次日，项铮唤来王肃，开门见山地问道：“恭之，闻人约此人，你以为如何？”
王肃垂手而立，听到皇上此问，并无意外。
无需皇上吩咐，自从闻人约上任都察院，王肃便一直在尽职尽责地暗中监察着他。
在王肃的审美里，闻人约这样出身不正、不知天高地厚的狂生，就不该当官。
单是言行无状、肆意冒犯上官这一条罪，就该丢去看皇陵，磨一磨心性。
他一面腹诽，一面暗自斟酌着措辞。
不得不说，王肃此人的思路与常人不尽相同：
其一，确有过人之才，否则也不会青云直上。若攻讦其才能，无异于指责圣上识人不明。
……在这方面反倒可以夸奖一番，以暗赞皇上之识珠慧眼。
其二，在他的德行方面，这文章也不好做。
闻人约巧舌如簧，竟然能把皇上失手跌落玉玺的事情，扭转成了君臣相得、推行新政的佳话，还反手往自己脸上贴了一层金，号称自己是魏征。
若是他才来都察院办了两个月的事儿，就从魏征变成了魏忠贤，那问题出在谁身上就很明显了。
……反正不会出在皇上他老人家身上。
王肃不至于往自己的脑袋上扣这样的屎盆子。
经过一番九曲十八弯的盘桓思索，王肃便滔滔不绝地称颂其闻人约来。
在他口中，闻人约俨然是才美皆备的佳人。
至于被他吐了一脑袋、当面下脸子的那些事，王肃全当是不曾发生过。
项铮耐心地听他说完，才将茶碗不轻不重地搁了下去。
他似笑非笑：“恭之，你真是老了。”
眼见这老家伙听了他一句点评，便浑身紧绷、面皮涨红，垂下视线拼命琢磨他的心意的模样，项铮被大大取悦到了，大方地施舍了一句明示：“依你来看，他与乐无涯，有几分相似？”
王肃躬身道：“怪力乱神之事，臣断不敢言！”
口中说着“断不敢言”，他的眼角余光却稳稳落在项铮面容上，以观察他的神色变化。
——只要项铮让他言，他就敢言。
言官办事，往往难以拿捏分寸。
不奏事，是渎职。
奏错了，是欺君。
御史不准去参加任何与治下官员的饮宴，违者有罚。
这条倒是合理合法，但与第一条对照起来，难免招笑。
尤其是执行起来时，御史被严格禁绝与监察对象往来，免得落个瓜田李下的嫌疑，搞不好还要被同事参上一本冲业绩。
因而御史获取情报的渠道，总是格外单一。
老实些的，只能坐在家里闭门造车，巴巴地等着线索送上门来。
至于那不老实的，要么暗自依附朝中党·派，卷入党·争洪流，成为其他官员攻击政敌的一把刀；要么花钱贿赂长门卫，买卖消息。
无论哪一样被发现，轻则贬谪丢官，重则丢命。
而王肃能屹立朝堂数十载，靠的正是这手炉火纯青、已臻化境的揣摩圣意的本事。
项铮养气功夫不差，面上无喜无怒，看不出丝毫端倪来。
这么多年来，能叫这位天之骄子怒发冲冠的人实在不多。
而此刻话题中谈论的那位，恰是其中之一。
王肃试探着道：“回皇上，闻人佥宪与乐逆的外貌，确是相似至极。”
项铮笑了一声：“天下之大，无奇不有。素不相识之人相貌相似，倒也有过前例。”
王肃略作沉吟，又道：“上次，臣设宴款待闻人佥宪，醉酒之后，他满口皆是景族话……”
项铮又一次否决：“闻人约亦有景族血脉。”
王肃凝眉不语。
皇上所说不差。
他调阅过闻人约的户部档案，其上记载分明：
闻人约之父闻人雄，是景族闻人氏中的一支，约莫四五十年前，随着闻人约祖父迁入江南。
