邵敏箐并没指望这次上门就能说动沈家同意二人的婚事。
这很正常, 一家有儿百家求嘛。
沈明达长得好看，性格温和，还有一种不谙世事的天真纯粹, 除了学业方面差了一点, 又是庶出, 实在找不出别的缺点。
但话又说回来，他若是沈家嫡子, 邵敏箐也万万不敢打他的主意。
她和沈明达的初遇算是个意外，当时她还不知道他的身份，只觉得这个漂亮的小公子怎么有点傻乎乎的，眼睛都快粘到那块降香黄檀上面去了, 仿佛看到了什么绝世美人一般。
她都没好意思告诉他，那就是块赝品。
后来被买家当众揭穿，邵敏箐却忘了自己是来看那个败家族兄的热闹的，而是第一时间看向了沈明达所在的方向。
他整个人如遭雷击，蔫头蔫脑站在那儿, 好像一条被抛弃的大狗。
鬼使神差地, 邵敏箐走到他面前, 发出引诱般的邀请。
“我家有真正的降香黄檀，你想看吗？”
后来她派人去查沈明达，得知他的身份后，不知道是庆幸还是感慨。
这简直就像是爹爹在天上显灵, 为她精挑细选了一个好女婿，又亲手送到她面前来。
邵家人都不服气她接管爹爹留下来的这一摊生意, 在巨大的利益面前，什么骨肉至亲都成了红眼的豺狼鬣狗，人人都想扑到她们母女身上撕咬下一块肉来。
邵敏箐想坐产招夫, 但她的夫婿绝对不能是一个只会生孩子的废物，要么是和邵家实力相当的豪商大户，要么就是能庇护邵家生意的官宦之家。
她不打算和同行联姻，一是没有合适的人选，二是商场瞬息万变，财帛动人心，谁知道对面是不是打着将邵家产业吞并的念头？
还是得给自己找个保护伞，她可以让渡一部分好处，但又不能养大了夫家的胃口。
沈杭在礼部打转十多年，在六部中算是个相对清贵的部门，没那么多油水可捞，养不出大贪官。
他的正室夫人是都察院赵老御史的女儿，老大人一生清正廉明，据说祖孙三代都挤在一座宅子里，想必对儿孙的教养也十分严格。
更别说赵岚的女儿都嫁入高门，嫡长子娶的是桑氏千金，这是一位非常厉害有手腕的夫人。
但从沈明达身上却看不出多少被嫡母磋磨苛待过的痕迹，他与兄长也相处的如同亲兄弟一般。
邵敏箐越查越满意，难得有这样身居高位却家风清正的门第，这已经是她能够到的最好的条件，过了这村就没这店了。
至于柳姨娘的阻挠哭闹，则完全没被她放在心上。
再受宠也不过是个妾，她总不能越过沈、赵二人去。
要不是看在她给了沈明达一副好相貌的份上，邵敏箐都懒得多看她一眼。
大不了等她和沈明达成亲以后，她每年多给柳姨娘送上厚厚的孝敬礼物便是了。
“伯父伯母，我改日再来拜访。”
留下礼物后，邵敏箐从容不迫地起身告辞。
出门时还拉了一下沈明达的衣袖，“这几天多陪陪你姨娘，她就是一时想不开钻牛角尖了，好好劝一劝她。”
沈明达点头应下，又恋恋不舍地问：“你，你还会再来的对吧？”
邵敏箐心头一软，温声道：“嗯，我一定来。”
沈明达得了她的保证，大大松了口气，赶紧跟着去东跨院照顾柳姨娘了。
……
“天爷啊，明达从哪儿找来这么一位厉害的姑娘？”
一回到正院，沈元嘉再也按捺不住，兴奋地拉着沈令月讨论，“我还从没见过柳姨娘气成这样，还是被她的宝贝儿子，真是一物降一物啊。”
沈令月瞟了一眼，见赵岚和刘妈妈在说事，没空管她们，压低声音蛐蛐：“你觉不觉得邵大姑娘看起来特别眼熟？”
