陆尧这一句话，就令本就安静的大殿陷入一片死寂。
无数视线全部落在他身上，但陆尧恍若未觉，始终站得笔直，眼睫微垂。
其中最为不可置信的，其实是兵部尚书陆有为。
他此前宴请陆尧，对方在宴上谦和有礼，瞧着乖巧懂事，且明白了是不排斥，甚至是有些亲近他们陆家。
可如今这算什么？
这人开口就说“世家之祸”？
陆有为定定看着那少年，面色冷然。
若他到现在还看不出陆尧其实心中偏向朝廷，对陆家只是敷衍客套的话，那他就没必要继续待在这个位置上了。
他不由回想起宴席上的种种，越是回忆，他便越是心惊。
陆尧此人，心中城府沟壑实在难以估量。
对方从始至终都未说过要与陆家交好的话，而是处处引导，叫他们顺理成章地往那处想。
怪才！鬼才！
陆有为心情实在复杂。
既觉得被人耍了很丢脸，又想着若陆尧能与陆家站到一处就太好了。
如此人才，他实在想要。
秦枭视线扫过殿内众人，唇角牵起抹似有若无的笑。
楚九辩面色不变，看着陆尧，未发一言。
陆尧继续开口道：“如方才农学学子张二所述，豪绅地主侵占土地的事情屡有发生，世家权贵手中的田地资产最初也多来自于此。”
“这些人勾结当地官吏，篡改户籍地籍，并使计改换土地等级，将上等田亩写作下等田，以手中的下等田换取百姓的上等田。甚至直接在每年的赋税籍册中作假，将自己本该缴纳的赋税分摊给县里百姓，使百姓缴纳不该缴纳的税，自己则借此逃税。”
这些都是世家豪绅惯用的手法，所有人都心知肚明，但还是第一次有人在这朝堂之上，当着满朝文武将其摊开，不留一丝余地。
所有人脸色都很难看。
便是已经投靠了朝廷的礼部尚书王致远，也闭上眼，无声地吐出口气。
王家身为世家大族，手中田地更是难以估量。
而这些田地，名义上都是从百姓手中合理买卖，但其中有多少隐秘，也只有他们自己清楚。
如今陆尧当朝说这些，定然也不是因为他年纪小，不懂官场上的门道。
相反的，他其实很懂。
他知道自己是朝廷的人，是楚九辩和秦枭的门生，是百里鸿的臣子，他此刻所说的这些，其实都是揣度了上意的结果。
上头的人想要对世家出手，那他就做那把剑。
此时此刻，所有人看向陆尧的眼神都有些变了。
如此一个未及弱冠的少年，此刻展现出来的才智与胆魄，绝非常人所比。
定北王百里御微微偏头看去，视线扫过少年上下，最终落回到对方脸上。
少年人长了张很标志的脸，还有未完全消下去的脸颊肉。
但对方表现出来的气度，可绝不像这个年纪的少年。
百里御指尖轻轻摩挲着腰间玉佩，唇角微扬。
有意思。
这京中，可真是太有意思了。
不远处，湖广王百里岳也打量着陆尧，面上隐有惋惜之色。
如此才子，又小小年纪，不知今后会有怎样的成就。
这般人物，怎么竟也落了秦枭和楚九辩之手？若是能为他所用......
唉，太可惜了。
如那位安无疾安总军一样，这般人才，在别人手里可不是什么好事。
若是能除掉，还是要想办法除掉的好。
谈雨竹就坐在陆尧身侧的位置上，她余光中能瞥见少年与自己一样的天青色衣摆。
陆尧此人，果真当得起会试第一名的成绩。
清亮的嗓音在殿中回响，众人听得陆尧继续道：“土地是民之根本，国之根本。因此学生以为，这土地该要重新清丈，记录新的户籍地籍。”
“清丈期间，隐匿田产者自行上报，可不予追究。若继续隐瞒不报，则按大宁律罚处田地资产的三倍。”
“此后再通过‘均田限田’之策，按照规定数量将被世家豪绅侵占的土地分配给百姓，保证耕者有其田。”
“还可以规定世家占有田地的数量上限，超出部分由朝廷购买收回，再低价售卖给百姓。”
这是直接针对了世家的根基，朝中众臣几乎想要立刻起身高呼“臣有异议”。
可这是殿试，又不是早朝，陆尧也只是以学子的身份答题阐述观点而已，他们总不能这时候站起来反对，这不仅显得他们小肚鸡肠，还不占理。
毕竟陆尧只是说说，秦枭和楚九辩可没说就要这么做，他们如此着急，可不就是对号入座，坐实了自家隐匿田产的事实吗？
于是，众人只能憋屈地听着陆尧继续侃侃而谈。
“土地清丈完毕之后，学生以为这赋税制度也该有多变化。”陆尧道，“朝廷可将此前按人丁收税的方法改变为按土地和资产征税，多田多缴，少田少缴，无田不缴......”
