护卫们见状, 立即将馬车团团围住，手按在腰间刀柄上，刀锋已然出鞘三分, 各个神色凛然戒备起来。
见那妇人还在往前冲，穆云眉头一皱，沉声开口：“穆江。”
穆江"铮"地一声抽刀出鞘, 一个箭步上前, 刀尖直指那踉跄奔来的妇人："再近半步, 格杀勿论！"
馬车內, 孟羽凝正在给祁璟宴揉脑袋，一听外头的动靜, 立馬将屹儿抱进怀里, 坐到祁璟宴身边, 警惕地看着窗外。
祁璟宴也侧过身来, 从窗户看出去。
那妇人被明晃晃的刀光骇住，抱着孩子生生刹住脚步, 不敢再往前分毫，可也不敢后退, 神色惊恐地不住回头看。
巷子深处, 两个彪形大汉正挥舞着棍棒狂奔而来, 咚咚咚的沉重脚步声如同催命鼓点。
妇人惊惧万分, 扑通跪下，把孩子放在地上，用力往前推，撕心裂肺地哭起来：“贵人，救救我孫子吧。”
“嫲嫲！嫲嫲！”那个和屹儿差不多大的孩子被吓得尖声大哭，两只小手死死抱住妇人的手, 不肯松开。
屹儿的小臉皱成一团，乌溜溜的眼睛里滿是困惑，小手指向窗外，声音里带着明显的不安：“他怎么了？”
孟羽凝将屹儿往怀里拢得更紧了些，只靜靜看着，没有说话。
她太明白穆云和穆江的戒备从何而来，不是他们冷血无情，而是这世道太过险恶，人心太过歹毒。
从祁璟宴到穆云，再到在场的每一个护卫，这几个月来，他们可谓九死一生，所有人都不会再轻易相信任何来路不明之人。
本是艳阳高照，却忽地起了风，乌云被狂风卷着，从远处朝这边翻滚而来。
风卷着尘土，掠过街道，沙砾打在车厢上，发出细碎的声响，那孩子和那妇人的哭声越发凄惨。
所有人都靜默无声。
直到祁璟宴开口：“穆云，去问问。”
“是。”穆云抱拳领命，快步走到那妇人跟前：“发生何事？”
妇人慌忙用衣袖拭泪，将哭得几近背过气的孩子紧紧搂在怀中，声音颤抖着诉说："贵人明鉴，都怪我家那不成器的老头子，在外头欠下了天大的賭债......"
说到伤心处，妇人再也抑制不住，嚎啕大哭起来：“賭坊那些人上门讨债的时候，见我儿媳生得好，就要强拉了她去抵债。”
"我儿一怒之下，抄起菜刀砍伤了两个恶徒，这才将他们赶跑。我怕賭坊报复，当夜就逼着儿子带着媳妇躲进山里去了。"
妇人抹着眼泪继续道："虽说恨极了那老头子，可我还是张罗着贱卖了宅子，凑钱还清了賭债。原想着，这事就算了结了......"
“赌债是还清了，谁知那些天杀的又说我家儿子砍伤了人，要赔汤药费，否则就要告官，抓我儿去坐牢，我们东拼西凑，把最后一点积蓄都填了进去。”
“怎料，今日赌坊又来了人，非说我儿砍的那两个人，死了一个，要我们要么交出我儿媳，一人抵一命，要么就要抢走我这苦命的孫儿。”
说到这里，妇人突然瑟缩了一下，惊慌地回头张望。只见巷子深处七八丈外，两个手持棍棒的彪形大汉正阴鸷地盯着这边，既不靠近也不离开，仿佛只要无人管这妇人，他们立馬上前把孩子抢走。
妇人臉色煞白，颤抖着将孩子往穆云跟前推，额头重重磕在泥地上，哭喊道："贵人！求您发发慈悲，救救我孫儿吧！那些人真的会把他抢走的啊！"
孟羽凝听完，只觉恐怖，她扯了扯祁璟宴的袖子，低声道：“殿下，这大嬸的儿媳，岂不又是一个‘秋莲’？”
天际骤然阴沉，一片浓云压顶，豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，噼里啪啦的雨声里，泥地蒸腾起潮湿的土腥气。
