晋南路远，事不宜迟。
皇上的要求也是言简意赅：“闻人爱卿，此去务必察知灾民是否得赈，官吏有无克扣、瞒报。”
乐无涯面色沉沉，郑重道：“臣领旨。”
临行前，王肃又把乐无涯唤去，耳提面命一番，无非是教导他莫忘御史职责，守住底线，不可与当地官员过从甚密。
……显然是还在记他与元子晋会面的仇。
乐无涯这回倒是虚心受教：“是。下官明白。”
待他从王肃处离开，已是次日凌晨。
许英叡身为右佥都御史，同样身负监察地方之责，从昨夜开始便来衙中候着，直到现在。
他本以为这次会派自己去，毕竟他赈灾的经验要更丰富些。
见乐无涯神色偏冷，许英叡以为他是初次领赈灾重任，有些紧张，便宽慰他道：“此次灾祸不算严重，只涉三个村落，明恪，你只需按章办事即可，无需太过紧张。”
乐无涯看他一眼，恭敬道：“多谢许兄。”
许英叡见他仍是冷冷淡淡，不如往日开朗，便认为他心结难纾，继续劝解：“若一切顺利，一个月便能归来，届时我请你到我堂上，喝一壶今年新下的大红袍。”
“嗯。”
“若有任何顾虑，尽管同我说，我去过四五次灾地，对流程还算熟悉，总能为你解答一二。”
乐无涯直言不讳：“我担心许兄。”
许英叡：“……啊？”
“许兄宽厚仁德，有长者之风，您特来宽慰，明恪甚为感激。”乐无涯顿了顿，道，“然而，许兄能说出‘只涉三个村落’之言，确实令明恪担心。”
许英叡的头脸轰的一下涨红了，支吾着说不出话来。
他这才后知后觉，意识到自己说了什么话。
见许英叡的神情中没有被戳中的怒意，反而有些自愧，乐无涯拱手一揖：“明恪虽读书不多，却始终记得‘一民之亡，皆失其养’的道理，常以此自勉，今日明恪也将这句话赠予许兄。久居庙堂确是幸事，可您与我，终究也是天下万民之一。”
待乐无涯转身出了都察院，许英叡才从怔忡中醒过来，蓦然抬头，却只捕捉到了他挺直如松的背影。
他默默回到右佥堂的太师椅上坐下，沉吟良久，忽然对自己亲信的掌案书办发问：“我听闻你们私下议论，说闻人约像谁？”
许英叡为人宽和，但与全大理寺都可以欺负一下的大理寺卿张远业不同，他对吏员们约束甚严，严禁妄议朝政。
因此，大多数八卦从来传不入许英叡的耳中。
闻人约与旁人相似之事，他偶有风闻。
然而，奇怪的是，与闻人约相关的流言总是格外特殊：
人们提起他时，是无一例外的讳莫如深，不仅藏着掖着，不敢大肆议论，还总是用“那位大人”作为指代。
……着实古怪。
书办闻言，惊讶之余，立即打开了话匣子，滔滔不绝道：“大人是从京外调入的，难怪不知，您没跟那位打过交道……”
他压低了声音：“闻人大人，真真像极了那位大人啊。”
“……”许英叡无语片刻，“‘那位大人’到底是谁？”
书办四下看了看，确认衙中无人，才放下心来，做贼似的凑到许英叡身旁，小声道：“大人可知道乐无涯？”
“他？”许英叡诧异万分，“他像乐逆？”
“哎呀，大人低声低声！”书办急得直打手势，“真真是一模一样啊。”
许英叡蹙眉：“你先前和乐逆很熟吗？”
书办立即撇清关系：“只见过几面而已。可那风姿真是、真是……”
他饶是颇擅文字，也是语塞良久，结巴半晌后，才道：“……令人一见难忘啊。”
许英叡不知道到底有多像，不由担心起来：
明恪的运道真不好啊。
像谁不好，怎么偏偏像乐逆？