沈元嘉眼珠一转，脸上带出几分促狭的狡黠，以手掩口小声道：“像……娘在外面失散多年的亲生女儿？”
姐妹俩叽叽咕咕地笑个不停。
估计这才是让柳姨娘大破防的原因。
她被赵岚摁在后宅收拾了大半辈子，结果唯一的儿子却喜欢上一个年轻版的赵岚，这上哪儿说理去？
“你们俩又说我什么坏话呢？”
赵岚走过来，一人头上敲了一下，又点点沈令月：“你大姐从来都是最温柔庄重的，现在都让你给带坏了。”
沈令月夸张捂脑袋，不服气地抗议：“整日清醒克制有什么意思？大姐还这么年轻，死气沉沉的多无聊啊。”
沈元嘉收了笑，也跟着帮她说话，讨好地拉了拉赵岚的手腕，“娘，今天可是个大喜日子，咱们不如叫上一桌席面好好庆祝？”
“庆祝什么？”
沈元嘉脱口而出：“庆祝您找到了失散多年的亲生女儿？”
沈令月捧腹爆笑。
赵岚默了默，眼角眉梢也松动了几分，无奈扶额。
“嘉儿，我真是看错你了。你不是被月儿带坏的，你……”
本来就是个淘气鬼！
赵岚无语望天，她是怎么生出这一个个冤家的？
……罢了，至少她们都比柳姨娘的儿女省心多了。
赵岚很快又把自己哄好了，故意勾起唇角，“你们说对了，我还真想要个邵大姑娘这样的女儿。”
这么好的人才品貌，真是便宜沈明达了。
好到让赵岚都说不出一个“不”字来。
聪明人之间无需多费口舌，这一刻赵岚就是邵敏箐天然的盟友。
她一定会全力促成这门婚事。
沈令月扁扁嘴巴，“大姐，母亲开始嫌弃我们了，要不我们还是走吧？”
沈元嘉忍着笑配合她，叹了口气：“哎，都是我们不争气，让母亲有了新女儿，就忘了旧女儿了。”
说完二人又自己先笑作一团，直到肚子疼了才勉强止住。
赵岚懒得搭理她们，走到桌旁随手打开了邵敏箐送她的礼盒。
里面是一个小酒坛。
沈令月凑过来看，一脸好奇：“这是什么？药酒吗？”
赵岚挑了挑眉，开启封盖，一股浓郁的酒香瞬间幽幽飘散在室内。
她眯起眼睛，陶醉地闻了一口，对刘妈妈道：“快去拿我那套青玉杯盏来。“
说完立刻将酒坛封上，仿佛生怕酒香都散出去似的。
沈令月和沈元嘉对视一眼，更加迷茫了。
这不就是一坛酒吗，怎么值得赵岚这般郑重对待？
总不能是喝一口延年益寿，喝三口长生不老吧？
直到刘妈妈取了杯盏过来，才笑着为二人解惑：“小姐们还不知道，夫人年轻时可是个不折不扣的爱酒之人，经常央求几位舅老爷从外面给她买酒吃，有一次为了尝到西域传来的一味‘胭脂醉’，还攒了大半年的月钱呢。”
赵岚轻咳两声，似是不好意思地打断她，嗔道：“那都是多少年前的旧事了，我早就不那么馋了。”
只是今日邵敏箐送来这坛酒实在是芬芳醇美，与她从前喝过的那些名酒都不一样，她才一时失态，在女儿面前露出端倪。
“哇哦，原来娘也有自己喜欢的东西。”沈令月眨眨眼睛，仿佛又重新认识了赵岚一回。
赵岚白她一眼，“不然呢，我也是从你们这个年纪过来的，难道我从小就是个古板无趣的管家婆不成？”
她年轻时也不喜欢听爹娘管束喋喋不休，没想到自己到了这个年纪，还是无可避免地成为了曾经讨厌的那种人。
邵敏箐送来的这份礼物，不仅仅是一坛酒，还让她想起了无忧无虑的少女时光。
如果人的一辈子都这样快活就好了。
