乐无涯啃尽了醍醐饼，另寻了一方白帕，蘸墨挥毫，写下一段话，仔细折好，揣入自己怀里。
随后，他起身走到窗前，作势要关窗。
一阵含着寒意的凉风袭来，他也不惧，顶着夜风，将半边身子探出窗外。
天际新月如钩，他手中白绢在月色下被风拂动，有如流云舒展。
与他数尺之遥的房顶上，盘腿坐着一个裘斯年。
在他旁边，整整齐齐地码着一摞绿豆糕。
由于得了皇命，他盯了乐无涯一整天，和他一样，也足有一天水米不打牙了。
直到此刻他才得空用饭。
裘斯年吃饭是很有特色的。
那不应该被称之为“吃”，更近似于填鸭一样地往肚子里“灌”。
他把绿豆糕用手捏成细糜，塞在嘴里，连嚼也不嚼，就囫囵吞下去。
不过一盏茶的功夫，他就吃了七块巴掌大的绿豆糕。
饶是他一张脸蛋生得再清俊，这样的吃法也是要招人侧目的。
所幸，现在盯着他的只有天上月。
再没有人仿佛从天而降似的，凑过来感叹一句：“我们小阿四又在喝饭呢。”
……
裘斯年五岁那年，一岁无雨，草木枯焦。
叔父在乡里素有侠名，眼见活路断绝，他索性振臂一呼，拉起一帮乡亲父老造了反。
结果还没出省，便被官兵一锅端了。
对那时年幼过分的裘斯年而言，叔父造反的好处，便是他连吃了几天的干米饭。
他胃口小，几顿下来，统共吃下的米还填不满一个海碗。
在短暂的饱腹之后，接踵而至的长达六个月跋涉上京的苦日子。
——裘家八个未成年的男丁，全要被押解进京。
一开始，还有大哥哥抱着他。
大哥哥病死后，二哥哥要接着抱他。
裘斯年没答应。
他见过奶奶饿死在家中的模样。
他知道“死”是什么。
哥哥们走路已经很累了，他不可以不懂事。
于是，他迈着一双细瘦如麻杆的小短腿，踉踉跄跄地跟着队伍的尾巴跑。
他很饿，时常饿得眼前金星乱迸，可他还是连滚带爬地追着、赶着。
负责押解的官兵其实也懒得管他。
大家都是爹生父母养的，心都不是那铁打的。
五岁的小孩子，还没刀高，懂个屁呀。
他们私下商量，要是这小子真的在押解途中跑丢了，就报个病亡，回京后跟上司打个哈哈，请上几顿酒，事情也就揭过了。
但裘斯年硬是跟了上来。
他不敢掉队。
若是真的掉了队，他就真的是孤孤单单的一个人了。
一路上，裘家兄弟陆陆续续死了五个。
等进了宫来，挨上一刀，变成太监，又有两个没熬过去。
裘斯年的生命力确实比兄弟们要强些。
伤口撒上点草木灰，止了血，他便像是一只被阉了的小狗，蜷在一张破席子上舔好伤口，灌上几口半冷不热的米汤，便又摇摇晃晃地爬了起来。
只是当他爬起来后，他举目四望，发现朱墙碧瓦之中，只剩下了他孤零零的一个人。
他年纪太小，旁的太监欺负他，说他是罪奴，把最累最苦的活儿甩给他，他就接着，不生气，不恼怒。
谁让他是罪奴呢。
他天生有罪，全家有罪，到这世上就是来受苦的。
其他的事，对他来说都不算最苦。
至苦的是，他的身体内总烧着一把火，一到饭点，那把火就格外炽烈，烧得他头晕眼花，什么都顾不得了。
有太监调侃他，他一个小孩，能吃八个人的份。
可裘斯年并没成为一个真正的饭桶。
相反，他干活伶俐，头脑清醒，而且别有一股野兽一样的敏锐直觉。
只要让他吃饱，他便能不分白天黑夜地干完八人份的工。
掌事太监看中了他身上这股子劲儿，渐渐的不许旁人欺侮他了，甚至准他偷偷学字读书。
