项知是垂眸低眼，强定心思，在几个呼吸间，眼中妒火渐渐熄灭。
不着急，不着急。
乐无涯眼光奇差，眼里从来只看得见小结巴那等矫情造作的示弱之人，他又不是不知道。
自己与小结巴相争这许久，已是落后几步，绝不能再硬碰硬了。
于是，他再抬起眼时，便又是一派的天真开朗。
他揉着肩膀，站直了身体：“我疼，我拈酸吃醋，都该怨谁啊？”
乐无涯目不转睛地看着他。
他兄弟二人一母同胞，相貌肖似，外人总是分不清楚。
而乐无涯看项知节和项知是，从来是泾渭分明的两个人。
小六的嘴巴长得好，唇弓分明，拿舌头抿湿了之后，像是带露的花瓣。
至于小七，一双眼睛长得最好。
饶是有万千狡猾促狭的坏心思，也从落不进他的眼里去，看人时永远黑白分明，澄澈动人。
因此，有不少人发自内心地认为七皇子纯净活泼，是个脾性上等的好皇子。
反倒是项知节，由于生性不苟言笑，眼睛藏在扑撒开来的长睫之下，时常给人一种通过睫毛看人的幽微感，反倒叫人不大敢亲近。
被他这样一看，乐无涯不免想到了一年前的那个黄金台下的夏夜。
小七靠酒壮胆，抓着他不放，求他承认自己是乐无涯，求得嗓音沙哑、声带出血。
由于当时孔阳平藏在附近，乐无涯饶是有心，也无法明言。
思及此，乐无涯心肠软了软。
“怨我，全天下的坏事都怨我，总成了吧？”乐无涯道，“下官罪大恶极，十恶不赦，欠七皇子良多，下辈子也偿还不清，好不好？”
只被哄了一句，项知是便没出息地心情大好了。
他得寸进丈，一蹿蹿上了乐无涯的后背：“认罪，那就得认罚。罚你背我！”
自复生以来，乐无涯便将荒废的功夫捡了起来。
若非如此，他非得被这身上陡增的分量压个人仰马翻不可。
好容易站稳了脚跟，乐无涯好气又好笑：“受累问一句，我刚刚撞的是您的肩，不是腿吧？”
“我不是疼的，我是饿的。”
项知是把脸贴在乐无涯肩膀上，那衣服是缎面的，触感清凉。
他惬意地贴了一会儿，又把另外半张脸贴了上去：“为了穿这身衣裳，算起来快一天没吃饭了。被你一撞，头晕得紧，走不动道了。”
乐无涯早习惯他变脸如翻书的模样了。
因为他自己也是此等样人，天生一颗七窍玲珑心，思想运转如飞，一般人跟不上，便只会觉得他们阴晴不定，甚难揣测。
乐无涯猜测，他既这般扭捏作态，便是想把刚才的争执翻篇了。
嘁，小孩子心性。
乐无涯身为老师，自是要护着学生，帮他把这一篇翻过去了。
他取笑道：“没想到七皇子如此爱美。”
项知是嗅着他身上淡淡的松柏香，好容易稳定下来的心一时间又跳得没了个章法。
“破衣裳，回去就铰掉，再不穿了。”他掩饰道，“为着能穿下这身衣服，饿得我心都乱了。”
乐无涯腹诽，糟蹋东西，不是个好鸟。
他把项知是往上掂了掂：“都是衣裳迁就人，哪有人迁就衣裳的道理？回去放放量，还是能穿的。”
项知是语调轻快：“你管我呀？”
乐无涯：“不敢。”
项知是见他听不出个眉眼高低，不由急了，脱口道：“那你倒是管管我啊。”
这话对项知是来说，堪称大大的失态。
不待乐无涯发觉，他便自顾自闹了个大红脸。
他果然还是做不来小结巴那种摇尾乞怜的姿态！
他故作镇定地吩咐说：“背我回去。我们的戏马上开始，若是错过一点，我拿你是问。”
“下官大龄未婚，又初来此地，您和我如此亲近，下官清誉可怎么是好？”
“你还想有清誉？”项知是贴着他的耳朵，低低笑道，“一会儿我当众亲你一口，我看你还有何清誉。”
“这可不好。”乐无涯一步登上了廊椅，面对着清波徐来的池塘，一本正经道，“下官清誉甚是重要，思来想去，还是把您扔水里去为好。”
项知是双腿发力，死死盘住了他的腰，顺便一臂揽住了他的喉咙，掐得他差点没气儿：“那我就跟闻人知府一起下去。死也死在一处。你猜，世人要如何揣测我俩？”
乐无涯和他笑闹过一阵，便罢休了，背着他，一步步向那丝竹歌管之地而去。
项知是伏在他的背上，气顺了，心也宁了。
走到半途，乐无涯拿胳膊肘轻轻一碰他的：“嗳。他怎么会病？”
“想问多久啦？”项知是似笑非笑，“怎么不憋死你呢？”
“求七皇子知会下官一声吧。”
