飓风冲击之下，人仰马翻，战场上一片混乱。
风过处掀起黄沙，迷乱双方视野，相隔数米就辨识不清。
塞罗德无心恋战，趁机摆脱赫加尔的骑兵，不顾一切冲过来，抱起薇安的尸体。
颤抖的手指触碰薇安的脖颈，附到她鼻下，没有，什么都没有。
脉搏停止跳动，她不再呼吸，整个人像一块冰冷的岩石。
“不，薇安，醒过来，不！”塞罗德愤怒嘶吼，仇恨的目光射向艾尔扬，誓要将他剥皮拆骨，“卡洛斯·艾尔扬，你该死！”
他猛然拔刀，刺穿自己的肩膀。
鲜血喷涌而出，以诡异的痕迹流淌，逆行攀过他的肩膀、脖颈，直至覆盖整张脸庞。
黑色荆棘冲出地表，似扭曲的黑蟒，缠绕住一对兄妹。
荆棘表面凸起尖刺，扎穿两人的身体。
血液流入荆棘丛，黑色表皮浮现红纹，色泽艳丽得近乎诡异。
塞罗德抱紧薇安，全身浴血。他扬起嘴角，身体化作一团黑雾，刹那消失在原地。
雾气凝聚在战场边缘，他再次出现，恰好拦住艾尔扬的去路。
追随兄妹的骑士聚集而来，与艾尔扬的护卫以命换命，也要为塞罗德争取时间。
复仇！
为女爵复仇！
战马受惊，嘶鸣着倒退。
艾尔扬用力拉住缰绳，仍无法控制住受惊的马匹。
“塞罗德，你……”他试图说些什么，对方却不打算给他这个机会。
雾气萦绕，塞罗德的身体已经半虚化。
他不如薇安天赋异禀，强行唤醒大地的力量，最终的结果，注定难逃一死。
在他耗尽生命之前，一定要杀死艾尔扬。
王国战争，家族荣耀，名誉地位，全都不再重要。
薇安死了，他最后的血亲，最珍爱的妹妹死了。
不是战死，而是遭遇背刺，死在一个卑鄙阴险的小人手中！
狂风领的雄鹰，王国的守护者？
天大的谎言！
彻头彻尾的笑话！
仇恨化作动力，奈何实力相差悬殊。
数次攻击未果，塞罗德身负重伤，追随而来的骑士死亡殆尽。
环顾四周，在艾尔扬蔑视的目光中，塞罗德突然翻转刀身，锋利的刀尖对准自己。
“卡洛斯·艾尔扬，我要杀了你，不惜一切代价！”
刀身穿过胸膛，自背后透出，带起大片血光。
“大地之母，请收下您的祭品。”强忍住剧痛，塞罗德咧开嘴唇，牙齿尽被鲜血染红，英俊的面孔扭曲，仿佛一只从地狱走出的恶鬼，“伟大的神明，您的信徒祈求您，带走我的仇人！”
话落，他猛然转动手腕，绞碎自己的心脏。
鲜红的血喷涌而出，泼洒在薇安脸上，浸入灰暗的双眼。
血色浸润眼底，失去神采的眼球突然开始转动。
大丛荆棘破土而出，以两人为中心疯长，一圈缠绕一圈，盘踞在地面上，构筑成一幅惊悚的图案。
“这是诅咒！”
“大地之母的力量，他要唤醒大地之母！”
“快逃！”
认出图腾含义，帕托拉士兵惊慌失措，异族也心生惶恐，不顾一切向四周逃离。动作稍慢，就被荆棘缠绕马腿，战马在瞬间化作枯骨，场面异常惊悚。
“塞罗德，唤醒诅咒，你也难逃一死！”艾尔扬眼底闪过怒意。
只差最后一步，他就能冲出包围，不想功亏一篑。
塞罗德孤注一掷，牺牲自身唤醒大地之母，分明是要和他同归于尽。
“我不在乎。”塞罗德横抱起薇安的尸体，仇恨化作语言，发下最恶毒的诅咒，“我献祭自己，祈求大地之母，卡洛斯·艾尔扬，你必死无葬身之地！”