“不对啊。”沈元嘉突然道：“连我们都不知道母亲爱酒，邵大姑娘是怎么知道的？”
别说这是什么巧合，一般人给女眷送礼，就没有人会想到要送酒的。
“她是生意人，懂得钻营讨好不是很正常？”赵岚淡定道：“你们是我亲生的，又何须这般挖空心思打听我的爱好？”
不过这也能看出邵敏箐确实是个有本事的，难怪能让邵老板全力培养她接管生意。
“来吧，一块尝尝。”
三只小巧酒杯一字排开，赵岚小心地倒出清冽酒液。
她自己先嘬了一小口，含在舌尖细品，整张脸都舒展开来。
“柔，滑，润，酒香里还有茶香，梅香，雪水香，回甘醇厚，莫非这就是书上记载的前朝失传古酒，雪顶春酲？”
沈令月端起杯盏抿了一小口，立刻皱起小脸。
……好辣。
她问沈元嘉：“大姐，你觉得好喝吗？”
沈元嘉比她酒量稍微好一点点，但也仅限于此，她迷茫地摇头：“我也没喝出什么特别的感觉啊？”
“……牛嚼牡丹。”
赵岚没收了二人的酒杯，又将那一小坛子酒交给刘妈妈，“送去我房里锁起来。”
如此珍酿，她可不能一口气全喝光了，得留着慢慢品。
赵岚砸吧着舌尖余味，面颊微红，半是遗憾地惋惜。
“真是便宜他了。”
……
前院书房。
沈杭抱着茶叶罐爱不释手。
邵敏箐为他准备的是闽北岩茶，八百年树龄的老枞水仙，每年出产的茶叶还不到八两，而且这株老茶树生长在极为险峻的山崖深处，常年云遮雾绕，没有熟悉的地形的老把式带路，根本找不到踪迹。
她在茶叶罐下面留了书函解释茶叶来历，只因邵永康当年去南边采买木材，机缘巧合下救了那老猎户的孙子，他为了报答救命之恩，才将这个祖上守了几代的秘密如实相告。
沈杭是爱茶之人，自然知道这株老茶树的含金量。
毫不夸张地说，便是庆熙帝也喝不到这么好的茶叶。
没想到竟然让他给赶上了。
“唉……”
沈杭轻抚着茶叶罐盖，一会儿高兴一会儿发愁。
多好的儿媳妇啊，怎么就非要明达去当上门女婿呢？
她就那么信不过沈家？哼，他堂堂二品尚书，难道还会侵吞邵家的生意不成？
也太小瞧他的人品了！
……
柳姨娘幽幽醒来，一睁眼就看到沈明达坐在床边脚踏上，蔫头耷脑的。
她抬了下手，沈明达立刻发觉，惊喜道：“姨娘，你醒了，你没事吧？”
柳姨娘眼睛眨也不眨地盯着他，忽地落下两行清泪。
“你都要给人家去当赘婿了，我还怎么好得起来？”
沈明达讪讪低头，小声辩解：“可是敏敏真的很好，您之前不是常说，只要我过得开心幸福就够了吗？”
柳姨娘攥紧被角，恨声道：“我想看你幸福，是让你考功名，娶贵女，做人上人！我就你这么一个儿子，你是我这辈子唯一的指望啊，你怎么能撇下我去当上门女婿呢？你让娘以后一个人在沈家怎么活？”
沈明达冥思苦想了半天，提议道：“要不您也给二妹招个上门女婿？反正父亲一向疼爱她，想必也很愿意将她留在家里……”
柳姨娘差点又被他气晕过去，使劲捶床。
天爷啊，难道明达和颂仪一同在她肚子里待了九个多月，他的脑子全让妹妹给吸光了不成？
她怎么会生出这么不开窍的儿子！
她冷冷瞪着沈明达：“反正我是不会答应的，有本事你就把我逼死好了。”
沈明达嘴唇动了动。
柳姨娘没听清，“你说什么？”
“敏敏说了，我们的婚事只要父亲母亲答应就够了，他们才是家里能做主的。”
