椅子上。而那个叫杏娘的女子挽起衣袖，手中拿着马鞭，用无比轻蔑的眼神打量男子，仿佛在看一只低贱的畜生。
“杏娘，我……”
话音未落，皮鞭刷一下抽打在他胸膛，女子冷斥道：“贱骨头，我允许你开口了吗？叫我什么？”
男子骤然吃痛，脸上露出无比畅快的满足之色，抖着嘴唇叹息：“对不起，主人……”
杏娘的鞭刑没有因此停下，反倒变本加厉。
“我是主人，你是什么东西？”
“我是您的狗，最忠诚的狗。”
“狗怎么不会叫？快叫给我听。”
“汪、汪汪！”
宝诺耳根涨红，难以置信，方才彬彬有礼的男女忽然玩起这种把戏，淫靡下流的话语不断从两人口中吐出，每个字都是惊世骇俗。
一只大掌悄无声息捂住了她的眼睛。
宝诺险些忘记谢随野还在，他也看见了。
这下岂非更尴尬？她盯得那么投入，是不是太不矜持了？
正当此时，屋内传来男人持续痛苦的呻吟，宝诺立马拉下覆盖双眼的手，忙不迭凑到窗缝细瞧，原来他们开始玩滴蜡，杏娘一脚踩着他的膝盖，手里的蜡烛倾斜，游走在他身体各处。男人扬起脖子放声哀嚎，兴奋到浑身肌肉紧绷，不住地颤栗。
“爽吗？”杏娘冷嗤：“看你这副下贱的蠢样，你爹娘知道吗？你夫人孩子知道吗？堂堂一个当家老爷，跑来我这儿做狗，你说你贱不贱？”
男人已然爽到丧失理智：“我是天下最贱的烂货，我愿意趴在您脚边亲吻您的脚趾……”
“别脏了我的脚。”
杏娘说完这句，扔了蜡烛，脱衣骑到他身上。
宝诺双颊烫得快出血，挪开视线，转头去吹夜晚的冷风。
谢随野发出很轻的笑声，从头顶传来：“怎么不继续偷看了？”
宝诺赶忙抬手捂住他的嘴，用眼神示意他安静，这要是被里边的人发现，那还得了。
谢随野挑眉讥讽。
屋内的动静越来越大，每一个动作都能清晰地听见，不用眼睛看也能明白他们每一步有多激烈。
宝诺心乱如麻，这感觉不对劲，很不对劲。
她想离开这个是非地，抬腿欲下楼，却发现自己双腿发软，没有力气。
一定是先前跑了太远的路，累的。
“紧张什么？”谢随野取笑她：“以为你见多识广多大能耐，这就不行了？”
说完他便轻巧利落地跳了下去。
“来。”谢随野张开双臂。
宝诺抿唇想了想，坐到朱红栏杆上，双腿挪到外边，相信他，自己没用劲儿，深吸一口气跳下去。
桃夭仙子从天而降。
谢随野被砸个结实，也抱个满怀。
他的胳膊修长有力，抱这么个大活人也是轻而易举，毫不费劲。
“你还真跳？”谢随野垂眸笑看着她，颇为调侃：“不怕我失手，或者故意把你丢下？”
宝诺：“你舍得么？”
谢随野一愣，目色幽暗几分。
“我要下去。”
“腿不软了？”他有些不舍地松开她，转而牵起她的手：“不是游影么，既然查过官员宿妓的案子，应该见惯不怪了吧，怎么看见人家行房事激动成这样？”
“我哪有激动？！”宝诺当即否认，撇撇嘴：“什么叫见惯不怪，我也没见过这种特殊的癖好，稍微有点好奇罢了。”
“施虐的时候你看得最起劲。”谢随野轻嗤：“不学好。”
宝诺努嘴不语。
两人从暗巷转出去，长街灯火如昼，镖师仍在四处搜索，谢随野说：“你这身衣裳太显眼了，他们追来时应该只看清衣裳。”
宝诺便将这夸张的大袖袍给脱了，里头是鹅黄长衫，没那么扎眼。