车外的护卫们纹丝不动，静静矗立在雨中，任凭雨水劈头盖臉浇下来。
巷子里那两个打手迟疑着退了两步，似要离去，却又停下来，继续观望。
那妇人慌忙把孩子搂进怀里，佝偻着背脊，试图用身体给孩子遮雨，可雨水还是顺着她的鬓发滴落，掉在孩子那惊惶不安的臉上。
孟羽凝嘴唇紧紧抿起，胸口像是压了一块沉甸甸的石头，五味杂陈。
这祖孫二人瞧着确实可怜，这般情状，实在不似作伪。
可祁璟宴身份太过特殊，谁又知道有多少双眼睛在暗处虎视眈眈，谁又能保证这不是针对他精心设计的局？
她是不忍心看那对祖孙跪在那里淋雨，可她更不愿讓屹儿和祁璟宴身陷任何风险。
世界上的可怜人太多了，如果她有能力，她会在保证自身安全的前提下，出手帮一帮。
但赌场一事，背后牵扯的是章家，是三皇子，这潭水太深，深到稍有不慎，就会讓祁璟宴，讓他们所有人都万劫不复。这已经完全超出她能管闲事的范围了，一切都得祁璟宴定夺才是。
祁璟宴看了一眼目含怜悯的阿凝，抬手轻叩车窗："穆云，带她们上车。"
孟羽凝一愣，看向祁璟宴：“殿下，你不怕她们是坏人派来的？”
祁璟宴："不妨事。"
穆云應是，又问：“殿下，巷子里那两人可要提来？”
祁璟宴语气漫不经心：“区区犬彘之徒，且由他们去。”说罢，双手撑着车厢，挪到了上首去坐。
穆云领命，上前一步，将那妇人扶了起来：“我家主子请你到车上说话。”
妇人闻言，心中大喜，暗道孙儿有救了，她抱着孩子，佝偻着腰，连连作揖：“谢贵人恩典！谢贵人恩典！”
穆云不动声色地接过啼哭的孩子，朝年纪最小的穆风使了个眼色。
穆风会意，上前对着妇人抱拳道："失礼了。"
话音未落，他动作利落地给妇人搜了身，连发髻间都仔细摸过。确认无虞后，朝穆云颔首示意。
穆云趁这功夫，把那啼哭不止的孩子身上也摸了摸，确认孩子身上也未藏异物，这才把孩子还给妇人，带着她到马车前：“请上车。”
妇人抱着孩子连连鞠躬，踩着护卫刚刚放下的马凳，踉跄着上了马车。
穆江提刀，对着巷子里的两人指了指：“滚。”
那两名打手脸色顿时一变，手中棍棒"咣当"落地，转身便逃。
车厢內，孟羽凝把屹儿放在座位上，一把掀开门帘：“阿嬸，快进来坐。”
妇人抱着孩子进了马车，头都没敢抬，直接跪了下去，拉着孩子就磕头：“多谢贵人救命之恩。”
孟羽凝看了一眼祁璟宴，见他点头，这才上前把妇人搀扶起来：“快坐吧。”
那妇人一叠声道谢，颤巍巍抬头，一下被面前姑娘的天人之姿惊得呆住，隨即自觉失礼，忙移开视线。
可当看到上首座位坐着的男子，她又再次被惊得目瞪口呆，心中暗道，这怕不是天上的仙人下凡了吧。
孟羽凝从车厢的暗格中找出一方巾帕，递过去，柔声道："孩子衣裳都湿透了，快擦擦吧。"
“多谢贵人。”妇人忙低下头，诚惶诚恐地双手接过，抱着孩子拘谨地在座位角落欠身坐了，拿帕子给抽抽噎噎的孩子擦着一头一脸的水。
孟羽凝坐到屹儿身边，将屹儿的小手拢在掌心，静静看着对面祖孙两人。
屹儿看了一会儿，抠抠阿凝手心，阿凝低头看他，屹儿指了指自己腰上挂着的蓝色小荷包。
孟羽凝猜到屹儿要做什么，笑着点点头。
屹儿便从荷包里掏出一块用油纸包着的饴糖，下了座椅，走到对面，把糖塞到那孩子手里，又伸手拍拍他肩膀：“甜的，吃吧。”
那孩子被吓坏了，拿着饴糖，抽抽噎噎没反應。
妇人见状连忙双手合十朝屹儿作揖："小公子菩萨心肠。"