沈明达飞快看了她一眼，又低下头，“她还说天下没有不爱孩子的父母，无论一开始反对的多激烈，最后让步的总是爹娘……二妹的婚事还没着落，您才舍不得撇下她呢。”
柳姨娘脑袋一阵阵发晕，心里却将邵敏箐彻底恨上了。
从小她就知道明达耳根子软，没想到他真的找了这么一个厉害的媳妇，句句都戳在她心窝子上。
说到底，无非是看不上她的身份，觉得只要讨好了沈杭和赵岚就够了，她一个妾室不重要。
柳姨娘死死抠住掌心，眼中有杀机一闪而过。
明达是她唯一的儿子，她决不允许他被旁人抢走。
……
几天后，邵敏箐正在家里接见京城分店的几个掌柜，商议今年的经营策略。
珍珠悄悄进了门，在她耳边低语：“沈公子的生母来了，说想跟您单独聊聊。”
邵敏箐微微蹙眉，想了想道：“我现在走不开，请她到花厅等等。”
珍珠领命而去，客客气气将柳姨娘带过去。
“我家小姐在和掌柜们议事，劳烦夫人稍等片刻。”
柳姨娘矜贵地点点头，待珍珠退出房间，打量起周围的陈设布局来。
这两天她也没闲着，打听了不少关于邵家的消息，知道邵家生意做得很大，甚至连宫里重修房梁都是向邵家买的木头。
但邵家再有钱也是一介商户，邵敏箐不就是看上了明达姓沈吗？明明是她求着沈家庇护，凭什么还异想天开，让明达当上门女婿？
便是邵敏箐捧着全副身家求着嫁进门，她还要考虑考虑呢。
还有她身上那股熟悉的，讨厌的气质……柳姨娘心中暗恨不已，恨不得撬开沈明达的脑袋看看他都在想什么。
柳姨娘这一等就是一个多时辰，带来的食盒已经冷掉了，就在她忍无可忍，起身准备离开时，房门终于被推开，邵敏箐一脸歉意地快步进来。
“不好意思，有两位掌柜意见不合吵起来了，耽误了一些工夫。”
邵敏箐嘴上说着抱歉的话，面上却并没有多少准媳妇见长辈的紧张或忐忑，她神色自若地在柳姨娘对面坐下，给自己倒了杯茶水润口。
“姨娘今天来找我，是有什么话想说吗？”
柳姨娘见她这个态度越发不爽，这就是根本没把她当成正经长辈，才会这般轻慢。
她开口时也带了火气，“若今天来的是赵夫人，你也会让她坐在这里枯等吗？”
邵敏箐放下茶杯，微微一笑：“我不喜欢假设没有意义的事，而且赵夫人也不会连招呼也不打就直接找上门来。”
柳姨娘被气到了，“你是在说我不懂礼数？别忘了，我才是明达的亲娘！”
“哦？我还以为您已经不要明达这个儿子了，要把他记到赵夫人名下呢。”
邵敏箐抬手按了按发胀的眉心，她也没想到会耽误这么久，现在脑子里还全都是生意经。
实在没空和柳姨娘绕弯子。
“明人不说暗话，姨娘若是来劝我打消念头，那您还是尽快回去吧。”邵敏箐的眼神里有志在必得的笃定，“我和明达两心相悦，您何必做棒打鸳鸯的恶人呢？”
柳姨娘嘴唇都快咬破了，才控制住自己没有和邵敏箐吵起来。
忍住，不能冲动，冲动会坏事……
她好半晌才挤出一个面对沈杭时惯常用的柔弱表情，“邵大姑娘，刚才是我等得太久了，难免会胡思乱想，以为你瞧不起我的出身，故意晾着我，我这人没什么见识，不像你小小年纪就接管家业，大权在握，你一定不会跟我计较的吧？”
邵敏箐神色松动下来，声音温和了几分。