“他们来了。”谢随野拉着宝诺窜入旁边最热闹的赌坊。
人头攒动，水烟雾气弥漫，围坐赌桌边的男女瞳孔充斥着血色，纸醉金迷，伴随庄家摇晃骰盅，他们像嗜血的野兽，狂躁兴奋，欢呼大叫。
宝诺目不暇接，尚未来得及反应，她被谢随野带到一张大方桌前落座。
这张牌桌的位子所剩无几，所以宝诺是坐在了他腿上，被他虚揽怀间。
“干什么？”宝诺攥拳抵住他肩头：“这种时候玩牌？”
谢随野不以为然：“否则你继续出去捉迷藏？”
说话间，阴魂不散的镖师找到赌坊来，挨桌搜寻。
“追那么紧，真是堪比训练有素的烈犬。”她眯眼嘀咕。
“专心点儿。”谢随野拍拍她的后腰。
宝诺回过神，原来已经开始洗牌了。她便自觉将骨牌砌起来。
庄家掷骰，闲家取牌，一次拿到四张骨牌，组成前道、后道两组，与庄家比大小。
宝诺不会推牌九，接下来都交给谢随野。
气势汹汹的镖师眼看就要转到这桌，宝诺搂住哥哥的脖子，亲昵地偎到他身上。
那些镖师以为她被劫持，自然不会怀疑举止亲密的男女。
“刚坐下就困了？”谢随野稍稍低头，脸颊贴近，略微蹭了蹭，嗓音低沉：“靠着我眯会儿吧。”
宝诺被他说得果真打了个哈欠。
谢随野视线放回牌桌，面对周遭赌徒，目光漠然，不带一丝活气。
镖师在赌坊游荡，引起打手的注意，上前与之交涉，把他们赶了出去。
宝诺放松下来，四周烟草缭绕，只有哥哥身上是干净的，很好闻。宝诺为了坐得更舒服些，腰肢也放软，胳膊圈着他的腰，侧脸抵住胸膛蹭蹭，竟有些昏昏欲睡。
她想起小时候除夕守岁，多宝客栈一大家子围坐榻上，窗外白雪纷飞，炉子里炭火烧得旺盛，瓶中腊梅馥郁芬芳。伍仁叔和哥哥姐姐们打牌，那时宝诺困了，就在旁边打瞌睡，家人的说话声忽轻忽重，一直持续，像窗外不绝的风雪。她窝在锦被里，心里无比安稳。
“哥哥。”宝诺迷迷糊糊唤了声，依恋突如其来，不由将他抱紧。
谢随野没说话，腾出一只手轻拍她的背。
要死了，宝诺根本无法抵挡这样的亲昵，作为家人那部分的信任和依赖，区别于所有感情，与生俱来的牵扯勾连，亦是此生最温情之所在，是宝诺无法克服的软肋。
有哥哥在，什么都不用担心，即便在赌坊睡觉也可以高枕无忧。
宝诺打了个盹儿，揉揉眼睛坐起身，发现桌前堆着一叠银票和沉甸甸的金锭银锭，她霎时神思清明，猛地回头问：“你赢的？”
谢随野挑挑眉，仿佛对他来讲只是小菜一碟。
宝诺高兴，赶忙掏出钱袋子，装得满满当当。
“出息。”谢随野调侃，忍不住捏她柔软的耳垂：“时辰不早了，回吧。”
“嗯。”乌烟瘴气的地方，再多待一刻都要窒息。
两人离开赌坊，夜风拂面，宝诺深呼吸，闻到风里有蔷薇花的幽香。
镖师大概已经放弃这片区域，空手回去复命了。
“总算甩掉那群跟屁虫，可以清净片刻。”说到这里宝诺觉察不对劲，即刻反应过来，拧眉道：“不对，我的任务被你搅黄，下次再接近章雨伯他必定警觉，你坏我好事意欲何为，说。”
谢随野不加掩饰的轻蔑呼之欲出：“好事？怎么，你和他在马车上很聊得来？”
宝诺一听那语气就知道他不爽：“还行，假客套罢了。”
“还行？”他嗤道：“看来我不该打扰你们相处，那么一段路你就对他另眼相看了。”
