发现乐无涯的衙役万万没想到，自己会遇到如此活蹦乱跳的矿工。
当初李阿虎一锹劈死牛三奇，矿场乱了一阵，的确有八个人趁隙逃脱。
可官府封山封得及时，逃跑的矿工除非有猿猴的本领，能从悬崖绝壁上荡下去，否则绝无可能逃离小连山。
而那些逃跑的矿工，多是上有老，下有小。
小连山矿上规矩森严，不允许一家人在同个坑里做工，他们自个儿跑了，其他人没反应过来，是走不脱的。
家眷被扣在村里，情况不明，其中五人实在是担心，便悄悄摸了回去，还没进村，就立即被关了起来。
如今还在失踪名单上的，是孙家疃的矿工孙氏，还有她的儿子，一个没名字的傻子。
——这对母子算个例外，是在一块儿做工的。
毕竟除了他娘，没人乐意带个傻子干活。
除此之外，失踪名单上还有一个圪梁坪的矿工，名叫梁秀，是个满身疙瘩肉的精壮汉子，前些日子刚没了爹，又没个家室，正是无牵无挂的时候。
可这三个就算命再大，碰上两场爆·炸、连续几日的缺水少食，再加上这山中常有野物出没，用来捕熊、抓狼的陷阱暗坑遍布，生路渺茫，想活也难。
早已懈怠下来的衙役，眼见凭空冒出了个穿着矿工衣服的大活人，自然是不喜反惊。
来不及想这人是谁，他抖着手就去拉扯腰间的信号弹。
这玩意儿别称“火鹞子”，点燃后，一团火可直飞数丈之高。
谁想他一个手抖，“火鹞子”脱手滚落，一路下行，直掉到了乐无涯消失之处。
衙役还没来得及跌足叹息，就眼睁睁瞧着一团赤红烈火从斜下方直冲他而来！
他唬得心胆俱裂，一个闪身，险些从立足处滚下去。
好容易站稳了脚跟，他惊魂未定地扶着一棵摇摇欲坠的树，看向斜下方。
夜色中，只见那个矿工举起手里空空如也的火·药管子，挑衅地冲他晃了晃，旋即三跳两跳的，没了踪影。
……他娘的，八成是那个傻子！
哪个正常人会没事找事，点了信号弹，把追兵招到自己头上去？！
牵一发，全身动。
满山游弋的火把齐齐一顿，旋即如潮水般，向信号升腾处汹涌扑来！
乐无涯身如轻燕，沿着早已勘定的小径疾掠而下，并于滑跃腾挪间，眼观六路，耳听八方。
如乐无涯所想，许多在村里刨尸的人都停下了动作，扶着手上的锄头镐子，眺望山间，却并没有追击的打算。
这更加印证了乐无涯的判断。
丹绥官场虽然浊气升腾，却也不至于蛇鼠一窝、上下同心到了这等地步。
县令大人说想杀人，总不会全县上下都忙不迭地给他递刀子吧？
若真如此，周文昌还做什么劳什子的官，足可去开宗立教了。
从乐无涯丰富的奸臣经验来说，干脏事的，总有一个秘密的核心圈子。
比如山上山下，就是泾渭分明的两个世界。
山下的多是不知内情、从县城里调来救灾的官吏衙役。
山上巡视的，则多是熟悉地形、原本就负责守戍小连山矿的官兵。
倘若乐无涯没有猜错，这位周大县令，怕是对内对外，两副心肠。
所以，他要怎么对山下不知情的官兵，解释自己这个突然出现的“矿工”？
片刻之后，乐无涯便得到了答案。
周云昌侧过脸去，对身边的人耳语了几句。
他身边的衙役立即勃然变色，吹响了口中的长哨，厉声喝道：“山匪！是在逃山匪！保护大人！”
在逃山匪乐无涯无声冷笑，一头扎进了山下稀疏的林子。
夜色朦胧，他身上的衣裳也脏得瞧不出本色了，按理说，周云昌远远看去，是无从判断他的身份的。
但一见山上冲下来个大活人，第一反应便是灭口，足见其人狠毒如蝎。
王肃那老东西，怕也是打着这样的主意吧。
说来讽刺，王肃不仅信任他乐无涯的人品，还相信他的能力。
他无比相信，自己到了丹绥，一定会查出来些首尾来。
如果乐无涯能忍住不杀周文昌，那周文昌这种触手眼线遍布全县的地头蛇，难道能放任乐无涯调查出真相吗？
从小连山逃出去一个活口，那就是一颗燎原的火种！
利害昭然，但乐无涯仍选了这条引火烧身的路。
以他潜行的本事，他本可悄然而来，默然而去。
可若是山上仍有孙惠珍、小团子一样的活口呢？
他太需要这么一个上下皆乱、逃出生天的时机了。