屹儿摆摆小手，稚声稚气地学着大人模样道：“不必多礼。”
隨后到阿凝身边坐了，两人对视一眼，都笑了，孟羽凝揽着屹儿小肩膀，把他揽进怀里。
那妇人小心翼翼把饴糖剥了，喂到孙子嘴里，甜味在舌尖化开，孩子终于止住了抽噎。
妇人接着拿巾帕给他擦干净头上脸上的雨水，隨后，双手托着那帕子似想归还，可又觉得把帕子弄脏了，不好就那么归还。
孟羽凝看出她的局促，"帕子留着用吧。"
妇人又要下跪，孟羽凝及时伸手拦住她："阿嬸且坐，我们有些话要问。"
妇人点头：“贵人请问。”
孟羽凝看了一眼祁璟宴，祁璟宴只是微微抬了抬下巴，示意她问。
孟羽凝知道这人在外人面前懒得开口，便按照自己的逻辑开始问起来：“你说把宅子卖了，一家人现如今住在何处？”
妇人：“回贵人的话，就在林屋巷尾赁了间小院，勉强遮风挡雨。”
孟羽凝：“你儿子儿媳避往山中，家中可还有别人？”
妇人一脸羞愧：“还有我家那不成器的老头子。”
孟羽凝皱眉：“方才那两个打手上门抢孩子的时候，孩子他爺爺就那么看着？”
妇人：“回贵人的话，孩子的爺爺这回还算做了个人，拼了老命拦着那两个杀才，我才趁机抱着孩子跑出来。”
说到这里，妇人垂泪：“只是不知，这会儿那老头子怎样了，刚才那两人的棍子实打实往他身上招呼。”
说着，一抹眼泪，又恨铁不成钢道：“打死了倒干净，打死了就一了百了了，要不是他烂赌成性……，这个家都是他败掉的。”
孟羽凝看了一眼祁璟宴，祁璟宴吩咐道：“穆云，去巷子里瞧瞧，若是人还活着，就送去就医，随后带回府上审问。”
“是。”穆云應道，朝穆江打了个手势，穆江点头，带着两个护卫朝着那巷子飞奔而去。
妇人一听这话，不顾孟羽凝的阻拦，激动万分地又跪到地上给两人重重磕了头。
孟羽凝都扶累了，静静等着她磕完，情绪缓和一些坐回去，这才又接着问：“你家孩子爷爷是从前就好赌，还是近来才染上这恶习？”
妇人抹着泪叹道：“我家老头子原是个铁匠，年轻的时候吃苦耐劳，靠着一手打铁的手艺赚了些钱，置办了一套宅子。”
“可前几年抡大锤伤到了腰，再也做不得活，人一下闲下来，便爱上了吃酒赌钱，以前都是小打小闹，拿几个铜板耍耍，倒也没输什么钱，我们也就没怎么说他。”
“可上个月却突然赌得大了起来，欠了一屁股债，如今一家人住的宅子都没了，好好的家也支离破碎了。”
这与吕秋莲丈夫的情况何其相似，都是突然之间赌大了，这让人无法不多想。孟羽凝看了一眼祁璟宴，又问：“到底是几年前？”
妇人想了想：“四五年前了，那时候他腰时好时坏的，好的时候就去上工，腰疼的时候没法干活，就跟着几个酒肉朋友出去厮混，偶尔还赌两把。”
孟羽凝心惊。四五年前，那时候祁璟宴才十五六岁，應该还在军中历练呢，难道那时候章家和三皇子就开始为了夺位在谋算了？
孟羽凝又问：“如今家中靠什么维持生计？”
妇人眼中终于有了些光彩：“我儿子林旺自幼跟着他爹学打铁的手艺，如今在城中打铁铺里当伙计，儿媳手巧，做些吃食到早市叫卖，虽不宽裕，倒也能糊口。”
孟羽凝点头，又问：“那他们如今躲到山里，可安全？会不会被赌场的人找到？”
妇人说起儿子儿媳，语气中滿是骄傲：“我儿子会打猎，我儿媳也是个能干的，只要他们不主动下山来，没人轻易找得到。”
孟羽凝点头说好，一时没想起还有什么可再问的，便沉默了，这才发现马车在前行。