每一个音节落下，荆棘图腾皆有回应。
塞罗德身负重伤，血液几近流干，早就是强弩之末。完成最后的诅咒，他再也支撑不住，双膝跪倒，身体干枯沙化。
直至生命最后一刻，他始终不曾松开手臂。
在他怀中，薇安终于闭上双眼，身体似流沙崩落，和兄长一同粉碎于天地之间。
“愚蠢，不知所谓。”艾尔扬捏碎心脏空壳，纵身离开马背。借助风力，他成功跨越荆棘，重新获得一匹战马。
毫不意外，马上的骑士被挖出心脏，当场沦为祭品。
骑士试图反抗，可惜毫无作用。他根本不是艾尔扬的对手，只能眼睁睁看着胸腔被撕开，在绝望和仇恨中死去。
发誓效忠的对象，成为屠杀自己的刽子手。
讽刺之极。
塞罗德的诅咒已经发挥作用。
艾尔扬必须奉上更多祭品，才能压制诅咒，维持自己的力量。
骑士的尸体摔落在地，遭遇马蹄践踏。
艾尔扬不屑一顾，张开右手，掌心释放大量风旋。
狂风撕裂云层，不停咆哮嘶吼。
龙卷风在前方开路，凡是阻挡他的对象，不分敌我，一律荡开。个别卷入暴风眼，当场被绞得粉碎。
艾尔扬目的明确，离开这片战场。
只要成功脱身，他就能重新召集军队。他有足够的资本，那些蛮族都会为他卖命。
然而，事情的发展终究不会如他所愿。
刚刚冲到战场边缘，战马就止步不前。
伴随着哨音和狼嚎，安娜和她率领的狼群挡在正前方，封堵包围圈所有缺口。
“滚开！”艾尔扬抬起右臂，五指成爪，恐怖的漩涡聚在掌心，意图故技重施。
安娜非但没有退让，反而迎难而上。
她掏出一枚符篆，一端咬在嘴里，单手用力撕开。
裂帛声中，金光爆裂。
光弧横向飞出，正面冲击狂风，将龙卷风拦腰切断。
气浪盾状辐射，磅礴的能量掀翻骑兵，连狼群都无法幸免。
气浪过后，安娜继续前冲。
风刃正面袭来，她不闪不避，任由脸庞和额头被割伤，双眼始终锁定艾尔扬，不击中目标誓不罢休。
头狼跟随在侧，距离拉近，先一步飞身而起，咬住战马的脖子。另有几匹狼从不同方向攻击，咬住战马的四条腿，生生将它拽倒。
艾尔扬狼狈落马，被迫在地上翻滚，躲避狼群的利齿。
他尚未来得及站起身，突有冷光袭来。
出于战斗本能，他挺起长剑格挡，却看到惊悚一幕：削铁如泥的宝剑，轻易被对方手中的短剑切断，就像是一块黄油，不堪一击。
“怎么可能？！”艾尔扬拿着断剑，满脸震惊，完全不敢置信。
趁此机会，安娜一鼓作气，短剑前递，洞穿他的右肩。
“在风息堡时，我就想这么干了，该死的混蛋！”少女双手持剑，剑身完全没入，继而上挑，几乎要切断艾尔扬的肩膀。
伤处传来剧痛，艾尔扬怒不可遏，瞳孔倏然变色：“低贱的奴仆，你竟然敢伤我！”
气浪猛然爆发，漩涡状自他脚下上冲。安娜被风逼退，随时可能陷入暴风眼。
“安娜，退后！”
危急关头，夏维及时赶到，一把抓住安娜的胳膊，把她拽向身后。同时掐诀祭出符篆，当场布下法阵，精准锁住艾尔扬。
“困！”
一个困字诀，气浪发生倒卷，锋刃逆行切割。
不过眨眼时间，艾尔扬就遍体染血，诅咒的力量侵蚀体内，再也无法压制。
他单膝跪倒，鲜血落向地面，聚成一小滩水洼。
