陆老爷这阵子如何过的， 又有什么变化，李辗是如数家珍。
打从夫人和小姐南下，老爷好像丢了魂魄，整日吃那几样东西， 整日穿那几件衣裳， 整日往衙门跑。
待人方面， 陆老爷依然温和有礼， 却渐渐夹杂一种难以说清的冷意。
他并非故意， 这种改变也很隐秘，但李辗想，再久一点，定会更明显。
直到腊月初一。
那日开始， 陆挚就不爱留在衙署，也不爱穿官袍， 终于和以前一样穿上各色常服。
当然，吃的还是那几样。
他早中晚都来一次码头， 望着茫茫 江面，牵着马沿江堤走了一遍又一遍。
那时李辗都不由想，要是夫人小姐早些回来就好了。
此时， 李辗放好行囊，笑说：“今天出门前， 老爷还和我说，感觉今天就能接到人。”
云芹：“直觉这么准。”
陆挚耳尖微红，他笑了笑， 扶着云芹上马车，对李辗说：“你去酒楼叫几个菜。”
李辗：“好嘞，老爷要叫什么菜？”
陆挚：“红烧猪蹄、清蒸鲈鱼、珍珠鱼丸、香菇鸡肉、东坡肉、烤牛肉、清炒笋丝……”
李辗：“……”
云芹掀开车帘：“够了够了， 太多了吃不完。”
陆挚道：“吃不完我吃。”
车内，陆蔗说：“爹爹，我怕你吃撑了。”
陆挚：“那我明日带去衙署吃。”
知道他其实是欢喜，云芹也高兴，便随他去了。
不多时，云芹、陆蔗和林道雪与白湖珠道别，回了陆府。
卫徽和沈奶妈也欣喜，只是，卫徽一见陆蔗，就问：“小姐，你在外面有读书吗？”
陆蔗笑不出来了。
旅途漫长，众人累了，吃过一顿饭，行囊也没怎么整理，林道雪去歇息，陆蔗回自己房中睡觉。
云芹和陆挚也关上自己院门，说悄悄话，办悄悄事。
烛火下，她从一个木箱子里，拿出好几样东西：“你看，‘三元及第’手帕，还有这个笔，你嫌之前的笔重，这个轻……”
她话语停了下来。
陆挚目光不错地看着她，低声问：“还有呢？”
云芹：“你让我歇歇，我也想看会儿你。”
陆挚唇角弯着，要坐到她身边，云芹往里面挤了挤，他嫌位置不够，将她抱起来在一起坐下。
他额头贴她额上，说：“那你看。”
他们看着彼此，亲昵地蹭蹭面颊，又笑了起来。
云芹问：“家里有没有什么事？”
陆挚“嗯”了声，又反应过来是问句，说：“王文青来过，前天才回京。”
便详说了王文青替朱家当说客的事。
云芹：“他也难做。”
陆挚轻叹：“是。”都不是读书的时候了。
至于朱县令，陆挚惩戒够了，也趁这段时间，培养了和江县其余官吏。
接下来几年，朱县令不会也不敢乱来，有这些官吏在，县里也能被管好。
陆挚闷声笑，边抚她鬓角，边说：“对这种家族子弟，既然避不开，断绝不了，不如用这办法。”
云芹：“他不乱管就是好事。”
她刚想到朱县令是陆停鹤丈夫，便听陆挚说：“听闻陆停鹤犯了疯病。”
他很少主动提陆家本家的人，既然提了，说明这事闹得不小。
云芹吃惊：“疯病？”
陆挚：“她摔了东西，又打了朱县令几个巴掌。”
见不是真病，云芹眉头微松，又问：“应当没事吧？”
陆挚：“没事，若要扭送她到官府，就是到我们这，朱县令不敢。”
“况且他下官禀报过，他发脾气喜欢摔东西，陆停鹤许是也有无奈。”
云芹：“如果一定要有人摔东西，宁愿是她去摔。”
陆挚说：“对。”
云芹抬眸：“对了，王霖如何？”
王文青的儿子王霖，陆蔗小时候也常和他一道玩，许久不见不知是否读书了。