她掀开刚刚为了遮雨放下来的窗帘，就见马车已经进了城中繁华地带，两边都是店铺。
她扭头向祁璟宴：“殿下，咱们这是去哪，不回府吗？”
祁璟宴：“去吃饭。”
孟羽凝：“可是，”她看了一眼对面坐着的林婶和那孩子，没好说因为他们的出现打扰了众人的节奏，临时改口：“这落这么大雨呢。”
祁璟宴：“无妨，不耽误吃饭。”
说完有些好奇地问：“阿凝为何管下雨叫落雨？”
孟羽凝暗道自己可真是处处不注意，一回到这前一刻艳阳高照，后一瞬就大雨瓢泼的大岭南，说话都不自知地按照以前的习惯来了。
她胡诌八扯已经熟能生巧了，笑了笑说：“从天上落下来的雨，既然可以叫下雨，当然也可以叫落雨啊。”
屹儿跟着学：“落雨，落雨。”
看出这姑娘又在胡说八道，祁璟宴也不拆穿，唇角微勾：“阿凝言之有理。”
孟羽凝不想和他继续讨论落雨的问题，免得多说多露馅，便又问起林婶来：“这孩子几岁，叫什么名字？”
林婶忙答：“叫林孝先，小名平安，今年过年就已经满了四岁了。”
林旺，林孝先，孟羽凝仔细想了想，原书中并没有这一家人的名字出现过。
屹儿伸出四根手指头，又缩回去一根手指头：“平安四岁，比屹儿大一岁。”
孟羽凝笑着捏捏屹儿的小手：“屹儿算的对。”
马车稳稳停驻，穆云快步上前，在窗户外低声禀报："主子，苍海大酒楼到了。"
苍海大酒楼是苍海郡最大的酒楼，先前几人就商量好，今天就来这尝尝菜色。
祁璟宴没有回应，孟羽凝便说：“林婶，咱们先下去吃饭。”
"哎，哎！"林婶慌忙应声，抱着平安小心翼翼踩着马凳下车，祖孙二人局促地站在酒楼廊柱旁等着。
一群黑衣带刀护卫簇拥着一辆马车停在酒楼门口，门口迎宾的小二被这阵仗惊得一愣，随即转身飞奔回去：“掌櫃的，来大人物了。”
胖胖的掌櫃正在柜台后扒拉算盘，一听这话，忙把算盘一扔，跑到门口看了一眼，激动得直拍巴掌：“哎哟我的老天爷，这怕不是那一位，快！快请东家下来！还楞着干什么，快去。”
小二应了一声，转身撒丫子往楼上跑，扯着嗓子喊：“东家，东家。”
胖胖的东家闻声，从雅间出来，走到楼梯口，低声训斥道：“作死呢！喊那么大声，不怕惊到客人。”
掌柜的正站在大堂门口，急得团团转，听到东家声音，忙指了指门外，用口型说：“慎王殿下。”
东家闻言一个趔趄，真是又惊又喜，一步两个楼梯，圆润的身材如同一个灵活的球，飞快奔下楼，手忙脚乱地整了整衣裳，又扶了扶发髻，这才招呼跑堂的：“快把手里的活都放下，跟我出去迎贵客去。”
孟羽凝牵着屹儿的小手，撑着青竹油纸伞款步下车来，就见酒楼门口飞奔出来两个敦实富态的男人。
孟羽凝第一反应就是，这苍海大酒楼的饭菜，味道一定不错。
穆云与穆山一左一右，一个搀扶一个撑伞，小心翼翼地将祁璟宴扶下马车，安置在轮椅上。
刚坐下，酒楼的东家和掌柜的就齐齐迎上前来，跪地就磕头："草民陈承嗣不知王爷驾到，有失远迎，罪该万死！"
祁璟宴语气淡淡：“起来吧。”
众人谢恩起身。
祁璟宴看向孟羽凝，温声道：“走吧，进去吃饭。”
孟羽凝说好，牵着屹儿就要走，一转身看见林婶牵着平安一脸震惊地呆愣在廊下，脸上写满惶恐和不安。
她心下了然，若是让这对祖孙同席，她们怕是连筷子都不敢动了。
再说，防人之心不可无，她也不想让祁璟宴和屹儿跟两个陌生人同桌吃饭。
于是对穆风说：“带她们进去，找个桌子，给她们点几个菜。”
穆风抱拳：“好的，孟姑娘。”