“……”宝诺怀疑他耳背，只听见“还行”两个字，后半句直接给忽略。
谢随野绷着脸迈开长腿往前走，宝诺也不开腔搭理。
转过街角，路边店家飘来甜酒香，宝诺立马扯住他的袖子，眼睛发亮：“有夜宵吃，哥哥。”
听见“哥哥”俩字，他停下脚步。
宝诺连哄带拽：“走嘛，尝尝宴州的酒酿，我饿了。”
谢随野黑着一张脸陪她在街边小摊落座。
“忙活大半日，水都没得喝。”她端起米酒猛地喝下大半碗，又让老板直接端一锅上来。
灯火如昼，远处夜空烟花绽放，绚烂而稍纵即逝。
“怎么有人放烟花？”宝诺问：“今天有什么节庆吗？”
谢随野思忖片刻：“春分吧。”
她眨巴眼睛好奇道：“宴州也过南朝的节气？”
“此处是九华门的地盘，自然要过的。”
宝诺琢磨：“那么八部盟的地盘遵从北境的习俗？”
“不一定，混着来的。”
宝诺想想觉得奇特，不由摇头一笑。
这时脚边忽然碰着什么东西，她垂头打量，惊喜地轻呼出声：“呀，小狗。”
一只肉乎乎的小黄狗，约莫两三个月大，尾巴摇得飞快，前爪按住她的绣花鞋。
谢随野皱起眉头。
宝诺把它拎起来放在腿上：“好可爱呀。”
店家忙道：“哎哟，别弄脏了你的衣裳，它很调皮的。”
“不碍事。”反正这身衣裳今晚过后也不会再要了。宝诺把它举到谢随野面前：“你看。”
“拿走。”他正眼都懒得瞧。
宝诺轻哼一声，自顾跟小狗玩耍：“他不识货，我们不跟他计较哈。”
她拿桌上的酥肉喂狗：“这么能吃，以后得长多大呀？”
“这是箭毛犬，长不了多大。”
咦？宝诺发现他搭话，心想有戏，于是又把小狗抱起来展示：“它好乖，软乎乎的，还很亲人。”
谢随野“嗯”了声。
宝诺笑说：“那你摸摸呀。”
谢随野抬起手，摸了摸她的脑袋。
“……”宝诺回过神，气笑了：“你这人怎么这样？”
他挑眉莞尔。
“那边在卖糖炒栗子。”宝诺回头指着不远处的小摊贩：“哥哥，你去买，好不好？”
谢随野：“你使唤我啊？”
她从钱袋里掏出碎银：“去嘛，你最好了。”
“说两句好听话就想让我跑腿，有那么便宜的事吗？”
宝诺诚恳道：“那我给你斟茶倒水，捏肩捶腿，行吗？”
他似笑非笑白她一眼，起身去买炒栗子。
小狗吃完酥肉，宝诺放它回去找主人。
“姑娘怎么自己出来喝酒？”
一个摇头晃脑的浪荡子凑了过来，笑盈盈打量她：“我请客，陪你喝两杯，怎么样？”
宝诺说：“我在等我哥。”
男子以为她找借口推辞，想用不存在的哥哥吓唬自己，心下不屑，愈发得寸进尺，直接坐到旁边：“是吗？你哥在哪儿，我怎么没看见？”
宝诺淡淡瞥着他。
男子笑道：“路边的米酒有什么好的，才几文钱一碗，我带你去喝真正的名酒，保管让你大开眼界。”
他伸手想拉宝诺的胳膊，还没碰着，突然被一脚踹翻在地，肩膀疼得仿佛脱臼。
谢随野犹如黑云压境般走来，居高临下，面色冷峻，用看尸体的眼神俯视他。
男子面容扭曲，挣扎着爬起身，想理论，岂料发现对方异常高大，那气势压得人胆颤，一时竟不敢上前。
“你想带我妹妹去哪儿？”
“没、没有。”男子冷汗淋淋：“误会，误会。”
谢随野把他坐过的板凳踢开，老板见状赶紧拿过另一张板凳，用抹布擦干净，怕他们干起架来影响生意，于是急忙打圆场：“春分可是好时节，大家喝碗甜酿消消气。”