楚九辩眸光一亮。
摊丁入亩。
眼下地方上有许多百姓，手中没有那么多田地，却有足够多的人口，所以缴纳的赋税便多。
世家权贵家中人多地更多，他们还会隐藏人口数量，缴纳的税便更少。
但这“摊丁入亩”实行下去，这些占有大量土地的世家权贵，就没办法再通过隐藏人口数量逃税，因为是按照他们所占有的土地收的税，所以无论人多人少，土地的税款他们都没办法少缴。
陆尧这一前一后关于土地和税赋的言论若真的实行下去，那世家豪绅不仅会失去大量土地，还要增加许多赋税。
虽说京中这些高门世家，尤其是四大世家，都已经有了其他的营收方式，但土地和税赋依旧是他们的根基。
若这些想法真的付诸实践，那便是四大世家，也够喝一壶的。
“此外，学生以为地方上会出现这些乱象，便是因为地方官员不顾百姓死活，一心与当地豪绅世家勾结之过。所以朝廷还应当改革地方吏治。”
陆尧完全没有要停下的意思，说完如何打击世家经济基础之后，就立刻又转到了地方官身上。
如今地方上的官员们都是就近任职，在自己的祖地当官，与当地的豪绅地主本就有所牵扯联系，这也是百姓求助无门的原因。
而这些官员们其实多多少少都与朝中这几大世家有所关联，门生故吏，甚至有的直接就是亲戚。
像此前张二所言那位侵占他田地的“邱老板”，便是邱家人。
而当地的县令亦是当地豪族出身，与邱家人沆瀣一气。
陆尧便道：“学生以为地方官的任命，该全部由朝廷吏部认命，如郡守郡丞等封疆大吏，更该由陛下亲自任免。”
如今地方上如县令县丞之类的官员，大多都是地方郡城上报人选，吏部批红即可。
其中往来打点，买卖官职，都是盈利手段。
此前被流放的前吏部侍郎赵谦和，便是以此牟利。
因此，地方官才有那么多尸位素餐之辈，才能养活那么多的贪官污吏。
陆尧这方法，可算是直接断了各郡县官员的贪污售官之路。
虽说这样会给吏部更大的权柄，但如今吏部有楚九辩，萧怀冠又糊涂了，所以在短时间内，吏部的权柄再大一些也无妨。
而封疆大吏直接由皇帝认命，便可进一步提高百里鸿的权利，也能叫这些朝廷大员更亲近皇帝，加强皇帝对地方的控制。
“此外，地方官员不得在原籍地任职，且每一任官员都要有固定的任期，或三年或五年，免得地方官员与当地豪族产生过多牵扯。”陆尧又道。
楚九辩忍不住偏头看向秦枭，对上男人的视线后，他就轻眨了下眼，又重新看向陆尧。
秦枭就无声地牵唇笑了。
陆尧眼下说的这些，他们二人前几日也才聊过。
他们二人觉得有这般大才收入麾下神清气爽，其他人却都听麻了。
这个陆尧到底还有多少要说的？
他是必须把他们这些世家豪族都打压到地底才罢休是不是？
隐在暗处的秦川遥遥望着那殿中侃侃而谈的少年，眸色深沉而复杂。
朝夕相处这么久，他早知陆尧的本事。
可今日对方的表现，却还是叫他出乎意料。
陆尧说的口干，抿了下唇，又咽了咽喉咙，显出一瞬与平日一般的呆样。
秦川抬眉，无声地笑了下。
而陆尧仍在继续，将自己对于如何打压世家的方法说得一清二楚，但他便是明明白白把自己的计划告诉了朝中这些人，他们也没办法反抗。
因为陆尧说得这些，都只需一纸圣旨就能发布政令。
不过这些权贵也没有太过慌张，政令发布是一回事，能不能推行下去却是一回事。
除非秦枭和楚九辩，或者这个陆尧一个个跑遍所有地方，亲自丈量土地，登记造册。
可他们就三个人，别说秦枭和楚九辩不能离京，便是他们都出去了，就他们三人也不可能完成这般任务。
