察觉到黧炎的僵硬，夏维眼底笑意加深。
他向前倾身，掌心覆上温热的鳞片，仔细描摹鳞片边缘的纹路。动作轻柔，语气温和，却隐隐透出危险：“能和我独处，你不开心？”
“不，我很开心。”压下心头异样，黧炎转过头，瞳孔中清晰映出夏维的身影，“等到一切结束，我会用宝石装饰洞窟。用你喜欢的种类。”
“好。”夏维微笑颔首，危险的压迫感烟消云散。
他收回手，举目眺望前方，突然对行军的速度感到不满。
太慢了。
以目前的速度行军，纯粹是在浪费时间。
也许，可以采用更好的办法。
一念闪过脑海，夏维在虚空中勾勒，绘出一枚符篆。
“土遁符，传送阵。”
他想到了。
夏维突然变得沉默，黧炎不免奇怪。
“你在想什么？”暗龙问道。
“一个好主意。”夏维手指轻点，符篆自行拓印，整齐排列在他面前，表面浮现微光，“能更快抵达王城。”
“先锋部队？”
“不，全军。”
全军？
黧炎不禁愕然。
“这里有二十万人。”他说道。
他用过土遁符，清楚夏维的能力。但是，那只是少部分人员，而且距离有限。
一次传送整支大军，绝非轻而易举的事情。
可听夏维的口气，貌似不难做到？
“你打算怎么做？”
“不是我自己，我会有帮手。”夏维熄灭符文，转头锁定一辆大车，车中是两位炼金大师，“极佳的帮手。”
定下计划，夏维立即着手实施。
大军中途休息时，他主动找上方托和巴隆，说明意图。
“炼金阵？”
“一次传送整支军队？”
设想足够庞大，甚至有些天马行空。不出预料，方托和巴隆陷入震惊。
紧接着，兴奋激荡胸腔。
对知识的狂热，对这一壮举的震惊，激发出无比强烈的渴望，浪潮般冲击两人大脑。
设想变成现实，远迈先贤，将是何等壮观！
仅在脑海中描绘场景，就令他们呼吸急促，因激动脸颊发红，迫不及待想要亲自验证。
“两位，是否有兴趣加入？”夏维适时开口。
“当然！”方托和巴隆异口同声，绝不愿错过这次机会。
“好。”夏维没有浪费一分一秒，当即一挥手，凌空释放多枚符文。
符文上升扩张，组成发亮的光圈。
光圈落向地面，边缘向外辐射，圈出大片空地，作为三人的实验场。
“这是怎么回事？”
“他们要做什么？”
“炼金阵？”
赫加尔等人被光芒吸引，陆续聚集过来。可惜被光圈挡住，无法再前进半步，只能留在圈外。
黧炎率巨龙守在一旁，传递传送阵的设想和细节。
安娜从信鸟处得知消息，率领狼群巡弋，不许任何人打扰。
特兰和托莉亚对视一眼，由前者上前打探。
安娜没有隐瞒，当面告知夏维的计划：“一个传送阵，能传送整支大军，更快抵达王城。”
周围人竖起耳朵，听到安娜的解释，无不大吃一惊。
“传送阵？”
“直抵王城？”
“这怎么可能？”
乍听此事，绝大多数人都感到不可思议。
转念又一想，有夏维大人，联手两位炼金大师，没什么不可能。
震惊之后，激动涌上心头。
众多目光聚集向一处，期待三人大功告成，大军一举跨越空间和距离，直接兵临城下。
光圈中，方托绘出古老符文，巴隆竖起法杖，几次尝试之后，遇到相同的问题。
“没有锚点。”
长距离传送几十万人，危险性极大。
他们需要一个锚点，确保通道更加稳定，不会中途坍塌，亦或是发生别的意外。
“锚点。”夏维灵机一动，单手探入口袋，取出库娜送他的链坠，一枚从骨城带出的钥匙，“试试这个。”
“这是？”
“怒涛城主的礼物，来自王城下的废墟。”夏维提起链坠，金属和宝石交相辉映，闪闪发光，“有极大可能，那里就是炼金师之城。”