“姨娘这话言重了，您是明达的生母，这里没有外人，我就说实话了，我是想拿您当长辈婆母一般敬重的，若是能得到您的成全，我和明达将来都要感激您。”
“唉，邵大姑娘明白就好，可怜天下父母心啊，我所做的一切都是为了明达，既然他已经认定了你，只要他能过得开心幸福，我这辈子就算是值了……”
柳姨娘起身打开食盒，端出一碗莲子羹，捧到邵敏箐面前，极尽小意讨好。
“邵大姑娘，这是我亲手做的甜汤，本就是想带过来给你尝尝……你不会连这点面子都不给我吧？”
邵敏箐没有马上接过，她从小就不爱吃这些甜腻的糖水，总觉得吃多了脑子都变得不灵光了。
但柳姨娘到底是明达的生母，如今态度松动，又巴巴地上门给她送吃的……
罢了，看在明达的面子上。
“多谢姨娘。”
邵敏箐端过来，拿起调羹刚舀了一口，珍珠就在外面用力敲门。
“姑娘，赵掌柜和王掌柜在门口打起来了，您快过去看看吧！”
刚才就是这两个人吵得最凶，怎么还动手了？
邵敏箐立刻丢下调羹，起身道：“姨娘再等等，我马上就回来。”
她匆匆出了门，没看到柳姨娘的脸色立刻沉了下来，死死盯着调羹里的糖水。
就差一点……
她强迫自己继续等下去，大约又过了半个时辰，邵敏箐才一脸倦色地回来了。
柳姨娘比刚才还要热情，“你年纪轻轻就要打理这么多生意上的事情，一定累坏了吧？快吃点东西缓一缓，不是我自夸，明达从小就最喜欢喝我煮的甜羹了。”
听到沈明达喜欢，邵敏箐的目光又柔和了几分。
“是吗？那我可要尝尝姨娘的手艺了。”
柳姨娘眼睛眨也不眨地盯着她，看她端起汤碗，舀了一小勺放到唇边……
“敏敏！”
砰地一声，房门推开，沈明达风风火火地跑进来。
“敏敏，看我新买了一块紫檀……姨娘？”
沈明达紧张地转过头，却没想到柳姨娘比他更紧张，一下子站起来，嗓音有些尖利，“你不是回国子监读书去了吗，谁让你出来的？”
逃学被亲娘抓了个正着，沈明达脸上一红，不好意思地挠头，“今天夫子讲的课我听不懂，就想过来找敏敏……”
邵敏箐顺手放下碗，起身走到沈明达身边，用帕子给他擦了擦汗，“跑这么快做什么，当心吹了风着凉。”
沈明达脸红红的，“我想早点见到你嘛。”
柳姨娘有些慌神，她特意选了沈明达上学的日子过来，却没想到这小子背着她偷偷逃课。
看来今天是不成了，柳姨娘端起那碗莲子羹就要放回食盒里，“你们慢慢聊，我先回沈家了……”
邵敏箐有些纳闷，开口挽留：“姨娘难得过来一趟，不如留下吃顿便饭？我们家的厨子手艺还不错。”
“对啊对啊，您急着回去干嘛？”
沈明达一低头就看到那碗莲子羹，快步上前，一把端起，惊喜道：“姨娘，您答应我和敏敏在一起了？这是您给她亲手做的？”
“不是，我……”
柳姨娘急得语无伦次，想要从沈明达手里抢过来。
但他从国子监过来跑了一路，早就渴得厉害，仗着身高优势，一把端起瓷碗喝了一大口。
嗯，就是这个味儿，姨娘的手艺还是这么好！
柳姨娘瞳孔地震，猛地向前一扑，打翻了他手中的汤羹，又去掰他的嘴。
“吐出来，都给我吐出来！”
沈明达被她这一扑吓了一跳，呆呆地半天没反应过来。
不就是一碗莲子羹吗？
邵敏箐却脸色瞬变，脱口而出：“你要给我下毒？！”
下一秒，沈明达突然捂着心口，抽搐着向后倒去。
“明达！！！”
房间内回荡着柳姨娘的尖叫。