只是众人没想到的是，不多久，关于“清丈土地，改革土地税”的政令就真的发布了下去。
且完全推行了下去，甚至可以说得上顺利。
而这一切之所以能如此顺利，靠的是秦枭手下的将士，这些人在秦家军被拆分后，就分到了全国各地。
但秦太尉此人可不是一个吃亏的主，他当初能答应拆分秦家军，除了要让英宗皇帝安心之外，便是为了今日这一出。
他手下分派出去的许多军士，早就不知不觉间渗入到了各郡各县，掌握了当地的部分城防军。
更有那些位及郡尉的，如此前给张二和谈雨竹报信送匾额的那两位郡尉，以及跟随秦枭前去西北打塞国的胡方将军，都手握重兵。
楚九辩还命人用通俗易懂的语言，在百姓之间传播“朝廷要把土地从世家豪绅手中夺回来还给百姓”的消息，还说以后按照土地缴税等等，使得百姓空前团结起来，维护朝廷政令。
因而在那些武装势力的加持下，加上百姓们的集结，这政令还真就推行了下去。
朝廷派下去清丈土地的人，除了国子监的算学学子之外，便是户部侍郎王朋义所挑选出来可用的户部官员。
户部如今已经隐隐分成了两派。
一派以尚书苏盛，以及侍郎王朋义为首，其中包括了苏家、王家以及想要效忠朝廷的官员。
另一派便是一盘散沙，包括的是与其他三个世家有着错综复杂关系的官员。
这次清丈土地，楚九辩和秦枭派出去的，便都是效忠朝廷的那一拨，但他们用的却是王朋义推荐的人，而没有问过苏盛这个尚书的意见。
这明显是在孤立苏盛，显然楚九辩他们已经对苏盛有了怀疑和芥蒂，并不觉得他是什么纯臣。
但苏盛也没办法，毕竟明面上他还是效忠皇帝的，所以就该服从于朝廷的政令。
可明眼人却也都瞧出了他如今尴尬的处境，便隐隐都明白了他或许并非什么纯臣，背后或还有其他势力。
这些都是后话，如今殿试之上，陆尧一口气说了许多。
将今后要继续开展科举，在民间兴办官学等等都说了，完全描绘了一副蒸蒸日上的大宁盛世。
楚九辩和秦枭并没有打断他。
今日陆尧的这番言论，不仅会被隐在暗处的史官全部记录下来，还会传出去，传到大宁上下所有百姓的耳朵里。
他们就是要让百姓知道，朝廷不是只有世家权贵，还有如陆尧、谈雨竹和张二等人这般，要为百姓谋福利的人。
且年后河西郡就会种植起高产的红薯，南疆也会开始种植可以保暖的棉花，上半年的丰收之后，朝廷就可以借着这个成果，把这两样作物推到其他地方，百姓们也好接受。
如此加上清丈土地之事，到了年底，百姓们便可吃饱穿暖。
百姓说复杂也复杂，说简单也简单，谁对他们好，他们就会对谁好。
所以朝廷对他们好，他们就会忠于朝廷，推崇皇帝。
这便是民心，这便也是名声。
如此，待日后内战突起，百姓们也会更期待朝廷获胜。
因为他们知道只有朝廷会给他们好日子，会叫他们有机会吃饱穿暖，有地可种，有学可读，有官可当。
大宁处处都是百姓，处处都是阻碍，那其他反叛的势力便会举步维艰。
不是所有人都能看到之后可能发生的事，但那敏锐些的，如湖广王和定北王等几位藩王，还有苏盛、邱衡和陆有为等尚书侍郎，其实都隐隐窥探到了日后大宁会发生的变化。
也看到他们若是再无所作为，便越发难以与朝廷为敌。
众人心头沉甸甸，冷眼看着陆尧终于坐下来。
殿试共两轮，一轮技能考核，一轮便是廷对，也就是问答。
此前楚九辩与百里鸿和秦枭共准备了十道题目，但现在其实已经算是问完了。
楚九辩回身看向龙椅之上，百里鸿早就被陆尧和这些学子们“征服”了，小朋友眼睛都格外明亮。