陆挚亲她眉尾，心思已经偏了，轻声说：“明天再聊他们？”
靠在他怀里，云芹心内也起了点感觉。
她点点头，他低头含住她的唇，她也阖上眼眸。
阔别许久的亲吻，唇齿相依，将所有感知融合，熟悉而温暖，令人浑身灼烫。
他的手顺着她后背绷紧的线条，往下抚去，粗糙的茧子磨出熟悉的滋味，如浪潮般吞没心跳。
云芹圈住他的手腕，慢慢地也卸了劲。
他反而捏住她的手向上。
不远处洗漱架上搁着两层铜盆，第一层的热水冒着袅袅烟气，下面一盆温水泡着一件肠衣。
许久，她再睁眼，眼底清波潋滟。
陆挚亲她眼睫，他们面对面，他目中精亮，双手穿过她腿弯，将她抱了起来。
云芹抱住他脖颈，双腿环在他精瘦有力的腰肢上。
她脚踝贴着他后背，说：“你怎么还瘦了点。”
说话时，她暖香的气息喷拂在陆挚面上，陆挚汲取她的温度，去啄她下颌，道：“是么。”
“还有哪儿瘦了，你查一查。”
云芹面颊泛上粉霞，她怀疑他在不正经。
房中只剩衣裳窸窣剥落的声音，没来得及吹灭的烛火，烧到半夜。
这段短暂的分离，就像花朵落了两片花瓣，两人各自拿一片，此时合到一起，也是趣味。
可谓是小别胜新婚。
……
云芹几人回来后不久，林道雪返盛京，锦绣织坊也扩到了四十多人，再一阵，扩到五十人、六十人……
她们南下时羡慕别的大织坊，如今轮到自家了。
织坊生意火热，白湖珠忙得脚不沾地，云芹闲暇会带陆蔗去看看。
渐渐的，去锦绣织坊路边也没有乞丐了。
而杭州城内本就热闹，愈发繁华，百姓安居乐业。
…
光初五年年初。
落着小雨的春日里，盛京送来几个消息。
其中一道是陆挚调令，因政绩斐然，陆挚擢升吏部左侍郎，这样平和地从五品升任三品，很不常见。
不过，调令能下来，说明朝中异议不多。
另一封信，则是段砚调任杭州的消息。
陆挚笑道：“这便好了，我到时候和文业说一说。”
既是当了一地父母官，陆挚尽职尽心，三年说来不短，却也不长，还有许多事没全落实。
段砚来接任，他好同他说如何办。
云芹：“我想把织坊托给他看着。”
陆挚：“自然可以。”
如今没人敢找织坊的麻烦，还是得未雨绸缪。
除了这两个好消息，陆挚看另一封信中王文青的提醒，没了好心情。
皇帝早过弱冠之年，这位也须发繁茂，先帝须发淡带来的风气，在这几年里，渐渐消失了。
出于好意，王文青道是满朝但凡成家者，都有胡须。
回京路上一个多月，陆挚也该蓄须。
陆挚觉得他在“幸灾乐祸”。
看他沉默，云芹问：“怎么了？”
陆挚盖上信，说：“没什么。”
云芹笑了：“你不说，我也知道，宝珍给我的信里也提了，有话说‘一朝天子一朝臣’，也该蓄须了。”
陆挚暗道宝珍多嘴。
云芹却有些不解：“不就是蓄须么，你为什么不蓄？”
陆挚一愣：“你不是不喜欢么。”
云芹：“？”
他一说，她才隐约记起，原来是她不喜欢啊，她以为他不喜欢呢。
她笑说：“我以前确实不太喜欢，现在觉得还好。”
人的喜好是会变化的。
陆挚认真分辨，见她没唬自己，终于是笑了：“我那试试。”
于是，登船前几日开始，陆挚有意不刮胡须。
待船在江上走了一阵子，陆蔗也发现了，和云芹说：“爹爹留胡子了！”
云芹：“对。”
陆蔗摸摸自己下颌，疑惑：“咱们为什么不长胡子呢？”
