上辈子，乐无涯之所以引来皇帝老儿的瞩目，便是他在一次看似寻常的对答中冒了头、掐了尖。
——新帝上位，外地官员入京觐见的次序，该为如何？
当时，乐无涯尽管随口一答，但却颇为自信。
待到身入官场，乐无涯才晓得，彼时的自己还是太青涩稚嫩了些。
庙堂之上，有鸿鹄，更有鼠雀。
天下之大，官员何其多也？
大虞大小县共计一千三百七十五个，因此吏部考校官员，最多只到州一级。
县令干好干坏，全由知州考评。
因此底下的县令，想要多得好评，踏上升官发财的晋身之阶，简直不要太简单。
只要将县内粉饰得一片太平，再多多送钱送物、讨好上级便是了。
至于钱从何来？
从百姓那里搜刮便是。
如此以恶酿恶，循循相因，早晚有一日，天下必乱。
皇朝兴替，那是历史轮转，若是造恶太多，覆灭不过是早晚之事，怨不得旁人。
只是慢慢走向覆灭的路上，又将有多少百姓受苦受害？
人生百年，谁不想过得舒心适意些？
好在桐州仅有两州十二县，如此操作，尚有一定的可行度。
乐无涯决心在这里试一试自己的策略。
各州、县正职，大抵是发号施令、统筹全局之人。
副职则多管实务，平常汲汲营营、忙个臭死，出头露脸的事情却始终轮不到他们，只有顶头上司升迁，他们才有飞黄腾达、鸡犬升天的机会。
因此，正副职的依附关系极重，往往穿一条裤子、攀一条儿藤。
乐无涯就是要把这种依附关系打散。
就像他要打散军户和千户的依赖，另给他们一条新的上升渠道一样。
乐无涯只需观其为人，看其行事，再与正职的行事风格两相对照，便能在最短时间内看出此地官场的风气如何。
谁务实肯干，对业务信手拈来；
谁夸夸其谈，胸中却实无一策；
谁尸位素餐，只想着搜刮百姓、纵情享乐；
谁心怀叵测，借机诬陷，给上级或下级上眼药。
谁慷慨直言，能言之有物，直指弊病……
一次肯定是不行的。
等到第二次、第三次，这些副职发现自己真能在知府老爷面前说上话，野心自然会膨胀。
时间还长着呢。
他慢慢和他们玩。
人说要抚民，先要抚官。
乐无涯从来不这么想。
都出人头地、当了一方官员，享百姓供奉，就甭惦记着那么好过日子了。
一潭死水有什么劲儿？
大家一起来打水漂多有意思啊。
果然，他刚投下这块石头，便迅速激起了整个桐州的涟漪。
就和在南亭时一样，乐无涯杀了陈老爷这只鸡，把孙县丞攥在了手里，后续的诸般工作才得以顺利展开。
这回，他杀了卫逸仙这只大鸡，引起的震动自然不可小觑。
桐州府的各位主政官难得勤勉了一回，拿出当年科考应试的劲头，挑灯夜战，只为上下统一口径，以求不在知府老爷面前出乖露丑。
但乐无涯何等精乖，政事通与不通、明与不明，都是在天长日久的工作中积攒而来，岂是一朝一夕可以恶补出来的？
一番测试下，原形毕露的官吏不在少数。
面对对答不得当的官员，乐无涯并不加以申饬，只是微笑着叫面前冷汗滚滚的官员退下，将政务熟悉熟悉，来日听他招呼，再来府衙回禀。
他越是和风细雨，越是叫人摸不着头脑，便越是令人惶恐不安。
乐无涯单独接见了一批官员后，对各位官员的材质，心中已有了个大概的了解。
浦罗州的知州还不差，是个谋实务的循官，虽说有些一板一眼、不擅变通，但做一方主官，还是有些资质的。
至于三江州的那位，比吕知州强点有限。
乐无涯想，他得找个办法把他踹下去。
包括齐五湖在内，共有五个县的县令，精气神还没被磨灭，颇有创业为民之心，无奈桐州积弊甚久，他们权柄太小，有心亦是无力，只尽心尽力地做好县内事便罢。
有三个县的县令，在乐无涯心目里已经和死人无异。
其余的勉强还能拉拔拉拔。
乐无涯把旗下这帮歪瓜裂枣相看了一遍后，并不气馁，活蹦乱跳地去检阅他的府兵去。
如他所料，先前被打发回去的那帮府兵，在军户中起到了良好的宣传效果。
现在，下层军户皆已知晓，做知府大人的兵将，不仅有吃有喝，还有私塾上哩！
