寂静的屋内，外面的呼啸的风声和那几声轻敲窗户的声音都极为清晰。
秦枭倏然起身，不小心扯到伤口，抬手摸了下。
他看了眼窗外，又侧头看向窗内躺着的人，一时竟不知作何反应。
楚九辩猜到来人是谁，便也翻身坐起，在黑暗中看向秦枭模糊的身影轮廓。
窗外只敲了那一次，便再没有动静。
楚九辩无声地笑了下，脸上的热意也散了，心如止水。
秦枭对他是信任的，信任到能把手中权势和百里鸿的安危未来都交到他手里，可他对他又还有所保留，比如眼下这个情况，秦枭定然不会叫他知道屋外的人是谁。
那就先走吧，总不能让秦枭这个病号冒着风雪出去与人见面。
他掀开被子，正打算起身下床，就忽然听男人低沉的嗓音响起，道：“你先躺着。”
说着，秦枭就起身下床，顺手把床边的纱帐放下来，遮蔽了视线。
楚九辩有些懵。
秦枭穿上鞋，披了件外袍后走到桌边，拿出火折子点灯的同时，朝窗外道：“进来吧。”
窗户打开，一道黑影同风雪一起灌进屋内。
窗户再次合上的同时，秦枭也已经点燃了油灯。
屋内亮起昏黄的光线，楚九辩坐在床帐内，可以隐约看到桌边站着的两道身影，一样高大挺拔，只秦枭瞧着肩膀更宽了一些。
另一人背对着床帐，楚九辩看不到对方的脸，但不用看也知道对方是秦川无疑了。
床帐内昏暗，外面的人不凑近了根本看不清，但秦川还是很有分寸地没有回头，始终背对着床榻的方向。
“坐吧。”秦枭自己也坐下来，给秦川倒了杯热茶递过去。
秦川在他对面坐下，接过茶水饮尽，这才觉得浑身都松快了些。
得到大祭司的应允后，他就立刻出发，马不停蹄地赶路，行了一日一夜总算在今夜里赶到了。
他仔细打量着秦枭的脸色，虽瞧着有些瘦了，但精神还不错。
“放心。”秦枭道，“本也叫人给你传了消息过去，没想到你自己来了。”
他醒来后第一时间去见了秦朝阳，就叫他把消息传给秦川。
但消息还没传到，秦川就已经出发往这边赶了。
当然便是他看到了信，即便有大祭司保证说秦枭已经无碍，他也还是想要亲眼瞧瞧才放心。
“嗯，我也不是为了来看你。”秦川道，“年节到了，我只是想来京城看看热闹，顺便瞧瞧你伤得如何。”
秦枭笑了下，说：“那你现在看到了，楚九辩救了我，我很好。”
提起楚九辩，他不由朝床帐内看了眼。
秦川注意到他的视线，脸色当即便古怪起来。
方才在外头，他就听到秦枭和谁在说话，他本来还以为是对方开窍，有了伴儿。
却不想竟然是楚九辩！
这二人真搞在一起了？
秦川想起神域中那位高高在上的神明，再看看秦枭，心情难得有些复杂。
他知道秦枭很强大，亦是这世上独一无二，甚至可以说最能配得上楚九辩的人。
可前提是“人”，但现在关注着楚九辩的可还有一位“神明”。
虽然没听大祭司自己说起，但对方的所作所为都是变相地在帮助楚九辩，这其中关系实在暧昧而复杂。
可现在楚九辩竟然与秦枭......
