日落时分，金红漫天，恰似烈焰焚烧天际。
黑暗降临的一刻，枯树领被夜色笼罩，城池覆上一层黑纱，不复见白日喧嚣。
短暂的沉寂之后，山体内传出轰鸣声，大地震颤，强光冲天而起。
耀眼的光柱直击天空，顶端穿透云层。
无数光束漫舍，暗红交织，组成密集的栅栏，成排矗立山巅，包围巍峨的建筑群。
枯萎的巨木、石砖搭建城堡和城墙均被光芒笼罩，呈现诡异的暗红色。
山腰处，轰鸣声持续不断，震动加剧，一面山体突然塌陷。片状碎石沿着斜坡滑动，泥土瀑布般滚落，扬尘背后赫然是囚困巨龙的岩洞。
洞内空旷无比，不见巨龙身影。
地面散落断裂的锁链，长短不一，断口处分外整齐。墙上痕迹斑驳，既有钉入锁链的凹槽，也有法阵留下的陷坑。
部分民居座落在附近。
领民们冲出家门，见此一幕，不由得大惊失色。
“那是什么？”
“这里怎么会有岩洞？”
“莫非是地牢？”
个别人不小心失足，被同伴拉住才没有坠落向下，掉进黑暗之中。
轰鸣声告一段落，山体震颤反而加剧。
岩洞现身后，光柱有序向上位移，矗立在城堡四周，张开天罗地网。
更多居民冲出家门，望见山顶的情形，无不心生骇然。
“快跑！”
“离开这里！”
危机感猛然压下，众人不顾一切冲向山下。
城内无比拥挤，道路上挤满了人。
为能远离危险，领民们发挥出最大天赋，随处可见变形的身影，树木、花朵、竹竿、藤蔓，五花八门，应有尽有。
几个领民变成蒲公英，顶着一头白色绒毛，艰难地飞了起来。尽管不太稳定，终归能挣脱出人海，不必在路上拥挤。
“快走！”
“去山下！”
“让一让，别堵路！”
人群中频繁传出惊呼声，偶尔有人摔倒，幸亏家人和同伴拖拽，才没有倒在路上遭遇踩踏。
距离城门更近，马蹄声陡然袭来。
一队骑士冲向人群，不顾惊慌的喊叫和咒骂，挥舞马鞭横冲直撞，强行开出一条路。
嗷呜——
骑士身后传来狼嚎。
众人动作一顿，惊惧地向前望去。
幽绿的光影闪烁，密集出现在城门外。大群丛林狼踏着夜色而来。
狼群亮出锋利的尖牙，发出刺耳的嚎叫，紧追在骑士身后，不撕碎目标誓不罢休。
“狼群？”
“飞马商队的狼群！”
“老天，究竟是怎么回事！”
“它们在追杀骑士！”
头狼仰头发出嚎叫，群狼纷纷回应。
领民们压下惊惧，集体做好战斗准备。哪料想狼群无视众人，紧盯前方的骑士，径直追了上去。
众人这才恍然大悟，骑士们并非驰援城堡，分明是被狼群追赶，正在夺路而逃。
论理，这一幕不该发生。
问题出在骑士团今夜执行的任务上。
他们奉命剿灭飞马商队，杀死营地内所有人。本以为轻松无比，不想走入商队营地，撞见一群可怕的怪物！
徒手撕碎战马的巨龙，狰狞吞噬生命的食尸妖。
双方刚一照面，五秒内血肉横飞。
骑士们猝不及防，直接由猎手沦为猎物。
战斗开始几分钟，就有超过三十人倒在血泊中，余者不敢恋战，拼命逃出来，仍被守在营地外的狼群围追堵截，紧咬住不放。
“一群怪物！”
同伴死状凄惨，血腥的一幕烙印脑海，令骑士们肝胆俱裂。
