“这个对你来说太辣了， 或许下次我可以买不那么辣的锅底。”乔琳笑着道。
雷蒙德显然是被辣傻了，毕竟这种锅底的辣不仅是辣味，还有麻味， 这种味道有些人接受不了。
一旁的加登也笑道：“确实很辣，可是吃完很久后，会想要再吃一次。”
“是的， 或许下次你会接受这种味道。”乔琳在一旁附和道。
两人你一言我一语地说着这种麻辣火锅会上瘾的话题来，毕竟全场只有加登和乔琳在吃这种辣味的。
雷蒙德的视线便在两人之间扫过，低头看向手里的冰牛奶，半晌后，竟然又用漏勺给他的碗里舀了一勺肥牛卷。
于是， 正在说话的乔琳，余光瞥见了，便抬眸， 将视线聚焦在了雷蒙德的身上。
眼见着他竟然不怕死地又开始往嘴里塞麻辣味道的肉卷， 不过这次他学乖了， 不是直接往嘴里塞， 而是先在麻酱碗料里蘸了满满一圈， 这才将肉卷塞进嘴里。
果然，这一次，雷蒙德似乎适应了一些， 没有那么大的反应了，看来是麻酱起了作用。
但他也和加登一样， 在身旁准备了一杯冰牛奶， 以备不时之需。
乔琳冲着雷蒙德伸出大拇指表示勇气可嘉。
加登嘴角微抿，竟好像和雷蒙德开始比赛谁更能吃辣了起来。
不一会儿，麻辣锅这边的肉便被捞完了。
乔琳不得不又给这边倒入一些豆腐皮和蘑菇， 暗暗决定下次还是多买一些肉卷，看来大家还是更喜欢吃肉。
没想到对于这种火锅的吃法，大家接受良好，很快就将中岛上的菜清扫一空。
吃完饭，大家一起开始打扫碗筷，大部分都可以放入洗碗机，但火锅肯定是要自己来清洗的。
火锅上油很多，有些难清洗，乔琳倒了许多洗洁精，正准备伸手多洗几遍，身旁却多出一个男人来。
是出去倒完了垃圾的雷蒙德。
“我来洗吧。”雷蒙德开口轻声道。
“不用，能帮我一个忙吗？”乔琳想到自己在这里清洗碗筷，其他人便没有事情做，雷蒙德会玩那些桌游，便转身道，“我和艾玛做了一些大富翁和密室逃脱的游戏，今天小朋友很多，或许你能帮我带着他们一起玩游戏吗？”
雷蒙德点头，见她这里不需要帮忙，便转身走向了艾玛。
男人低头问了艾玛那些桌游在哪里，孩子立马蹦了起来，就连忙跑去书房，将妈妈和她一起做了一整天的大富翁和密室逃脱玩具拿出来，给自己的好朋友们炫耀。
本也凑过去和艾玛一起，两个人得意地给其他几个小朋友介绍着密室逃脱的玩法，一个比一个的声音大，好像生怕自己说得慢了，就会被抢去了表现的机会。
毕竟是在自己家里，艾玛才是小主人，而孩子自然是知道这是自己的家，这些玩具是自己和妈妈做的，外面没有，而本又那么大声抢了她的台词，艾玛的声音难得的更加着急和大了。
甚至到最后，两个小朋友都站了起来，激动地给其他小朋友们展示这种游戏怎么玩。
这样鲜活的艾玛，还真是很少见，乔琳不禁笑笑。
听说这种游戏可以许多人一起玩，小朋友又拉着自己的爸爸，或者妈妈过来一起加入游戏。
这游戏玩法很简单，家长们也没有玩过，便觉得有趣，显然这是一次难得的亲子游戏。
于是，所有人围坐在客厅的地毯上，本和艾玛一起将卡摆好。
这个游戏是谁最小，就从谁开始，而艾玛就是最小的，便从艾玛开始，按照顺时针的方向开始玩。
磕磕巴巴地玩了一局，就连家长们都发现这个游戏似乎很有意思，小朋友可以和家长组成一队，分组对抗。