孟羽凝带着屹儿先一步进门，穆云推着祁璟宴跟在后面。
陈东家躬着身子在前引路，掌柜的则留在外头张罗着安置车马，吩咐小二接过马车和马匹，牵到后院去喂草料，随后又把一身湿透的护卫们迎进门去。
今日不年不节，他们来的又有点晚，酒楼大堂只剩零星几桌食客，见到众人进门，食客纷纷侧目，一时都被惊到，心中暗自琢磨着不知什么人这么大阵仗。
陈东家伸手往楼上让：“王爷，楼上天字号雅间正空着，您楼上请。”
四名护卫先一步上楼，四下里查看一番，这才守在楼梯口。
祁璟宴微微点头，又是等孟羽凝带着屹儿先走，他才让穆云和穆山抬着他上去。
进了天字号雅间，众人落座，陈东家亲自端来酒楼的镇店乌龙茶，随后很有眼力见地拿着菜单走到孟羽凝面前：“姑娘您看看小店的菜色。”
孟羽凝说好，接过菜单，和屹儿一起看起来。
祁璟宴看向穆云：“让兄弟们也去吃饭。”
穆云应是，出去低声对一个护卫说：“就在楼下找地方做了点菜，兄弟们轮流吃。”那名护卫应是，下楼去了。
穆云和穆山就在天字号门口一左一右守着。
不多时，孟羽凝点好了菜，便又问祁璟宴：“殿下看看？”
祁璟宴：“阿凝点就是。”
孟羽凝便把菜单还给东家：“麻烦快些上菜，我们都饿了。”
陈东家连声应好，倒退着退出雅间，出门之后，提着衣摆一路小跑冲向厨房：“所有灶头都停下，先做这张单子上的，对了对了，把那些做好的都先给我端上去。”
一个厨子提醒：“东家，这几道菜是地字号点的，那位客人您也知道的，麻烦得很。”
陈东家摆手：“先不管，都给我端到天字号去。”
孟羽凝喝了几口茶，又带着屹儿在窗口看了会儿风景，陈东家就亲自带着小二，满脸笑容地来上菜了。
穆云也跟了进来。
陈东家笑得满脸褶子都堆了起来：“王爷，小公子，这位姑娘，这道羊肚菌竹荪炖鸽子汤，煲了足足一个时辰的，快请尝尝。”
“还有这道清蒸石斑鱼，这道红烧鲍鱼，这都是今早刚从海里捞上来的，新鲜得很。”
孟羽凝闻着那香味，没忍住吞了吞口水，但还是抬手打断他：“这都不是我们点的菜。”
陈东家点头，“是的是的，这是小的孝敬王爷和两位贵人的。”
孟羽凝心生警惕，皱眉问道：“那怎么做的这么快？你这汤煲了一个时辰，难不成你早就知道我们要来？”
说着，孟羽凝抬手就是一拍桌子：“你好大的胆子！竟敢打探我们殿下的行踪？”
突如其来的“啪”一声，吓得正对着那盘红烧鲍鱼吸溜口水的屹儿一个激灵，猛地眨了下眼睛。
陈东家面色煞白，双膝一软险些跪倒，慌忙扶住桌沿才稳住身形："王爷明鉴！姑娘明察！"
他急得额头沁出豆大的汗珠，"这原是地字号雅间点的菜式，小的见姑娘说饿了，这才斗胆先挪过来..."
他哆哆嗦嗦指向门外："姑娘若不信，可去隔壁问问，厨房的师傅们也都知晓的..."
原来是这样吗？孟羽凝这才恍然，略显尴尬地沉默了。她偷眼瞥向祁璟宴，却见那人正以手支颐，无声闷笑。
被瞧了笑话，孟羽凝有些恼羞成怒，在桌子底下轻轻拍了他腿一下，待他敛了笑意，这才问：“殿下，这菜端都端来了，你看呢？”
祁璟宴把手放下，正了正脸色：“既然是陈东家的一番好意，那便却之不恭了，穆云。”
穆云应是，上前，从怀中掏出一个小瓷瓶，从里面拿出银针，把那几道菜挨个试了个遍。
随后穆山又上前，每样菜夹了一筷子，装在一个空碗里，端到陈东家面前：“陈东家，请。”
陈东家看着两人的举动，望着面前的碗，突然想到一件事，顿时骇得心惊肉跳。