乐无涯忙着掏坏、忙着练兵、忙着给囚犯编队修补城墙、忙着跟齐五湖商议春耕事宜，忙着看各州县呈上的刑案案卷，可谓百事缠身。
而在这百忙之中，他还另有一件天大的事要办——
上京里的两个小的，下半年要过生日了。
给双胞胎送礼，最忌讳的便是一碗水端不平。
自从当了老师，乐无涯就更加深刻地领悟了这个道理。
小六向来是个乖孩子，但小七却是个难缠的主儿，每次收到礼物，总要抢了小六的去，多番比较、挑三拣四，若有一丝不同，便嚷嚷乐无涯偏心眼儿。
乐无涯几次蠢蠢欲动，想找个无人的地方，拿手板狠狠揍他一顿。
无奈小七奸猾得很，始终不肯上他的当，他只能屡屡望洋兴叹。
乐无涯一边唉声叹气，一边认命地画了图纸，请张三清为他打造一双兄弟剑，盼着他们兄弟同心，其利断金。
……算了，还是指望来世吧。
张老头颓废了多年，被乐无涯送去的一张炼铁方子重新点燃了生活的热情，因此对乐无涯的事情格外上心。
自打三月上旬拿到了乐无涯绘制的剑样，他便一鼓作气，日夜不辍，硬是在三月底前交了工。
乐无涯拿到剑时，拔剑细观，见剑身上的棠棣花纹栩栩如生，锻造工艺更是纯熟无比，显然是老头亲手所制。
他一时感动，一时又有些哭笑不得。
他把张三清叫来问道：“不是说九月底前交工即可吗？”
老头不善言辞，直通通道：“大人，您只管嘱咐您的。老头子这边只晓得，大人交代的事要尽力而为。”
乐无涯抚着这象征着兄弟情谊的双剑，心中又打起了坏主意：
这双剑的质地实在不错，他越看越喜欢。
要不，自己悄悄昧下，再给俩小子换个新礼物？
然而，大概是上苍有意刁难于他，他一泛坏水，总有八成的可能被那个人撞见。
乐无涯正眼馋着那一对双剑，忽有府兵来报：“大人，有……有人来捐废铁……不是，捐铁……”
经过一番精挑细选，如今他手下的府兵个个机灵，口条极顺，少有如此回禀得夹缠不清的时候。
乐无涯放下剑，淡淡道：“起来。”
府兵听话，气喘吁吁地站起身来。
乐无涯：“原地跳十下。”
府兵：“？”
虽然不解其意，但他还是老老实实地照做了。
待他乖乖跳完，乐无涯问：“脑子里的水控出去了吧？重新报。”
府兵呆愣片刻，噗嗤一声笑出声来，俯身拜倒。
这回他说得可清楚明朗多了：“大人，有位公子，到咱们收铁的摊位上，捐了一千斤铁！”
这下，乐无涯以为自己耳朵进水了。
他歪了歪脑袋：“多少？”
一个闲散戏谑的声音从门口方向悠悠传来：“大人莫不是未老先衰了？这样还听不明白么？”
乐无涯：……好的，现在他听明白了。
他从府兵身后探出头来。
只见一身青衣、白玉为冠的项知是姿态悠闲地倚在小门处，身侧跟着跑出了一头细汗的华容。
乐无涯仗剑起身，遥遥地对他笑了。
项知是被他笑得有些心慌，微微挺直了腰背，只拿半张脸对着他，并撩了好几下鬓边并不存在的碎发。
乐无涯拾级而下，径直向项知是走去。
随着乐无涯步步逼近，项知是颈上泛红，连嘴角的酒窝都有些挂不住了。
眼看乐无涯已至眼前，一伸臂就能抱住了他，项知是终于是稳不住了：“你……你要干什么？”
乐无涯捉起他的手，趁他脸红透之前，用剑柄照他的手掌心连抽三记。
择日不如撞日。
既然都送上门来了，那就顺手欺负一下。
项知是：“……？”
他半是羞耻，半是吃痛，怒道：“你……闻人明恪，你大胆！”
