项铮心中疑影不过一霎而已。
若那玛宁天母真是什么清正之神，又岂会做出夺人躯壳的事情？
连项铮自己都不曾察觉，自己正刻意控制着思绪，不去深想，不去质疑。
因为，倘若连这件事都要疑心的话，那他便真的无能为力，只能静待自己一点点衰朽下去了。
毕竟，一个活蹦乱跳、一扫生前病弱模样、与乐无涯生得一模一样的闻人约，已经是一桩铁证了。
项铮垂眸轻捻手串，眉目微阖。
薛介替他斟上热茶，忽听项铮自言自语道：“朕见过乐有缺小时候的样子。那就是他。”
薛介心内咯噔一声，手也微不可察地抖了一下。
但他还是平稳地放下了茶壶：“皇上？”
项铮闭着眼睛：“有什么不明白的？”
“奴婢愚钝……”薛介声气轻柔，“您既已圣心明断，认定那位是……为何还要让王大人去试探呢？”
项铮嘴角勾起一点微笑，竟有几分促狭之意：“你真不明白？”
薛介当然明白。
不然，此刻那从脚底窜起、泛遍全身的凉意，是从何而来？
但他坚持着露出不解又茫然的微笑。
对于他的表演，项铮看也未看，淡淡道：“当日传王肃来，不过是心存疑虑，想听听他的见解。朕也未料到他为讨好朕，竟做到如此地步。”
末了，他微叹一声：“可惜了。”
薛介睁大了眼睛。
原来，自打见到乐无涯的第一面起，项铮便疑心他的身份了。
这些时日以来，他不过是在与自己的疑心缠斗。
期间发生的种种，于皇上而言，不过是不入耳的杂音而已。
皇上的疑心，薛介早已见识过太多。
譬如，在九思堂失火之后，项铮便已对乐无涯起了疑心。
他问过薛介，那日为何是乐无涯在殿内伺候？你当时又在何处？
彼时薛介还摸不准他的脉，以为是自己办事不力，性命将休，忙诚惶诚恐地跪下谢罪。
然而皇上并没追究于他。
在那之后，他只是在和自己的疑心作斗争，以及等待。
……等待乐无涯行差踏错，等待一个合适的、足以处置他的恰当借口。
但左等右等，始终等不到，又被自己的疑心熬得难受，于是皇上便撸起袖子，亲自下场了。
没想到，乐无涯竟老老实实地死了，死前还剖白了一番对皇上的真心，弄得项铮又膈应又惦记。
可正因如此，他在皇上心中反倒留了个好印象。
时日一久，疑心渐淡，往日乐无涯的千般好便再度浮现在项铮心头。
如今王肃上蹿下跳，自取灭亡，连带着翻了乐无涯的旧案。
翻了也就翻了吧。
对项铮来说，此事虽说有些伤颜面，但天塌了还有王肃帮他背锅。
王肃为他奔走至此，又是动用周氏兄弟这两枚暗棋，又是害死了三百人命，虽说是自作聪明，可落在项铮眼里，却仅仅是“朕不过找你参详一二，何苦无端害人，平白发疯”。
——毕竟，对乐无涯的身份，项铮自己心里早有成算了。
薛介的耳畔，不合时宜地响起了从远方传来的、小连山轰然倒塌的声响。
矿工的哭喊声短促地响起，又在隆隆的山崩中迅速湮灭。
天地倏静。
“你别怕。”项铮似是察觉了他平静下的惊惧，抬起了眼皮，“等时机成熟，验证妥当，朕也给你换个身子。”
薛介双膝一软，跪了下去。
见他竟然如此明显地流露出畏怕之色，项铮眯起眼睛：“怎么？”
薛介跪伏不语，肩头轻颤。
项铮自以为洞悉了他的心思。
他歪着身子，颇有几分智珠在握的淡然和嘲弄：“老家伙，人越老胆子越小。朕并非要你去试，自有旁人代劳，你怕个什么劲儿？”
“皇上，薛介得伴圣驾多年，已享尽天恩，不敢再作他想。何况……”薛介紧绷的嘴角勉强撑出一个苦笑来，“奴婢年少进宫，无儿无女，这辈子都是孤苦伶仃的命数了，没有亲人，又如何继续陪伴于您呢？”
项铮平静道：“你又不是从石头缝里蹦出来的，没有儿女，总还有兄弟。”
薛介紧绷着一根弦：“唉，早已不知流落何方了。”
项铮倾身向前，一字字道：
“朕，替你找着了。”
薛介周身剧震，抬起头来时，眼底竟泛起了泪花：“您……”
项铮语速缓慢，字字清晰：“你十岁出头时，家中拮据，干不了活，吃饭也多，你父母就将你送进了宫，寻条活路。后来他们一路逃荒，在直隶落了脚，许是对你有愧，再没有回头寻你。”
“如此也好。他们至今不知你已是御前大太监，倒也省去你不少麻烦。”
“你兄长膝下有两子一女，日子……也就勉强过得去。”
