乐无涯吃掉了孙阿婆晚上吃剩下的野菜糊糊面，又换上了一件阿婆大儿的旧衣，在凌晨时分，便要动身踏上回丹绥的路了。
自从换上了旧衣后，孙阿婆便怔怔地盯着他看，等他要出门时，她才猛地回过神来，拽住了他，叫他等上几日，待风头过了再走。
但乐无涯温和地拒绝了：“阿婆，这风是我招起来的，若是风头过了，反倒不好办了。”
孙阿婆见这人不分好赖，火“腾”地一下上来了：“走走走！爱寻死就去！别供出我来就行！”
乐无涯被骂了也不急眼，嬉皮笑脸道：“等我回来，给您买头方圆百里脚力最好的大驴子！”
话音刚落，他肩膀上就挨了一巴掌：“嘴花！用不着你给我买这那的，你拿着你的钱积点德，做点好事吧！”
“您觉得我坏吗？”
孙阿婆闭嘴了。
说乐无涯不可疑，那是昧着良心的。
这个长得体体面面的孩子，净做鬼祟的事儿，先是无缘无故地把一匹马撂她家里，口口声声要去做大事，可大半夜的逃了回来不说，还引来了一堆官兵，瞧着就不像个走正道的料。
可相比之下，孙阿婆更不喜欢丹绥的兵。
她对自己的偏心眼子毫不掩饰：“以后好好的就行了么！快走！”
乐无涯抻了抻衣角。
“大了么？”孙阿婆关心地询问一句，又没忍住夹着枪火骂了一句，“瞧你瘦的！记得多吃饭！腰就这么一捻子，跟黄鼠狼似的！”
小黄鼠狼乐无涯扑上去，给了孙阿婆一个满怀的拥抱，眉眼含笑：“阿嬷，走啦！”
“阿嬷”的发音，有点像“阿妈”。
因此，孙阿婆没有厉声训斥他，而是在送他出去时，在马褡裢里悄悄塞了个棒子面饼。
乐无涯驾马，行出百步开外后，回首望去，孙阿婆还是倚着小院门，固执地朝他离开的方向远眺。
以她的眼力，她早就该看不见自己了。
可她仍是不肯离开。
乐无涯驻马回望片刻，便冷下脸来，再无犹疑，催马向丹绥城疾奔而去。
快到丹绥时，他不出意外地被一队人马拦了下来。
那三个兵老远就听到了马蹄声，待他靠近，立即喝令乐无涯下马。
乐无涯怯生生地跳了下来，故意捏着嗓子，软绵绵道：“官爷？”
一瞧乐无涯的气质，打头的兵头儿还没说话，后面的那两个官兵便相视而笑，互相拿胳膊肘碰了碰对方的，眼里流露出显而易见的轻蔑之色。
打头的那个也露出了些暧昧的笑容：“大晚上赶路，挺有闲情，你是打哪儿来的？”
乐无涯垂着长睫，软声软气道：“来附近办点事。烦请诸位官爷行个方便吧。”
说着，乐无涯递了一串铜钱过去：“官爷们值夜辛苦，请您几位喝杯凉茶，润润喉咙吧。”
几人对视一眼，心里不爽起来：
这么仨瓜俩枣的，打发要饭的呢？
他们早认定，乐无涯是个应召的男倌，不知是谁点了他陪宿，这时候干完了活儿，得赶在天亮前回去交差。
他们压根儿没把他和“逃跑的矿工”联系在一起。
一来，乐无涯从山上往下逃时，全靠一双腿，身上穿着的还是矿工的衣裳，这才过去多久，他从哪里能弄得到这么一身干净衣裳，外加一匹马？
二来，他们正是负责把守小连山矿的官兵。
圪梁坪、李家疃、孙家疃，加起来一共两百来口子人，是他们亲眼看着关起来的，也是他们亲手把迷药拌到饭里，把所有人弄晕后，又撤到十里开外，眼睁睁看着炸·药导致的泥石流倾泻而下，将三个村落掩埋殆尽的。
所有的矿工，他们都脸熟，所以大人才派他们前来搜寻。
乐无涯这张脸，本就属于叫人一见难忘的类型。
他们压根儿没见过。
兵头儿的衣裳被后面的两人扯了扯。
