无数双视线悄无声息地窥伺着二人。
若这闻人约与乐千嶂二人真有些眉眼官司，那就有大乐子瞧了。
可惜，乐千嶂讨了个没趣。
众臣见无热闹可看，便也悻悻然地收回了目光。
唯有大理寺卿张远业还定定地望着乐无涯，目色深沉而又复杂。
……闻人明恪。
好一个闻人明恪。
当初，从刑部那里接手田有德之案时，张远业就一眼看出，这田秀才乃是个十成十的沽名钓誉之徒，不过是想踩着亲生骨肉的尸骸，换一个锦绣前程罢了。
否则，他何以演出这一套寺庙杀子的血腥大戏来？
此人每月廪米六斗，每年饩银四两，虽饿不死人，却也算不得富贵。
旁人客气时，称他一声“老明经”，不客气时便嘲笑他一声“童大王”，讽刺他考到白头，还只是比童生略高一筹而已。
说句诛心的话，田有德要是真靠着母亲的病、小儿的命得了朝廷旌表，自此平步青云，有了余钱，多纳几房妾室，还愁没有子嗣？
但张远业犹豫再三，仍是不敢驳回重审。
多一事不如少一事。
皇上推崇孝道，满朝文武谁不争相标榜？
他何必在中间上蹿下跳，惹得皇上不痛快？
思及此，张远业紧锁愁眉，望向远方，轻叹了一声。
他本是地方提刑出身，谙练刑名，但偏偏性子优柔，失于中庸软弱。
在地方上，他尚能凭着一身本事，施展抱负，可一到上京，眼见九卿如林、科道似蚁，他便先自矮了三分。
若是那位大人还在……
恍惚间，张远业耳旁似又响起了他慵懒带笑的腔调：“你怕他作甚？放开手脚，审就是了。……礼部侍郎的儿子？好了不起哦，我还当是什么龙子凤孙呢。天塌了，我给你补去；地陷了，我给你垫着。有我乐无涯在，倒要看看谁敢动你张远业分毫？”
然而，张远业刚入大理寺一月，屁股还没坐热，乐无涯便接到了调令。
而在临行前，乐无涯竟然亲自领了张远业入宫，向皇上举荐他为大理寺少卿。
莫说是张远业自己，连皇上都吃惊不已：“胡闹。张远业任大理寺丞不过月余，你这般举荐，也不怕扎眼？”
“他办案是一把好手，却实实在在是个麻雀胆子。”乐无涯满脸皆是散漫的笑意，毫不避讳地讨赏，“皇上，赏他个恩典，给他增三分胆色吧，不然索性将他发回原籍得了，省得他成日里瞻前顾后、战战兢兢，白白糟蹋了他一身本事啊。”
项铮无语半晌，摇头苦笑：“得了得了，你眼光素来毒辣，依你便是。”
……彼时，张远业不知内情，只当见证了一对君臣相得的佳话，还暗自艳羡了许久。
而在正式离任前夕，乐无涯将他唤至值房。将一个封好的锦囊抛绣球似的抛到了他的手中。
张远业恭敬地捧着：“乐大人，这是什么？”
乐无涯刚病了一场，神情倦怠，眼底微青，唯有一双眼睛含精带光：“爱听说书吗？”
张远业不解其意：“听……”
乐无涯懒洋洋地伸手一点：“这就是那卧龙先生的锦囊妙计，等你遇上过不去的坎时，拆开观看，能保你小命呢。”
由于乐无涯语态实在是过于怡然自得，张远业听了个云山雾罩，懵懂应道：“是。”
他的确是个老实人。
乐无涯说什么，他便做什么。
有了乐无涯的保举，他的仕途平顺了许多，没人敢为难他，他便将那锦囊藏在密格里，一眼不看，一念不动。
直到风云突变的那日。
乐无涯不知为何失了圣心。
皇上令百官奏禀其罪时，带着探究之意的凛冽眼神，在张远业身上停留了一瞬。
张远业满心恐慌、浑浑噩噩地回到住处，忽地想起那个尘封已久的锦囊。
……囊中之物，只一张素笺而已，上面誊写着一份案卷编号。
张远业立即进入卷库，依照编号查找，翻出了一份泛黄的陈年案卷。
——一名柳姓纨绔，当街戕害宋氏民女，判流放，途中死于盗匪之手。
凭他在刑名之事上的敏锐，张远业一眼看出，这姓柳的死得蹊跷。
这世上哪有不图财、杀了人后转身便走的强人？
这像是雇凶杀人。
可最有动机的宋氏女的父母都是规规矩矩的平民出身，出不起那个雇凶杀人的钱，且他们耳目闭塞，连衙门朝哪开都不知晓，无头苍蝇似的到处乱撞，也撞不出一条门路来，哪里能知道姓柳的什么时候从上京出发、走哪条路？
张远业再望向那张纸条时，陡觉不妙，手脚都软了一瞬。
他几乎是疯了似的冲进司务厅，翻出了历年的画卯册子。
……是了。
柳纨绔毙命当日，乐无涯告假休沐。
张远业躲入卷库，怀抱着案卷和画卯册子，大哭一场。
来大理寺前，他就知道宋氏女一案是乐无涯的生涯污点。
民间众说纷纭，都说审得不公、判得蹊跷。
但在亲眼见过乐无涯的本事后，张远业就改换了心思，认为这案子大概是没什么内情的。
谁想，乐大人转手把这个天大的把柄送给了他。
……只因当年，他曾举荐于他。
而他大厦将倾时，不愿波及任何一人。
所以，他早早把一把磨好的刀亲手递给了张远业，请他捅他一刀。
