闷雷阵阵，屋内漆黑一片。
楚九辩心脏一下一下，跳的又沉又急。
溃堤了，河西郡溃堤了！
原著里那场洪灾竟然难以避免吗？
他迅速甩开各种繁杂的念头，问道：“淹了多少？”
黑暗中，秦枭幽深的双眸好似深不见底的寒潭，声音里也夹着令人胆颤的寒意。
“两座县城，万亩良田。”
河西郡是富庶的郡城，下属十三座县城，其中有五座县紧邻着宁河，也是往年受涝最多的地方。
而这几个邻河的县城中，最少的一座县，也有两万百姓。
两座县城，那就是近五万的百姓！
“传信给其他人了吗？”楚九辩问。
秦枭道：“已经传了二品以上的官员进宫议事。”
“剑南王那边......”
“秦烈亲自去盯着了。”
秦朝阳今日早间才冒雨回来，楚九辩本想着明日就处理贵州和广西两地的知府，却不想今日竟发生这样的事。
河西郡修建堤坝之事，是剑南王全权督办，此前对方夸耀功绩，收复民心，可是出了一阵风头。
如今出了事，端看他会作何反应。
“去养心殿吧。”楚九辩抬脚就要往外走。
秦枭拉住他：“穿衣服。”
楚九辩这才发现自己只穿了件里衣，鞋子都没顾得上穿，便忙回了里间，快速穿戴整齐。
小祥子等人也被惊动了，几人已经跑到外殿候着，手里拿着蓑衣和手炉。
这样大的风雨，打伞没用。
楚九辩披上蓑衣，接过手炉，同秦枭一同出了院门，快步朝养心殿而去。
这条路他们都走过很多次，可没有哪一次如眼下这般沉重。
楚九辩一路跟在秦枭身侧，脑海中思绪纷乱。
从堤坝维修开始，秦枭就一直派人盯着，因为有工部侍郎萧闻道的暗示，下面的人做事都不敢不认真，所有材料用的都是好的，工匠们吃得好，干的也好。
堤坝修成后，秦枭还让人一点一点检查过，确认每一处可能决堤的地方都修的完善。
这次剑南王的差事，确实办的很漂亮。
可如今堤坝还是溃了，楚九辩不觉得用那样好的料子建成的堤坝，会连几日的暴雨都抵挡不了。
所以不是天灾，这是人祸！
还有此前民间疯狂传扬的剑南王的功绩，想来其中除了萧家，也不乏有心之人的推动，目的就是将百里海捧到绝对的高处，然后再将其重重拉下来。
登高跌重。
这是谁要对剑南王出手？
或者说，这京中到底是谁先坐不住了，要拿萧家开刀？
两个县城，数万百姓，万亩良田，背后之人下手可真是够狠的。
楚九辩胸口像是堵着一团什么，让他喘不上气。
忽而脚下一个踉跄，溅起一片泥泞。
秦枭第一时间扶住他，楚九辩站稳，脚下不停，继续向前走，而秦枭也没再放开他的手臂。
与此同时，京中各处高门大院都亮起了灯。
御林军挨家挨户地通报，命二品及以上的官员入宫议事。
这些尚书侍郎们早就穿好了官袍和蓑衣，只等人传唤便立刻出门坐上马车，像萧家的萧怀冠和萧闻道，更是直接就坐在马车里等着了。
得到传唤的消息后，众人便立刻前往皇宫。
萧家主院。
侍女小心地帮萧曜穿好里衣，侍从们将他刚刚洗漱过的水抬出去处理。
屋内灯火摇曳，明灭的光打在萧曜苍白病态的面颊上。
本该秀美的面容短短几日时间便已经削瘦的不成样子，眼底也泛着淡淡的乌青。
身上，更是瘦了一大圈，处处都显得病态。