男子逃之夭夭，跑个没影。
谢随野把装着糖炒栗子的纸袋丢在桌上，面无表情落座，不再说话。
他看起来非常非常不高兴。
宝诺也沉默，剥开栗子尝了两颗，有些食之无味。
“哥哥在生气吗？”她问。
谢随野不语。
“为什么生气？”宝诺又问。
他转过头，用审视的目光将她从头到脚扫一遍：“你今天格外引人注目。”
从何时起她已经出落得成水中芙蕖，不断引起各种男人的注意，那些奇形怪状的癞蛤蟆也配肖想，别说近身接触，即便多看她两眼，谢随野都想把他们眼珠子生挖下来喂狗。
“可能今天打扮过。”宝诺讪讪一笑：“你觉得我和平时相差很大吗？”
“比平时更让人讨厌。”他说。
宝诺愣了愣，随即嗤笑一声：“是吗？”
谢随野端碗喝米酒，脸色十分阴沉。
“从小你就讨厌我，恨不得把我赶出家门。”宝诺挑眉轻飘飘地：“可我有些问题搞不明白，想请教哥哥。”
“说吧。”
“既然讨厌我，为何每年给我准备生辰礼物？”
“有吗？”
“别的不确定，但是给踏雪配的那副马鞍一定是你送的。”
谢随野轻笑：“自作多情。”
宝诺没有被吓退：“哥哥还记得青梧仙姑吗？”
“谁？”
“三年前我问过，你没有正面回答，如今又把人忘了？”宝诺隐含嘲讽：“你为了套话，接连好些天请人家做法事，闹得人尽皆知，都以为你留恋仙姑香闺，连家里人都误解你的动机，牺牲可不小。”
谢随野这才明白她在说什么：“陈年旧事提它作甚？”
“你不是想把我送走吗，既然打听到我娘的去向，何不光明正大联络她，反倒害怕走漏风声，小心翼翼？”
谢随野蹙眉：“是想把你送走，可惜没找到合适的机会。”
“什么叫合适的机会？我现在都长大了。”
谢随野盯着她，狩猎一样的目光：“是啊，翅膀长硬，现在敢跟我叫板了。”
这是重点吗？宝诺看着他。
“别转移话题，哥哥既然说讨厌我，为何不趁机把我送走？”
“迫于谢知易的淫威，受他威胁，没办法。”
宝诺：“今天呢？你莫名其妙跑来破坏我的任务，刚才又把搭讪的男子打跑，他不过跟我说了两句话，你用得着出手那么重吗？”
谢随野沉下脸，眼睑发颤：“不、过、跟、你、说、两、句、话。你嫌我多管闲事，妨碍你和蛇虫鼠蚁交朋友？”
“你管我和什么脏东西交朋友？我进通元镖局羊入虎口应该正合你意，不对吗？浪荡公子哥找我喝酒你又生什么气，难道不该欢天喜地把我送到别人手里？”
谢随野胸膛起伏，幽深的瞳孔如同晦暗不明的天色，极力忍耐狂风暴雨的宣泄。
他竟不知她如此咄咄逼人。
把他逼到无路可退的地步。
那张嘴怎么那么能说呢？
在气他这一点上，真是天赋异禀。
不愧是他的妹妹。
“你赢了。”谢随野忍到极致之后笑出声。
宝诺不解，什么意思？
还想开口，他没再给她这个机会。
一个炙热的、掠夺般的吻落了下来。
“唔……”宝诺有些猝不及防，心脏猛地蹦到嗓子眼，脑中天旋地转。
气息交缠，空气仿佛都被抢走，她想撤退，后脑勺却被他按住，没有逃离的余地。
原来哥哥的嘴唇也这么软，这么烫。
宝诺攥紧了手，肩膀不由自主缩起来。
谢随野喉结滚动，慢慢松开她，垂眸瞧着，哑声轻哼：“我嫉妒，醋意大发，不想你和别的男人单独相处，这个答案满意吗？”