“小七爷，话不是这么讲的。”乐无涯振振有词，“前段时间，小六到我这里，也吃了三记手板。我这人素来不偏心眼，总不好厚此薄彼吧。”
此等歪理，乐无涯说得言之凿凿。
项知是竟真的被他哄住了一小会儿。
不过片刻光景，他又忿忿不平起来：
凭什么好事儿没他的份，坏事自己便要分摊？
再说了，项小六肯定是干了什么见不得人的丑事才挨了打，自己明明是好心上门，凭什么见面先挨了三下？
思及此，他狐疑道：“你就是想打我吧？”
乐无涯没能忍住，放声大笑。
项知是顿时不平，猛地跳上了他的后背，试图去勒他的脖子。
但乐无涯一把架住了他双手手肘，一敲他腕上麻筋，轻而易举地卸去了他的劲力，把他直接背上了后背：“走咯！”
项知是又惊又怒，其间又夹杂着些说不清道不明的窃喜：“……你当真大胆！”
乐无涯回过半张脸来，眉眼含笑：“你是我的善财童子，我给小七爷当回牛马还不成？”
项知是被他这打一巴掌又给颗甜枣的行为弄得一时不知该如何动作，生生僵在了他的后背上。
半晌后，他俯下身来，将双臂环在他的脖子上，小声道：“要是磕了摔了我，我找父皇告状去。”
乐无涯心中暗叹一声：
小七心里还是在意老家伙的。
不过这怪不得小七。
他从没做过被父亲偏疼的那个孩子。
小时候的小七，经常把他遭受的不公待遇拎出来，对着乐无涯唠唠叨叨。
他最念念不忘的一件事，便是他五岁生辰的那日，他偷偷跑去青溪宫前，想截胡父皇，却发现父皇人已在青溪宫中。
不仅如此，他还眼睁睁地看着父亲把项知节背在背上，一边举高，一边试图和庄贵妃谈笑。
然而庄贵妃和项知节，一个面如霜雪，一个神色茫然，都是一副身在福中不知福的可气模样。
只有小七趴在墙角，气得吧嗒吧嗒地掉眼泪。
……当然，小七讲述的时候，是绝不肯承认自己哭了的。
他对父亲之爱，总求不得，所以才意难平。
人之常情，如是而已。
不过，这样的话，他和小六的秘密，就实在不方便同他言说了。
乐无涯使了个眼神，那府兵便乖顺地退了下去。
乐无涯任劳任怨地把项知是载到了廊下，才将他放了下来。
项知是红着脸蛋，强忍着高兴，用帕子擦一擦台阶，才学着乐无涯方才的样子，在廊下坐定，道：“父皇收到你的折子，说你在这里办事办得极好，特派我来劳军。”
乐无涯逗他：“是你主动要的差事，还是皇上派的？”
项知是：“……滚。”
“那一千斤铁，也是劳军用的？从上京一路运来，未免劳民伤财吧？”
项知是别过脸：“是我路过徽州，贪便宜买的。”
乐无涯开怀一笑，家嫂似的伸手揉了揉他的脑袋。
在项知是跳脚发作前，他及时地将剑递了过去。
项知是：“……这是什么？”
“你的生辰贺礼。”乐无涯补充，“还有你兄长的。”
项知是高兴地撇了撇嘴，伸手欲拔，乐无涯却及时撤回了一柄剑，重新抱回了怀中。
项知是：“？”
乐无涯：“你生辰在十一月，还有半年多呢，给你看一眼得了，别看进眼里拔·不出来喽。”
项知是：“……”
他哼了一声：“一看就知道是便宜货色。”
“不稀罕啊？”
“……”
“不想要？”
“……”
“不要我全送给小六了。”
“……你敢！”
逗小孩的乐趣就是如此简单直白。
眼见乐无涯嘴角噙笑，项知是咬住发痒的牙根，只觉得他重活一世，一扫过去的阴郁病弱，总是如此神采飞扬，实在可恶。
为着分散心底的那点不对劲，项知是问：“还有大半年，你这么早准备礼物做什么？”