他们奋力挥鞭奔向城堡，如同一群待宰的羔羊，被驱赶，被追逐，直至被逼入绝境。
一匹强壮的丛林狼冲入城内，迈开矫健的步伐，几乎与头狼齐头并进。
狼背上是全副武装的安娜。
少女身上套着皮甲，长裤和长靴包裹一双长腿，双臂佩戴夏维制作的护具。金色长发束成马尾，与披风一同飘扬在身后，渲染华丽的色彩。
她单手抓住狼背上的皮绳，另一只手握住短剑。胸前挂着一支棕色号角，是夏维送给她的炼金物品，能够调动狼群，还具有防护作用。
“这些人不主动攻击，就别去伤害他们，放他们走。”安娜松开皮绳，抓起号角，仅以双腿稳住身体，向狼群传达命令，“去追骑士，冲进那座城堡！
号角声刺穿夜风，良久回荡。
丛林狼仰头发出嚎叫，叫声凄厉刺耳，震颤枯树城众人的神经。
人群中传出惊呼，有人手指天空，声音因惊恐变得尖利：“快看天上，那是什么？”
众人仰头上望，大片暗影掠过城头，庞大的双翼划开乌云，降下恐怖的暗影。
乌云绽开裂缝，月光从云间缝隙洒落，照亮这些庞然大物。
坚硬的鳞片，巨大的蝠翼，锋利的爪子，闪烁寒光的獠牙，以及从颅顶延伸至脊背的骨刺。
可怕的形象冲击感官。
枯树城众人面露惊骇，一瞬间失去声音。
所有人呆滞在原地，仰望巨龙飞过头顶。他们的视线随着巨龙移动，看着巨龙抬升高度，向矗立在山顶的城堡飞去。
“自然神啊！”
真的是巨龙。
为什么有这么多的巨龙？
知觉终于回笼，人群惊慌失措，尖叫、哭喊和祈祷声交织，谱写成一支混乱的奏鸣曲。
狼群敏捷地穿过街道，绕过混乱的人群，继续奔向城堡。
在它们身后，是手持武器的食尸妖。
他们显露出本体，体表覆盖黑青色鳞片，嘴巴前凸，牙齿锋利。带着黄斑的眼球扫视周围领民，嘴角不断滴落口水，样子虎视眈眈。
碍于命令，食尸妖没有随意发起攻击，一心一意追逐巨龙，和狼群一起冲向城堡。
惊慌之后，领民们突然意识到，自己并非攻击目标。
逃！
快跑！
众人不假思索，一股脑冲向城门。
所有人都只有一个念头：离开枯树城，去山下！
至于枯树堡以及困在城堡中的贵族和骑士，没人在乎。
有人想起特兰，脚步有片刻迟疑。奈何自身难保，遑论去救人。实力相差悬殊，他们实在无能为力。
人群扑向城门，进攻者冲向城堡。
双方交错而过，背向而行，如同撕扯逆行的水流，在城内绘出一幕奇景。
巨龙率先抵达山顶。
庞大的身影盘旋在建筑上方，暗影铺天盖地。
一头巨龙喷出龙息，火光点燃夜空。光芒透过窗户射入城堡，惊骇大厅内一众人。
顾不得和特兰对峙，阿托斯猛然扑向窗口，望见天空中的巨龙，不由得面色铁青。
亚耐德紧随其后，看到这些庞然大物，同样满脸凝色。
“怎么会有巨龙？”
“为什么？”
“他们应该在烈焰岛。”
“他们不能随意离开岛上，他们违背了诺言！”
贵族们心慌意乱，六神无主，失去平日的沉稳。
他们擅长政治阴谋，爱好戴上虚伪的面具，在笑容遮挡下勾心斗角。突然间面对巨龙，他们变得束手无策，无法再维持冷静。
大脑停摆，阴谋诡计毫无作用。
他们该怎么办？
拿起武器对抗巨龙？