“皇上思虑甚是。”王肃恭敬道，“景族乃化外之民，不循我大虞礼法。或许他二人真是同宗同源？”
这样，倒能解释了二人样貌为何如此相似。
或许他们真是隔代传的堂兄弟？
只是深入景族查证人家祖宗十八代的族谱，既不合规矩，也难有成果。
毕竟那边有没有族谱都两说。
项铮又问：“他二人行事风格如何？”
在交谈中，王肃慢慢摸清了圣意。
……皇上似乎希望这二人是同一个人。
难道他是动了要处置掉闻人约的心思？
于是，王肃立即灵活地变动了自己的立场：“乐逆当年广结党羽，闻人约也喜好交际。他曾私会元家次子元子晋，臣多次劝诫，他却置若罔闻……”
“此事元啸天已向朕禀明。”项铮嗯了一声，不以为意：“他那次子本来顽劣不堪，若非朕让他携子登门致歉，他也不会想到将元子晋送到闻人约身边历练。那孩子倒是知恩图报，如今回家禀明父母，要正式拜闻人约为师，以全恩义。”
元唯严这套说辞，可谓是滴水不漏。
既捧了皇上，又过了明路，还在皇上面前暗搓搓地夸奖了一番儿子。
一箭三雕，不愧是沙场宿将。
王肃一时语塞。
元唯严跑来讨了皇上的意见，那二人会面便是合情合理，挑不出错来的。
项铮问：“还有什么？”
王肃答：“他与乐家似乎交情不浅。”
项铮：“哦？”
王肃翻箱倒柜地找出了一件往事：“回皇上，元家次子与他结缘，正是因着元家马车冲撞了国子监博士乐珩的车驾，拦住了六殿下、七殿下的车驾，两位殿下还无甚言语，他却冲出来仗义执言……”
项铮又举起了茶盏，悠悠地品了一口，打断了他的话：“王卿，朕要听的，不是这些已经知道的事情。”
王肃呼吸一窒。
他做了皇上肚中多年的蛔虫，几乎从未领会错过皇上的意图。
这叫他难得地体验到了一丝挫败和愤恨。
皇上既要他证明闻人约就是乐无涯，又不许他捕风捉影，非要真凭实据不可？
这是为什么？
看起来皇上并不想要直接办他？
可证明闻人约便是乐无涯，又有什么用处？
王肃胸中转过万千念头，可一抬头，那张沟壑纵横的老脸依旧平静如水：“皇上，您的意思，微臣明白了。”
项铮笑道：“说说看，朕的意思是什么？”
“他身在上京，自是得规行矩步，难见真章。唯有让他动起来，方能现出原形。”王肃谨慎对答，“观人于行，方见本心。”
项铮闭目沉思片刻，忽然展颜一笑，一叩桌面：“善。”
王肃：……舒服了。
得了一声称赞，他如饮甘霖，通体舒泰。
说话间，薛介上前换茶，轻声道：“皇上，方才贵妃娘娘来过守仁殿了。”
项铮的语调微微上扬：“哦？”
薛介面上带笑，语气也轻快：“贵妃娘娘听您召见王大人议事，便没有多留，只送了一净瓶的符水来，说这是娘娘祈福百遍后所得，饮用后有延年益寿之效。”
项铮微笑嗔道：“胡说。朕看她是信道信迷了心。”
薛介：“别说，老奴打眼一瞧，贵妃娘娘看着是比其他娘娘年少些。”
项铮睨他一眼：“你这样替她讲话，她给你钱了？”
薛介笑：“哪儿能呢，老奴是实话实说。贵妃娘娘还说，皇上若是不喜欢，要把那水倒了，净瓶就赏奴婢了。”
项铮心情大好：“她宫里的净瓶也都是玉瓶，少说也有十金之数，你倒是会卖乖讨好。滚滚滚。”
薛介满面堆笑地离开了。
王肃将二人对话尽收耳底，眉目微敛。
皇上一向对自家门户看守极严，是而王肃对内宫的风云并不知晓，只对宫妃性情略知一二。