秦川不知道自己该作何反应，但本能地想要提醒一下对方。
然而话到嘴边，他却什么都说不出来。
秦枭注意到他欲言又止，问道：“你想说什么？”
秦川沉默片刻后，才干巴巴道：“你，你真不错。”
敢和神明搞在一起，可不是一般人能做到的。
秦枭蹙了下眉：“什么？”
楚九辩却好像有些理解了他的意思，有些无语，还有些尴尬。
这种被捉奸在床的感觉是怎么回事？
太诡异了吧？
“不是，没什么。”秦川说的话云里雾里。
秦枭不知道他这是什么反应，但也不细究，转了话题问道：“还有事吗？”
“没了。”秦川顿了顿，又道，“我年后再走。”
秦枭颔首：“在宫里住吗？”
“我回府。”秦川起身行至窗边，离开前还是没忍住又回头看向秦枭道，“注意身体。”
秦枭就笑：“知道。”
他以为秦川是在关心他的伤势，但其实对方关心的是其他方面。
和神明在一起，也不知道凡人能不能承受得住。
秦川都想找机会问问大祭司，但这件事无异于虎口拔牙，还是算了。
秦川离开后，屋子里重新恢复寂静。
楚九辩也后知后觉自己刚才都经历了什么。
秦枭居然没有藏着秦川的存在，甚至不避讳地在他面前聊起天了。
他脑子有些乱，有些不知道该如何面对秦枭。
于是，当秦枭吹了灯走过来掀起床帘，便看到青年背对他躺着，整个人都快缩进被子里。
秦枭上了床，平躺着。
楚九辩身体有些紧绷，双眼紧闭。
“秦川，我嫡亲的弟弟。”秦枭声音很轻，也不管楚九辩是否已经睡了，继续道，“他自小离开家独自在外，没得到过秦家一点庇护。”
“同样都是嫡子，我在京中荣华富贵，他却在江湖上连家人的面都见不上。”
“我们都亏欠他。”
楚九辩闭着眼，紧绷的身体却逐渐放松下来。
秦枭很少如现在这般说起家中的事，他好似完全不避讳自己内心的想法，是亏欠，是想弥补，但却也有些不知道如何入手。
楚九辩情感淡薄，实在有些难理解为何秦枭会觉得亏欠，但他却在想，秦枭或许从未与其他人说过这些话。
秦枭对他，似乎是有分享欲的。
楚九辩习惯性地逃避着，没有细想其中缘由。
不过他却翻过身，面对着秦枭的方向，在黑暗中瞧着男人模糊的轮廓。
秦枭却不再说了，隔着黑暗注视他，目光如有实质。
许久过去，秦枭才重新开口，声音竟有些低哑：“你觉不觉得这屋里有些热？”
“还好。”楚九辩躺了这么半天，手脚还是凉的。
“嗯。”秦枭应了声，又道，“我恢复的差不多了，你明日要不回瑶台居睡吧。”
这是赶他走？
说完热，就要他走，这......
楚九辩抬眉，往前挪了挪，靠近了秦枭。
冰凉的双手碰到了男人温热的小臂，小臂之上的肌肉明显绷紧，也不知是被凉的，还是为了其他。
“热就凉一凉。”楚九辩闭上眼，双脚也凑到了秦枭小腿处，借着对方的体温暖脚。
瑶台居没做地龙，他今日回去了一趟，那温度与这里简直没得比。
有好的条件，何必让自己冻着？
总归这床够大，他们二人足够睡了。
秦枭感受着手臂和小腿上的凉意，却没动。
凉一凉确实有些用，但用楚九辩的手脚降温，还不如不降。
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第二日，藩王们便排了长长的队伍出城。
阵仗之大，叫人望而生畏，但又忍不住想要凑热闹。
而秦府中，昏迷的程硕也终于醒了过来。
秦川坐在屋内，脸上戴着面罩，双眸凌厉地望向对方。
程硕先是恍惚，而后才渐渐想起了此前种种。
从他欢喜地应下差事，准备陪同秦枭出征开始，到后面的数十场战斗，再到最后打下塞国，为大宁开疆扩土。