从此后，恩怨两酬，再不相欠。
次日，张远业强打精神，将此件陈年旧案作为乐无涯的罪证之一，上呈天听。
这一案，牵扯出了柳纨绔的私生爹靳冬来与乐无涯的权钱交易，将靳冬来拉下了马来，亦是还了宋氏女清白。
各归各位，各得报应。
张远业仍做着他的大理寺卿，只是过去那好不容易养起来了一点的昂扬意气荡然无存，愈发谨小慎微地蛰伏下来，直到泯然众人。
……
张远业搁笔沉吟许久，终是回到了冷冰冰的现实。
他枯坐良久，还是憋憋屈屈地把田秀才的案子判了个“允”，按例发回刑部去了。
谁想，竟是那新履职的闻人明恪硬顶住了压力，亲往彰德，一一查验，抄回了一箩筐的证据。
最绝的是，他不知道给那田秀才灌了什么迷魂汤，竟将他也拐带回了上京来。
田秀才还以为是要面圣受赏，欢喜无尽地蹲在客栈里，做着一夜飞黄腾达的美梦。
一梦睡醒，他等来了三法司会审。
在彰德府这个他所熟悉的地界上，田秀才尚有三分装腔作势、一人做事一人当的胆气。
到了人生地不熟的上京，不过稍审了审，他的文人骨头便立时软成了一滩烂泥，将满肚子腌臜心思倒了个干净。
他一张嘴，就咬出了自己的“同谋”。
原来，在神明面前发誓献子后，田有德母亲的病况当真一日好似一日。
田有德在科场蹉跎半生，已然有些魔怔，极信风水神明，见菩萨“显灵”，反倒慌了神。
他舍不下这个老来子、独苗苗，又怕自己扣扣索索地不肯还愿，得罪了神灵，妨了他的前程，不禁愁苦万分，只好借酒浇愁。
还是在彰德府衙办事的一名吏员点醒了田秀才。
此人与他有几年同窗之谊，主管着教化百姓一事，近来因为府内风教的成绩不佳，没挖掘出来什么孝子烈妇的例子，而吃了寇知府的一顿面斥。
听了田秀才的酒后诉苦，此人顿时眼前一亮，怂恿道：“照你这样说，这才是大机缘呢。”
“儿子是你生的，连性命都是你给的。如今药王菩萨开眼，全了你的心愿，你还推三阻四地不肯还愿，岂不是白白坏了这现成的福报吗？”
“对田兄来说，最要紧的不是光耀门楣吗？你要是发达了，还愁没有添丁进口的好日子在前头等着你？”
一番话说下来，叫田有德心动不已。
不过，这吏员只会暗地拱火，当然不会亲手指点他如何杀子。
于是，田有德自作聪明地杀去了药王菩萨庙，公然表演了一番杀子闹剧，就这么把事情闹大了。
三法司主官听了这蠢毒之人涕泪俱下的供述，纷纷扶额咬牙，愤恨不已。
……要是真叫这样的狗东西得了旌表，朝廷颜面何存？教化之义何在？
朝堂之上，听完王肃对此案的禀告，项铮雷霆震怒：“荒唐！”
他仿佛是第一次听见这回事，怒斥道：“田母病笃，田有德身为人子，理当延医问药、竭诚奉养，岂有杀子绝嗣之理？此非救母，实陷其母于不义！”
“若天下人皆效此割亲邀誉之举，则父子相残、伦理绝灭，与禽兽何异？此人读圣贤书，却作此豺狼之行，可谓儒门之耻！”
官员们面对天子之怒，自是各自恭肃，连连称是。
项铮神色沉郁，给出了判罚：“田有德，革去功名，着刑部以‘故杀子孙’罪论处，流放柳州，遇赦不赦！”
“彰德府吏员李敬，挑唆害命，蛊惑田有德杀子媚神，革除吏职，永不叙用，并削籍为民，子孙三代不得应试！”
“彰德府知府寇淳，将邪祀视为孝道，忠奸不分、贤愚不明，着都察院严查失察之罪！”
言罢，他垂目下视，出声唤道：“闻人约。”
乐无涯迈步出列：“臣在。”
项铮赞道：“闻人爱卿身负宪职，临案不避，查究分明，无愧为朕之股肱！着晋俸一级，另赐内帑银五十两，以酬尔功！”
乐无涯立时谢恩，绝口不提当时在守仁殿中指证寇淳“效张角故事”一事。
项铮暗自凝眉。
……倒是乖觉。
他的声音带着循循善诱的温和之意：“此案，爱卿还有何想法，尽可说来。”
乐无涯张口即答：“回皇上，臣闻圣人之孝，当以‘不敢毁伤’为始，若是天下人以田氏为榜样，沽名钓誉，残身伤人，以搏名利，岂不有违圣上以仁孝治天下之本心？”
项铮：“……”
他感觉又被此人高高架了起来。
但话都说到了这个地步，他言辞之间又是句句占理，项铮也不好推脱，深思片刻后，赞道：“爱卿所言甚是。”
旋即，项铮令道：“从今往后，凡有毁伤肢体、戕害亲眷而伪托孝义者，不得请旌，交付有司论罪，按律严惩。”
乐无涯立即拜倒：“皇上圣明！”
他这声赞颂起得正是时候，引得满朝一片山呼万岁。
称颂过后，乐无涯施施然退回文臣队伍。
他走的那几步，既傲岸，又风流。
项知允听在耳里，又偷眼看向身后一语不发的项知节，嘴角瞅了瞅：
……六弟这是找了个什么人呐？
哪有主子吃瘪，他反倒加俸受赏的道理？