他不知道六皇子在庄贵妃那里是极不受宠的，非打即骂，动不动就被泼一身符水，因此庄兰台对项铮示好时，项铮全然没想到她要替小六谋划夺嫡，只沾沾自喜于自己魅力超群。
正因为此，王肃反倒第一时间察知了不对。
庄贵妃清心修道多年，怎么突然冒了头？
难道是要为了六皇子争宠？
可他揣摩了一番项铮的容色喜怒后，把即将出口的劝谏压了下去。
皇上正在兴头上，莫要扫他的兴了。
……且看以后吧。
待王肃怀着满腹心事告辞后，项铮含着笑意，端起那只净瓶，细细把玩一阵后，将瓶中水尽数倾倒在了殿中绿植之中。
她能回心转意固然是好，但来历不明的东西，还是敬而远之为妙。
……
当然，这主臣二人能在背后切切察察地议论乐无涯，乐无涯也能在背后蛐蛐他们。
暑气蒸腾，暮色沉沉，乐无涯握着小扇，坐在院中纳凉，给仲飘萍单独开着小灶：“小仲，若有一人事事逢迎上司心意，而那上司权倾朝野，能定人生死去留，你说得想个什么法子，才能把这人踹下去？”
仲飘萍正给二丫梳毛，闻言谨慎问道：“当真是事事顺从吗？”
“是。”乐无涯笑嘻嘻的，“那人连舌头都长在上司口中，自己个儿不过是个应声的傀儡。”
仲飘萍：“……”
仲飘萍：“您说得怪恶心的。”
仲飘萍抱住狗脖子，一边梳毛，一边梳理思路，眸光渐渐沉敛。
很快，他得出了一个答案：“构陷。”
“如何构陷？”
“细节再议，目的是叫他失了上司的信任。”
“此法风险太大，稍有差池，反会被他拿住把柄。”
仲飘萍放弃了主动出击的思路，转而道：“那便深挖过往，寻他错处，上折弹劾。”
乐无涯：“他处事谨慎，从无逾矩。”
仲飘萍愣住。
乐无涯用诱哄的语气道：“这法子不成，再想一个？”
仲飘萍抿唇片刻，断然道：“世上没有这样的人！”
“如何没有？难道照你的意思，世上就没有不犯错的好人了？”
“话不是如此说的。”仲飘萍道，“换作常人，平安度日，与人无争，尚可问心无愧；可此人毫无本心，只知谄媚逢迎，岂能没有行差踏错之时？”
“对了！”乐无涯一击掌，“可往事难追，又当如何？”
仲飘萍猜到他必有所指，沉思一阵，答说：“引蛇出洞。设局诱他出手，待他露出破绽……”
乐无涯摇头：“不对。”
仲飘萍以为他又故意给出了错误答案，坚持自己的意见：“对。”
“这回当真不对。”
仲飘萍一挑眉，刚想细想下去，忽见汪承匆匆而来。
汪承办公务当真是一把好手，一番话滔滔说来，口齿清楚、条理明晰：“大人，晋南边陲的丹绥县忽发地震，地震不算强烈，本无大碍，可震后骤发泥石流，丹绥县小连山脚下的三个村都被埋了！您分管晋州道事务，都察院传您马上到衙，前往督查赈灾事宜！”
乐无涯猛然起身，一振袖，快步向前走去，眉目间似有烈火闪过。
他扬声唤道：“华容！”
华容本就是随着汪承来的，立即应道：“在！”
“和你何哥杨哥把家看好了。”乐无涯语速极快，“汪承，你去叫秦星钺。我给你们一个时辰，收拾好随身物品，到都察院外候着。”
汪承追出几步：“大人，办差我熟。地动过后，道险难行，不如叫秦哥留下看家吧。”
乐无涯断然道：“你有你的好处，他有他的。他是瘸，不是废人。”
汪承果断道：“是！”
乐无涯行至葡萄架下，顿住了脚步，似是想起了什么，回过身来，对着仲飘萍的方向遥遥一点：“小仲，你也同去！”