最后，他想起自己问秦枭求来了连弩，正打算拿着离开，就莫名失控，拿出连弩，射向了秦枭。
再之后的事他就什么都不记得了。
“你中了蛊。”秦川特意压低了嗓音，听着有些沙哑，“可知是何人所为？”
程硕以为他是秦枭手下负责审讯的暗卫，也没起疑，仔细想了许久，想到头疼得快要炸开，才猛然记起一个模糊的片段。
那是他准备出征之前，家中小妾为他准备了行装，还特意送了他一个香囊，叮嘱他在大获全胜的时候打开，会给他一个惊喜。
这小妾名为刘阿雁，是他还在与秦景召一同镇守漠北的时候带回来的，是个孤女，身世清白。
但如今想来，他根本记不清自己何时打开了香囊，更不记得此后一小部分的记忆。
所以，刘阿雁的身份最为可疑。
秦川当即起身出了门，叫人去把刘阿雁带回来。
程硕的家人都在秦家掌控之下，如今出了这样的事，看管便更加严格。
刘阿雁似乎知道待程硕苏醒后，她自己就凶多吉少，所以以防万一，她便准备先行了结了自己。
不过侍从们看得紧，没等她动手，就把她按住了。
人很快被五花大绑送到秦川面前。
秦川如何审讯的不知道，但总归楚九辩和秦枭收到消息的时候，就得知这刘阿雁其实是陆家的死士，当初就是带着目的接近的秦景召。
但秦景召与发妻恩爱非常，她始终没找到自己的位置。
因而她只能退而求其次，与程硕看对了眼。
不过此后程硕就一直本本分分，没给她下手的机会，甚至陆家都默认她这颗棋子已经“死”了。
这次程硕跟着秦枭出征，这颗棋子才被动用。
“又是陆家？”楚九辩凝眉。
陆家确实有这个能力安插人手，且此次塞国入侵之事，也是陆家与定北王合谋的结果。
这次陆家动手，定北王在其中又扮演了什么角色？
刘阿雁是陆家的死士，不过她学的可不是炼蛊，所以蛊虫定是其他人给她的。
那个蛊师，会不会就是定北王的人？
秦枭看向窗外纷扬的雪花，淡声道：“待到科举结束，也该算算总账了。”
如今与几个月前的情况完全不一样了。
秦枭和百里鸿不再是单打独斗，他们在百姓心中有名声，有威望，有功绩，还有名正言顺的皇帝身份和楚九辩这位神明。
万事俱备只欠东风。
只要他们手中有了人，就可以放心地拔除世家在朝中的势力了。
届时所有暗处的隐秘，就都会被放到台面上来，该有罪的就判，该偿命的也该偿命。
那将是一场硬仗。
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一晃三日过去。
三十这一日大早，藩王们便斋戒习礼结束，齐齐归京。
热闹的场面比起他们离京那日还更胜一筹，路边街巷人头攒动，人们伸长了脖子，想要多看一眼藩王的模样。
好似只要瞥见了这些大人物的一点风华，自己就也厉害了。
一行车马并未多做停留，各自回了府邸。
宫宴设在傍晚，不过他们必须换好宫里新送来的崭新亲王服，带上给皇帝准备的礼物，早早入宫请安。
宫内。
午睡醒来之后，百里鸿就穿上了崭新的小小龙袍，甚至还很正式地戴上了缩小版的十二冕旒。
小孩第二次戴这样的冕旒，没了第一次登基时的惶恐和无助，现在的他还有闲心晃着冕旒玩。
秦枭也换上了黑金两色的蟒袍，身形挺拔高大，神态自若，根本看不出他有没有受伤。
楚九辩则穿了一身绛紫色的一品官袍，与六部尚书一样。
只是他这般穿着，按礼制只能与尚书们同席，坐在第二层阶下。
百里鸿坐在榻上，捧着小脸道：“先生不和舅舅一起坐吗？”
舅舅会坐在他身边，他心里有底。