楚九辩勾唇，知道小朋友这是也没什么想问的了，对方现在定然只想着快些下朝，他才能有时间与这些厉害的学子们聊聊天。
于是他朝着皇位躬身一揖，道：“陛下，请阅卷批名次吧。”
百里鸿当即道：“好，爱卿先稍候片刻。”
他心里早就有了章程，且刚才舅舅和先生叫洪公公送答卷上来的时候，就已经给出了大致的排名。
于是不多时，楚九辩和秦枭刚在座位上坐了不多久，圣旨便新鲜出炉了。
洪公公举着圣旨下了台阶，交到了礼部尚书王致远手中。
科举案例本该是礼部的活，但这第一回，楚九辩可要亲力亲为才行。
不过到了最后这宣读的环节，却交给了王致远，也表达了皇帝对他的重视。
王致远早就接到了宫中的消息，知道自己要宣读名次，如今拿到圣旨后恭敬谢恩，而后才行至大殿中央，面朝学子与藩王百官。
秦枭和楚九辩站起身，其余藩王和官员也都跟着起身。
众人安静肃立，王致远沉静的嗓音便在殿中响起：“奉天承运皇帝，诏曰——景瑞二年本科殿试，取中一甲进士三人，二甲进士出身二十人，三甲同进士出身四十二人。”
“一甲第一名，瑞海郡陆尧陆子澄，赐进士及第！”
“一甲第二名，川西郡顾方顾持衡，赐进士及第！”
“一甲第三名，八贤郡谈雨竹，赐进士及第！”
前三名毫无意外，与此前会试成绩一样。
而二甲第一名，便是农学科目的学子张二，之后是女红科目的学子元雪怡，工学科目的严瑞......
待到宣读完毕后，所有人都齐齐对着皇帝跪下磕头，山呼万岁。
便是藩王们也必须如此，但就秦枭与楚九辩却只是躬身作揖。
无人觉得不对。
殿试结束，也已经到了午时，早朝便也算是结束了。
百官与藩王们都出了宫去，楚九辩则命人带着学子们去了专门清理过的后殿中用午饭。
百里鸿想与他们一起吃，但楚九辩和秦枭都没让。
皇帝就是皇帝，他可以与臣子亲近，甚至可以一道吃家宴，但那是在他足够强大，足以威慑众人的情况下，否则帝王的威严就不复存在了。
不是说这些学子都是他们自己的人吗？
百里鸿想不太明白，但他知道舅舅和先生一定是为了他好，他现在虽然还理解不了，但以后肯定能理解。
于是他就又开开心心同舅舅和先生一同回养心殿吃饭。
冬日里天黑的早，所以待学子们吃过午饭，换好了楚九辩此前命尚衣局做出来的红底金纹的夸官礼服之后，太阳已经微微西斜。
要“夸官”的消息早就传遍了上京，但众人都不知道什么是夸官，便是朝中百官也不知是什么意思。
直到宫门大开，六十五位身着朱红礼服的学子们走出来，骑上宫外由御林军们领着的六十五匹高头大马时，终于明白了一些。
安无疾领着手下人，两队人护在学子们身侧，还特意分出来六十五人跟在学子们身边，握着马匹的缰绳，若一会有马匹受惊，他们也能及时处理突发情况。
不过这些马早就训练过，性格都很温驯，对鼓乐之声也都习惯了。
所以走在队伍前面和后面的锣鼓队开始奏乐的时候，马匹们都没什么反应，学子们却有些不知所措。
走在最前头的陆尧头上戴着乌纱帽，胸前还挂了个红色的大花，整个人意气风发又喜气洋洋，但他的神情却看着有些呆，满脸无辜。
他倒是不尴尬，也其实不太知道尴尬是一种什么情绪。
他只是听话地跟着前头的锣鼓队，架马前行。
看他如此淡定，身后本来还有些不知所措的众人也都静下心来，乖乖跟着前头队伍。
百里鸿被秦枭抱着，立在皇宫高墙之上，看着队伍缓缓向远处而去。
秦枭怀里有孩子，但他其实可以兼顾楚九辩。