乐无涯自认为自己的身段不值钱，说放就能放：“六皇子虽然不曾像七皇子一样，为下官裁制四时衣物、给下官赠送美食佳肴，更不曾为了让下官一睹烟花盛景，置下了一座楼宇，可毕竟于下官也有提携之恩。如今听他病重，下官如何能不忧心呢？”
项知是被他哄得心花朵朵开，拖长了调子：“他啊——”
说到此处，他却不知想起了什么，面颊刷地一下红透了。
乐无涯听他刚开了个头便戛然而止，只当他是说话留一半，有意勾着自己，恨不得朝他小腿上掐上一把。
果然，在沉默半晌后，项知是哼了一声。
“我多说些，好叫你心疼他，让你白白地再气我一场？”项知是蛮横道，“总之死不了就是了！”
不是项知是不想说，是不能说，也是无从说起。
……
那年，大雪满城。
小结巴从那天午后起，便跪在昭明殿前，要给乐无涯祈求一条生路，理由是年关已到，没有必要在此时杀戮人命，徒增不吉。
只要乐无涯能活过今年，他们就有希望将处刑的日子推到秋天。
如此一来，他们还有大半年的时间可以运作。
小结巴敢跪，赌的是父皇在乎皇子的健康，也在乎“庄贵妃的儿子”。
而项知是在这场赌局中，连入局的资格都没有。
因为他只是商户出身的奚嫔的儿子。
宫门下钱粮时，出宫的项知是遥遥地望了他六哥一眼。
项知节腰背笔挺，一身晶莹冰雪，宛若一棵琉璃树。
但仔细去看，他的膝盖已经在微微打晃。
项知是赌他熬不到子时。
人是肉做的，又不是铁打的。
在这个小年雪夜，项知是去了一趟东郊圜狱。
他在圜狱之外站了许久，睫毛上落了雪，压住了他眼底里煌煌燃烧的火。
圜狱规矩，无有皇令，不得入内。
圜狱的牢头，名唤裘斯年。
他原是乐无涯的近侍，一身本领皆是乐无涯一手调·教出来的，可以说，乐无涯对他恩同再造。
就连他的舌头，也是乐无涯亲自拔掉的。
按照他的说法，圜狱之首，应是无口无心之人，只需要有一双伶俐的耳朵便是。
此人向来只听乐无涯的话，恪守圜狱规矩，就连乐无涯被囚，亦是一一比照着规矩对待，绝不懈怠。
项知是曾见过裘斯年。
那时候，他跟在乐无涯屁股后头，两手满满地拎着点心，被他支使得东奔西跑。
乐无涯待他异常亲厚，一口一个“小阿四”的叫着。
项知是不知道乐无涯从哪儿找来的这么一只听话的好狗，向他打听后，得知原来是戚氏入府后，皇上洪恩浩荡，赏赐给了乐府五十名奴仆。
这裘斯年资质掐尖儿，入了乐无涯的眼，才被他提拔到身边侍奉。
项知是听到“戚氏入府”一句后，便不乐意再听了。
因着情报不足，项知是实在摸不清此人脾性，事到临头，只能硬着头皮硬上。
……他有钱，总能让鬼推一回磨吧。
裘斯年家住在圜狱附近。
今年是小年夜，是阖家团圆的好时节，哪怕是圜狱中人，听着外面的烟火爆竹、鼎沸人声，也难免心浮气躁。
因此身为圜狱牢头，即使今日不是他当班，他也得亲自坐镇，才能镇住那帮蠢蠢欲动的小子。
项知是蹲在圜狱门口，守株待兔，果真等到了吃完年夜饭后，来圜狱视察的裘斯年。
他拦住他，说明了自己的来意，并递上了五百两银票。
他想先试一试裘斯年的深浅。
若是全掏出来，便连讨价还价的余地都没有了。
他袖中还掖着另外的两千五百两，随时准备拿出。
没想到，裘斯年淡漠地瞄了一眼银票，低头对他行了一礼后，越过他就走。
项知是没吃过这等闭门羹，一时心火上升，追在他身后紧走了几步，气得咬牙切齿，刚想要骂人，心念一转，便沉默地跟上了他。
雪飘天静，云暗九霄。
身着一身厚重大氅的项知是尾随在裘斯年身后，直接进入了圜狱。
起先，项知是以为他知道自己的皇子身份，有意讨好于他，或是挖了个坑给他跳，等着事后回禀父皇，治他一个私入圜狱之罪。
可看到狱中的乐无涯，项知是呆住了。
不是因为旁的原因，只是因为，乐无涯命若悬丝，胸中只剩下了一口热气。
既然是死在顷刻，若是有相熟的人肯来陪陪他，送送他，那便是最好的了。
项知是不记得自己是怎么走入狱门的，只知道自己再有知觉时，他已将乐无涯冰冷的手抓在掌心，焐在心口。
昔年拉弓引箭的指掌，早已失去了丰盈的血肉，只剩下了枯瘦的骨节。
察觉到有外人到来，乐无涯吃力地睁开眼睛，眼白透着鸦青，向来明亮的紫色瞳仁竟然带着一层烟笼似的灰：“谁呀？”