若是先生也在，他心里就更有底气。
而且他觉得以先生身份，和自己坐在一起都是使得的，万不该委屈地坐那么远。
楚九辩笑说：“先生这次不能陪你坐了。”
小朋友就撅着小嘴满脸不乐意。
或许是知道随时有人为自己兜底，所以百里鸿好像也并不急着懂事长大了，反而保留了这个年纪的小朋友才会有的幼稚心态和行为，时常对着秦枭和楚九辩撒娇卖乖。
身为一个才三岁多的小朋友，他经历的太多，做的也已经足够好了。
所以秦枭和楚九辩虽为聊过，但却默契地没有过分逼迫百里鸿长大，不愿他小小年纪就承受更多。
起初洪福还会急，会想叫百里鸿学得再快些。
但渐渐的，看着陛下越来越欢喜快乐的小脸，他便也不再鸡娃了。
而此刻，百里鸿便是故意和楚九辩撒娇呢。
摆明了在说“苗苗不开心”！
秦枭也看向楚九辩，视线扫过对方身上的官袍，忽然就想起了他们第一次见面时楚九辩穿的那一身。
古怪繁复，与这个世界格格不入。
但那一身的确适合“神明”的身份，而今晚宫宴，楚九辩也完全可以用“神”的身份出席。
男人的视线有些古怪，楚九辩瞥了他一眼：“你要说什么？”
“公子不若换个身份，好给咱们陛下撑腰。”秦枭笑道。
若是有“神明”入宴，百里鸿这个神授君权的皇帝，自然会声名远播。
楚九辩懂了他的意思，却略迟疑了下。
那身衣服在神域里穿穿就算了，现在拿出来穿实在有些尴尬。
秦枭瞧出他的迟疑，开口道：“不喜欢便罢了。”
只是这样下去，楚九辩的身份便还是有些低了。
倒不如给他也封个王。
但封王不是一息两息的事，需要文牒，需要走许多流程，还要祭告祖庙等等，今日定是来不及的。
楚九辩沉默着，没说换，也没说不换。
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大概过了一个时辰，藩王们便全都聚在宫外，准备一同进宫请安。
剑南王百里海虽人在京中，但依旧是亲王的身份，所以他必须跟藩王们步调一致，不能搞特殊。
甚至按照辈分，他的位次还在七位藩王之后。
不过百里海没表现出任何不满，始终笑容满面，只偶尔轻咳两声，表现出一副体弱多病的模样。
这两日光景，藩王们对彼此多少都有了些了解，谁都知道百里海大半是装的，但也没人会戳穿。
这种事便是戳穿了也没用，白白浪费时间精力。
只离百里海近些的安淮王百里明有些担忧地凑过去，小声问道：“身体如何了？莫不是着凉了？”
此前东江王设宴，他们二人坐在一处，又是同辈分，倒确实比其他人更相熟一些。
百里海白着一张脸摇头，笑道：“无事，每到冬日便这般，忍一忍就过去了。”
“这可不行。”百里明蹙眉道，“本王那里有些珍稀补品，明日叫人给你送去些。”
“那弟弟就多谢安淮王了。”
两人正说了没几句，洪福便亲自带着人备了软轿行至宫门处，端端正正给几位王爷行了礼，请他们上轿。
本是不能随便坐轿辇的皇宫，今日也开了特权，显出了皇帝对王爷们的爱重。
自从来了京城，藩王们都还没见过皇帝的模样，对这个小屁孩很是好奇。
今日的宴席依旧设在海晏殿，殿内布置与中秋宫宴时差不多，但更多了喜庆的红色，和代表皇室的金色。
菜肴美酒也都是楚九辩亲自盯着的，保证给小朋友最好的排面。
不过藩王们入宫之后，却不是直接去海晏殿，而是先去奉天殿拜见皇帝，送年礼，而后再跟着皇帝一起移步海晏殿入席。
众人行至奉天殿长街之下，殿门开着，洪福公公扬声请众人进殿。
以百里岳为首，七位藩王与剑南王全部进入殿中。