他偏过脸去，给他们递了个“放心”的眼神。
牛三奇的死，让他们担惊受怕到了现在。
朝廷派来的矿监死在矿山上，真要捅出去，他们是要吃不了兜着走的。
为了给这桩烂事儿扫尾，他们连着十几天没正经沾过床铺，又是抓人，又是炸山，又是装模作样地挖人，还要漫山遍野地搜人，净出大力、打白工了。
现在碰上一个软柿子，捏一把怎么了？
这人刚“办完事”，身上一定有钱。
在这三人互打眉眼官司的同时，乐无涯也正静静评估着这三个人的成色。
兵头儿说话声音偏嘶哑，说话时喉咙里总像是卡着口老痰，像是有咽病。
三人都不自觉地佝偻着肩背，像是长期在低矮的坑道里巡视造成的职业病。
凑近了看，他们的指甲颜色也与常人不同。
矿山监工兵士虽然不用亲自干活，但在封闭环境里呆久了，难免有洗不去的脏污。
最关键的是，这三人一心敲诈勒索，全然没把他当做周文昌定性的“山匪”看待。
若是不明真相的那拨官兵，真以为从山上逃下的人是“山匪”，瞧见自己这么一个可疑人员大晚上的打马行路，必不会是这副轻慢嘴脸。
唯有这些矿上的官兵，知道大人真正要追杀的，非是山匪，而是趁乱逃掉的那几个矿工。
在自己和他们尚有一段距离时，他们还是警惕的。
然而，待他靠近、看清他的脸，这些人立即不警惕了，甚至露出了轻松的神色。
小团子是个痴儿，他说的话，乐无涯并未尽信。
他只会用自己的眼睛、耳朵一点点印证、反推，最终得出真相。
果然，在打定了要捏软柿子的主意后，兵头儿又狠狠板起了脸来：“不走白道，走夜路？你不怕遭抢？是正经人不？！”
见乐无涯喏喏地不出声，兵头儿愈发张狂：“路引有没？交出来！”
乐无涯苦着脸：“没，没……”
兵头儿这下更确定他是个贱籍了。
身契捏在别人手里头，自是拿不出凭证来了。
对这种人来说，被劫财，顺带被劫色，都属于活该倒霉。
他陡然拔高嗓门：“大热天的，咋围个围脖？！你脖子咋了？”
乐无涯低声道：“被人抓了一下，破相了。”
他“唰地”抽出腰间插着的铁鞭子，鞭把上缠着一圈铁丝，又是下级矿监常佩的武器，用来殴打矿工时格外顺手：“摘下来！”
乐无涯一副饱受惊吓的模样，颤抖着手把围脖取下来，露出了被刮伤的侧颈。
“好哇。”兵头儿理直气壮道，“你是给狼挠了？这么长一道口子？我看你就是山匪！”
乐无涯被唬得小脸煞白：“官爷饶命！您，您看我这样子，哪儿像山匪啊？”
“你说你不是，拿证据来？！”
兵头儿一打手势，那两人立即拥上去，一个搜褡裢，一个揪住乐无涯的领子，蛮横地扯走了他腰间挂着的荷包。
拆开一看，里头竟是一枚玉做的棋子。
那兵无视了乐无涯立时冷下来的脸色，眼前一亮，双手捧着交到了兵头儿跟前：“头儿，瞅瞅，硬货！”
而那搜褡裢的人，把里头的东西统统抖在了地上。
那只孙阿婆舍不得吃的棒子面做的饼，也就这么滚落在地。
正在四方纠缠时，一人打马来到，见此情景，不由皱眉：“老管儿，你们干甚呢？”
“咋？大人不是叫抓山匪？”
被称作“老管儿”的兵头与来者相熟，指着直勾勾望向那枚玉棋子的乐无涯：“我这儿刚逮到一个可疑的呢。”
来人打眼一看，就知道他们是在捞好处了。
他不欲多言，佯作不见，继续传令：“周大人说，山匪逮住了。”
老管儿“啊”了一声：“啥？抓着了？是哪个？”