一旁的府医收起银针，恭敬道：“家主，这曼陀罗的毒性一时半刻消不掉，但您如今已经没有最初那么依赖它了，想来再撑过两次毒_瘾，就能基本戒掉了。”
曼陀罗没有解药，但府医用此前那三位活下来的舞姬做过试验，发现只要一次次硬生生挺过那种毒_瘾侵蚀的痛苦，就能渐渐不再依赖这东西。
但能不能彻底清除体内毒素，却说不准。
甚至这曼陀罗的毒素太强悍，便是已经渐渐摆脱依赖，也很大可能会重新接触，重新上瘾。
萧曜淡淡应了声，待府医和侍女们都离开后，才有一道黑影落在屋内，单膝跪地行礼。
“剑南王那边通知了吗？”萧曜问。
暗卫回道：“已经通知了，王爷会立刻进宫。”
剑南王虽留在京中，却不住在宫里，而是住在先帝赐予的府邸中。
而那一片除了剑南王府，还有其他二、三十座府邸，其中有七座属于如今在封地上的七位藩王，剩下的则被朝中一些如“大理寺卿”等在内的官员们租赁着。
剑南王府灯火通明，院内不少人行色匆匆，显然是已经得了溃堤的消息。
秦朝阳与手下一位暗卫蹲守在黑暗中，盯着百里海居住的主院。
主院寝殿本来就有些朦胧的灯光，如今那灯光彻底亮起来。
侍女小厮行色匆匆，来来往往。
一刻钟后，寝殿的门终于开了。
先出来的却不是百里海，而是两位小厮，以及一位面容秀丽的小太监。
那小太监面色冷淡地指挥着那两位小厮，命他们从后面的角门离开，而其中一位小厮的肩上，竟扛着个被草席裹起来的东西。
是人！
秦朝阳脸色微微一变，对手下道：“跟上，我等会去找你。”
暗卫应下，眨眼间就消失在夜色中，紧跟着那两个小厮离开。
秦朝阳继续守了一刻钟，这才看到百里海出来。
他穿戴着蓑衣斗笠，上马车时一晃而过的侧脸苍白阴郁。
秦朝阳脚下轻轻一点，便跟上前，朝着皇宫的方向而去。
皇宫养心殿内。
小皇帝睡得迷糊，但还是被洪福公公叫起来，坐在了议事堂的主位之上。
洪福就站在他身侧，向下两侧的座椅上，正对坐着楚九辩和秦枭。
六部尚书和侍郎则相对而立，在殿内站成了两排。
“陛下。”礼部尚书王致远率先上前，道，“河西郡维修堤坝一事全权交由剑南王及工部负责，如今出了如此大的纰漏，臣以为，该让剑南王和工部负全责。”
“王尚书此话说的倒是轻巧。”工部侍郎萧闻道反驳道，“剑南王维修堤坝之时兢兢业业废寝忘食，堤坝用料只会比朝廷规制更好，更昂贵。且每一批的砖石材料，都有验收的文书和留档，绝对没有一丝纰漏，这堤坝决堤之事定有蹊跷。”
“蹊跷？”户部尚书苏盛冷嗤道，“萧侍郎是想说剑南王和工部并没有贪墨款项，这河西郡的洪灾只能是天灾了？”
“河西郡决堤不是天灾，实乃人祸。”萧闻道蹙眉，掷地有声道，“陛下，大人，臣以为河西郡决堤一事，定是有人从中作梗，有意破坏堤坝，想要嫁祸给剑南王。”
“你有何证据？”苏盛侧眸看他，眸光冷冽，“每年朝廷都会拨款修缮堤坝，可河西郡却每年都饱受洪灾侵扰，这便是因为工部贪得无厌，贪墨太多，这才导致堤坝时时修不成，如今更是直接决堤！事实如此，谁心里都清楚。”
“确实清楚。我工部兢兢业业，为了维修堤坝一事上下全体大半个月都没睡过好觉。”萧闻道冷眼看向苏盛，“倒是户部，问你要修缮堤坝的款项都要一拖再拖，若不是剑南王自掏腰包先补上窟窿，堤坝也不见得能维修成新。”