书办见他眉头紧锁，又道：“乐无涯此人贪得无厌，胆大包天。当年，他主理了一桩杀人案，那犯事的柳姓纨绔，是靳冬来靳大人的私生子，靳大人暗中给他送去五百两银子打点，他将钱收了，也确实抬了抬手，判了个流放，这本是给双方台阶下，过几年便能设法将人弄回来，谁知……”
说到此处，书吏声音更低：“结果他自己跑去截路，冒充土匪，把姓柳的给射杀了……”
许英叡：“……啊？”
“消息传回来，靳大人差点哭死过去，大病一场。他子嗣艰难，这辈子就这么个私生子，乐无涯给人绝了后，居然还提着补品礼物上门探病……后来乐逆自己认罪，又把靳大人攀扯进来，叫他也判了个抄家流放，听说人还没到流放地就死在半路了，您说说看，有这样的人吗？”
许英叡：的确没见过这样的人。
不过……属于是恶人自有恶人磨。
不得不说，还挺解气。
书办的关注重点显然与许英叡截然不同：“谁知道他私下里办了多少这样的冤假错案？他抄家那天，足足带了一百辆车去。好家伙，那一百辆车全装满了！”
“……”许英叡提出了疑问，“百辆大车，全装满了？”
他从事御史监察之事多年，隐隐察觉了这中间不对劲。
要是巨贪大腐，所敛财物能装满百辆大车，并不足为奇。
不说旁人，许英叡经手的抄家，就曾抄出过一百二十辆车的赃物。
但是带去一百辆，回来也是一百辆？
就这么刚刚好？
许英叡倒是碰见过一桩类似的案子：
一个御史被人收买，出首状告，诬陷一名知府贪腐。
他的伪证造得挺好，知府被抄家时，他为壮声势，足足拉去了三十辆大车，却怎么也抄不出东西来。
因为那知府当真清廉如水。
于是，这胆大包天的御史搬了些桌椅板凳，用箱子封存后贴好封条，浩浩荡荡地把三十辆车拉了回去。
事发之后，这御史招供时说，他本来想着再拉些车来，造出其家产颇多的假象，好掩人耳目，可那知府全家已经被他搜刮得干干净净，地皮能刮的全刮了一层，连门板都被他卸了下来，再没有东西能往车上放了。
再调更多的车过来，就连驾车的车夫都能发现重量不对，反倒容易暴·露。
他只得作罢。
许英叡皱眉问道：“是谁去抄了乐逆的家？”
书办答：“是王肃大人亲自督办。”
许英叡：“……哦。”既是王大人，想必是没什么问题的。
大概真是凑巧了。
他喃喃问道：“真有那么像？”
书办点头不迭：“像着呢。”
“言谈举止呢？”
“下官与乐逆交往不深，只说过几句话，还都是公务上的话，不敢打这个包票。”书办想了想，又道，“旁人说乐逆为人跳脱，言语无忌张狂，若不是身子骨弱，只怕更要闹得天翻地覆……”
许英叡已经无心去听书办的话。
他想，如果这二人真有那么像的话……
那乐无涯该是个好人啊。
……
晨光熹微时，乐无涯与等候的秦星钺、汪承与仲飘萍碰了面。
他于昨日听宣，连夜入宫，随后回到都察院调阅资料，只待城门一开，便身披星月，直奔晋州。
乐无涯骑着的小黄马，早已不小了。
虽然它仍是贪馋懒猾，抓紧一切机会偷懒偷吃，可极识时务、通人性，在察觉到主人不同往日的肃穆后，竟也能立即打点起全副精力来，规规矩矩地迈着步子沉默前行。
它到底是边境战马的后代。
哒哒，哒哒。
马蹄叩击青石板的声响，在无人的街道上格外清脆。、
上京城内不许纵马，四人四骑便步行前往南门。
乐无涯牵着小黄马，神色漠然，若有所思。
直到他的肩膀被秦星钺搭了一下。
“大人。”汪承在旁小声提醒，“六皇子的车驾。”
乐无涯猛一抬头，只见一顶青呢小轿停在他身侧。
项知节撩开轿帘，静静望着他。
乐无涯即刻俯身下拜：“臣参见六殿下。”
说着，他扬起眉眼，问候道：“殿下今日起得早。”
