潜入景族的人，远不止探子一个。
不过，探子自认掌握了关键线索，便开始有意无意地戒备旁人。
偶尔遇见来自上京的熟面孔，他也绝口不提自己的调查成果，将所有发现捂得密不透风。
眼看即将到手的荣华富贵，岂容他人分一杯羹？
然而经费日渐见底，他在异乡手头拮据，又无处借贷，只得硬着头皮，寻找同僚周转。
他接连求助数人后，终于遇见了一个手头宽裕的。
那人是个资历深厚的老长门卫，乐无涯在的时候他就在，年纪比众人都长。
他是因为精通景族话才被派来的。
自打来了景族，他便在朔南城边角的一处偏僻旅舍中落了脚，并没有像探子这样整日里积极地奔波游走。
其他长门卫若是需要翻译，他便出面帮衬帮衬，顺便收些辛苦费，这一两月下来，不仅没怎么破费，反倒攒了些钱。
探子正是经其他长门卫指点，才寻到此地的。
他登门时，老长门卫果然待在旅舍，哪儿都没去。
他刚起身不久，蓬着头发替他倒了一杯热茶，顺口问道：“你的钱怎么花得这么快？”
探子自然不想让旁人知道自己查到了要紧的东西。
于是，他索性装作一副急色模样，涎着脸笑道：“景族多美人，真是令人流连忘返啊。”
见他如此荒唐，老长门卫反而露出了笑意：“这样很好。”
他取出了百两银票，递给了探子：“省着点花。”
探子眉开眼笑，双手接过，连声道谢，与他寒暄两句，便迫不及待地想要离开。
可在他即将跨出门时，那老长门卫冷不丁在后头提醒了他一句：“别查得太深。”
探子打了个激灵。
好在他迅速调整好了表情，回过头来，作茫然状：“啊？”
老长门卫摆摆手：“无事。你去忙吧。”
走远后，探子把银票仔细地藏入怀中，又回过头来，对着那旧旅舍啐了一口。
呸，还想诈我。
……
怀揣着日益膨胀的贪念，探子开始走门路，贿赂景族归还原。
天下官场，如出一辙，有黑就有白，有清就有浊，有银钱开路，自然能吸引来愿意与他同流合污的蠹虫。
他先后用小额银钱买通三名景族小吏，谎称自己与闻人约一家有旧，想要认亲，想要查一查闻人一族的家谱。
这的确不是什么大事。
小官小吏们收了孝敬，不多时便各自给出了结果。
三份调查结果，一模一样：
闻人一族，看似普通，实则不然。
往上追溯三代，他们竟然与达氏沾亲带故。
换言之，乐无涯竟是闻人约那一表三千里的表兄。
至于这个结果从何而来……
此刻正赖在十二弟僧房里猛吃水果的赫连小八，深藏功与名。
当然是新改的，还热乎着呢。
景族人素来慕强，上下皆被干爹的铁腕整饬得服服帖帖，户籍制度又不如大虞那样精细。
所以，赫连家的人，想怎么改，就怎么改。
当时领取任务时，小八还问赫连彻：“干爹，改成表兄就够了？要不我给咱们小叔添个好大儿，增增喜气行吗？”
回答他的是赫连彻砸下来的一个香炉。
小八也不怕他，笑嘻嘻地单手接住香炉，捧了回去，顺手摸了两下香炉盖子，就当是给干爹消消气：“干爹，小八知道啦。”
……
拿到这份结果，探子欣喜若狂。
如此说来，那就一切顺畅了。
玛宁天母不是最推崇血脉联结么？
乐无涯与闻人约，原来早有亲缘！
怪不得他过了五年才借体重生！
从上京徒步飘去南亭，可不是得五年？
眼见自己抽丝剥茧，离真相又近了一步，探子激动得浑身热血逆流，脚底板像是有蚂蚁在爬，爽得他头发倒竖。
然而，短暂的欢喜后，他猛然惊醒，意识到了一个关键的问题：
既然乐无涯飘得回去，那达木奇在铜马被擒，为什么他的魂魄却飘不回去？
难道是乐无涯使了什么阴毒手段，将他魇镇住了？
比如说割了他的舌头，叫他尸身不全？
不对呀，按理说乐无涯死后也被戮尸，他怎么就能重生？
他唯恐自己的推演出了岔子，便继续打听了下去。
果然，有志者，事竟成。
原来，那达木奇年轻时也曾有过一段情缘，爱人也是军中女将。
二人情深意笃，眼看到了要成婚的光景，谁知那女将在征战中受了重伤，不治离世。
达木奇悲痛欲绝，将她安葬后，便再不提娶妻之事。
这段经历，不少熟悉达氏的景族人都晓得。
可再细细打探下去，比如他们有没有孩子，那就众说纷纭了。
有人极其肯定地说，他有好几个孩子。
也有人驳口，说那些都是义子。
有人也说，在他们景族，义子就是亲子。
探子打探了一堆乱七八糟的情报，回来一通分析，仍是不得其法。
或许从达氏旧部口中，才能打探到真实的消息、