殷红渗入地下，大丛荆棘追逐而来，瞬间破土而出，缠绕住艾尔扬的身体，令他动弹不得。
“该死的！”
荆棘仿佛无穷无尽。
艾尔扬切断几棵，马上会涌出更多，把他缠得更牢。
他试图求救，却发现骑兵散至数米外，都以一种古怪的神情看向自己。恐惧、质疑、厌恶、唾弃，唯独缺乏担忧和敬意。
不知何时，联军停止进攻，只将敌人包围起来。
喊杀声不再，咒骂声消失无踪，战场中陷入一种诡异的宁静。
双方好似达成默契，都在等待艾尔扬最后的下场。
在艾尔扬被荆棘拖入地底之前，夏维抬起右臂，召唤出噬魂旗。
噬魂旗出现的一刻，黑气弥漫，阴风大作，鬼哭声凄厉刺耳。
成百上千的亡魂被释放，化作黑浪汹涌而至，瞬息包围艾尔扬。他被亡魂缠绕，入目尽是狰狞扭曲的面孔，耳畔充斥惊悚如刀割的尖啸。
恸哭，怪笑，嘶吼。
声浪席卷，无数鬼爪抓向他，令他动弹不得，像一只落入蛛网的虫子。
阴风腐蚀他的皮肉和骨头，森冷的气息侵入骨髓，从手指和脚趾开始，他整个人干枯萎缩，活着变成一具干尸。
就像薇安被挖出的心脏。
“一报还一报，亲身体验感如何？”夏维御风而起，居高临下俯瞰他，声音讽刺。
毫无遮掩的恶意，这一刻却令人格外痛快。
阴风即将合拢，缝隙中露出一只眼球。
没人知道艾尔扬此刻在想些什么。
恐惧，愤恨，也许是后悔？
全都不再重要。
几分钟后，阴风散去，现场干干净净，不留一块骨头。
塞罗德的诅咒应验。
狂风领的雄鹰，卡洛斯·艾尔扬遭恶鬼吞噬，灵魂和身体都被毁灭，真正的尸骨无存，死无葬身之地。
周围死一般寂静。
目睹艾尔扬的下场，众人痛快之余，不禁寒毛倒竖，一个个亡魂丧胆。
遭遇亡灵吞噬，死无全尸，灵魂湮灭，世间再无这样恐怖的死法。
比起来，卡萨拉都勉强称得上“善终”。
至少他没活着变成干尸。
如此凶残的对手，王城根本没有战胜的希望。不想沦落到同样下场，投降是唯一的选择。
蛮族们最先做出反应。
趁战斗中断，雷加带头放低武器，单膝跪地：“我愿意带部落归降，换取活命。”
尤伦等人侥幸未死，也各个带伤。见到雷加表态，众人迅速向他聚拢，支持他的决定。
“别杀我，我愿意投降。”
“我们是雇佣兵，只是拿钱办事。”
“我们部落可以为大人效力！”
由双河蛮族开始，残存的雇佣兵主动解除武装，向联军跪地投降。
他们根本不具备忠诚，也不在乎名声。
生命和信誉放在天平上，他们无一例外选择前者。
等待联军做出决定的间隙，雷加几人围在一起，看向飞过头顶的巨龙，以及龙背上的夏维，心情无比复杂。
他们见过那名少年，还曾有机会抓到他。
而今，或许应该庆幸那场失手。
“别看了，雷加。”
“我明白。”
雷加低下头，盯着走过的马蹄。
在战场上看到夏维，目睹对方惊人的力量，他无比真切地认清一个现实：两人存在天渊之隔，距离无法跨越，毕生恐难触及。
“赫加尔，怎么办？”陶曼倒拖长枪，策马走向盟友。他身穿赤红色铠甲，既是金属颜色，也有干涸的血。
“契约中没说不留俘虏。”赫加尔说道。他的武器是一把重剑，铸造于千年之前，从初代领主传承至今。