炼金师之城。
骨城。
一刹那，方托和巴隆屏住呼吸。
四只眼睛一眨不眨，凝视发光的链坠，心底萌生出焦灼与渴望。
许久，理智才压下情感。
两人长出一口气，确认链坠出处，分别对夏维点头：“看样子，命运之神也在眷顾我们。”
锚点到位，最后的缺角弥合。
夏维、方托和巴隆站定三角，巨大的齿轮出现在三人脚下，齿轮中心嵌套符文，发光的锁链穿梭交错，带动法阵运转。
光柱拔地而起，顶端直冲天际。
磅礴的力量荡开云层，云后隐现漩涡，与光柱紧密相连。
三人仰头上望，目睹恢弘场景，夏维牵起嘴角，方托和巴隆则难掩激动。
“成了！”
嵌套的符文同时上浮，顺着光柱融入天空。
两座法阵宛如倒影，一上一下，开始逆向运行。
狂风骤起，空间通道正在打开。
众人震惊地看着这一幕，表情近乎呆滞。
托莉亚最先回神，吹响集结的号角。
“集结！”
“马上集结！”
领主们纷纷回过神来，迅速组织起大军，准备进入时空通道。
巨龙速度最快。
在大军忙着列队时，黧炎已率众人进入法阵。在夏维的指引下，一个接一个飞进光中，瞬息不见踪影。
号角已经吹响，战争即将拉开帷幕。
危机笼罩之下，王城众人却困囿于傲慢和愚蠢之中，始终仰赖匮乏的情报网，对大军中的变化一无所知。
风过河畔，一路向北，吹入古老的王城。
雄城座落在平原腹地，人口接近百万。
城市史建于领主混战时期，历经千年，经过数次扩建，形成内外双城布局。
外城高墙耸立，墙头宽阔，能容四马并行。
箭楼和瞭望塔并排竖起，塔下配备巨弓，装备的箭矢由黑铁打造，一击能洞穿攻城车，是守护城市的坚兵利器。
内城布局严整，两条主干道横穿东西，纵贯南北。
沿道路两侧分出多条支路，将城市分为不同区域。各区挖掘水井，开凿沟渠。水渠常年流淌，连通城外的地上河。
房屋环绕水源搭建，材料以灰石为主，并有木制建筑错落其间，稍显得拥挤，看上去并不杂乱。
贵族府邸位于城市中央，拱卫一座雄伟城堡。
城堡高五层，基堡由黑石堆砌，中部呈火红色，屋顶呈尖塔状。最高处中空，悬挂一只金色巨钟，相传是初代国王击败半神，从强大部落中获取的战利品。
平日里，王城内车水马龙，道路上熙熙攘攘，总是热闹非凡。
自半月前开始，城内气氛陡然变得紧张。
王宫内停止盛宴，作战会议通宵达旦。频繁有骑士穿梭往来，向王宫内递送战报。
夜间，常见火光照亮街道，贵族马车刚行出王宫，转眼又被召回。
不妙的情况接踵而至，局势愈发危急。君臣总是忧心忡忡，情绪异常糟糕。
随着情况发酵，各种消息频传，城内流言四起。
“多名大领主起兵叛乱。”
“海灵领，烈火领，光明领，枯树领，还有婆娑领，几十万军队，规模前所未见。”
“托莉亚女爵，她的丈夫出身王室，她怎么会反叛？”
“你的消息早就过时了。”一个头戴尖帽，身着毛皮短外套，做商人打扮的男人摇摇手指，朝周围人挤眼睛。
见众人注意过来，他才咳嗽一声，故作神秘道：“据我所知，这位女爵早就不满她的丈夫。这次回到婆娑领，不过是为脱离王城。”
他说得头头是道，仿佛是亲眼见证：“如果是你，好不容易摆脱桎梏，重获自由，还手握大权，你会怎么做？”
众人默不作声，心中早有答案。
当然是报复。
想想贵族中的风流韵事，想想王室成员的作风，他们貌似能理解这位女爵的选择。
不幸的是，女爵加入叛军，壮大的是敌人。
身为王城居民，对他们而言，这无疑是一个糟糕的消息。