自然神啊，那根本不可能！
分明就是死路一条！
满室慌乱中，唯有特兰成竹在胸。
众人慌忙起身时，他始终坐在椅子上，好整以暇地观察周围。
目睹贵族们陷入慌乱，看着阿托斯不复冷静，瞧见亚耐德脸色骤变，他竟心生愉悦，胸腔内充斥诡异的满足感。
看清他的表现，总管奥斯心情复杂。
“少爷，您说的变故就是他们？”他手指窗外的巨龙，低声问道。
“不止。”特兰神态放松，悠闲地掸了掸衣袖。随着他的动作，袖口上移两寸，露出契约留下的烙印。
象征臣服的印记，如今成为他的护身符。
“这只是开始，奥斯。”特兰看向窗外，大脑清晰无比，“枯树堡注定沦为废墟，废墟之上将建起属于我的新城，完完全全，独一无二。”
说话间，他从桌旁站起身，推开椅子，朝大厅外走去。
“少爷，外面危险！”总管匆忙开口，试图拉住他。
“不，留在这里才更危险。”特兰打断奥斯，认真道，“相信我，奥斯，和我来。”
“……是。”总管不再多言，立刻跟上特兰。
两人快步穿过大厅，冲向城堡门外。
轰隆！
巨响声传来，赛过雷声轰鸣。
大厅门开启的瞬间，窗外的巨龙张开巨口，炙热的龙息冲破窗户，悉数涌入室内，掀起一场火焰暴风。
气浪奔涌而入，焚化窗帘，点燃织锦，掀翻桌椅家具。
穹顶的水晶灯剧烈晃动，摇摇欲坠。金色烛台滚落在地，接连撞击墙角，发出阵阵声响。
女仆惊恐尖叫，不顾一切逃离。
侍从慌不择路，在奔跑中撞成一团。顾不得抱怨，爬起来继续向前冲。
火焰围堵大厅，哪怕只差半分钟，他们就可能被困在原地。
阿托斯很不幸，遭受烈焰正面冲击。
他根本来不及闪躲，只能忍着剧痛在地上翻滚。龙息焚烧半身，他的额头、肩膀和手臂尽是狰狞的焦痕。
贵族们惊慌四散，不顾形象躲藏。
部分人躲过一劫，更多倒在烈焰下。有两人倒霉透顶，互相扯后腿，被坠落的水晶灯压在下面。
一人当场死亡，另一人及时变换形态，体表覆盖一层坚硬的树皮，勉强保住性命，依旧受了重伤，手臂不自然弯曲，骨头断成数截。
混乱中，亚耐德悄悄溜走。
在阿托斯寻找他时，学士已经穿过领主宝座后的小门，独自前往枯木领主的卧室。
走廊内静悄悄，侍从和女仆早就逃走，护卫全部被他放倒。
亚耐德加快脚步，平庸的脸上满是疯狂。
“美丽的夫人，我无法兑现承诺，让阿托斯少爷得到一切。但我会杀了他，杀死莱昂·班赫，诅咒他的灵魂！”
前方就是卧室房门，亚耐德三步并作两步，用力一把推开。
和预期中不同，除了枯木领主，房间内还多出一人。
医师派蒙。
派蒙守在床榻边，手中拿着一只空荡荡的药瓶。闻声转过头，看到门外的学士，脸上现出一抹古怪的笑。
“来得正好。”
“你……”
亚耐德顿生迟疑，心中警铃大作。
不等他发出疑问，派蒙嘴角开裂，面孔扭曲变化，四肢拉长，在他面前现出本体。
“食尸妖？你是食尸妖！”
亚耐德惊骇欲绝，当即转身欲逃。
一只枯瘦的手臂从身后探出，锋利的指甲扣入肩膀，钻进他的骨头，强行把他拽了回去。
“我知道你一直在等这一天。”阴沉的声音在耳后响起，夹杂着令人恐惧的笑声，“我也是。”