苏盛没反驳自己有意刁难一事，却也没承认，只道：“两日的暴雨都挡不住，工部和剑南王可不见得多掏了什么银钱，没从其中贪墨以次充好就不错了。”
“欲加之罪何患无辞，苏尚书如今是非要我工部把贪墨罪名坐实了？”
“若非如此，那豆腐渣一般的堤坝是如何建成的？”
萧闻道朝上首位置躬身一揖，沉声道：“陛下，溃堤一事疑点重重，定是有小人从中作梗，臣瞧着苏尚书如今迫不及待给工部加罪，莫不是怕大家查出什么内情来？”
这是在引导众人怀疑到苏盛头上。
“内情如何大家心中一清二楚。”苏盛丝毫不慌，“剑南王既想要名气，又想要实际的利益，把建坝之事当做儿戏，会造成如今这情况也在所难免。”
这便是在证明自己清白的情况下，反过去再泼一盆脏水。
楚九辩冷眼看着众人交锋，心中平静无波，只觉可笑。
河西郡两县被淹，数万百姓流离失所，可如今这些权贵，却还想着借此机会攻讦政敌，想着如何获取更多利益。
他的视线在众人身上一一扫过，试图把他们每个人的内心都看透。
这毁坏堤坝的幕后之人，到底会是谁？
屋外，小太监又一次传了最新的消息过来。
秦枭接过信纸，看到纸页上寥寥几行字，详细写了这次洪灾受灾的百姓人数，以及波及到的地区等等。
一个个数字，触目惊心。
他把纸条传给众人，最终传回到楚九辩手中。
楚九辩细细看去，眉心紧蹙。
这一个个冰冷的数字背后，都是一条条鲜活的生命。
此时那小太监去而复返，洪福走出去与对方说了两句，而后便转身回到养心殿。
“陛下，大人。”他微微垂眸道，“剑南王殿下正在养心殿外候着，口称溃堤之事虽与他无关，但他愿亲身前往河西郡，督办赈灾之事。”
出了这么大的事，无论这堤坝是怎么坏的，都与剑南王脱不开关系。
百姓不知道你官场中的尔虞我诈，只知道这堤坝是你剑南王修的，可如今一场大雨都抵挡不了。
此前百姓如何夸赞他的功绩，如今便会如何反噬到他头上。
所以百里海必须摆出一个态度来，必须积极主动地承担一些责任，也就是所谓的“将功补过”。
洪福汇报完，殿内众人都知道是怎么回事，一道道打量探求的视线落在秦枭身上。
楚九辩也朝对方看了眼。
男人眸色淡淡，深邃的五官在摇曳的灯火映照下，显得越发凌厉，叫人瞧不出对方在想什么。
萧闻道再次开口道：“陛下，剑南王仁德，此次溃堤之事虽与他无关，他却愿意主动担责，不若就命他前往河西郡赈灾。”
“剑南王这是得了修堤坝的好处，如今又惦记上赈灾款了？”户部侍郎王朋义淡声道。
“你这是血口喷人！”萧闻道怒斥道，“殿下分明就是为了将功补过！”
话落，他就知道自己情急之下说错了话，不由朝吏部尚书萧怀冠看去。
王朋义抓住话头，当即反问道：“萧侍郎这是说剑南王殿下确实有过了？”
“王侍郎不必抓着个词就不放。”萧怀冠捂着嘴轻咳了两声，这才又道，“剑南王如今既有这个心，不若就给他一次机会。”
他微微抬眼，浑浊的双眸望向主位的百里鸿，道：“陛下以为如何？”
百里鸿听了这一晚上，也知道发生了什么事。
他小小的脸都皱在一起，见舅舅和先生都不说话，他就道：“你们说了这么多，怎么没有一个人说该如何赈灾？”