“我还听说，国王召集的援军被击溃，狂风领的艾尔扬战死，石崖领的卡萨拉也被埋葬，其余人不是死，就是被叛军俘虏。”
“何止，之前几名贵族出城，至今都没有消息，恐怕已经凶多吉少。”
“这样下去，叛军迟到会打到王城。”
此言一出，人群骤然陷入寂静。
众人你看看我，我看看你，都能看出藏在心底的恐慌。
一旦王城被攻破，他们该何去何从？
誓死追随国王，还是另寻出路？
短短几分钟时间，众人脑子里已经转过数个念头。
关系生死，面临人生重大抉择，他们聪明地选择闭嘴。
若是被人询问，哪怕是平日里最张扬的家伙，也会变得沉默寡言，三缄其口。
道路上，人群三三两两聚集，讨论的都是近期战事。
期间陆续有骑兵返回。策马冲过街道时，鞭子甩得噼啪作响，可见情况十万火急。
“让开！”
骑士迅疾穿过城市，抵达王宫前下马。
战马在台阶前跪倒，口鼻流出白沫。
骑士狼狈地翻滚落地，踉跄爬起来，头盔不慎掉落，现出一张苍白的面孔。
他带回一个可怕的消息。
“怒涛城反叛！”
库娜·威斯，怒涛城主，达乌斯国王的亲妹妹，公然宣称支持叛军，并亲笔撰写檄文，发往王国全境。
这一举动造成毁灭性打击。
先王的女儿，王位的顺位继承人，竟然公开叛离王室！
库娜的举动不只代表她个人，更会动摇王权根基，让更多人立场摇摆，主动远离达乌斯国王。
骑士抓起头盔，三步并作两步登上台阶。
中途发生磕绊，他险些再次跪倒。
王宫守卫正要上前扶起他，耳畔又传来马蹄声。
又一名骑士归来，带来更加可怕的消息。
“叛军，叛军来了，聚集王城不到百里！”
“什么？！”
守卫大惊失色，不自觉松开手。
骑士再度摔倒，膝盖撞到台阶上，发出一声钝响。
“快，快去禀报陛下！”
“陛下在议政厅，正与大人们开会……”
“管不了那么多，快去！”
叛军就要打上门，大家都要性命不保，还讲究什么规矩！
国王的心腹侍从恰好经过，听到骑士带回的消息，立即转身冲入走廊。
太过于惊慌，他竟然平地摔倒。
爬起来时，光亮的地砖映出他的面孔，不同于平日里的鼻孔朝天，完全变得惊慌失措，不知如何是好。
议政厅内，国王达乌斯高踞上首。
壮硕的身躯倚靠在黄金宝座上，头戴一顶由黄金、白银和宝石打造的王冠。
英俊的面孔与库娜有五分相似，却因常年沉迷酒色变得皮肤松弛，眼下挂着青黑，整个人颓废不堪，与年轻时判若两人。
王后昆雅坐在他的右手边。
白皙的面孔冷若冰霜，高领长裙包裹全身。手上戴着长手套，长卷发梳在脑后，整个人呈现出一种严谨姿态，近乎刻板。
夫妻俩距离很近，彼此却如隔着天堑，全无眼神交流，足见关系糟糕。
王座之下，众多贵族分坐在长桌两侧。
以宰相蓬度为首，王城内的实权派齐聚一堂，共同商讨面临的最大危机。
“伏击计划失败。”
“亡灵法师被杀，一万五千人全军覆没。”
这是一个无比糟糕的消息。
蓬度在会议上宣读，众人鸦雀无声。
平日里能言善道的家伙，如今全都默不作声。恐慌也好，惊惧也罢，无一人贸然发言。
所有目光聚集起来，一起望向黄金王座上方，他们的国王。
“陛下，必须早作决断。”蓬度说道。
“决断，什么决断？”
达乌斯坐直身体，张开充满血丝的眼睛，环顾室内众人。
局势有多么糟糕，他心知肚明，在场贵族也是一清二楚。
没有人愿意捅破，都试图推卸责任。
就算在这个时候，这些人也不忘记勾心斗角。
面对沉默，国王冷笑一声，突然变得意兴索然。