裘斯年从最底层的火头杂役做起，从扫地、开门、刷马桶这等活计干起，硬是在十二岁那年，混成了守仁殿的洒扫太监。
亲眼见到了诛他全族的皇上时，裘斯年心里只有惶恐和紧张，并无恨意。
家里人只活在他记忆的一角，是蒙了尘、盖了土的，是分隔阴阳、遥不可及的。
皇上却是近在眼前的主子，还会把吃不完的点心打赏给他呢。
皇上还挺喜欢他狼吞虎咽的样子，笑称他“有福相”。
某日，皇上又赏了他半块芙蓉糕，兴之所至，随口问他姓什么。
裘斯年正对着糕点吞口水：“回皇上，奴婢姓裘。”
皇上隐隐皱了眉头：“哪个裘？”
裘斯年：“……”
他隐隐觉察到了危险，但他并没有“拒答”这个选择：“回皇上，上求下衣，家中行四。”
皇上意味深长地“哦”了一声，并未置评，只唤来薛介，对他耳语一番。
薛介很快取来了一碟子新鲜糕点，摆在了裘斯年眼前。
皇上目色极是温和：“赏你的，吃了吧。”
裘斯年脸色一白，冷汗滔滔地流了下来。
但他并无犹疑，谢了赏后，拈起一块，送到嘴里，咀嚼起来。
他嚼得格外卖力，腮帮子鼓得像只松鼠。
皇上对他的态度很是满意，见他嚼完了一碟子点心，旋即吩咐薛介再给他包一匣点心，回去慢慢吃。
裘斯年规规矩矩地谢恩，待回到太监庑房，确认周遭无人，他才哇的一声将腹中东西吐了个干净。
……吃得太慌了，太猛了。
他生平没吃过这样让人心悸的点心。
吐完后，他气喘吁吁地打开糕点，又把皇上赠他的糕点吃得连个渣屑都不剩。
他骨子里那股野兽似的直觉告诉他，他必须得这么干，否则将死无葬身之地。
这是皇上赐的。
果然，在他一天之内吃光了一匣子糕点后，皇上对他的重视更胜以往。
不多时，皇上便和颜悦色地问他，愿不愿意跟他即将出嫁的义女孝淑郡主一起出宫，由他照顾她的饮食起居。
裘斯年眨巴眨巴眼睛，露出些惊恐之色，立即跪伏在地：“奴婢做错什么了？皇上不要奴婢了吗？”
见他如此反应，皇上龙颜大悦：“孝淑郡主是朕爱女，送你伴她出嫁，是朕信你。你小小年纪就办事妥帖，头脑清明，晓得谁是你的主子，这都是你的好处，也是你的造化。”
他微笑道：“……这些话，你可记得了？”
裘斯年一个响头磕在地上：“谢主隆恩！”
就这样，他跟着据说很受宠爱的民间郡主戚红妆，见到了乐无涯。
在守仁殿中，他不止一次见过乐无涯。
只是那时候，他只是个擦地的，只能瞧清他的衣摆和鞋尖。
初见他吃饭的架势，乐无涯大惊失色：“皇上送你来是怎么个意思？想把我吃穷了？”
闻言，裘斯年把腮帮子塞得鼓鼓的，冲他天真无邪地傻笑。
……尽管天真这种东西，他很早就没有了。
乐无涯问他：“你是哪里的人？”
他细声细气地老实答道：“豫州。”
乐无涯眉目低垂，心算片刻：“你这个年纪……九年前的豫州饥荒，你该是赶上了吧。”
裘斯年答得很快：“嗯，赶上了。”
五岁的孩子，该是只知喜乐、不知疾苦的年纪，要是表现得太过沉痛，反倒显得虚假。
乐无涯伸出手去，摸了摸他的脑门：“吃吧。”
裘斯年说了句俏皮话：“不敢不敢，奴婢要是把大人吃穷了，可怎么个赔法儿呢？”
“吃你一人份的就行。”乐无涯语出惊人，“你家里人在天上，不活在你身上。背着他们走，太累了。”
言罢，他拍拍他的脑袋，径直离去。
裘斯年僵愣片刻，听话地埋下头去继续吃。
他的喉咙一下一下地收缩，食物落入腹中，却不再似落入了无底洞中。