就算他远遁他乡，选择避祸，不出来指证周文昌，那也没关系。
人命大如天，岂可白白葬送在一座矿山上？
乐无涯在激烈的奔跑中，从贴肉的地方取出那枚白玉棋子，紧紧攥在了手心里。
小六，保佑我。
保佑你的棋子气运长存吧。
“嗖——”
身后匆促的脚步声，伴随着一声弓箭的破空羽音，直袭乐无涯后心而来！
他就地打了一个滚儿，险险避开，毫不犹豫，弹身而起，继续拔足狂奔，浑然不顾自己的脖子被箭镞划开了一个口子。
周县令来挖人救灾，竟然随身带了个弓箭手，还是个神射手。
……当真是筹谋周全了。
他动若脱兔，狂奔出几里路，轻车熟路地一头扎进了那收留过他的婆婆的草屋里：“阿婆，我的马——”
婆婆换了一身松松垮垮的麻布汗衫，正要歇下，见改头换面的乐无涯去而复返，逃得汗透薄衣，脖子上还带着一道血痕，愣怔怔地看了好一会儿，才如梦方醒，蹒跚着抢步上前，枯瘦的手指铁钳一般攥住他的胳臂，不容分说，一路将他拉到自家大灶前，搬开一个锈迹斑斑的铁锅，又抠开两块砖头，露出灶眼后方的一个见棱见角、四四方方的大洞。
……恰好能容纳一个成年男子躲藏进去。
乐无涯来不及问这洞的来历，手脚并用地爬了进去。
阿婆刚把砖块盖好，将铁锅放回原位，院外便传来了一个苍老的声音：“孙阿婆在家么？”
乐无涯蹲在这狭小逼仄的地方，外间声响隐约可闻。
“里长，啥事儿？”
“孙阿婆，瞅见个逃犯么？”
“嫑吓人，哪搭来的逃犯？”
“知不道哇，听着怕人，官爷说，瞅着是朝咱这厢来的，这几个官爷留下搜村，旁的顺官道追去咧，这不是你住村口，先来问问你么？”
孙阿婆的语气颇不善：“来俺这搭做甚？我个孤寡老婆子，能抢得了甚？”
那年轻的衙役见孙阿婆话里带火，语气也不善起来：“老嬷子，我们办差哩！好好问话你戗甚戗？虚咧？”
里长似是知道其中缘由，忙赔笑着打圆场：“哎哟，官爷，莫恼，孙阿婆守寡几十年，人守痴了，你们甭计较！”
孙阿婆老实不客气，当场撒泼：“跟你那王县令说，俺不怕他！他当初抓窑黑子，把我汉、我娃都带走了，没一个全乎回来的，就剩我一口！嫌俺戗？好啊！把俺也拉走算了，早死早托生，赛过活得像个王八——谁都死了，就我不死！”
见孙阿婆扯起陈年旧事，还七攀八扯起什么王县令来，年轻衙役不屑地一撇嘴：“真是老糊涂了！”
他冲身后的几个衙役一挥手，吼道：“走！”
孙阿婆向前几步，眼皮子往下一耷拉，发现堂屋地上滴了一滴新鲜的血点。
亏得她没钱点灯，屋内黑灯瞎火的，衙役们看不分明。
她趿着鞋挪上前，默不作声地踩住了那血点子。
临出门前，里长眼梢一斜，发现了一点古怪，指着棚子里正低头吃草的、原属于乐无涯的老马，眯着昏花的老眼问道：“噫，那是甚？你多咱添牲口了？”
孙阿婆脸不红心不跳地扯谎：“一头老驴子，贱价买的，还能给俺驮点货。再过两年，我就真真走不动道了。”
那老马一点不在意指马为驴的事情，安安心心地学着驴子的样子啃草料。
闻言，里长流露出了一点怜悯之色。
不过也只是一点而已。
他点头哈腰地陪伴着几名衙役，前往村里其他几家尚有人居住的屋里查探去也。
待一行人离去，孙阿婆把那落了血点的地方拿脚蹭了又蹭，直到那血点子蹭得瞧不见了，才折回了屋中。
她回到厨房，抱起铁锅，揭开砖块，与里头的乐无涯四目相对了。
乐无涯双手合十，狐狸拜月似的，笑嘻嘻地冲她拱了拱手。
“再猫会儿，甭急着出来，等人走净再说。”孙阿婆上下打量了他，“……你走的那会身上穿的可不是这身，弄甚去了？”
乐无涯扒着锅沿：“跟您说过，我干大事去啦。……您这灶后面，怎么有个洞？”
孙阿婆注视着乐无涯，浑浊的老眼中浮现出温柔的三寸春晖。
“我年轻那搭，王县令征矿工，可恶着咧。”
“俺汉，猫到水缸里；我大儿，猫在米袋里，我小儿，就猫你这搭，可一个都没猫住啊……”
孙阿婆踮起脚，摸了摸乐无涯汗津津的发顶：“今儿，可算是猫住你了。”