见大家有事情做了，乔琳这才继续清洗火锅。
清洗好了火锅，乔琳也加入了艾玛这一组，和其他家长开始挑战。
当然，并不是所有人都在玩这个游戏的，比如并没有孩子的加登，比如自己的经纪人沃克利就没有，两个人坐在沙发上聊着乔琳最近的一本书。
索菲亚第一次玩这个游戏，也是第一次认识艾玛的好朋友们，和妈妈组成一个小组，没想到运气这么好，选对了方向，竟然最先找到了出口。
索菲亚激动得回头抱着妈妈的脖子：“妈妈，我们赢了！我们是第一名……”
原本，索菲亚的妈妈还有些不愿意来艾玛的家里玩，毕竟上次母女两个还和乔琳母女两个有一些过节，并不是什么大事，只不过是小朋友间的小矛盾，小朋友们早就不记得了，但两个大人间还是有些尴尬的。
现在，见索菲亚这么开心，索菲亚的妈妈翠西，抬头和乔琳对视一眼，两个大人相视一笑，算是把那点尴尬的回忆抹去。
不打不相识，翠西也是那个时候发现孩子原来这么敏感，会因为别人一句话就感到难过，后来就会刻意花时间，多陪陪索菲亚。
原本，乔琳还准备了大富翁的游戏，没想到，孩子们竟然玩上瘾了，停都停不下来。
直到乔琳伸伸懒腰，无奈道：“要不我们出去跳大绳吧，顺便晒晒太阳，一直坐在地上，我的腰好疼……”
米兰达也捂着腰，皱着眉头：“确实，一直弯着腰，坐久了腰疼！”
小朋友柔韧性好，坐了两个小时，一点都没有感觉，但大人是真的会难受。
就看看几位爸爸们那如释重负的表情就知道了。
听到跳大绳，本第一个把卡片扔在了地毯上，跳了起来：“太好了，我上次还没有学会，我要赶紧学会了，和休一起组队，挑战乔琳和艾玛！”
尤拉和索菲亚，还有朱利安都很激动，也瞬间忘记了刚才的卡片游戏。
孩子们的精力好像用不完，每时每刻都可以玩下去。
于是，大部队又开始转战楼下广场，炮台公园旁边的绿地公园面积很大，乔琳找到了一块平坦的草地，抬眸看向这么多的家长，眼神里写着’你们谁来摇绳‘的意思。
加登失笑摇头，上前接过大绳，冲着沃克利道：“我看我们两个比较适合摇绳子。”
沃克利摊开双手，只好走上前来接过另一端：“没想到我好不容易不用管孩子了，今天竟然又要帮别人管孩子？”
众人哈哈大笑起来，大家都知道沃克利的儿子早就大学毕业，确实不需要看孩子了，没想到今天就是来自己旗下的作者家里参加个搬家派对，竟然被小孩子给包围了，还要让他来摇绳子。
说是这么说着，但沃克利摇起绳子来，精神头还挺大的。
一下午五个孩子们竟然都学会了跳大绳，在草坪这里玩起来了下饺子，一个接着一个往里跳。
公园里有很多带着孩子的家长，看见这么多孩子都在跳大绳，竟然就走不动路了，站在一旁睁大了眼睛，看着，特别想要加入。
这个时候，本就更来劲了，跳得越发高。
于是乎，短短一个小时后，孩子们每个人都跳得满头大汗了。
这可是冬天的纽约，出了汗容易感冒，孩子们这才被家长叫了回去。
临走的时候，朱利安脸上红扑扑的，笑得很开心，仰起头，对着乔琳道：“乔琳，你记得下周日要来我们家做客啊！”
乔琳上前摸摸他的小卷毛，连连点头：“知道了，这是我们说好的。”
朱利安这才拉着爸爸的手，亦步亦趋地向着小区外面走去。