下官们不得直视圣颜，但藩王们与皇帝是一家人，这方面的忌讳倒是少一些。
因此他们行了大礼，得了小朋友嫩生生的一声“平身”后才起身，抬眼看向龙椅之上。
小小的孩子坐在宽大的金筑龙椅之上，黄袍加身，冕旒轻摇，澄亮的一双大眼睛望着气势威严的藩王们，丝毫没有怯意，反而带了些说不清道不明的压迫感。
众人心中不由惊疑。
不仅是因为陛下小小年纪竟就有了些帝王威仪，更是因为楚九辩和秦枭时至此刻竟还未露面。
除了南疆王以外，所有人心里都不约而同浮现出一个想法——
秦枭会不会还没醒？
若是如此，那今日宫宴之上，便只有小皇帝一人。
虽说他们并未打算在宫宴上做什么，但适当给小孩挖一些坑，再编造些不好听的话传出去，也不是不可以。
心思千回百转，众人面上倒是一个比一个和善。
甚至像是百里燕这样的，神情里都带了些“慈爱”之色，看百里鸿的眼神如同看自家孩子一般。
这般倒是显得亲近，但也侧面反映出，他们并没有把百里鸿皇帝的身份放在眼里。
对他们来说，秦枭和楚九辩才是最大的威胁，百里鸿不过是个傀儡而已。
“诸位远道而来辛苦了。”百里鸿声音稚嫩，语气却很老成，“朕前几日偶感风寒，未能与诸位见面，还望诸位体谅则个。”
一番话口齿清晰，语气拿捏得当。
众人不知这些话是他自己要说的，还是楚九辩和秦枭教的，但不可否认百里鸿的表现真的远远超出他们的预料。
家中有小辈的不由拿着小辈与百里鸿对比了一下，便忍不住失望。
比不得。
若是换成别的孩子，便是亲口教了再多话，见到这么多气势威压可怖的藩王，也会怯场。
不像百里鸿，竟这般游刃有余，面上一点紧张情绪都不见。
而得了皇帝的“道歉”，众人自然是忙称“不敢”。
寒暄过后，百里岳身为藩王中年岁最长的，便上前一步道：“陛下，臣为您带了贺礼，是......”
藩王们一个接一个上前送礼，带的都是些华而不实的字画玉器。
没有一个百里鸿喜欢的。
但小朋友记得洪公公教的“帝王喜怒不形于色”，便是觉得无聊，他也依然带着浅笑，什么礼物都说好。
这般，便叫众人心中更是感慨万分，同时也感受到了一股莫名的压力。
他们中许多人都不约而同地想到——绝对不能让百里鸿长大。
安淮王百里明却很喜欢这个长得软萌可爱的小皇帝，此前他们单独在宫里见面，吃饭赏梅，小朋友软软糯糯地说着可爱的话，还特别会照顾人。
若是能叫这样的孩子当皇帝，百里明心里倒是舒坦。
南疆王百里灏微微垂眸，眸中隐有暗芒。
楚九辩与秦枭的手段和为人他算是了解了，今日这小皇帝的表现也丝毫不差，甚至对方的某些神态和语气，竟与楚九辩和秦枭都有些相像。
可以想象百里鸿长大后，将成为一个集合了这二位才智品性的帝王。
那该是如何惊才绝艳的人物？
又该带着大宁走向何种未来？
冗长的送礼环节结束，百里鸿心里急着，面上仍旧不紧不慢地说：“诸位辛苦。眼下时辰也不早了，便随朕移步去海晏殿吧。”
众人自是齐齐应下，浩浩荡荡出了门，各自坐上软轿。
百里岳坐在轿内，目光落在轿帘之上，好似要透过帘子看向走在前头的帝王轿辇。
一个奶娃娃也能压在他们这些人头上。
这就是皇权。
他指尖轻轻摩挲着腰间玉佩，眸色晦暗。
定北王百里御随意地靠在轿厢上，随着轿夫的步伐轻轻摇晃。
他得到的消息是秦枭还没醒，看来没错了，对方当真凶多吉少。
那就好办了。
他从腰间拿出一个小小的荷包，荷包里放着些干透了的花瓣，以及几只肉眼难辨、近乎透明颜色的小蜘蛛。
每一只都只有米粒大小。