毕竟达木奇一生都耗在了军营之中，最了解他的，自然是那些曾与他并肩征战之人。
可自打达樾死后，赫连彻全由达木奇一手带大，昔日达氏旧部，如今皆是赫连彻亲兵，围绕在他周围，堪称坚不可摧、铁板一块。
他再渴盼高官厚禄，也不敢去捋虎须啊。
正无计可施之际，他猛然想起那红衣喇嘛讲的故事，眼前陡然一亮。
难道说……
他立即不惜重金，继续打探，果然挖出一桩秘闻：
赫连彻幼年时曾受致命重伤，被人当胸捅了一刀，却得天所佑，死里逃生。
这也是当年他在景族即位称王时，广为宣传的“神迹”。
对上了！
这下全都对上了！
达木奇与达樾年纪相差不大，达樾都生第二个孩子了，达木奇一个男人，岂能没有自己的亲生孩子？！
他那个相好，八成是因为在军营里生产，缺医少药，照顾不继，才病死的！
后来，达樾先是丢了小儿子，大儿子又重伤濒死。
达樾是整个赫连氏和达氏的主心骨，因此，为了家族荣光，达木奇便贡献出亲生骨肉的性命，换了赫连彻一命！
怪不得他能将外甥视如己出！
合着那根本是他儿子的皮，外甥的魂！
想必他后来为了折腾出亲生孩子，也费了不少周折，但无奈子孙缘薄，终是徒劳。
所以，待他自己身死后，或许是不愿夺了外甥的生路，或是被寄生过一次的身体，无法再容纳第二个魂魄，总之，他便自此魂飞魄散了。
若是探子事前就知道赫连彻幼时曾受过重伤，恐怕不会如此欢喜。
偏偏这事是他一点点查出来的。
人总是对自己亲自查出来的事情深信不疑。
探子被这喜讯冲得晕头转向，忙跑回寺庙，欲向红衣喇嘛求证。
没想到，红衣喇嘛见他去而复返，死缠烂打，抱着一堆问题追问不休，竟勃然作色，将他逐出山门。
而探子站在门外，不觉受辱，反以为喜。
他如此气急败坏，那说明什么？
说明他猜对了！
……
眼看盘缠耗尽，无法在景族久留，他带着玛宁天母的画像和一肚子的情报，满载而归。
项铮凝眉，注视着探子呈上来的卷轴。
有那么一瞬，他想将画卷付之一炬。
他曾亲眼见过先帝沉迷丹道时的模样。
那时，父皇袒胸露怀，卧在萦绕的香雾之间，神态迷离，眼前似是金光万道、仙门洞开。
可项铮看得分明，他不过是对着前方痴笑而已，嘴角还不受控制地流下一丝涎水。
彼时的项铮，初初尝到权力的滋味，正是意气风发的时候，见父亲如此情状，心中那点本就淡薄的天家亲情便彻底消散，只剩下蔑视。
他觉得父皇活像一条狗。
现如今的项铮，却有几分理解父皇的执迷了。
其实，他父子二人境遇迥异，魄力才具更是云泥之别。
皇祖父传位于父皇，多半是看重项铮自幼聪颖、在诸位龙子皇孙中格外出类拔萃的缘故。
而父皇即位后，也曾勤恳了几年。
然而事实证明，才不配位，强求只会逼人癫狂。
熬了几年，父皇终于装不下去了。
他素来自知德不配位，却误打误撞地肩负起了天下之责，这样的落差叫他极是痛苦，眼看项铮长成，他忙不迭将一干公务全推给了儿子，自己则一头扎进了道学之中，寻求内心的安宁。
而项铮始终舍不得的，便是从他年少时，就被父皇交到他手中的天下权柄。
太诱人了，太教人割舍不下了……
他朝那画像，徐徐伸出了手。
……
半晌后，探子得了千两黄金赏赐，欢天喜地地退出殿外。
皇上下了明旨，令他再回景族，务要求得真法、问来仙药。
用百两银撬不开的嘴，就用千两金去砸。
探子心头的小算盘拨得劈啪作响：
或许只消花个五百金……不，三百金足矣，就能把事情办成呢。
如此一来，剩下的钱不全归了自己了么？
深秋初冬，宫里的地龙已经烧了起来，暖意融融如春。
许是在守仁殿中待得过久，加之热血奔涌、浑身燥热，待他一脚踏出殿门，裹挟着初冬气息的风迎头扑来，竟叫他格楞楞打了个大寒战。
……
殿内，项铮展开画卷，细细观摩：“薛介。”
薛介轻声应道：“奴婢在。”
“等那人从景族回来……”项铮不错眼珠地看着天母像，“……就赏了吧。”
薛介低下眉眼：“是。”
所谓的“赏了”，不是赏田地房宅，也不是赏金银器物。
是赏他一个好死。
此等秘事，知道的人越少越好，最好是……除了贴身之人，再无一个知晓。
吩咐完毕，项铮再度看向那幅天母像。
是他的错觉吗？
这画中天母，唇角含笑，眼眉低垂，但给人的感觉并不慈悲，反倒有些……
蔑视？
作者有话要说：
来骗，来偷袭.jog