索菲亚临走的时候，还跑过来抱抱艾玛：“艾玛，我们明天上学见面！”
“好，明天见！”艾玛也伸手和索菲亚再见。
站在一旁的本听见乔琳竟然答应了要去朱利安家里做客，顿时张大了嘴巴，但回头又看见哥哥，这才不情不愿地挪过来，对着乔琳道：“乔琳你和艾玛下周要去朱利安家里做客吗？为什么不来我们家里玩？”
“你哥哥生日的时候，我和艾玛不是才去过吗？朱利安邀请过我很多次了，我们已经提前说好了。”乔琳弯着腰，对着本解释道。
本噘着嘴，显然是在吃醋，要不是听哥哥说要是他总是扯着嗓子假哭，乔琳就不会喜欢他了，此时的本恐怕早就开始嚎哭了。
但本就是不开心，气得鼓着嘴巴，肉嘟嘟的脸上，印出两个深深的酒窝，不开心全部都写在了脸上，真是一点都不忍着。
“好啦，我们周六可以一起去玩。”乔琳伸手，在他脸上捏捏，没想到手感挺好，干脆伸手往两边扯扯他的脸颊上的肉肉，“哎呀，本，你哥哥把你养得真好，多可爱的脸啊，希望艾玛也能长得这么好。”
本木着一张脸，眼珠子跟着乔琳的手转动，意识到自己被扯了脸，顿时有些无语。
但是，她好像是说他被养得很好的意思？这话似乎是在表扬他，是这样吧？
一旁的米兰达、加登、雷蒙德，还有没来得及走的沃克利都哈哈大笑，这孩子确实是肉嘟嘟的，但乔琳这么扯人家孩子的脸也太搞笑了吧……
雷蒙德看着远去的欧文父子，眼里若有所思，收起目光，上前拉着本，和乔琳告别。
沃克利和米兰达一家也纷纷离开，加登上前说是已经修改好了新书，需要和她说说具体的情况。
乔琳自然便邀请加登和她回到家里。
这一幕被本又看到了，本仰起头，看向自己的哥哥，面带不满。
雷蒙德摸摸本的短发，没有回头，向着小区外面走去。
家里还有些乱，乔琳晚上和艾玛吃过饭以后，恐怕还需要打扫很久，但此时加登还在，便先没有收拾。
两人坐在沙发上，艾玛知道大人要说话，便乖乖拿着一本绘本坐在地毯上看。
加登从包里拿出厚厚一沓书稿，上面密密麻麻的是红色的批注，可见又是花费了很多精力改的。
对这么认真的编辑，乔琳自然不敢怠慢，坐在沙发一边，认认真真地听着加登帮她指导语法和语句上的奇怪的地方。
“这次确实是剧情为主，比上一本的要求能低一些，新书故事性依然很强，但就像上次一样，我注意到，有时候你喜欢用很长的定语，语言依然不够简练，而且我注意到比起被动句，你似乎更加习惯用主动句……”加登指着他批注出来的地方，“比如这里，或许你用更加简练一些的词汇……还有这里，可以试着把句子多用被动句……”
整整一个小时，乔琳便乖巧地坐在沙发上，听了一节课，突然梦回小学生时光。
不过，加登是真的超级负责，乔琳自己也特别想要快速提高自己的文笔。
人家是文学专业毕业的，比她这个芯子里的华国人要专业，也比原主的那些语言表达能力好多了。
看看时间，乔琳顿时意识到又该吃晚餐了，便顺口问道：“要不要顺便吃晚餐？”
问完，乔琳才想起来，家里没什么菜了，中午火锅把菜和肉都吃完了，要吃只能做个简单的鸡蛋面了。
如果只有母女两个人在家，自然可以随便应对，现在多了一个加登，那必然是要一起去买菜的。
“好啊。”加登答应得很快，快得乔琳还来不及反悔。
“那我需要去买点菜，这些，”乔琳看看家里的地板，还需要收拾，顿时有点烦躁。