眼下当务之急，不该是讨论如何赈灾吗？
小朋友稚嫩的语气里是单纯的不解，却把在场众人问的哑口无言。
忽而一声轻笑。
众人齐齐看向秦枭。
楚九辩亦然。
秦枭抬手，将手中茶盏置于桌上。
伴着一声脆响，那瓷杯上顷刻间就布满了被破坏的纹路，但却没有彻底碎裂。
而茶杯之下，红木方几却在瞬间就裂开了一道道如蛛网般的痕迹，好似只要轻轻一碰，那裂痕便会使得方几全部碎裂开。
“听见了吗？”秦枭抬眸，唇角还带着一丝若有似无的笑，可却只让人觉得心底发寒。
除楚九辩外的所有人都默默垂眼，没开口。
直到此刻，他们才终于想起，他们今日到此确实该想出个解决办法来，而不是想着如何把萧家踩下去，或者如何让剑南王将功补过。
秦枭也没指望他们说些什么。
他站起身，视线扫过在场众人：“两县数万百姓流离失所，陛下要的是解决方案，你们在干什么？”
“推卸责任，互相攻讦，在这争谁对谁错，谁清谁浊。”秦枭语气平静，却让人不寒而栗。
他几乎一字一顿地说：“这朝堂，是你们四大世家的朝堂吗？”
一番话，令在场众人脸色都微微变了些。
秦枭这是说他们把控朝堂，心中只有利益，没有百姓。
这番言论若是传扬出去，他们的名声就都别要了。
王朋义想说什么，但秦枭却已经接着道：“户部立刻拨四十万两白银出来赈灾，工部派人去建临时堤坝，把洪水拦下。”
“大人，户部拿不出......”苏盛刚起了话头，秦枭就直接截断，“细盐协议上不是有几十万两还没收吗？谁欠你的就去找谁要。”
与四大世家的细盐协议上，都写了要先付一批款项，后期再分红。
只是协议签订后，几大世家交钱却磨磨唧唧，一直没收全。
苏盛垂眸应是。
萧闻道还想再说请剑南王去河西郡的事，结果一向没什么存在感的工部尚书，他的顶头上司简宏卓竟然上前一步，道：“陛下，大人，臣愿亲身前去督造临时堤坝。”
殿内一静。
所有人的视线都落在他身上，他却好似一点没感受到。
秦枭看着他，几息过后才道：“准了。”
萧闻道抬眸望着简宏卓的背影，眸色深沉。
萧怀冠瞥了他一眼，见他不动，这才自己躬身一揖，道：“大人，此次洪灾牵扯甚广，危害极大，恐怕需要一位位高权重者监督才行。”
堤坝修的多好他们自己知道，所以后面一定能洗清剑南王贪墨的嫌疑。
但赈灾之事也要为剑南王争取一下，这次差事若是办的好了，便又是一项难得的功绩。
“本王会亲自去盯着。”秦枭一句话，在场所有人表情都是一变。
若是秦枭不去，他们完全可以想尽办法将不利于自己的事抹除掉，最后这堤坝损毁之事，都只能怪到天灾上头。
便是有人祸，那便也只要杀了一批工匠或者地方官员便能了事。
但若是秦枭去了，他们再想动些手脚都很麻烦。
可他们也知道，秦枭既然决定了，就一定会去。
看来这次的事，终归是不能善了了。
楚九辩的视线从众人脸上一一扫过，将他们眼底一闪而过的杀意和决然都看得一清二楚。
弃卒保帅，看来要有不少替罪羊自己跳出来了。
“明日一早启程。”秦枭一条条安排下去，“户部明日卯时前就把银子送到本王这来，工部要去的官员也都在卯时前到皇城外等着，吏部......”