但楚九辩觉得不安全，就没上去，只在墙根底下抱臂站着，仰头便能瞧见舅甥两个的身影。
“哇。”小朋友抱着舅舅的脖子，指着远去的夸官队伍道，“舅舅，好热闹呀！”
“嗯。”秦枭应了声。
小朋友伸着脖子看那渐渐要看不到身影的队伍，却始终没开口说想跟着去看看。
他知道宫外危险，小小的他出去就要舅舅始终照顾着，不安全。
而且他是皇帝，随意离开皇宫好像就是不对的。
秦枭侧头，便看到小朋友肉乎乎的小脸上有明显的期待，更有难言的失落。
他小小年纪，还没出过宫，更没见过外头的热闹繁华。
从出生开始，他就被困在这四四方方的高墙内。
楚九辩仰头看着小朋友，心里无端像是被刺了一下。
他一怔，抬手摸了下心口。
他是在心疼孩子吗？
这种情绪，他好像很久没有这么清晰地感知过了。
“秦枭。”他开口。
男人便转头，朝墙下的人看去。
青年身着朝服，仰头看着他，眼底有清晰可见的光亮。
“一起去看看吧。”他说。
此前是没有条件带小朋友出去，但现在青天白日的，又是夸官这样的热闹场景，没道理其他人都能看，身为皇帝的百里鸿却看不了。
而且今时不同往日，他们手中权柄日渐大了，也可以适当地让小朋友放松一下。
这不，现在他们都不需要再在宫里谨小慎微，甚至都能带着百里鸿光明正大地爬墙了，那出去玩一下午也没问题。
百里鸿眼睛一亮，倏地看向先生，又看看舅舅。
小手攥着舅舅的衣襟，百里鸿想撒娇，但又怕叫舅舅为难，只能眼巴巴地看着他。
秦枭沉默片刻，说：“出去玩可以，但回来后要把今日的课业完成了。”
“好！！”百里鸿点头如捣蒜，“朕可以！”
秦枭就抱着他从墙上一跃而下，落在楚九辩身前。
楚九辩多看了男人两眼。
该说不说，刚才那一幕还挺帅的。
秦枭把小朋友放到地上，抬眼就对上了青年有些暧昧的视线。
他抬眉：“好看吗？要不要本王再来两次？”
楚九辩：“......不必。”
小朋友仰着小脑袋，好奇地看着两个大人。
舅舅和先生最近都怪怪的，总说一些他听得懂，但不太理解的话。
“行了，队伍都走远了。”楚九辩道，“叫人备马车吧。”
隐在暗处的暗卫闻言立刻走了一个，去寻了小玉子。
小玉子本来还在养心殿铺床，准备等陛下回来睡午觉，听说陛下要出宫，他便忙用最快的速度备好了车马，赶到了宫门处。
这宫中也就是陛下的车马可以随意行走了。
小玉子也跟着车马一路跑过来，气都没喘匀，忙对着三人行礼。
百里鸿免了他的礼，然后纠结了一下，才转头看向楚九辩和秦枭，小声道：“先生，舅舅，可以带小玉子一起出去吗？”
小玉子和他一样，从小就在宫里，都没有出去过呢。
侍奉他的嬷嬷们都有休沐日可以出宫，宫女们到了二十五岁便也可以出宫。
洪福和小祥子如今都在司礼监做事，还有瑶台居的小金子小银子，平日里也都会去司礼监帮忙，算是编外人员，所以宫外有什么事了他们也都有机会出宫。
只有小玉子不一样，他出不去。
小玉子听到陛下这话，心中一暖。
但他知道自己的身份，没奢望过这些。
却不想下一刻他就听到楚九辩说：“陛下想带就一起带着。”
小玉子心脏重重一跳。
真的吗？他也可以跟着陛下出宫吗！
他与陛下一般大的时候就被卖进了宫里，根本不记得宫外的世界了。
百里鸿开心地差点就在原地蹦一蹦，好在是忍住了。
“上车吧。”秦枭道。
百里鸿便被他抱上了车，而后他又看向小玉子，说：“你也上去陪着陛下吧。”
只有一辆马车，若是小玉子不上，三位主子就都可以坐下了。