所以，她果然还是应该当个宅女才对吧……
“我帮你一起收拾。”加登忽然起身，低头说道。
乔琳轻声道：“那谢谢你了。”
于是，两人一起，外加艾玛，迅速开始收拾客厅，扫地、拖地，幸好中午的碗筷都洗好了。
乔琳也没有走远，就在楼下的食品杂货店买了一些经常用到的菜，毕竟明天还要给艾玛做饭团。
回到家里，时间已经有些晚了，乔琳便简单地做了炒米饭，就是平时和艾玛吃的那种。
艾玛一边埋头吃饭，一边偷偷抬头瞥向加登，又鼓着嘴巴看向妈妈，大大的眼睛里充满了疑惑。
“什么？”加登注意到艾玛奇怪的眼神，忽然开口问道。
“加登叔叔，你是要做我的爸爸吗？”艾玛忽然开口问道。
乔琳：“……”
“咳，艾玛，你怎么忽然这样问？”乔琳有点哭笑不得，但又很好奇艾玛到底是怎么想的。
“妈妈上次说爸爸就是要和我们住在一起的人，加登叔叔晚上在我们家吃饭，是要成为我的爸爸吗？”艾玛睁着大大的眼睛，眼睛里只有疑惑，毕竟孩子也没有过爸爸。
乔琳单手捂着额头，瞥了眼加登，对着他，不好意思道：“艾玛可能理解错了。”
但加登却嘴角带着一些笑意，对着艾玛问道：“艾玛，你喜欢加登叔叔吗？”
孩子嘴角一圈是炒米饭的油渍，闻言，停下了咀嚼的动作，点点头：“喜欢。”
加登面上的笑意加深了一些，抬眸看向乔琳，似乎想要说些什么，看向一边的艾玛，却最终没有开口，低头继续吃着碗里的炒米饭。
临走的时候，加登回头道：“新文如果有什么问题，可以来戴尔找我。”
“好。”乔琳点点头，“我会的，你回家注意安全。”
房门关闭，加登再次看向紧闭的房门，嘴角止不住地上扬，直到迈出公寓大楼，步入夜色中。
而此时，因为陪孩子玩了一天的乔琳，正躺在床上呼呼大睡，毕竟粗稿改好了，下周又要码字修文了……
又是充实又忙碌的一周，只要在码字，时间就会过得非常快，乔琳将新文改好，再次发到了加登的邮箱，让编辑再给过一遍，没问题了，就可以出版了。
现在，她几乎每一本书都是在和戴尔出版社合作，版税也基本都是10%的标准，预付版税也可以拿到5万美元。
对于已经出版了四本书的畅销书作家，乔琳的版税不可能太低了。
时隔一周，加登收到了乔琳的邮件，第一时间将电话打了过来。
“这么快收到了吗？”乔琳惊讶道。
“你的新文还有没有其他的问题？”
“没有啊，都是按照你教我的方式，我尽量多用被动句，你看看会不会好一点，我确实更加喜欢用那些非常长的定语……”乔琳自顾自地说着。
“好。”加登在电话对面点头，“如果有问题可以来一趟戴尔。”
乔琳在电话这头连连道：“我知道了，有问题肯定会去找你的。”
加登便道好，挂了电话，眼里有了些无奈，摇着头，打开了邮箱里的稿件，开始仔细读起来。
周六带着孩子去了一趟芝麻街，这次翠西带着索菲亚也一起来了，五个孩子一起玩，又是放电的一天。
周日，乔琳按照约定，带着艾玛，买了很多零食，来到欧文家里做客。
朱利安确实邀请过乔琳很多次了，对于乔琳来说，总是拒绝一个孩子，心里也过不去。
换成上辈子，乔琳最怕孩子了，这辈子，因为了有了艾玛，果然对孩子的耐心好太多了，尤其是像是朱利安这样可可爱爱，还会害羞的孩子，真是令人喜爱。
