皇上的九曲心肠，常人岂能知晓。
因此，不管是否猜中了他的心思，所有朝臣皆是敛神屏息，静等圣裁。
昭明殿上，一时间静得针落可闻。
张粤早抵不住压力，双膝酸软，跪倒在地，冷汗涔涔。
不知过去多久，仿佛从九天之上，传来了一声冷淡的呼唤：“张务之。”
张粤血色全无的面孔骤然涨得通红，一个头磕在地上，便有细碎的汗水四下溅开，洇入冷森森的砖石缝隙。
“回家去歇息几日吧。”皇上态度竟然还算和缓，“等着传唤。”
言罢，他平声道：“刑部耿和同今日既然病休，那……刑部侍郎庾秀群、都察院左都御史王肃、大理寺卿张远业。”
被点到的人依次出列，手持笏板，恭敬行礼。
“爱卿皆为朝廷股肱，素秉公忠，兹令你等会同审理此案，务须详查，核验证供，毋枉毋纵。若有徇私舞弊、敷衍塞责者，朕必严惩不贷！”
三人齐声应道：“是！”
就属庾侍郎应得最为欢喜高亢。
在他看来，皇上肯纳谏，清奸恶，乃是当朝第一圣君！
他由衷赞道：“皇上圣明！”
满朝公卿自然齐声称颂：“皇上圣明！”
项知节同样躬身行礼，借着余光，瞥向了身后慄慄发抖的张粤。
父皇给他时间，自杀谢罪了。
只看他愿不愿就死，以及，他打算如何死。
他收回目光，想，一会儿要再去找父皇请下罪为好。
说起来，老师现在在做什么呢？
最好是没起床，能睡个甜觉，直到日上三竿。
……
与此同时的桐州。
乐无涯眯着眼睛，和被子乱七八糟地滚在一处，脑袋抵着床尾的栏杆，枕头则被他直接踹到了地下。
华容端着洗脸水进了屋来，眼见他这等睡法，忍俊不禁，放下铜盆，拎起枕头一角，站在窗边，用鸡毛掸子小心地拍打上头的灰尘。
他站在薄絮纷飞的窗边，念念叨叨：“大人，您剿匪有成，牧大人那等勤务之人，都说这两日衙中诸事不必您操心，他与宗大人主持便是，您还不趁机躲个懒，怎么醒得这么早？”
乐无涯把手搭在额头上，将额前微乱的卷发向后捋去，没头没脑地道：“好像是有人念我来着。”
华容没听懂：“什么？”
乐无涯不答，将怀里的小棋子拿出来看了一眼，想，不知道进度如何了。
昨天回来，听宗曜说，张凯还有心思去嫖小戏子。
唉，烦人，想把人阉了。
他看一眼窗外的无边春色，揉一揉发热发紧的小腹，一个翻身坐起身来，把小棋子贴身藏好：“不睡了。瞧瞧我的人去。”
简单洗漱过后，他蓬着一头波浪卷发，跑到了元子晋的房间门口，甩开膀子就是一通砸门。
这一招立竿见影。
内里传来了元子晋有气无力的应答声：“……闻人明恪，你叫魂啊！”
乐无涯直截了当：“死了没有？”
元子晋：“……”
乐无涯：“好啦！一晚上过去了，那土匪都没找你追魂索命，说明他已经被他害死的恶鬼吞啦！大家都投胎去了，你还在里头沤着干什么？出来，跟我看看你的兵去！”
元子晋磨磨蹭蹭地拉开了门，眼底的灰青色藏也藏不住。
小老虎昨天剿匪，雄赳赳气昂昂地去，蔫头耷脑地回。
对他来说，在练习时投砸人形靶子是一回事，一流星锤甩过去、看一个大活人脑浆迸裂地在自己眼前倒下，就是另一回事了。
元子晋没精打采的：“我……”
乐无涯一把将他从房中薅了出来：“走啦走啦！”
元子晋见他活力满满，不禁想起昨天他摸上山岗，利索地一刀把暗哨抹了脖子的景象，那神态动作，轻松得和杀个鸡也没什么两样了。
他眼巴巴地盯着乐无涯：“我说，你是不是真杀过人啊？”
“杀过啊。”乐无涯痛快道，“我杀过的人，没有二百，也有一百了，我杀红眼的时候，连自家人都杀！”
元子晋怒道：“……你又骗我！”
由于元子晋过于沉浸在自己的情绪中，他未曾察觉到眼前人明艳神情下的一缕暗色。
“骗你好玩啊。”乐无涯很快恢复如初，背着手，开朗地把脸凑到他跟前，“哄好了没有？”
元子晋胡乱揉了一把脸，强自打起精神来，把踩在脚下的鞋帮提好：“有多少人受伤啊？”
乐无涯伸手揽住他的肩膀，“十来个小子吧，冲得也太猛了，哎，我说，你阵脚是怎么压的？”
元子晋昨天虽说破了杀戒，心神不定，可见识到乐无涯的真本事后，仍是不免惊为天人。
否则的话，他定然是不许他搭自己肩膀的。
元子晋咕哝道：“还不是你，嚷嚷什么‘赢了吃肉，输了吃土’，人被你一鼓动，哗啦啦全冲上去了，还有冲太猛摔倒的，被后头的人踩了好几脚！”
乐无涯大笑：“还有这事儿？是谁？我笑话他去。”
元子晋：“……你惹的祸，还有脸去笑话人家！”
二人且笑且闹，一路向前走去。
……
桐州府内，谁人不知，近来知府老爷正忙着剿匪。
自打“玉桥牌”囤积坯布失败，引得桐州坯布价格大跌，栾玉桥便信誉大损，连带着那几个常年跟着他趸布的大客商都吃了挂落，弄了个好大的没脸，自是与他断了交情。
原本红极一时的“玉桥牌”，就这么轰轰烈烈、山崩海啸地倒台了。