云芹笑道：“这就是男女的区别。”
陆蔗十三了，正是豆蔻年纪，云芹和她讲了癸水，又说：“到时候你若来了癸水，便和我说。”
陆蔗听得懵懂，答应：“好。”
因云芹事先讲过，所以在船上，她发现自己来癸水，便不慌不忙报告云芹。
云芹和沈奶妈也备了月事带，教她如何用。
这年四月，他们抵达盛京。
这回云芹回来前，没事先知会宝珍、林道雪等，就想着休整好后，再去见她们。
内城西街清水巷，这座宅子没什么变化，家中还是孙伯看门，云芹院子里，那梅树没长高多少。
当初，云芹和陆蔗在上面绑的络子的位置，现在比陆蔗矮。
陆蔗围着梅树转，吃惊：“我记得它好高好大，如今怎么这么矮？”
陆挚道：“你长高了。”
陆蔗抬手比划：“还不够呢，我想长得比爹爹高。”
陆挚一笑：“休想。”
陆蔗：“哼。”
云芹在屋内道：“说什么呢，快来整理书。”
陆挚：“来了。”
离开六七年，京中友人、孙伯都会打扫宅子，宅子倒是不脏，不过他们行囊多，重新规整又是半日。
这半日里，陆府登门的人络绎不绝。
云芹把陆挚推去待客，自己和陆蔗边看书，边整理。
不多时，陆挚回来了，眉眼轻压。
自他蓄了美髯须，姿容依然俊逸，气质却愈发矜贵稳重，一旦沉下脸，威势便重了几分。
云芹从书后探出眼睛，示意陆蔗去别的地方玩，问：“怎么了？”
陆挚：“刚刚姚延雅来了。”
云芹好笑：“哦，是延雅兄。”她还以为又是本家来了呢。
姚益人脉广，云芹和陆挚下船到西街路上，应是有朋友见到，去找他说了。
陆挚叹口气。
这就要说到姚益过来，是带着姚端，姚端今年十八，已考取秀才功名。
原先陆挚觉得他风度翩翩，直到姚端问起陆蔗。
云芹：“他们小时候玩得尚可，问问也没什么。”
陆挚：“是没什么，姚益却说两人‘青梅竹马’。”
陆挚又不傻，姚益这么说，是一种两家结亲的暗示。
云芹小声笑了。
陆挚：“我如今对他们只觉哪哪不顺眼。”
云芹比陆挚放松，说：“阿蔗还小，别想太远。再说，也该问问她。”
陆挚：“正是，”忽的蹙眉，“不能问阿蔗，阿蔗本来没多想，我一问，她多想了如何办。”
他并非觉得陆蔗必须高嫁，只是陆蔗还小，姚益的想法叫他不适。
云芹抬手，按他肩膀坐下，说：“不想了。”
陆挚：“嗯。”
她目光从上到下，定在陆挚须上，最近她看陆挚自己修胡子，自觉学了个八。九成。
她起了兴趣，正好也转移话头，遂问：“我给你修个胡子？”
陆挚欣然接受：“好。”
云芹找来剃刀，叫沈奶妈打了一盆水，一边比划着，一边准备动手。
她下刀第一下，陆挚就知道修坏了。
果然，云芹睁圆了眼睛。
她心虚地眨眨眼，小心翼翼补上几刀。
陆挚看她眼睫扑朔，有些想笑，先是忍住了。
不多时，云芹缓缓放下剃刀，小声说：“有个事，我好像忘了跟你说。”
陆挚：“说罢。”
云芹：“很久以前，老太太说过我是‘手残’。”
在陆挚朝镜子看去前，云芹已经蹦跶跑走，躲在屋外笑得前俯后仰。
陆挚看完镜子，也是好笑。
他没生气，胡子么，刮坏了让它长就是。
直到晚上临睡前，云芹挟起枕头，一看到他就忍着笑，说：“不成不成，我去和阿蔗睡。”
陆挚：“……”
当晚，陆挚拦着云芹，自己把胡子全刮掉了，宣告本轮蓄须失败。
作者有话说：陆挚：大丈夫怎么能被胡子绊住
云芹：[无奈]