好像那股煎熬、折磨了他多年的万丈饥火，凭空消弭了。
……
房顶上的裘斯年拿起最后一块绿豆糕，注视片刻，又放回了原位。
大人说得对，吃一人份的就行了。
他正望着那最后一块绿豆糕出神，忽然听到下方有些骚动。
他低下头一看，正见两个武人打扮的吏员站在了馆驿门口。
其中一个人踱来踱去，走路是一瘸一拐的，但拐得挺得意、挺风生水起。
另一个年纪稍轻的人，却比此人要稳重许多：“劳驾，请问新任都察院左佥都御史闻人大人住在此处吗？”
……
是夜，六皇子府。
项知节坐在院中，架起一口小锅煮柳枝水，一遍遍保养擦拭他的几支宝贝笛子。
如风蹲在一边扇火，没能忍住，轻叹一声。
项知节：“这是你今晚叹的第五声了。在愁什么？”
“愁您啊！”如风直率道，“皇上都见到那位大人了，您问我愁什么？”
项知节对月端详自己的笛子：“父皇会做什么吗？”
“您和一个与……那位大人长得一模一样的臣子交好，单这一点就够可疑的了！”
“哪里可疑？我尊师重道，他一向是知道的。”项知节说，“当年在昭明殿前，我冒雪跪了一整夜，父皇岂不知我们师生情比金坚？”
如风：“……六皇子，这个词如风觉得不该是那么个用法。”
项知节一本正经：“意会即可。”
如风：“可今时不同往日！那时候，那位大人命在旦夕——您别瞧着我，本来就是这么回事——说句难听的，您与他感情再深，那位大人也已到了穷途末路，翻不出什么风浪来，皇上不会过于介怀的。可这位……这位……”
项知节眉目间皆是倾心的嘉许：“兴风作浪，乘风破浪。”
如风：“……”都这节骨眼了您还夸呢？
“父皇既已着手查探，却未召我问话，便是要等尘埃落定再做决断。我何必先自乱阵脚？”
“况且……”项知节微微抬眼，“文有解季同、宗曜，武有元唯严、裴鸣岐，这些人明明都和老师打过照面，却没一个说起他与老师相貌相似的，父皇还要琢磨这些人呢，怎会把精力都放在我一人身上。”
说着，项知节看向如风：“对了，我忘了，还有你。与其劝我，不如想想要如何同薛介大总管解释一二吧。”
如风：“……”什么破差事，不想干了。
就没一个人能治治他吗？！
大概是他的心声被上天听到，不多时，姜鹤汗津津地跑了进来。
……
在乐无涯身处驿馆、等候皇上传唤的日子里，秦星钺、汪承等一干随从也追随着他的脚步到了上京，正在满世界地找房子。
上京寸土寸金，可不会给四品官派发官邸，得靠他们自己找寻落脚处。
姜鹤在上京待了这许多年，也算是熟门熟路，便热心地充当起介绍人来，请了假，陪着他们东奔西跑地找房子，出了不少力。
今夜，秦星钺将几间备选的宅子图样给乐无涯送了去，又光明正大来探访旧战友，顺道送来了一壶南亭县酿的酒，以资酬谢。
姜鹤欢喜万分，打算揭盖喝上一顿、一醉方休时，发现封坛的酒幌子里缠着一张白绢，指明是给六皇子的。
他急匆匆地跑了趟腿，便打算回去尝尝那熟悉的家乡风味了。
项知节接过白绢。
其上是他熟悉万分的字迹：
“闻人说‘思君如满月，夜夜减清辉’，今日见月有缺，可见被君念至何等地步。”
“闻人先生特去接了一段月光给你，聊补一二相思。”
“盼请笑纳。”
绢角还画着一牙新月。
项知节把信看了一遍，又看了一遍。
在看到第十二遍时，他一把抓起笛子，头也不回地进了双穗堂。
如风：“……”
不高兴时要吹，欢喜时也要吹。
这日子什么时候是个头啊。