乐无涯的回答却驴唇不对马嘴：“万一呢。”
初时，项知是并未听懂：“什么万一？”
但他到底敏感聪慧，又深谙乐无涯那不为人知的拼命三郎的习性，转瞬间，一股不祥预感袭上了心头，宛如雷击，将他打得汗毛直竖，手脚酸麻。
他一把抓住了乐无涯的前襟，把他拉至身前：“你说，你在打什么主意？！”
“七皇子，你还不了解我吗？我要干的事情，当然是坏事了。……既是来劳军，就先别走了，在府中留宿两日吧。”
短暂的调笑过后，乐无涯注视着他混合了焦急和不安的面孔，收敛起了混不吝的笑意，拍了拍他的后颈，像是安抚小动物似的：“听到外头吵嚷，莫要出门去，别给我添麻烦。”
晴空下，乐无涯的眼睛颜色偏于浅淡，专注望着他时，与传说中可以勾人魂魄的狐妖一般无二。
项知是的心跳和呼吸，一点点急促起来。
……
朝廷遣使劳军，还捐了一千斤好铁的消息，宛如插了翅膀，直飞到了倭寇如今的核心巢穴中去。
这片岛屿上，入夜后便是一片浓黑，不见一丝灯火。
岛上临时搭就的棚屋，被剧烈的海风撕扯得显露出几分破败相，东一处、西一处，宛如兽影，静静地各自潜伏。
而今日，一豆鱼油灯在一处岩洞深处燃起。
岩洞不太通风，四下里弥漫着浓重霉烂的海腥气。
微弱的光线摇曳不休，勉强映亮了十几张黝黑阴沉的面孔，也映亮了上首之人那个硕大的鹰钩鼻。
深水席太郎召集了岛上的大小队长，以及所有浪人开会议事。
席爷本想一步步储备、壮大力量，但在乐无涯的围追堵截下，饮食难以为继，人心渐渐浮动，实在是步履维艰。
他们中的大多数人都是大虞人，当初投靠倭寇，无非是为了在豪强手下混口饱饭。
如今，他们流落到荒岛之上，又过上了饥一顿饱一顿的日子。
投寇前，他们吃不饱饭；投寇后，他们还是吃不饱饭。
那他们不是白投寇了吗？
这帮人没读过什么书，家国大义的道理从来不懂，也懒得理会。
而同样的，徐徐图之、以待来日的道理，他们也不懂。
他们只知道没饭吃了。
有人病了，起不来床，却连一口蔫了的菜叶子都吃不上。
席爷察觉到底下人瞧着他们的眼神颇为不善后，已经在竭力管制了。
他斩杀了三四个胆敢公然议论他们的不是、还想要回家的小兵。
探子们伪装成海上渔民，潜入桐州府中刺探情报，而他们家里的老弱妇孺都被席爷死死捏在手里，不必担心他们反水。
每次他们回来后，下次出岛的时间便是遥遥无期，只能听候通知。
如此一来，他们即使想和岛外勾连，也很难将情报传递出去。
然而，朝廷遣使劳军的事情，终于是让席爷下定了决心。
再这样耽搁下去，他们早晚有一天要不战自溃！
速战为上！
“今夜是个晴夜，外头却降了温，又有湿风从海上来，明早必起大雾。”席爷冷声道，“三更造饭，全员登船，派一支轻舟，载上五六人，在离码头百尺的地方，将人放下，趁夜色泅渡过去，待到雾起，卯时时分，便分散开来，各自放火；惹出乱子后，我等见火起，便驾船动手，炮轰码头，把岸边轰平后，便由我领队，一路攻杀过去，记住，这次不求财，求的是杀人放火，天下大乱，杀一个人，就割下一只左耳请赏，杀得越多，赏赐越多！待大股官兵赶到，就马上卸甲抛戈，四散分开，叫他们扑个空！”
说着说着，他的声调愈发低沉，带着几分入骨的阴狠凌厉：“……趁着朝廷特使还在，咱们给这位闻人知府，送一份大礼！”