但小玉子不敢违抗秦枭的话，只得应“是”后上了车。
百里鸿掀开车帘探出头道：“舅舅，先生，你们不上来吗？”
车子不算太大，坐四个人就太挤了，但百里鸿觉得可以挤一挤，他人小，没问题的。
“不了，我们慢些过去。”秦枭转头对着宫墙某个阴影处开口道，“你来护着陛下。”
百里鸿好奇地朝那个方向看过去，以为是舅舅的暗卫。
可不想那阴影处走出来的，竟是一个身着黑衣，头戴斗笠，半张脸上还戴着面具的男人。
那人一瞧就不是暗卫，可很奇怪，百里鸿一瞧见便觉得眼熟，还有种莫名的安心和亲近感。
那人行至秦枭和楚九辩面前，微微颔首，而后就又走到马车前，躬身一揖。
他没说话。
不过暗卫一般都不会开口，百里鸿也就没在意，叫他免礼。
男人起身时，还是没忍住抬眼朝百里鸿看了眼。
小朋友软乎乎的脸蛋稚气未脱，但那眉眼间已经有了秦家人的影子。
百里鸿也正对上了他的视线，微微一怔。
然而不等他细想些什么，那男人却已经转身，坐上车架。
一旁的车夫便也坐上来，与百里鸿汇报了一声后，便赶车出发。
楚九辩和秦枭并肩站在原地，看着车架走远。
楚九辩侧头，看到男人眸底一丝明显的悲色，有些晃神。
他好像有些能理解秦枭的想法了。
对方是在心疼秦川，更是在自责。
明明都是一样的出身，可他们兄弟二人，一个光明正大地享受了亲情，现在也能与唯一的外甥朝夕相处。
可秦川，却连自己的名字都用不了，在江湖上，对方也只能用他的字——明策，却无人知道他其实姓秦。
而他唯一的外甥，却根本不知道他的存在，更不可能让他抱，和他撒娇，叫他舅舅。
这些秦枭唾手可得的东西，却是秦川从未得到过的。
只是，秦枭又有什么错呢？又何必自责？
谁都有必须如此的苦衷罢了。
楚九辩很不喜欢秦枭这个样子，对方这般有情有义，活生生的感觉，叫楚九辩觉得自己与他之间有更大的不同。
他不喜欢这种感觉。
这让他觉得......自己不配和秦枭这样鲜活的人站在一处。
他本能地想要远离。
可抬眼瞧见秦枭的脸，他就又不太想把人孤独地留在这里。
迟疑间，他忽然觉得腰间横过一只手臂，耳边也传来男人微沉的嗓音道：“得罪了。”
楚九辩一怔，下一刻，他就被男人拦腰抱着腾空而起。
双腿瞬间就麻了。
他本能地抱紧了男人的脖颈，脸埋进对方怀里。
夸官的队伍要先走过东市的平民街，再去西市最热闹繁华的街市走上一圈，最后到青云楼便停了。
这个过程要很久，估计要到傍晚时分才能结束。
楚九辩和秦枭并不用急着去，只需到青云楼等着便可。
所以楚九辩不太明白秦枭带着他“飞”起来是为什么，又不急着赶路。
主要是这青天白日的，他们穿着一身绛紫色官袍，叫人看见怎么办？
但楚九辩没有开口，甚至没有抬头。
就如之前那次夜间，秦枭背着他在城中起落，失重感一次次传来，心脏都在发麻。
那时候的楚九辩将脸埋在男人颈间，脑海中也装不下其他东西，只有耳边呼啸的风声，心脏随着起落狂跳的震动，以及身下男人温热健硕的身躯。
而现在，他耳边又多了些声响——
那是秦枭的心跳。
一下一下，急促而沉重。
忽然，耳边的风声静了些，失重感也退去。
楚九辩从秦枭怀中退开一些，发现他们竟到了一处陌生的院落中。
秦枭却没停下脚步，抱着他一路行至院中正屋，推开门走了进去。
楚九辩：“？”
房门在身后合上，秦枭总算把他放了下来。
可随之而来的，是男人更紧的怀抱，和猛然倾泻下来的吻。