“留下他们，倒也不是不行。”特兰来到两人身边，瘦削的身形看似虚弱，却在战场上所向披靡，简直是一尊杀神，“不过，要询问一下盟友的意见。”
他口中的盟友，自然不是班歌父子。
“你说得对。”
赫加尔松开缰绳，五指收紧。再张开时，一只雀鸟飞上高空，逆风追向巨龙。
不多时，雀鸟返回，带回巨龙的答案：“可以。”
一锤定音。
三人不再犹豫，立刻命人宣布：“投降不杀。”
投降的蛮族被放过，赫加尔等人公开承诺，余下的人再不犹豫，纷纷翻身下马，再无半分战意。
从战斗开始到结束，满打满算不超过两个小时。
近二十万人交锋，局势呈现一边倒。
在战斗开始之前，任谁都无法想象，联军会赢得如此轻松。
事情并未就此结束。
援军被解决，怒涛城仍卡在道路上。
不过，作为一城之主，库娜仅带两名心腹现身，任由援军覆灭，没有任何插手迹象，已经是摆明立场。
不仅如此，她还主动找上黧炎，愿意提供重要情报，换取怒涛城平安。
“情报？”黧炎飞落地面，化身高挑的青年。
夏维落在他身侧，目光扫过库娜和她身后两人，定格在库娜手持的长剑上。
一件炼金物品，和法器有几分类似。
铸造它的人隐约触摸到某种门槛，只是未能突破，最终的成品反而不伦不类。
可惜了。
“王城下的密道，还有王族的宝库，我可以告诉你入口。”库娜强顶住巨龙的威压，给出她的筹码。中途视线转向夏维，认真说道，“我年少时闯入过一座废墟，就在王城之下，由白骨堆砌，据说是炼金师之城。你或许会感兴趣。”
“你打算背叛王族？”黧炎直截了当，没有拐弯抹角，“还是说，你期望渔翁得利，在战后登上王座？”
“不。”库娜摇摇头，单手叉腰，反倒不如之前紧张，“我只想看到达乌斯·威斯失去头颅。这样说，够不够明确？”
“……很明确。”黧炎想起之前几次会面，对库娜的表现不算吃惊。
“我给你们重要情报，如果需要，我也可以加入联盟，一同声讨我的兄长。”库娜继续说道，“作为交换，我希望保留怒涛城。”
说话间，她展开手臂，披风随之扬起。
古老的城池矗立在她身后，如同一位沉默的巨人。
既是守护者，也正在被守护。
“王城密道，内外兵力分布，王族宝库，古炼金师的城市，以及我这名直系王族的背书，交换怒涛城安然无恙。”
“你凭什么认为我会放过你？”黧炎目光冰冷，“你也是王族。”
“我会做出偿还，在不久之后。”库娜掀起额发，露出醒目的印记，“你应该认识，巨龙的诅咒。我没有多少时间，也许一个月，也许就在明天，我会用生命偿还祖先的罪。”
诅咒无法伪造。
尤其是暗龙的诅咒。
如果库娜所言确实，她年少时闯入的骨城，极可能是黧炎父亲的陨落之地。
想到这一点，夏维轻叹一声。
他握住黧炎的手，指尖滑过对方掌心，十指相扣。
黧炎反握住夏维，抬眸眺望怒涛城。
高大的城墙背后，能看到聚集的人头。既有士兵，也有城民，影影绰绰，数量不下千人。
他们并非被胁迫，全因担忧库娜的安危，自行登上城墙。
库娜·威斯，抛开王室身份，就她本人而言，的确是一名优秀的城主。
“好，我答应你。”
黧炎收敛情绪，权衡利弊，同意了库娜的条件。