看看回去的这帮人，都吃得面色红润，腰间也鼓鼓囊囊地有了银子。
哪怕只是去府衙里转上一圈，也不亏啊！
心思活络起来的军户们，纷纷打听起进入府衙的门路，还想凑一笔钱去走动走动。
结果，这些歪念头，被乐无涯贴出的一张告示统统打消：
知府老爷只要好兵。
若是送来的是蔫瓜秧子一样的废物，老爷是要连着本人和推荐人一起发落的。
勿谓言之不预也。
军户们本就缺钱，也都不傻，算得清这笔帐。
要是去一趟就能留在那里，这笔钱花得倒不算冤枉。
可要是只去府衙里转上一圈，过一个月就被人一脚踹回来，丢人现眼不说，实在是得不偿失啊。
于是，绝大部分军户都绝了使钱贿赂的心思。
千户百户们以为这是条生财之道，高坐在家中，兴致勃勃地等着众军户送钱上门，谁想，除了几家送来了些不值钱的瓜枣，赔着笑脸说了一箩筐不值钱的“请爷引荐引荐，将来出人头地必不忘大恩大德”的屁话，其他的甜头是一概都无。
而知府老爷的命令乌云似的顶在他们头上，催逼着他们赶快选出得用之人，送到府里去。
老爷急等着用人，别逼着老爷发火啊。
结果，他们只得不甘不愿地挑选了一批没钱贿赂的人送入府中。
有这么个例子开头，军户们顿时安心了。
合着不用花钱啊！
只要人踏实肯干，就能出头！
这下，更没人给千户百户们送钱了。
而且知府老爷说得清楚明白：府兵不只要体格强壮的兵士。
能识文断字的、做得一手好针线好汤水的，另有岗位等着他们，待遇与寻常府兵等同。
一个姓牛的百户见此情景，自以为摸透了闻人知府的意图，花高价买下了好几个貌美清倌儿的身契，充作女府兵，巴巴儿地送了过去，想做个可心人儿，讨得老爷的欢心。
没想到，女人们前脚到，后脚等着请赏的牛百户就挨了一顿死打，被干净利落地撤了职，成了个普通军户。
至于那些女子，乐无涯并没将她们丢回原来的歌坊欢场，而是把人送到了戚红妆那里做工。
若是她们愿意自食其力，自然是好。
若是想另谋出路，找个安生活法，乐无涯已经抄了那百户的一半的家产，拿这笔钱给她们做嫁妆便是。
如此雷霆手腕压下来，没人再敢在老爷面前自作聪明了。
不过，底下也难免添了些闲言闲语：
这么些个如花似玉的姑娘送到他跟前，知府老爷真不动心？
老爷都这个岁数了，又是那么个体面的漂亮人，换个人来，孩子都要满地撒欢了，怎么至今还是形单影只？
乐无涯懒得理会底下的闲言碎语。
他忙着敛钱，忙着见人，忙着练兵，忙着在背后跟闻人约大讲这些废物县令的坏话，忙着看新出的小人书。
百忙之中，他还不忘给齐五湖拨了一笔款子，叫他放开手脚，把云梁县的农业热热闹闹地搞起来。
齐五湖是乐无涯亲自点兵、皇上御笔亲批调到桐州来的，整个云梁县又因为先前出了大乱子，极怕被老爷厌恶，因此谁都不敢为难齐五湖，个个都捧着顺着，无有不从。
齐五湖以最快的速度丈量勘察了云梁县的土地，收拢了所有的拾边地，并把自己来年的耕种优种计划报给了乐无涯。
他前天送去的条陈，第二天便得了回音。
乐无涯甚至直接把钱批了回来，让他别虚度这个冬天，抓紧时间，把云梁县变成桐州的大粮仓。
齐五湖看着摆在案头上的银票发愣。
他生平从没干过这么痛快的活儿。
但他素来无甚表情，即使心中再感动，脸上也是铁板一块，森然无比。
县丞见钱来得如此快，难免喜出望外，可见新县令顶着如此一张黑锅底似的丧脸，不由得压下了欢喜，暗自揣测：难道是齐太爷对这笔钱的数目不满意？
……乖乖，齐太爷可真是知府老爷的爱将，当着送钱来的人，还敢如此摆谱？
没想到这个干巴老头子如此讨老爷欢心！
回去之后，县丞悄悄发动县中上下吏员，言道想要过好日子，就踏踏实实跟着太爷一起干。
从此以后，云梁县的治理堪称一顺百顺。
事越多，乐无涯精神越足。
眼见着乐无涯又恢复了最初治理南亭时的旧面貌，风风火火，面上带笑，替他看守门户的杨徵只觉得自己是个吃干饭的：“何哥，你说，太爷天天哪里来的这么大的劲头？”