在这不大光天化日的光天化日之下，项知节并未下轿，而是隔着轿子说：“晋南突发泥石流，工部也需调派人手，前往协理。”
乐无涯垂下眉眼：“巧了。臣正欲前往晋南。”
项知节微微颔首，克制有礼：“震后有余震，暑天潮热，难免有瘟疫，还请闻人大人注意安全。”
乐无涯：“臣会注意。”
在一问一答间，项知节面上神色一如往常，指尖却反复摩挲着轿子的内壁，轻缓而无声。
他的指掌滚烫灼热，若是落在老师身上，怕是会烫着他。
项知节不愿意让乐无涯多跪，便拿出连夜备好的药，隔着轿子递了出去，同时轻描淡写道：“这是我开的生脉散，可益气生津，防暑热伤气，既然与大人遇上，便赠您了。愿您一路顺遂。”
乐无涯温和道：“谢六殿下赏。”
项知节单手将药递出。
乐无涯双手接去，指尖翻覆，从他指掌间轻快掠过。
项知节一愣。
——一个交错间，乐无涯撸走了他的扳指。
乐无涯将那带着他温度的旧扳指攥在掌间，仰头笑道：“有此份心意庇佑，微臣必定记挂着您……完璧归赵。”
项知节：“……”
他本来还想提醒乐无涯，此事有些蹊跷。
按理说，老师办事经验不足，本不该派他出去的。
况且，县级的赈灾，合该是主要监察五品以下官员的右佥都御史许英叡负责。
但显然，老师也已察觉到了这一点。
带走他的戒指，是老师打算用来提醒自己，有人还在上京等他。
所以他要全须全尾地回来，再把戒指给他戴上。
……老师在向他承诺。
项知节攥紧了手掌，心尖的痒意发作得愈发厉害了。
他的回答却是克制至极：“去吧。”
言罢，他叫人抬起轿子，向前而去。
乐无涯也站起身来，拍拍膝上尘土，牵着马，向前走去。
二人相背而行，自始至终没有回过一次头。
轿内的项知节反复抚摸着空落落的拇指。
而乐无涯眼底阴霾尽扫——这是自接旨以来，他第一次真心实意地笑起来。
一名年轻的长门卫手持墨笔，躲在暗处，将这一切尽收眼底。
他问身旁的裘斯年：“大人，这事儿要记吗？”
裘斯年面色如铁，沉沉点头。
那长门卫暗道大人当真仔细，如实记录：“六殿下与闻人约长街相见，赠药一副。”
至于二人的袖里乾坤，别说是这长门卫，连裘斯年都不曾瞧见。
天地之间，只他二人知晓。
一行人自出南门，便日夜兼程，赶往晋州。
两名长门卫奉皇命在后跟随。
但他万没想到，这位闻人大人是十足的文人相貌、武人体魄，即便是错过驿馆也毫不在意，能在荒庙歇脚、野林露宿，还能指点着秦星钺爬上树去掏鸟蛋加餐。
饶是这长门卫年轻力壮，也天天累得跟孙子似的，一到落脚处倒头就睡，全然不知裘斯年偷偷去找了乐无涯好几次，把他们的干粮、肉脯、果子勤勤恳恳地往乐无涯身边塞。
反正裘斯年一向吃得多，他也不敢挑理。
一趟路赶下来，乐无涯还算精神健旺，小长门卫却熬得脸都尖了。
泥石流之类的小灾，确实不比旱灾、水灾之类危及一方的大灾影响巨大。
乐无涯等人赶到丹绥县时，里外秩序井然，没有丝毫纷乱之象。
县城城阙旁，有三个只着中衣的人，正受着枷号示众的刑罚，被毒日头烤得面色煞白，气若游丝。
一行三人勒马驻足，秦星钺望着那三人，诧异道：“这是个什么章程？”
乐无涯道：“秦星钺，你问问去。”
秦星钺应了一声，催马即行。
汪承环顾四周，轻声道：“大人这般日夜赶路，如今去上京报信的人，许是都还没回来呢。”
“赶早不赶晚。”望着一派风平浪静的丹绥县门，乐无涯自言自语，“是什么等着咱们，且瞧着吧。”