此消彼长，“桐庐雪”的一股东风，挟裹着春意，吹开了一条大开的销路。
有了戚红妆源源不断送来的军费，再加上宗曜四下打探、如蚂蚁搬山一般汇聚而来的府内大小情报，乐无涯很快摸清楚了几家“倭寇”的盘踞地点。
即使本地豪强们有心资助倭寇，却决不敢把这样惯会打家劫舍的匪类留在家里当家丁。
他们可不敢赌这帮人的德行。
于是，这帮人被豪强们安置在山里放养，搭起棚子，充作山民，以垦荒农民的身份伪装自己。
平时豪强们出资，对他们加以供养，若是短了缺了，也由得他们劫掠往来商户、山下村庄。
等到官府来查，他们大可摇身一变，变回了短褐穿结的朴实山民，只一问三不知地推搪便是。
这帮人在桐州地界上肆虐横行多年，时至今日，报应亦是来得摧枯拉朽。
乐无涯在益州时歆羡万分的、一水儿的制式苏钢佩刀，府兵们有了。
拥有百匹好马的骑兵队“擎苍”顺利建起来了。
头、身、臂、腿、足的全甲装备，所有府兵都有了一套。
不说其他，单说是一队全甲步兵，就够把同等数量、不着盔甲的匪徒给杀个落花流水，宛如砍瓜切菜，且战损率奇小无比。
仗着这一身的好装备，外加习练出的高素质，很快，豪强们豢养的“倭寇”家里四处起火。
百姓们都说，闻人老爷是个绣花枕头的面相，谁想武德能如此充沛。
连着几次出外剿匪，都是闻人知府亲自带队。
乐无涯像是鼹鼠似的，哪怕这帮“倭寇”藏得再深，他还是能把他们生生刨出来，顺便搜出大批武器屯粮，装在大车上，再把匪首捆在车头，招摇过市地一路拉回来。
不仅如此，他还派遣军户，把“倭寇”们辛辛苦苦垦出来的地一股脑儿全给占了。
只要这些人肯去，垦出的地就归他们，三年之内，可以不缴纳税收。
顿时，军户们群起响应。
那些被驱散开来、侥幸得脱的阴沟老鼠们，还想偷偷回到原地去猫着，便是万万不能了。
不少豪强吃了大亏，心中恨意丛生，打算再按照先前对付历任知府的方式，多点开花，袭扰乡里，叫他首尾不能相顾。
府兵虽说能征善战，但总不能像孙猴子似的有分身术吧？！
然而，这回一交手，先前十战九胜的“倭寇”们，竟是碰了个头破血流！
年前，经过乐无涯一番训话鼓动，有七八十名府兵表了态，愿意回到自己的县、乡，练兵备战，谋一番自己的天地。
这七八十个金字招牌回到家乡，府兵位置便腾出来了一大批！
不少府兵离乡去县之前，还是个满嘴蠢话、撒尿和泥的毛头小子。
待到受训半年回来，简直是脱了胎、换了骨，行事进退皆有条理，还能说出些文词雅句。
但凡是有点心气的年轻军户，都热情万丈地撂下了锄头、投入了训练。
而军户的妻、子、父、母见到做府兵能有如此出息，更是没有二话，全情支持，好叫年轻士兵们无有后顾之忧。
况且，米溪县的张沣，抗击倭寇有功，如今爱妻在怀，家有良田，这种种好处，大家并不瞎，全都看在眼里。
这下，原本只是想搞点袭扰的“倭寇”们，生生撞上了一群等着立功的硬茬子。
桐州各县、各地，再无曳甲抛戈、战意废弛的败兵。
知府老爷的那句话说得好啊。
赢了吃肉，输了吃土！
……
乡绅们倚仗的武装势力，眼看被各个击破，自是个个屁股上着了火似的烦躁气愤。
“在‘家’待着被剿，出来也是被剿，还叫不叫人活了？！”一名曹姓乡绅醉醺醺地骂道，“姓闻人的……卖货的出身……杂种羔子！”
“不如先宰了闻人约？群龙无首，叫他们乱去罢！”
“你是没看见他腰里成日里别着两颗震天雷吗？远了，他有弓；近了，他有雷！上次，他打余老二家，余老二本来占了地利，居高临下的，满能僵持一会儿，这天杀的闻人约射了一颗扯了引信的震天雷过去，炸了余老二家的老窝，乖乖，半座山都被炸平了！”
“你他妈的——不会说话就不要乱说，长他人志气，灭自家威风！炸平半座山？你怎么不说东海是他炸出来的？！”
一帮小乡绅凑在一起，七嘴八舌地骂了半晌，末了，面面相觑，束手无策。
有人小声提出了思路：“你说，这闻人约这么急着下手，张孟安怎么就不急着把他的人藏好呢？”
张孟安，即是张凯。
“他不仅不着急，还闲云野鹤地过起日子来了！”有人忿忿道，“前段时日，栾玉桥破产，带着点浮财远走他乡，都没见张孟安出来帮衬一下。鸟人，成天净知道嫖了，也不怕马上风死在床上。”
然而，说者无心，听者有意。
很快，有人犹犹豫豫道：“前些日子，听说闻人知府驾着马，去了一趟张孟安府上，回来时，还打着张孟安那把宝贝伞呢。自打那件事以后，张孟安就神龙见首不见尾起来了，栾玉桥后来又去求了他好几次，顿顿都吃闭门羹呢。”
四下一片沉寂。
少顷，不知是谁阴恻恻地开了口：“说起来，闻人约这么一闹，咱们各有损失，可张孟安手底下……就是席爷那一帮子人，是不是还没被动过呢？”