传令兵显然也是个知道内情的：“是那个姓梁的，借着机会想往山下跑呢，亏得周大人没把人全部撤走，那姓梁的慌不择路，自己往崖底下跳，没跳利索，摔死球了。”
闻言，乐无涯眼中的光彻底冷了下去。
老管儿松了口气，不自觉露出笑来：“那事不就好办多了么！就剩那对……”
他忽然想起身边还有个乐无涯，立即收了声，可脸上已经抑制不住地流溢出喜气来。
……矿工名单上，本就只有梁秀和孙家母子还没找到。
只要逃出去的不是梁秀，那就好办！
就算那对母子真长了三头六臂，能飞出小连山，找人告状，一个妇道人家，一个傻子，身无分文，没有路引，只能去做乞丐，连公堂的门槛都摸不着！
传令兵不耐地催促：“嫑掉以轻心，大人叫熟悉小连山的都先回去待命！”
他瞟了一眼乐无涯，撇了撇嘴：“快把人打发了。耽误了差事，没你好果子吃！”
言罢，他扬鞭打马，便要赶往下一个地方。
……
与此同时，小连山山脚下，一具尸身被直直拖到了周文昌身前。
一条大汉，摔得七窍流血，手脚扭曲，硬生生瘦了一大圈，活活饿成了一条色泽黯淡的瘪茄子。
一个与他相熟的矿山小兵都不大敢认他，举着火把横看竖看了半晌，才战战兢兢地点了头：“大人，这就是梁秀。”
周文昌用手帕掩住口鼻，自上而下地俯视着这具尸身，心中却并不感到轻快：“你们是在山北那边截住他的？”
“是。”发现梁秀的守山官推测兵道，“大人，他是不是和那个小团子遇上了，把那个傻子诓了？唆使小团子从正面最危险的地方逃，他自己从侧面开溜？”
周文昌蹲下身去，捏了捏梁秀原本结实的臂膀。
尸体还没僵，肉是稀软稀软的，凉阴阴的，手感十分恶心。
周文昌将手挪到他的胃部，往下按压。
那里瘪得吓人。
他漠然地站起身来，用手帕擦了擦手指：“你是怎么把他逼跳崖的？”
“他饿得手软脚软，怎么都跑不快，我们追了他一阵，他眼看着逃不脱，就往崖下面——”
周云昌骤然冷了脸：“不对！”
“他这么个有手有脚的精壮汉子，在山里跟咱们周旋了这么久，都饿成这样了，那个傻子才刚成年，脑子也不好使，从哪儿弄来的吃的？哪能跑得那么快？”
“逃走的不是傻子，是别人！”
……
而在丹绥城郊，周文昌口中的“别人”，毫无预兆地抬起右手，瞄准了那传令兵的背影，按下了袖箭机扩。
不待那管头儿回过神来，他一个回身，将袖箭抵在他的喉咙上。
近距击发，血花四溅！
眼睁睁看着管头儿在自己面前血淋淋地倒下，乐无涯从他手中夺下那条鞭子，架住了一个官兵惊惶失措地劈来的刀，微微歪头，将箭头下压，瞄准了他的胸膛。
转瞬之间，三人皆亡。
仅剩的一个吓得心胆俱裂，一边哀嚎着，一边连滚带爬地往回逃。
这倒是省了乐无涯的事
乐无涯的袖箭只能补位三发，第四发之后，就得换箭了。
他一边换箭，一边想：王肃个老东西，看人真准。
听他们的话头，梁秀、孙惠珍、小团子，便是矿工里仅存的几个活口。
活着的证人，如今一个也无。
被逼到这份儿上，他的确是要忍不住杀人了。
刚才，他问孙阿婆，他算是好人吗？
乐无涯知道，他从来不算。
但他同样知道，贪官奸，好官就要比他们奸十倍、聪明百倍。
若是他就这么低头认了，那几百名百姓，谁来为他们做主？
所以，他要满足王肃派他来此地的愿望，顺便走一走他自己的路子了。
乐无涯瞄准了跌跌撞撞向前逃跑的小兵，毫不手抖地扣下了机扩。