项知是不说话。
乐无涯吸了一口气，肺里受了凉，顿时咳得惊天动地。
但他浑身的血几乎都在昨日咳出去了，此时已是巧妇难为无米之炊。
他声音里满是抑制不住的喘音：“使这么好的暖香，是小七呀。”
项知是忍了又忍，终是将那难捱的酸涩囫囵吞了下去：“乐无涯，你终于要死了吗？”
乐无涯从数日前便听不大清东西了，茫然地看着他：“你说什么？”
项知是伸手捂住他的耳朵，又捏一捏他的耳垂。
耳朵薄而凉，耳骨轮廓分明，耳垂却是小巧。
……是福薄之相。
项知是用掌心给他暖着耳朵，话里却是不肯饶人：“你死了吧。这么活着，太难看了。你死了，我给你收尸。我把你烧成灰，用个漂漂亮亮的东西盛起来，带你看天涯海角去。”
他把嘴唇贴到他耳边：“你想要什么来装你的骨头？你可以选。”
这句话，乐无涯也没听太明白。
他耳朵里轰隆隆的，宛如万雷鸣动。
实际上，是他太瘦太弱了，血在他薄如蝉翼的耳膜中汩汩流动，才显得声如洪钟。
见他露出呆相，项知是心口发酸，自作主张地替他定了下来：“就用花生吧，健康长寿，多子多福，祝你下一世……”
话噎在了他的喉咙里。
项知是喃喃道：“我才不盼你多子多福。我盼你下一世还是孤苦伶仃，无后之命，只有我一个人陪着你，我会——”
想到这里，他咬了咬嘴唇，撤回了一个诅咒：“不，你不要孤苦伶仃。你只要无妻无后就行。不许你再娶老婆……”
他压低了声音，近乎耳语：“我给你当老婆。”
项知是觉得自己好像也不大正常了。
许多话明明发自他口，却句句既混账又离谱。
他想，都怪乐无涯。
谁叫这人非要娶亲？
他虽然不心悦他，可要是能越过小结巴，越过戚红妆，独占于他，做妻子就做妻子吧。
相比于他颠三倒四的诅咒，乐无涯的条理反倒更清晰一些：“小七……是小七吗？”
项知是胡乱用肩膀一擦眼睛：“嗯。”
乐无涯勉力回握住他的胸前的衣裳：“小七，对小六好一点。长门之内太冷，你们是兄弟，应当……彼此扶持，彼此取暖。‘妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且湛’……哥，这个我会背了，你什么时候带我出去玩……”
项知是抱住了乐无涯，低声道：“我才不要兄弟。我要妻子。”
乐无涯糊糊涂涂地跑了题，又被项知是这句话给拉扯回了正道：“‘兄弟如手足，妻子如衣服’……这话是谁说的来着……”
项知是一噘嘴：“那我就砍他手足，抢他衣服。”
乐无涯模糊地笑了一声：“真不要脸。”
项知是还想哄他多说些话，没想到乐无涯自此便昏沉沉起来。
他不想自己在乐无涯心目里最后的印象是“真不要脸”。
可任他怎么哄，怎么逗，乐无涯都不再出声了。
裘斯年来狱门外看了两回，沉默地示意项知是，可以离开了。
乐无涯没有回应，他总不能无休无止地在这里耽搁下去。
项知是一咬牙，在众位狱卒的恭送下，头戴兜帽，心烦意乱地走出了圜狱大门。
临行前，他将五百两银票拍到了裘斯年胸口，既是打赏，也是封在场所有人的口。
一阵浩浩雪风吹过，项知是被劈面而来的坚硬雪粒打得睁不开眼睛。
他的脑中无端冒出了一个念头：这时候，老师是不是更想看见小六呢。
他眼底猛地一热，旋即一咬牙，快步奔入了雪幕中。
半个时辰后，圜狱沉重的大门被从外叩响。
门外之人指名要见裘斯年。
裘斯年走到门前，还未见到其人，鼻尖便飘来了袅袅的道家香火气。
项知是身上的那件昂贵靡费的狐皮大氅不见了。
取而代之的，是一件素朴干净的道袍。
……裘斯年越看越像是东郊城隍庙里住持的那件衣裳。
与去而复返的项知是一同到来的，还有七八个送菜的年轻小工，每人手里都提着一个绘着楼外楼花纹的食盒。
项知是的口吻变得斯文柔雅了起来，似是皮囊里住进了另一个人：“今日是小年夜，诸位实在是辛苦。我来请诸位兄弟喝一口小年酒，聊表心意。”
裘斯年定定地望着来人。
“裘大人看我作甚？”
来人目色阴沉，嘴角带笑，将两千两银票拍到他胸口，道：“来的不是我，是我六哥。我有的是钱，够不够你闭嘴给爷推两次磨？”