薛介怔怔地看着他。
在宫墙内浸淫多年，他的心肠早已被磨硬了。
比起亲人尚在人世间的消息，更让薛介心惊的是另一件事：
项铮在暗中查访他的家人。
项铮真想带他一起去。
项铮继续道：“朕已派人相看过你那两个侄儿。虽是粗鄙的庄稼汉，貌不扬，体不端，但胜在身子骨结实。朕想着，趁这时候，为你换个强健的躯壳。朕不愿终生做个孤家寡人，总该有个能说说体己话的人陪在身边才是。”
项铮这番发言，说得恳切非常。
薛介还能如何？
他磕了一个长头，眼中闪动着泪花，罕见地失了仪态，只不住点头：“哎、哎。”
“把脸擦擦，再下去。”项铮很满意，“莫叫你的那些小徒弟瞧见了，还以为朕在训斥你，到时候一个个战战兢兢地来伺候，无趣得紧。”
薛介依言擦去了眼泪，面色如常地端起项铮用剩的茶盏，稳步退出守仁殿。
在冷硬的秋风中，他麻木地挪着步子，一路向前，在守仁殿的红墙根边站定了。
朱墙如血，而他身上大太监的衣裳，也是明亮的大红色。
两色交融。
宫墙是死物，薛介是活物，相对而立时，他活像是要被这面巨大的宫墙彻底吞吃掉。
……一世不够，还要伺候他生生世世？
薛介没感到分毫幸运和荣耀，反而感受到了一股莫大的恐怖，幕天席地，席卷而来。
他的眼眶再度湿润了。
他睁大了眼睛，任秋风吹干了他的眼泪。
旋即，他定了定神，继续迈步向前，做自己的事情。
……
宫墙内项铮的种种心思，乐无涯岂会不知？
废话，他若连这都参不透，上辈子就该在牢里痛骂项铮一场，图个口舌之快；这辈子更该龟缩南亭，安安分分做他的土皇帝。
他从来不会为着一时的痛快去做什么事。
一分一厘地算计着自己对旁人有什么用处，才是乐无涯最习惯的生存之道。
他从小就精通此道。
为了不存在的邬阿娘，他要讨所有乐家人的欢心。
想和小凤凰相好，那就得有军功为聘。
想赎对舅舅犯下的罪，就得拿自己的命去给哥哥换军功。
侥幸活下来，想弄死皇上，就得曲意逢迎，贡献无数的价值，竭尽心智，走到那人的身边去。
发现自己功败垂成，那就要步步为营，给身边人一点点铺好生路。
想和小六好……
乐无涯抿了抿嘴。
小六不算。
小六算异数。
小六自己没有棋盘，而是登上了他乐无涯的棋盘，乖乖地做了他的棋子。
在这方棋盘之上，乐无涯想要扮演什么样的角色，全凭他自己的心意。
如此厚爱，岂可辜负？
那他就连带着自己和他的性命，一起赌个大的好了。
……
这日，乐无涯在都察院正堂院子一角，裹着新得的小羔羊皮毯子，晒着太阳睡午觉时，许英叡步履匆忙地近前，低声道：“大理寺张堂尊传话来，请大人即刻入宫一趟。”
乐无涯掀开脸上盖着的武侠话本，懒洋洋问：“何事啊？”
许英叡略一迟疑，答说：“王肃一案，三法司会审已有结果，所有案卷皆已定谳，需呈请皇上圣裁。”
乐无涯打了个哈欠，抱着被晒得暖融融的小羊毛毯不舍得撒手：“如今才定谳？他们手脚也忒慢了些。他们禀事，何必要捎上我呢？”
此案名义上是三法司会审，可都察院上下为着避嫌，并未承担什么要紧的审讯职责，不过是从旁听审、陪席而已。
许英叡劝道：“总得去表个态度才是。”
旋即，他又补充道：“张堂尊还带了一句话给您……王肃在狱中一直嚷着要面圣，二皇子已如实奏明皇上。皇上派人去了圜狱，或许……今日会提他入宫，再给他一次申辩的机会。”
乐无涯原本已在心里盘算着找个什么借口，推脱不去了。
这太阳晒得正舒服，他今日不很想去看老东西。
但一听这话，他一个鲤鱼打挺坐了起来：“当真？”
许英叡难免忧心忡忡：“案已审定，我只怕王肃临死反扑，又说出些夹缠不清的浑话来……”
话说到一半，接触到乐无涯灼灼发亮的眼睛，许英叡嘴角微微一抽，咽回了后半句话，诧异地望向了乐无涯。
乐无涯高兴起来了。
他的品味素来低下，喜欢看落水狗，更喜欢看狗咬狗。
这次能一次看全两出好戏，岂不美哉？
从景族传回来的信，早给乐无涯喂了一颗定心丸。
眼下的局势，他瞧得分明。
如今的他在皇上眼里，可是大有用处。
他岂会为了一颗弃子，来欺负自己这个大宝贝？
作者有话要说：
乌鸦嘚瑟.jpg