他看向楚九辩，道：“吏部也来个人，牵头从附近郡县调派官员，协助赈灾。”
从一开始，除了百里鸿之外，就只有楚九辩和秦枭坐在紧邻着百里鸿的下手位置。
其他人来了之后，楚九辩也没起身。
身为当朝一品太傅，他有资格坐在这。
不过眼下，楚九辩却站起了身，以吏部侍郎的身份应下了差事。
他要和秦枭一起去河西郡赈灾。
不仅因为他是吏部侍郎，更是因为他手里有粮。
四十万两白银听起来多，可要真的用起来，处处都是花销，当务之急就是先把临时堤坝修起来，免得洪水淹了更多县城。
这就是一笔不小的支出，之后还要搭棚舍安顿灾民，给溺亡百姓家里发抚慰金，每日的施粥，防疫病的药物等等，这些钱估计很快就能见底。
他们应该去不了几日，且宫里有安无疾，还有已经掌权的洪福，倒是不必担心百里鸿。
屋外大雨倾盆，得了令的官员们都匆匆离开养心殿，去准备该准备的东西。
时间紧任务重，所有人都要动起来。
而养心殿正院外面的台阶下，剑南王百里海站在雨中，没有伞，没有蓑衣，瘦弱的身形摇摇欲坠，把自责可怜的姿态做的很足。
瞧见众人出来，百里海终于像是站不住，一个踉跄跪倒在地。
萧闻道忙上前去搀扶，其余众人也都象征性地关怀两句，然后都劝他离开。
“河西郡那么多百姓因本王受累，本王实在是......”百里海声音有些哽咽。
王朋义在人群后头瞧着，差点就不顾仪态翻个白眼。
萧怀冠则心疼道：“殿下，这件事如何能怪到您头上？您就是太心善了。”
正说着，宫道尽头便有一八人抬的步辇行来，上头坐着仪态端庄，却面色焦急担忧的太皇太后萧若菡。
众位官员行了礼，便也不多留，纷纷离开，只留下祖孙两个又是一阵哭泣不止，直到百里海晕倒，这才被萧若菡接去了慈宁宫看太医。
屋内，秦朝阳不知何时从何处而来，身上沾满了泥污。
洪福已经将百里鸿带去寝殿，但小孩现在没了睡意，正缠着洪福给他讲今晚殿内众人说的话都有什么深层含义。
洪福便一五一十地边讲边教。
因此如今东侧院的议事堂内，只有相对而坐的秦枭和楚九辩，以及刚刚回来的秦朝阳。
秦朝阳将肩头扛着的草席放到地上，打开，露出一具尸首。
楚九辩眉心一蹙。
“怎么是个孩子？”他问。
这草席里裹着的，便是一个十岁左右的男童，身上没有外衣，就这么一张草席。
因此草席一打开，孩子身上那些触目惊心的伤痕便完全露了出来。
秦朝阳脸色也不好看，道：“这孩子是从剑南王寝殿里抬出来的。”
只一句话，楚九辩和秦枭便瞬间想通了一切。
“我叫人去查了，这孩子名为孙小田，是一农户之子。”秦朝阳看向两人，“他母亲，曾在便民街上卖绢花。”
绢花？
楚九辩想起了百里海修建堤坝回来那日，就是在便民街上高价买了一朵绢花，还因此被人传颂说仁德爱民。
好一个仁德爱民的剑南王！
秦枭阴沉的视线落在孩子头上。
这孩子的头发被人刻意剪短了，短的就如同......
“带下去好生葬了吧。”他道。
秦朝阳应是，将孩子裹好带了下去。
屋内只剩了秦枭和楚九辩二人。
静默蔓延，屋外狂风暴雨愈发肆虐。
“那孩子像我。”楚九辩忽然开口。
几乎是同时，秦枭手边裂开了缝隙的茶几便轰然塌落，茶杯也随之落地，发出脆响。
楚九辩看着秦枭阴沉的脸，缓缓眨了下眼。
“去收拾一下，卯时出发。”秦枭起身，大步出了门去。
楚九辩看向墙边并排放着的两件蓑衣，片刻后也起身，穿上其中一个回了瑶台居。
卯时未到，以秦枭为首的赈灾队伍，便冒着大雨朝河西郡行去。