先王弥留之际，曾对他说：“达乌斯，你是合适的继承人，却不是一个合格的君主。很可惜，库娜她不行，太可惜了。”
正是这句话击溃了达乌斯。
他憎恨父亲，憎恨自己的妹妹。
在先王去世后，他疯狂打压库娜，一度想致对方于死地。
而今，事态持续恶化，仿佛在验证先王所言。
他不是一个合格的君主，帕托拉王国极可能终于他手。
但是，这是他的错吗？
历代先王，谁不负有责任？
尤其是六百年前……
就在这时，一阵急促的脚步声传来，打破议政厅内凝滞的气氛。
国王的心腹侍从出现在门外，气喘吁吁，脸色苍白。
情况紧急，他不得不打破规矩，顶住贵族们的压力，向国王禀报：“陛下，怒涛城主反叛，公开支持叛军！”
“什么？！”
贵族们大惊失色，几人更拍案而起，表现出极端愤怒。
达乌斯似早有预料，面色如常。
“只有这件事？”他问道。
太多坏消息，让他逐渐变得麻木，不在乎多出一两个。
“叛军、叛军正在靠近王城，距城外不到百里。”侍从一口气说完，立刻低下头，不敢去看众人反应。
叛军来了。
距王城不到百里。
消息如一记重锤，重重砸向众人头顶。
贵族们脸色难看，互相交头接耳，却始终想不出对策。
达乌斯没有说话，挥退侍从，视线转向宰相蓬度：“老师，你是否有好的建议？”
蓬度不只是王国宰相，还曾担任达乌斯和库娜的老师。
在达乌斯登上王位之后，已经很久没叫过这个称呼。显而易见，他即将被逼至绝路，突然间懂得放下身段。
“陛下……”蓬度斟酌着，正打算开口，突然被一记笑声打断。
声音突兀，怪异，不合时宜。
众人寻声望去，竟是王后昆雅。
冰山王后，此刻单手掩唇，笑得花枝乱颤。
“昆雅，你在笑什么？”达乌斯沉声开口，脸色极其难看，“这里发生了什么很好笑的事？”
“是，极其好笑。”昆雅终于笑够了，无视国王铁青的脸色，施施然站起身，素手整理衣摆，淡然说道，“一个伪装的国王，一群必死无疑的囚徒，还忙着耍心机，难道不可笑吗？”
“你疯了？”达乌斯勃然大怒，“你竟敢侮辱你的丈夫？！”
“我很清醒，达乌斯。”昆雅环视众人，其后转向达乌斯，双手提起裙摆，行礼的姿态无可挑剔。
“请容许我退下，留在这里毫无意义。”她行过礼，挺直脊背，直视达乌斯的双眼，“我需要为我的葬礼做安排。如果您需要，也可以带上您的。”
“滚，滚出去，你这疯女人！”达乌斯愤怒咆哮，气势汹汹指向大门。
昆雅不以为意，昂起下巴，转身穿过议政厅，独自走出大门，
门外，忠心的女仆迎上前，跟随在她身后。
昆雅拉拢披肩，侧头看向高窗，冰冷的表情出现裂痕：“当年，我选择了达乌斯。”
这是一个错误的选择。
她抛弃和库娜的情谊，帮助达乌斯罗织罪名，排除异己。
神明降下惩罚，最终的审判即将到来。
她准备好付出代价。
“陛下，您还好吧？”
“好？”昆雅摇了摇头，叹息一声，“也许吧。”
就在这时，城内突起喧哗。
声浪惊人，一路传至王宫，引发更大的混乱。
走廊对面，侍从和守卫撞在一起，样子惊慌失措。
“怎么回事？”昆雅心生惊疑，没有派遣侍女，亲自走过去，打算一探究竟。
看到王后出现，守卫拼命摆手：“陛下，危险，巨龙，是巨龙！”
巨龙？！
昆雅瞬间瞪大双眼。
几乎就在同时，数道暗影划过天空，上百头庞然大物出现在王城上空。
城头守卫发射箭矢，根本无法阻挡他们前进。
巨龙们展开双翼，分头掠过建筑上方，交替俯冲，张口喷出龙息。
烈火从天而降，冰霜喷薄而出。
恐怖的毒雾弥漫，伴随着骇人的电闪雷鸣，侵袭帕托拉王城。