“谁知道呢？”何青松大大咧咧地啃了一口蜜瓜，满嘴嚼着时，突发奇想，带着暧昧的笑意问道，“唉，老杨，你说咱们太爷不能还是童男子吧？”
杨徵拿起旁边新办的《桐州杂报》，打了一下何青松的脑袋，嗔骂道：“去。”
杨徵手劲儿颇大，用一卷薄纸给何青松打了个晕晕乎乎。
然而，不只有何青松一人私下里揣摩议论乐无涯的私事。
官至四品，后院空荡，无妻无子，且非在孝期之中，这在官场中简直是难以想象。
一时间，流言蜚语悄然四起。
不少人家蠢蠢欲动，有心献美，却被先前那一顿赏给牛百户的军棍给打怕了，只敢在旁观望。
乐无涯左耳朵进，右耳朵出，懒得理会。
等手头事务暂了，他得去找他的县主姐姐，议件大事。
……
上京之中。
六皇子府，无涯堂前，项知节正在晒书。
在翻检晾晒中，他在一本宋诗书中无意瞥见一首诗，注视片刻，甚是心动，便持书卷回到桌案前，大笔一挥，摘录了下来：
“于道各努力，千里自同风。”
他的字迹呈狂草之态，有与他性情不符的潇洒狂野、自由洒脱。
项知节轻吹宣纸，等待墨干时，忽听如风登门禀告：“爷，姜侍卫从桐州回来了。”
话罢，姜鹤风尘仆仆地踏入，端正行礼。
项知节露出温文笑意：“姜侍卫辛苦。”
姜鹤冷冰冰地回道：“不辛苦。”
此时，如风偷眼瞟了一下项知节，露出了些许怜悯神色。
项知节：“？”
姜鹤是看不懂这主仆二人的眼神交锋的。
他乖巧地捧上了三样礼物。
项知节目色一柔，问道：“是闻人知府所赠吗？”
姜鹤拿起其中一样：“这是闻人知府的回礼，是《桐州杂报》数份，他圈了几处笑话和轶闻来，说这些有趣，请您一道看看。”
项知节笑容如冰雪初融：“其余的呢？”
姜鹤又拿起一样：“这是七皇子家的孔阳平赠给六皇子的，是一个同心结，本来是编在一块和田玉下，要一并赠给闻人知府的。但七皇子临行前似是有些犹豫，说可以只赠玉，同心结扔了也行。孔阳平正不知如何处理，便赠给了我。”
项知节脸上的笑容淡了：“……”
姜鹤全无觉察，热情恳切地介绍起另一份礼物来：“这是小裴将军的副将安叔国所赠。他要送一件新甲胄的设计图去桐州，身上并无其他其他物品，便特意采买了些桐州特产，赠与六皇子。”
姜鹤挺高兴的。
当年，小将军和小裴将军交好，他也和安叔国共过事。
他乡遇故交，怎不叫人欢喜？
就是不知道为什么安叔国见到他们时，神情为何那般一言难尽。
或许是欢喜过头了吧，
项知节沉默半晌：“你在桐州遇见的他们？”
“是。”姜鹤认真点头道，“我们三人在桐州驿馆相遇，恰巧互为隔壁，当真是无巧不成书。我本想和他们一起回京，没想到见过闻人知府后，他们竟已各自离去。”
项知节：“……”
不是无巧不成书。
是黄鼠狼拜年。
姜鹤眼前一亮，想起来了一件事，继续禀告道：“还有一件巧事。”
项知节闭了闭眼。
他现在不大想听。
可惜姜鹤读不懂眼色。
他说：“我登门送礼时，看见明秀才了。”
项知节睁开眼来，定定看向他：“……明秀才？”
“嗯。”姜鹤点头，“那个明秀才来投靠闻人知府，在桐州没有地方住，索性住在一起了。”
姜鹤想了一想，说：“不对，现在是明举人了。”
顿了小半晌，他又补充道：“闻人知府也是举人出身。就功名而言，已和闻人知府门当户对了呢。”
项知节：“……”
他现在明白，姜鹤的确是个实诚人。
在入府侍奉时，他介绍起自己时，恳切道：“卑职跟着小将军，读了书，但读得不多。”
……如今看来，是真的不多。
项知节低头看向自己方才写就的一幅字，沉吟半晌，唤道：“如风。”
如风正在憋笑，陡然被点名，忙正色道：“……是。”
“我最近可有什么要出京的差事吗？”
如风一挑眉：“……有吗？”
“有。”项知节将字徐徐卷起，“你现在就想。”
作者有话要说：
大家不过是共轭黄鼠狼罢了.jpg