枯木领主睁开双眼，看清眼前一幕，脸色骤然惨白。
发现他醒了，派蒙咧嘴一笑，右手抓住亚耐德，左手探向床上，凶狠扣住枯木领主的脖子，强行将他拖了下来。
“你们都要赎罪。”
“犯下罪孽之人，必须赎罪！”
念着这番话，派蒙拖着两人走向窗户。不顾他们的挣扎惨叫，猛冲出窗口，撞碎玻璃跳了出去。
城堡外，夏维御剑升空。
在他的操控下，法阵持续运转，覆盖城堡四周。
光柱腾空而起，强光冲破夜空，黑夜亮如白昼。
巨龙出现在法阵上空，禁锢他们的枷锁不复存在。他们暂时挣脱束缚，可以恣意飞翔，宣泄愤怒和力量。
黧炎站在火龙背上，出现在夏维身侧。
他褪去伪装，黑发在风中飞舞，暗红的双眼锁定枯树堡。眺望塌陷的岩洞，残虐和血腥充斥眼底，令人不寒而栗。
夏维却另有想法。
在他眼中，此时的黧炎很漂亮，比强压情绪、故作平静时漂亮百倍。
凶兽理应如此。
他的龙不该压抑，就该骄傲放纵，恣意翱翔在天地之间。
光芒达到极盛，夏维擎起黑旗，旗杆浮现荧光，恍如美玉。
旗面张扬，百千亡魂组成符文，在深渊中撕扯挣扎。
符文中心，化作怨灵的巨龙冲出，先是头颅，再是脖颈，而后是庞大的身躯。
空洞的眼窝内跳跃幽火，仿若地狱冥火，充斥暴戾和怨恨，触目惊心。
“你的仇敌在那里，你可以毁灭一切。”夏维手指城堡，丝毫不惧怨灵散发的阴冷气息，他反而觉得舒适。
“亲手复仇，毁灭所有，发泄你的怨恨。”
“一切结束之后，我会让你安息。”
岩龙生前性情平和，从不滥杀无辜。
他以善意对待异族，换来的却是背叛和囚禁。
他被困入岩洞，身体和灵魂变成养料，供奉帕托拉人的神灵，成为贵族们炫耀的资本。
日复一日的煎熬，他被痛苦折磨。
灵魂染上黑暗，理智湮灭，终成仇恨的怨灵。
“毁灭！”
怨灵发出怒吼，双翼舒展，周身膨开黑雾。
他振翅越过夏维，抛开同族，扑向山顶的城堡，近乎是垂直下落。
看着岩龙的动作，夏维握紧黑旗，对黧炎说道：“亡者复仇，生者最好离远一些。”
怨灵爆发非比寻常。
何况还是一头充满仇恨的巨龙。
“我知道了。”听懂提示，黧炎没有犹豫，立即下达命令。
巨龙们陆续飞高，远离下方城堡。
食尸妖和狼群也在后撤。
安娜吹响号角，组织狼群在城堡外张开包围圈，拦截所有贵族和骑士，确保没人能轻易逃脱。
特兰和奥斯是唯二的例外。
依靠夏维交给特兰的符篆，两人成功离开城堡，穿过虎视眈眈的食尸妖，来到安娜面前。
“你有这张符篆，我不会杀你。”安娜反握短剑，一道冷光划过，切断特兰鬓角垂落的发丝，“不过我警告你，既然发下誓言，最好信守承诺，不要动别的心思。”
在她说话时，怨灵已经冲向城堡。
岩龙张开巨口，黑色龙息冲击建筑，带着死亡气息的火焰包裹城堡外墙，巨蟒一般盘绕，漩涡状扶摇直上。
建筑内传出惨叫。
侍从和女仆全部逃离，贵族们仍困在大厅。骑士们走投无路，和贵族一样无路可逃。
他们只能看着怨灵逼近，困在岩龙复仇的烈焰中，在惊恐中陷入绝望。