欧文家里还有一只杜宾犬，见了有陌生人来，摇了摇尾巴，便躺回自己的窝里了。
朱利安带着艾玛去看他的玩具，可能因为欧文之前是消防员的原因，他的房间里有很多和消防员相关的玩具。
乔琳送给他的圣诞礼物，那个消防局的乐高，被他自己拼装好了，摆放在书架上。
能看出来，欧文很会养孩子，朱利安也是在充满了爱的环境下长大的。
欧文为了让孩子有更多的区域玩耍，买了联排独栋房子，后院被他改造成像是橄榄球场的样子，看来父子两个经常玩橄榄球。
甚至孩子的房间还有一个沙袋，和拳击手套，是朱利安平时用来玩的。
两个孩子在客厅玩乐高，欧文便在做饭。
就像是朱利安说的那样，欧文特别会做饭，就是个标准的奶爸。
当然，做的是芝士肉酱烤饼、番茄芝士通心粉，还有沙拉。
乔琳不挑食，艾玛则是吃得特别开心。
下午两人干脆带着孩子在楼下公园逛逛，欧文顺便拉着杜宾犬下楼去遛狗。
杜宾犬看起来年龄有些大了，并不活泼，哪怕看见前面的小主人和艾玛一起欢快地跑着，也没有什么反应。
乔琳有些羡慕，又想起了自己上辈子的那只金毛犬，开始心痒痒了，她到底什么时候能再养一只狗和一只猫呢……
不对，她还没有实现买车和学车的愿望，怎么需要做的事情越来越多了。
“在想什么？”欧文在一旁走着，看向乔琳道。
“在想我想买一辆车，可我很多年没有开过车，想要练车。”乔琳随口说道。
“我带你，开几次就熟练了。”欧文随意道。
乔琳：“……”总觉得她会成为真正的马路杀手，这些M国人到底怎么回事，开车真的这么简单容易的吗？
不是，她不是原主，真的不会开车，真的需要好好训练一段时间，可是没有车又很麻烦。
“我想我恐怕需要多练习一段时间，我害怕出意外。”乔琳实话实说。
欧文挑眉：“我时间很充裕，你想什么时候练车？”
“啊？”乔琳诧异，“这样真的很浪费你的时间，你又要管孩子，又要和客户约时间，我还是去找一个专业的驾校老师吧。”
“下午接了孩子，可以练一个小时。”欧文又建议道。
乔琳坚决拒绝：“还是让孩子多多运动晒太阳，长个子的好。”
于是，练车的事情又被乔琳搁浅了。
另外一边，本自从周六去过芝麻街后，又一直记得乔琳和艾玛周日要去朱利安家，便一直惦记着这件事情。
他撺掇哥哥给乔琳打电话，邀请乔琳到他家里玩，结果被哥哥拒绝了。
“乔琳和艾玛有自己的生活。”雷蒙德拒绝道。
“休，你不邀请乔琳，她们以后就经常去朱利安的家里，再也不来我们家了，乔琳以后就只会喜欢朱利安和欧文，再也不喜欢我了……”本气鼓鼓地道，斜眼瞪着雷蒙德，颇有一种恨铁不成钢的意味。
也许是那句“喜欢朱利安和欧文”刺激了雷蒙德吧，雷蒙德倒是没有立即拒绝本，反而问道：“你觉得乔琳喜欢欧文？”
本仰起头，张大了嘴巴：“什么？乔琳果然喜欢欧文了吗？”
雷蒙德：“……”
雷蒙德看向桌角的月历，2月25日被他圈了出来。
拿起电话，雷蒙德低头，开始给乔琳拨打电话。
“哥哥，你终于要邀请乔琳下周日来我们家了吗？”本看见哥哥拨打的是熟悉的电话，立即兴奋道。
雷蒙德：“我们可以邀请她一起过生日。”
本：“谁过生日？”
“乔琳。”雷蒙德低声道，“不过你假装你不知道。”
本：“……哦。”